縣京，姜太傅府。

    “廢物，為那么點(diǎn)錢財斷了在朔方的經(jīng)營，現(xiàn)在祁隆只怕提防甚嚴(yán)，再想安插進(jìn)我們的人談何容易?！苯狄荒_踹翻了傳信之人，背手在屋里急躁地踱步，“我們的人可接觸到了那孩子？”

    傳信之人抖如篩糠，“秉老爺，接觸是接觸到了，但此子戒心甚重，只怕很難……”

    姜太傅又是一腳踢去，“我當(dāng)然知道難，輕輕松松就能招攬來，還要你們做什么？只要他恨著蕭家，你們利用好了這點(diǎn)，不愁不能為我所用?！?br/>
    被踹的心口痛，仍爬起來恭敬地跪好，頭頂上姜太傅又陰沉地開口道：

    “派人去漠北把季成滅口了，壞了我的事，還指望能茍活么？呵?！睋哿藫垡滦洌謬诟赖溃骸皞餍沤o貴妃讓她多注意季美人，識時務(wù)便留著，若鬧騰，便除去?！?br/>
    待傳信之人離開，姜太傅扭頭問屏風(fēng)后的謀士：

    “皇帝借著此次洪澇不知有意無意罷免了我派四人，太子諄奪了謙兒的差事去了趟朔方，又拔掉了我在朔方的眼線。難道這瞎了眼的太子還妄想帝位？皇帝此舉又所謂何意？”

    屏風(fēng)后之人悠悠開口，卻是個女聲，

    “屬下已經(jīng)查過，罷官的十人皆是引得民間怨聲載道的，圣上此次懲處當(dāng)是御史臺有人檢舉所致，大人應(yīng)盡早拉攏幾位御史才是。”聲色清冷卻帶著不屑又道：

    “太子朔方之行本意應(yīng)是阻撓貴妃封后，卻不知他的愚蠢推給了彤寶公主一樁有利的婚事。且季通判東窗事發(fā)怎么看都是巧合，全因祁隆之女偶遇榆縣治下的災(zāi)民。大人不必?zé)烙诖恕！?br/>
    姜太傅茅塞頓開，連聲道：“言之有理，言之有理，老夫幸得女先生提點(diǎn)。”

    這太子自從眇一目，除了偶爾處理縣京事務(wù)，一直如烏龜縮在東宮不出，姜太傅深覺這樣的廢人不足為慮。想來在眇一目且郁郁寡歡的太子和自己文韜武略的外孫謙兒之中，皇帝也不會不知誰更適合帝位。既如此，皇帝偶爾壓制一下姜家的勢頭也正常，自己還是過于忌憚了。

    消去了心病，姜太傅便去找他新納的妾氏快活了。

    年近花甲的姜太傅今年枯木逢春，又貪好起女色，只因新得的女謀士芙蓉玉面、風(fēng)華絕代，姜太傅每每見之都欲壑難填。然求而不得，又不可強(qiáng)取豪奪，唯有用別的年輕女子瀉火，卻怎及女謀士萬一。

    于是姜老夫人近日總是垂淚哀嘆。兒子整日荒yin無度，搞得府里烏煙瘴氣也就罷了，臨老了，那老東西也和兒子一樣亂來，真是羞臊了她一張老臉。還好女兒爭氣，卻是不能告訴她府里這些糟心事惹其擔(dān)心，唉……

    入夜，姜貴妃在澤慶宮寢殿攆著信箋的一角，任燭火一點(diǎn)點(diǎn)舌忝舐上面的文字，待燃成灰燼后，接過南熏遞來的濕帕拭了拭手，高高挑起峨眉，冷哼道：

    “既然季通判成了廢棋，留著那賤人還有什么意義？找個由頭除了吧?！?br/>
    “娘娘三思，再過半月即公主大婚，不宜生事啊?！?br/>
    南熏極了解姜貴妃，這話正中要害，姜貴妃立馬轉(zhuǎn)了話音道：“也罷，圣上倒是寵她幾分，如今失了娘家只能依仗本宮，她也是個精明的，當(dāng)不會再拎不清自己斤兩，留著做條狗也尚可?！?br/>
    然后又和南熏細(xì)細(xì)說起了彤寶公主的婚事，自從逼迫寧箬定親，她就再沒出過霽月官的門，對姜貴妃更是避而不見，說是“安心待嫁”，姜貴妃惱她卻也無法。

    南熏一笑，“娘娘牽掛公主，不如明日再去看看？”

    姜貴妃心有不安，還是點(diǎn)頭允了，一夜無夢。

    第二日早膳過后，姜貴妃帶了茶點(diǎn)去看彤寶公主，又被以“身體不適”推辭，姜貴妃霎時間來了火，沒再遷就，帶了人直直沖進(jìn)了彤寶公主閨閣。

    進(jìn)去后南熏就欲遣散一眾宮人，話還沒出口，就聽閨房傳出一聲清脆的響聲，一剎那的寂靜，南熏趕緊擺手讓宮人們都出去，隨后就聽姜貴妃聲色尖銳地斥責(zé)彤寶公主，但無論說什么都沒有回應(yīng)。

    一炷香后，許是罵累了，許是氣狠了，姜貴妃出來后什么都沒說就走了。南熏有意看一眼公主如何了，卻只能跟著姜貴妃離開。

    “若是皇后娘娘還在就好了?！蓖畬毠鲊肃椤?br/>
    還記得兒時母妃不曾抱過她，卻在弟弟滿月后整日地抱著，帶去父皇那里，帶去母后那里，帶去別宮的娘娘那里，小小的她就避開了宮婢一個人躲在麗沁園哭泣，卻是來賞花的皇后娘娘抱起了藏在大簇牡丹后泣不成聲的她。

    記憶中那溫溫軟軟的懷抱，明凈澄澈的眼眸，讓她心中娘親的影象隱隱約約有了雛形。

    那個會給她棗兒酥，會替她綰雙繯，會與她講《山海經(jīng)》的人兒那么早就去了，自己卻一直因為相思情郎而渾渾噩噩度日，忘了照拂那個同母后一樣眼眸清徹的弟弟，那個纏著她玩鬧糯糯喊她姐姐的弟弟，那個貴為太子卻命途多舛的弟弟。

    上蒼定是怪她沒保護(hù)好諄哥兒才捉弄她的姻緣吧？定是罰她無知蠢笨害了母后性命才讓她親情、愛情皆不可得吧？

    彤寶公主手里攢著繡了一多半的“鴛鴦戲水”被面，淚水劃過臉上的紅痕滴落在上，暈濕了鴛鴦的眼睛，似在悲泣她得不到幸福。

    太子諄返回縣京后不久就到了彤寶公主大婚的日子，正好把剛回京時圣上賞下的金銀都給長姐做了添妝。

    為此事，太子幕僚匪石差點(diǎn)掀了東宮，理由是“錢啊，那都是錢啊，是培養(yǎng)勢力最需要的錢啊，您就這樣輕輕松松全送出去了，還是姜貴妃的女兒。我，我該怎么說您，果然不持家不知柴米貴啊。錢啊啊??！”

    而太子諄看著幾近咆哮的匪石，手肘著左臉只淡淡回了一句：“她是我長姐?！?br/>
    影衛(wèi)順風(fēng)耳躲在暗處樂得不行，一副看好戲的樣子，就差手里抓把瓜子嗑。但匪石是誰？他可是太子心腹，怎會不懂太子的意思。朝著暗處一瞪，順風(fēng)耳趕緊收了形色。

    匪石一嘆，理了理被他的劇烈動作帶亂的衣襟坐于太子諄對面，“如今姜太傅一派牽扯上了中書令，這可相當(dāng)于在圣上身邊埋了個眼線，您作何打算？”

    “以靜制動?！?br/>
    匪石似乎想到了什么，看了眼太子諄彎起的眼睛，也跟著笑了起來，“駙馬可是蕭家大爺?shù)挠讶耍俊碧诱佌Ａ苏Ｑ邸?br/>
    袁珂？就說這名字怎么如此熟悉，姜家只怕太過忽視了蕭太師那只知花天酒地的兒子蕭惟余，竟然沒有查到駙馬袁珂和蕭惟余是結(jié)拜兄弟，只當(dāng)酒肉朋友湊成一堆。

    怕是蕭皇后在天有靈，竟讓姜家千挑萬選的駙馬是太子舅舅的好友，雖然一個嫡次子不能改了袁家的政向，但讓袁珂偶爾從中做個梗也夠姜太傅喝一壺了。

    匪石越想越樂，也忘了金銀之事，笑瞇瞇給他家太子殿下燉雞湯去了。谷暑在一旁撇嘴，這匪石大人怎老搶娘們的活計，不是管家就是下廚，真真兒不如自己一個太監(jiān)“陽剛”，東宮確實(shí)急需一個女主子了。