南唐國，宛州城
入夏的宛州城越來越熱了，每天萬里無云的天氣，熾熱的太陽每天炙烤著大地，白日里讓宛州城泛起薄薄的霧氣，似乎是把積郁了一年的水分都蒸發(fā)了出來。
寧郡王府
寧郡王葉棟穿著絲綢青衣在屋里踱來踱去。
“殿下，連日的高溫已經(jīng)讓南方多個郡縣或多或少地出現(xiàn)了旱災(zāi)，尤其是最南方毗鄰蜀地的地方，瘴氣越來越嚴重了，有多個村子里開始有人病倒了，還望殿下及早采取措施，以備萬一。”大廳里一個老年官員坐在下首，急匆匆地稟告。
“我知道了，我現(xiàn)在發(fā)文戶部派人立即撥款，一會兒進宮去稟告父王，讓吏部立刻調(diào)撥一批干練的官員去負責這件事。李老放心，必然不讓災(zāi)害擴散?！比~棟雖然因為天熱而心里焦躁，但語氣上對這位老臣卻十分恭敬有禮。
“殿下如此干練果決，是我國之幸，既然如此，老臣告退。”說著老人已經(jīng)起身行了告辭禮。
“李老過獎了，也請李老放心，李老二公子的事情，自然會大事化小，李老兩朝老臣，必然不讓李老傷心?！比~棟也起身還禮。
“老臣明白了。”老人微微一愣，但多年官場打磨讓他立馬反應(yīng)過來，躬身更低。
其實葉棟心緒是極好的，自從葉楠離開南唐，原本葉楠手里的差事一件件的都落到了他們兄弟三個身上，官員們最是勢利，再加上他跟葉棋上下打點，連帶著威逼，不少官員已然悄悄站在了他們這邊。
隨著老人的離開，安郡王葉棋從屏風后慢慢踱步出來，望著老人的背影說：“都是幫老狐貍，不見棺材不落淚，要不是手里頭有他們的把柄，他們鐵定不能乖乖地聽話?！?br/>
“三弟，這種話不準再提，言多必失，要是傳出去你我怎么在朝堂上面對這些公卿。如今你我都是管事的人，下頭的人聽風就是雨，以后不要在人面前說些無關(guān)緊要的東西?！比~棟呵斥。
“大哥，別看你我如今掌管六部里的四部，表面看上去風光。其實一旦二哥回來，你我可沒有半點兒資本跟他爭?！比~棋冷冷地說，也不理會大哥的斥責。
“三弟，你想說什么？”葉棟停下腳步，皺著眉頭問。
“大哥，現(xiàn)在六部里兵部歸老四管，吏部由父親親自主持，別看你我掌管四部，其實咱們那些人脈連給老四塞牙縫的量都沒有。先不說守衛(wèi)宛州城的兵都是老四一手帶起來的，但看宮里的禁軍，哪一個不是成天跟老四喝酒鬼混，沒有差事就往莊郡王府里跑，一旦出事，不用老四親自下令，你我就連宮都進不去，就憑你我在軍隊里的那點子東西，說不定到時候連動都沒法動。大哥，先別滿心歡喜，覺得你我此刻得勢，你可曾接觸到一點兒影部的消息？”葉棋這一番緩緩道來像是兜頭給葉棟潑了一頭冷水，剛剛還不錯的心情又陰郁起來。
影部，那是歷代國主的私人軍隊，當這個組織運作起來，整個南唐沒有看不見的角落，沒有找不到的敵人，也沒有藏不住的秘密。
“那你說咱們該怎么辦？老四在兵部的勢力又不是一兩天了，自從他懂事起就磨在那里，兵部的事情咱們插不進手?！比~棟不滿卻又無奈地說。
“既然兵部動不了，何不動一動葉棲?！比~棋帶著冷笑，陰沉沉地咬著牙，蹦出來的字仿佛金鐵落地，擲地有聲。
“你的意思是？”
葉棋緩緩地做了個抹脖子地動作。
“啪”，葉棋冷不防大哥會有這記耳光，被打得一個趔趄，頭差點兒撞到屏風一角。
“混賬，那是你我同胞兄弟，你怎么能有這種心思，你，你，你……”葉棟似乎氣急，臉也漲得通紅。
葉棋卻很冷靜，依然冷笑著，像是嘲諷似的盯著自己的大哥。
“大哥，你醒醒吧，你我已經(jīng)走上了權(quán)力這條路，已經(jīng)沒有機會回頭了，以前你還能做一個安樂郡王，現(xiàn)在你我的所作所為，你以為二哥要是當上國主能放過你我嗎？可不是人人都像大哥這般心慈手軟，大哥！武皇帝怎么當上皇帝的？你還不明白嗎？他那些本來想做個安樂王爺?shù)男值?，可曾有一個活下來？”葉棋越說越激動，到最后反問的時候已經(jīng)近乎咆哮了。
“這，這”葉棟也被這個三弟嚇了一跳，剛剛的話對他仿佛五雷轟頂，讓他腦袋里嗡嗡作響。悶熱的大廳里似乎突然冷了下來，從身體冷到心里。
“大哥，你已經(jīng)嘗試過權(quán)力的滋味了，比起你我做閑散之人的時候怎么樣，不用我說了，你我都逃不掉了，權(quán)力的游戲，沒有勝負，只分生死?！比~棋此刻似乎是一條毒蛇，吐著毒信，卻從毒牙間露出黃金。
葉棟頹然坐倒在椅子上，神經(jīng)質(zhì)地重復“只分生死，只分生死么”。
葉棋也不等他回過神來，抬起袖子擦干凈了嘴角的血污，大步地離開了寧郡王府邸。
“只分生死，只分生死……”葉棟默默地念著這句話，語氣從最初的膽怯，到后來慢慢地變冷，最后他神色已經(jīng)冷若冰霜。
他霍然起身，臉色像極了葉棋說話的模樣，從牙縫里緩緩的蹦出來“沒有勝負，只分生死”。