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    二人隨著一名侍女進了后堂，只見后堂一間寬敞雅致的膳廳里安放著一張?zhí)茨景讼勺溃渖弦咽菙[滿了本地的特色菜肴。廳里站著幾位來陪的鬼洞族長老與一位白發(fā)女子，見二人進來，忙齊齊迎過來，對梵香等人躬身行禮，待梵香等人坐在上位后，遂逐一按次序入席。

    素心言食量很小，隨便吃了幾口，便停著不吃了。梵香坐在素心言旁邊，見其與旁邊一個女子不時小聲說著體己話，有時捂了嘴，竊竊的笑。那女子滿頭白發(fā)，面容黝黑浮腫，而頸項以下的肌膚竟是瑩白如玉，雖有些許倦意，卻眼如明星，年齡看上去也不過二十來歲，心中很是詫異，遂悄悄向素心言問道：“你旁邊這位是誰呢，年齡看上去似乎與我們一般，但怎的滿頭白發(fā)呢，……與你倒很是親近的?！?br/>
    “呵呵，這是我堂姐常羲，嗯，我跟你們介紹一下吧?！彼匦难晕⑽⒁恍?，輕聲說著，站起身來，說道：“我先介紹一下，這是我堂姐姐，叫常羲，本事可大著的呢，梵香大哥，你們也認識一下?！?br/>
    “梵香大英雄，你好！”常羲站起身，向梵香頷首微笑。

    “你好?！辫笙阏酒饋?，回了一禮。

    素心言逐一將席上眾長老作了介紹，大家于席間不在拘謹，氣氛登時活躍起來。

    過了一會，素心言對常羲說道：“累了一天，我也沒什么胃口，不如我們?nèi)ャ逶“?，好不？?br/>
    “好吧，我也深感疲倦，沐浴一下，人會精神好些?！?br/>
    “嗯，我房間有數(shù)套漢服，你喜歡穿的話，我給你兩套，好不？”素心言與常羲小聲說著。

    “可今晚我不能穿漢服呢，今晚是戰(zhàn)靈祭祀?！鋵?，我也喜歡那樣的衣服，有時出去玩時也喜歡穿呢，行走在云煙里時，飄逸美麗如天上的仙子，呵呵?！?br/>
    “走，我們這就去?！彼匦难耘c常羲站起身，回頭對梵香柔聲說道：“……梵香大哥，你就在這里好好吃哈，吃好以后，侍衛(wèi)再帶你去洗浴室，我們這里有專供男賓用的洗浴室?！?br/>
    梵香點點頭，對素心言與常羲說道：“你們?nèi)グ??！?br/>
    常羲對梵香點點頭，微微一笑，離了席，攜著素心言的手，出了膳廳。

    陪吃的長老們紛紛站起來，目送二女走出客廳。

    不一會，二人分別洗浴完畢，各自在浴室的穿衣間裝扮停當(dāng)。

    素心言已是從換衣間走出來。經(jīng)過洗浴換裝后，已是煥然一新，眉目如畫，亭亭玉立，嬌俏可愛?？粗R中的自己，嘟了嘟嘴，扮了個鬼臉，翹了蘭花指，捂嘴輕笑，一副小女兒神態(tài)。

    常羲從換衣間緩步走出來，梳了一個三把頭，挽發(fā)為角狀，直立頭頂，腦前腦后似雞冠形，留一發(fā)辮于腦后，覆黑布帕一方二寸，耳垂白銅環(huán)。衣褲青色，口大腰窄，其長蓋腳，衣領(lǐng)、袖口均繡有七色云紋花緞，褲寬而長；腰系玉蘭布帶；腳穿繡花鞋。經(jīng)過了洗浴換裝，常羲的臉面與前絕然不同，眉目清新秀美，麗色艷容，絕然是十足一個美人胚子。

    她看著素心言隨意將頭發(fā)挽了一個丸子頭，突然怔怔的看著鏡中的小言，輕輕說道：“妹妹，你怎的比以前更美的了呢！”

    “常姐姐，你也是一個很美麗的女孩子的呢?！彼匦难钥粗簧盱n麗青衣的常羲，微微一笑，見她手中玩弄著一副白色假發(fā)套，說道：“常姐姐，你可不可以聽我的，別再繼續(xù)戴著了，戴著有什么好？你美美的樣子，我最喜歡看了，小時候就喜歡你美美的樣子，卻一直不知，為何你長大后便將自己裝扮得那么丑了呢。”頓了頓，轉(zhuǎn)過身來，雙手擱在常羲頸后，說：“嗯，常姐姐，我覺得你就應(yīng)該這樣一直美下去，別再扮得不美了。……好不好嘛？”素心言嘟著嘴，一副調(diào)皮嬌氣的小妹妹模樣。

    “可是，可是我，……便要去冥府擔(dān)任女官，聽人說，冥府長公主孟婆孟孤容，生就一副絕世丑容，最不喜美麗之人，我怕到時她會嫉恨我呢，所以我從小便須得將自己扮得不美，便為進入冥府為孟家女官作準(zhǔn)備，這是我家族世代以來的責(zé)任。況且，那里有各種鬼魂，有色鬼、惡鬼、猛鬼等，為避免不必要的糾纏與麻煩，所以，我這個裝扮是最好不過的了?！?br/>
    “哦，是這樣呀。但我還是覺得常姐姐應(yīng)該就這樣一直美下去，一個女孩子，美美的，多好。”

    “嗯，是呀，一直美美的，多好！”常羲有些惆悵的喟嘆一聲，看了看素心言，微微一笑，柔聲說道：“好了，我們不說這個了?！?br/>
    “嗯，好吧。”

    兩個女孩子自小一起長大，自是意趣相投，相處融洽。

    是夜，凌晨子夜時分，負責(zé)戰(zhàn)靈典禮主持的長老和四名助手站在大殿前面的廣場空地上，女丑寨主率領(lǐng)寨中眾長老站在大殿前的漢白玉柱下，將裝滿米酒的海碗一一端給戰(zhàn)靈典禮的主持者們。那主持戰(zhàn)靈典禮的長老及四位助手將碗中酒一飲而盡，然后，五名主持者開始在廣場中央按東、南、西、北、中五個方向?qū)⑾恪⑾?、紙、燭和裝滿米酒的壇子、供品等安放整齊。

    一切準(zhǔn)備就緒后，一陣急驟的鐃鈸聲響起，這五名主持者手拿香火和拐杖，頭戴黑色布巾，臉蒙了奇形怪狀的面具，穿著紅色的披風(fēng)，便在廣場中央朝東、南、西、北、中五個方向耍棍，打五方，口里不停的念“此根靈棍打東門，打開東門等兵行”等驅(qū)邪起靈的語言。廣場上的眾人在打五方的儀式中紛紛將雙手舉起，呈火焰狀，隨著五名起靈者的語言，起伏上下，發(fā)出喝喝的聲音。

    起靈儀式約進行了半個時辰，五名起靈者在洞中完成打五方的儀式，然后向洞外飄去，除值守的戰(zhàn)士之外，余下寨民隨后跟著五名起靈者飄出洞外。

    眾人踏著青云，飄落在日間作為戰(zhàn)場的河邊坡地，坡地上，茂密的柳林隱約在深沉夜色中，婆娑著影，臨近山腳處也繁盛長滿了蔥蘢的桃枝竹和鉤端竹，白翰鳥和赤鷩鳥隱沒于夜色里的這片竹林之中，偶爾也會有三五只不時從林中飛出，飛快地掠過眾人的頭頂，呀呀的叫著。地上開著黑色花朵的蓇蓉花，伸展著像蕙草葉的葉子，延生到苕水岸邊，招搖在清寒的夜風(fēng)里。

    苕水碧藍色的水，此時黛青如漆，在河谷中蜿蜒流淌，百轉(zhuǎn)千回，與凹凸而出的山巖碰撞，水花如霧，潺潺水聲如纏綿低語，纏綿悱惻，陰柔而感性，河邊坡地一路向東由寬闊漸轉(zhuǎn)狹長，綿延數(shù)十里，孤清而涼薄，兩岸峭壁崛峭又滄桑。其中遠遠一塊巨大的崖壁上題刻了“鬼洞秘境，逝者如斯“八個狂草大字，崖壁之間安放著不少船形懸棺，在清寒的夜色里，高高的懸掛在崖壁上，莊嚴(yán)，肅穆。

    在這塊柳林與竹枝圍繞的河邊坡地上，青草萋萋，已經(jīng)沿崖壁一溜擺滿了數(shù)千口船形棺材，里面是鬼洞族捐軀軍民的死魂靈。

    主持典禮的長老進行場景布置，首先在坡地中央選出一塊空地，在四周懸掛上用毛筆書寫好大字的黃色橫幅，按順序擺好念經(jīng)道臺，道臺上擺放好八卦圖、經(jīng)書、毛、筆、紙、硯和香、蠟、燭等備用物品，經(jīng)書分為多卷；同時，將帶來的牛角、嗩吶、鼓、面譜、戲服、頭盔等樂器和道具，在道臺兩側(cè)擺好。道臺前面的中央留出一塊較大而平整的空地，作為正式起靈與表演的舞臺場地，其后留出觀眾席。

    此時，天上一輪圓月掛在天幕上，發(fā)著銀白的冷光。

    場地中央燃起了五堆巨大的篝火，清風(fēng)徐來，火勢隨了風(fēng)勢搖曳，熊熊燃燒，將河邊坡地上數(shù)千席地而坐的鬼洞族軍民的面龐，映成歲月滄桑的古銅色，大家肅穆而莊嚴(yán)。

    梵香坐在觀眾席上，四處張望，卻沒看見素心言，心道這小姑娘應(yīng)該與常羲在一起，她是此間主人，自然不會有什么危險。

    起靈典禮儀式非常講究，典禮主持的長老們開始切入主題，執(zhí)行工作，分為四個流程，第一流程是一名助手捧著一只五色翎羽的山雞，繞場一周，然后站在場中央，將這只山雞拋向半空，山雞振翅起飛時，主持的長老和助手們便開始打鼓、吹嗩吶、念經(jīng)，道詞完畢之后，由一名助手演唱聲調(diào)悠長的小調(diào)助興，隨即在現(xiàn)場河邊殺豬以饗捐軀的戰(zhàn)士，以示敬誠之意。

    第二個流程是主持長老和助手們穿戴好戲服、頭盔、面具，各自手持皮鼓、牛角、驅(qū)魔杖、嗩吶等器具，在靈場上奏響各自手中的樂器，按東、南、西、北、中五方位，來回邊走邊跳動，跳起蓮花落之舞，約跳五分之一柱香的時間。

    主持們的蓮花落跳完后，便是第三個流程，族民們自發(fā)的表演節(jié)目。

    第一聲號響，鐃鈸與牛皮鼓同時打響。數(shù)名鬼洞族民魚貫而入，站在場中央，開始進行表演，表演形式多種多樣，有男扮女裝，組合成背男賀女，意喻平安幸福；燒丹練藥，意喻無災(zāi)無難；醉酒臥街，意喻要檢點喝酒；賭錢貫搏，意喻不賭錢，不打架，遵紀(jì)守法；栽秧割谷和買牛犁田，意喻表示來年五谷豐收；第二聲號響，鑼聲、鼓聲、嗩吶聲、歡呼聲一起舞了起來。舞蹈大多以滑稽戲為主，目的是增加娛樂色彩，以逗觀者捧腹大笑；第三聲號響，裝成妖魔神怪的演員和男扮女裝的鬼洞族民們，手拿附生符條在圍觀的觀眾群中擺弄舞姿，同時將豬腳作勢打向觀眾群，以示吉祥如意，財米油鹽富足，并將圍觀群眾拉入其中一起跳舞，不管舞姿如何，大家盡情的狂跳，象這樣熱鬧的局面，一般要半個時辰才能平息下來。

    自發(fā)的表演結(jié)束后，便是壓軸大戲——跳鬼洞戰(zhàn)舞。