顧早回了家時(shí)，卻已是夕陽(yáng)地上拉出長(zhǎng)長(zhǎng)人影時(shí)辰了，方氏又去了地里，青武聽(tīng)了顧早話，正房里重拾了從前功課溫習(xí)，只是三姐倚門邊，有些發(fā)怔樣子，見(jiàn)顧早回來(lái)，面上才帶了笑，將她迎了進(jìn)來(lái)，手腳麻利地從院里井中汲了一盆子水。
顧早笑了下，湊了過(guò)去洗了把臉，正瞇了眼睛抹去面上水，邊上三姐卻又已是遞了條洗得干干凈凈面巾過(guò)來(lái)。
顧早接了，擦干了臉，這才覺(jué)得稍稍松了些。
“二姐，你自從那日醒來(lái)，便和從前大不一樣了……”
一邊三姐冷不丁冒出了這樣一句，顧早嚇了一跳。
“那你覺(jué)得是從前好，還是現(xiàn)好？”
顧早定了定心神，看著她笑瞇瞇問(wèn)道。
“自然是現(xiàn)好，現(xiàn)我見(jiàn)了二姐，便覺(jué)得有了主心骨似地，心里也安定了許多，要是從前，家里發(fā)生了這樣事，真不知道已經(jīng)鬧騰成什么樣了……”三姐慢慢道。
顧早拍了下她手，點(diǎn)頭道：“你覺(jué)得好就可以了，從前你和青武過(guò)得都太苦了，二姐今后一定要讓你們都過(guò)上稱心日子！”
三姐笑了下，面上有了些期待，卻又現(xiàn)出了些擔(dān)心：“可是二姐，我聽(tīng)說(shuō)便是揚(yáng)州城里，那每日吃穿用度便是沒(méi)有上限，我們?nèi)チ藮|京，只怕是……”
她不再說(shuō)下去了。
顧早握了自己拳，她面前晃了下。
三姐不解地看著她，顧早笑道：“三姐，咱們有手有腳，有腦子有臉面，自己努力，你還怕吃不飽肚子嗎？”
三姐噗嗤一聲笑了起來(lái)，剛才面上憂慮之色全都飛了。
顧早順口問(wèn)道：“三姐，明日我和里正夫人要去縣城采買一些菜品，你跟娘說(shuō)下，明日一起跟去？”
三姐眼睛一亮，忙不迭點(diǎn)了頭，顧早笑了下，與她一道入了屋去燒晚飯。
第二日一早，顧早帶了三姐早早便到了村口等候。
昨日晚間急急地下了場(chǎng)雨，一早已是放晴，只村口那歪脖子老槐樹(shù)上青黝黝亮閃閃枝葉和地上濕潤(rùn)泥土中可以看出些雨過(guò)痕跡，一陣風(fēng)吹來(lái)，十分地涼爽。
三姐從出門起嘴角便抿了笑，說(shuō)起來(lái)原來(lái)是幾年已經(jīng)沒(méi)去過(guò)縣城了，自然是十分興奮，青武也是眼巴巴地想去，只是顧早想著今日是替主家采買而去，并非自家去游玩，三姐去了倒可以幫著提拿些東西，青武再去，只怕那范娘子妹子會(huì)嘀咕，所以狠心絕了他心思，青武沒(méi)奈何，這才怏怏地垂頭應(yīng)了，一早便瞅著她姐倆出門，眼巴巴地說(shuō)不出話。方氏心疼兒子，又罵了顧早幾句，說(shuō)她沒(méi)事攛掇了三姐出門，今日下地回來(lái)還要累她自己煮飯。
等了沒(méi)一會(huì)，便見(jiàn)到里正夫人手里跨了個(gè)竹籃，也是急匆匆趕來(lái)了，三人站老槐樹(shù)下說(shuō)了沒(méi)多久話，便見(jiàn)鄰村路上趕來(lái)了一輛青花騾子車，板車上坐了一婦人，兩只大腳晃晃蕩蕩，卻原來(lái)就是那范娘子親妹子呂氏。
里正夫人與那呂氏也是相熟，打了照面，三人便爬上了板車，盤了腿坐后面，呂氏一甩手中鞭子，那騾子便拉了車朝著縣城方向而去。
晃晃蕩蕩地行了約莫一個(gè)時(shí)辰，路上行人車馬便漸漸多了起來(lái)，也偶爾能瞧見(jiàn)一兩個(gè)衣著光鮮抬了頭趾高氣揚(yáng)地騎了高頭大馬從她們身邊跑過(guò)，這樣又行了小半個(gè)時(shí)辰，日頭已經(jīng)高高升了頭頂，這才進(jìn)了城。
這縣城果然不是東山村那樣鄉(xiāng)下地方可比，一進(jìn)城，只見(jiàn)到處是車水馬龍，人來(lái)人往，道路兩邊開(kāi)了各式各樣店鋪，香藥、茶水、綢緞、酒樓，鱗次櫛比，有那沿街叫賣繡作、領(lǐng)抹、花朵、珠翠、頭面、帽子、絳線等等不一而足，別說(shuō)是三姐，便是顧早也是覺(jué)得鮮至極，看身邊里正夫人和呂氏，也是一雙眼睛東看西看，竟是舍不得走了。
顧早記掛著明日宴席采買，怕去晚了沒(méi)好貨剩下，扯了下里正夫人，她這才醒了過(guò)來(lái)，四人朝著那縣城東集市匆匆而去。
到了集市，顧早取出了昨晚叫青武寫(xiě)好采買單子，上面所列都是些鄉(xiāng)里不大買得到菜品，至于雞鴨豬羊魚(yú)鮮等，范娘子自己那鄉(xiāng)里人家中已經(jīng)定好了。顧早按著單子上次序報(bào)了出來(lái)，那里正夫人和呂氏二人擺開(kāi)了架勢(shì)與那小販討價(jià)還價(jià)，一陣忙亂之后，單子上所列菜蔬，諸如波棱、萵苣、茭首、松蕈等便一一買了過(guò)來(lái)，堆放了那板車之上足有滿滿半車。
顧早跟后面不大開(kāi)腔，只是每買一樣?xùn)|西，她便用個(gè)自制外面裹了青武用過(guò)舊紙殼碳棒將所費(fèi)銀錢一一記下。買好了菜蔬，幾人又轉(zhuǎn)到了那果子攤子前，東挑西撿，買了一堆胭脂桃、粉紅石榴、蜜林擒，看起來(lái)鮮喜人，聞起來(lái)也是果香撲鼻；再是荔枝甘露餅、瓏?yán)p桃條、酥胡桃、纏梨肉之類用作拼盤，又補(bǔ)了些油、鹽、醬、豉、姜、椒、茶并一些甜糖蜂蜜，看看單子上東西也是采買得差不多了，又見(jiàn)日頭已是過(guò)了晌午，四人肚子也是有些餓了，便進(jìn)了路邊一家燒面店。
這飯食錢，呂氏雖是說(shuō)了從公中扣帳，只是顧早看了下掛墻上一個(gè)個(gè)菜牌，還是只為自己和三姐叫了碗便宜臊子面，那里正夫人卻是要了個(gè)豬羊庵生面，呂氏叫了個(gè)筍潑肉面，又讓店家燙了壺酒，她與里正夫人二人對(duì)酌，吃了個(gè)滿面春風(fēng)兩頰酡紅，才打了嗝相互扶了出來(lái)。
四人又去補(bǔ)齊了單子上所剩東西，看看時(shí)辰還不算太晚，便又相攜一路慢慢逛了出來(lái)，里正夫人買了不少頭油脂粉香帕東西，那呂氏也是零七碎八地買了不少玩意，顧早想起方氏床上那把蒲扇已是破得只剩幾根莖了，夏日夜里還是有些悶熱，便也買了把嶄青蒲團(tuán)扇。
顧早給了三姐二十個(gè)錢，她看了半天，看中副丁香耳墜，那販子叫價(jià)卻要三十文，三姐怏怏地放了回去，顧早閉了眼睛落地還價(jià)，一番口沫橫飛下來(lái)，不過(guò)八錢便得了手，三姐將自己耳垂上棒塞拔了，戴上了耳墜，剩下十多文，卻是要還給顧早，顧早笑著讓她自己收了，三姐這才喜孜孜放入了自己荷包之中。
顧早想起青武身上所穿衣裳，肘子袖口都已經(jīng)磨損得發(fā)白，見(jiàn)路邊有家賣布，便進(jìn)去扯了幾尺青布，回頭看下三姐盯著塊花布戀戀不舍樣子，盤算了下銀錢，便讓三姐也扯塊去，一并做件衣裳，三姐卻是連連搖頭。
顧早知她體諒自己，心中感動(dòng)，算算自己昨日所得三百個(gè)錢，里正夫人去了一百，方氏五十，剛剛?cè)愣?，現(xiàn)扯了青武布匹，確實(shí)也沒(méi)剩幾個(gè)了，想了下，便笑道：“如此也好，今日便不給你扯了，等姐姐手頭寬裕了，日日讓你穿衣?！?br/>
出了布店，見(jiàn)到路邊有賣零嘴雜食，顧早自己自是不愛(ài)吃，只是想起三姐與青武那日日要油沒(méi)油要醬沒(méi)醬伙食，便又買了酥蜜食、香糖果子，糍糕、麻團(tuán)幾包，讓三姐拎了，自己又去買了荷葉包起來(lái)煎鵪子和一些鵝鴨排燒，這才與三姐兩人四只手提滿了東西地回了。
那騾子板車來(lái)時(shí)很空，現(xiàn)要回去了，卻是滿登登地裝滿了東西，呂氏坐前面趕車，里正夫人身子肥些，一人又占了塊地，剩下便沒(méi)多少空間了，好三姐身量尚小，顧早自己也是苗條得很，擠擠便也一路往東山村去了。
騾子車趕到東山村口時(shí)，西邊山頭已是有些火燒云了，顧早和三姐拎了自己東西，與那里正夫人下了車，目送那呂氏一個(gè)人揮了鞭繼續(xù)朝著范娘子家趕去。
顧早與三姐回了家，還未到家門口，便看到青武遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跑來(lái)，接了顧早手上東西，三個(gè)人歡歡喜喜地進(jìn)了門，剛把白日里所買東西放下，方氏便已是過(guò)來(lái)翻翻撿撿了，嘴里嘀嘀咕咕：“哪里那么多閑錢去買這許多玩意，不過(guò)是哄個(gè)嘴巴一時(shí)痛……”
顧早笑了下，只是拿了布青武身上比劃了下，便讓三姐拿去，有空給青武做了添件夏衣。
方氏看了眼顧早，奇道：“二姐，你針線從前那村里也是拔尖，好好一塊布，你自己得空做了便是，三姐哪里比得過(guò)你？”
顧早支支吾吾道：“娘，你不知道，我這手自從摸了那廚間鍋碗瓢盆，便是粗了不少，現(xiàn)竟是摸不得針頭線腦了……”
方氏白了她一眼，拍了下正揀食鵪鶉腿青武，捧了吃食，自顧到了灶間，說(shuō)是晚上下飯用。吃飯時(shí)，青武竟是吃了兩大碗飯，便是三姐，也比平日多添了半碗，那荷葉包里炸鵪鶉和鵝鴨排燒已是見(jiàn)了底，方氏邊是心痛，邊是心酸，顧早笑了下，將那后一塊鵝腿子肉夾到了她飯頭上。
次日便是鄰村范娘子家喜事了，顧早三便起了身，叫了三姐一道去打個(gè)下手，她頭上包了塊青底藍(lán)花布，穿了灰撲撲一身粗布衣裳，兩人收拾好，便出了門，此時(shí)天色還是黑透透，那淡淡一輪娥眉月還剛剛出來(lái)，掛當(dāng)空，兩人趁了這月色，朝著范娘子家去了，到了她家院子門口時(shí)，四還未到，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便見(jiàn)到大門口燭火通紅，隱隱可見(jiàn)貼了兩個(gè)紅紅喜字，里面已經(jīng)是有人走動(dòng)了。
那范娘子早就院子里指揮著人忙開(kāi)了，見(jiàn)顧早做事上心，這么早便來(lái)了，心中先便已經(jīng)是有了三分歡喜，當(dāng)下將她帶到了后院，那里已經(jīng)搭了個(gè)棚子，里面早按著顧早吩咐架好了兩口大鍋，一個(gè)小鍋，邊上兩只大水缸，地上堆滿了柴火并堆得跟小山似食材。
顧早叫了三姐，兩人先去摘洗些菜蔬，沒(méi)多久，那幫忙打下手本村幾個(gè)嬸子婆娘便也陸續(xù)過(guò)來(lái)了，范娘子鄉(xiāng)里屠戶那里定好豬羊肉也一扇扇地送到，又有人提了兩籠雞鴨，幾簍魚(yú)鮮，天還未亮，東西便都已經(jīng)到齊了。