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因昭夏國(guó)并無(wú)男女必須分桌而食的規(guī)矩，祭灶過(guò)后，樓家一家人在一起吃了一頓團(tuán)圓飯。席間，老夫人又想到了遠(yuǎn)在外地的小兒子，施施然將手中銀箸放下。
樓思玥就坐在老夫人旁邊，剛吃下丫鬟給布的菜，就看見祖母的動(dòng)作，忙問(wèn)她是怎么了。
昨晚老夫人看信的時(shí)候，她并不在身旁，舒氏也沒(méi)有和她講，因此不小心提起了不開的一壺，引得老夫人忳忳道：“好好的一家人，偏偏缺了你二叔……”
樓思玥還想問(wèn)二叔為什么不回來(lái)，就看見了姐姐對(duì)她使眼色，忙懂事地閉上嘴巴，聽著其他人七嘴八舌地勸慰老夫人。
被子孫們曉之以理動(dòng)之以情地說(shuō)了半晌，老夫人面子上也有些臊得慌，道：“我也不是刻薄古板之人，何嘗不曾體諒他們，只是每年都能見到的人，今年卻不在跟前，我這心中沒(méi)什么著落罷了?！?br/>
眾人也都知道老夫人是抹不開面子在嘴硬，便不再勸。武安伯仁孝，不忍心瞧著老母親這般感慨，便道：“兒聽說(shuō)朝廷預(yù)備在地方遴選幾位政績(jī)出眾的官員調(diào)進(jìn)京都，過(guò)幾日兒便去拜訪丞相，看二弟是否有機(jī)會(huì)回京?！?br/>
話音未落，老夫人的眼睛便亮了起來(lái)，卻強(qiáng)壓下這份激動(dòng)，道：“朝廷吏制嚴(yán)明，你略一打聽便算了，萬(wàn)不得行賄?！?br/>
武安伯頷首應(yīng)了，老夫人這才重新拿起筷子，臉上喜不自勝，抬眼看見坐在對(duì)面的大孫子，也有心情打趣了，道：“文翰，給你岳家的年禮可都備好了？”
樓宇恒向來(lái)溫潤(rùn)淡然，此時(shí)卻難得地微紅了耳根，“皆已備好，祖母放心?！?br/>
舒氏也笑道：“年后便成親了，還有什么可羞的？”
樓宇恒局促地抿唇笑笑，老太太咳了一聲，道：“男大當(dāng)婚女大當(dāng)嫁，只求別像你二叔，娶了媳婦忘了娘。”
看她還是對(duì)二兒媳的事情耿耿于懷，眾人也不搭腔了。
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民間自古便有“二十四，寫大字”的習(xí)俗，這一日，人們便會(huì)揮毫潑墨，寫下迎接新春的楹聯(lián)。
臘月二十四，蕭盞登門，除去豐厚的年禮之外，還有一張定國(guó)公手書的一張“?！弊?。
前一天他收到樓挽裳的回信，說(shuō)她從小年到正月十五都會(huì)住在武安伯府，于是他便直接來(lái)了這邊。
比起武安伯府，他還是更愿意去東郊別業(yè)，畢竟人少，不必應(yīng)付。若依他原先的性子，瞧誰(shuí)不順眼便找茬嗆聲，可這府上處處都是婉姐姐的親人，他不忍教她為難。因此，在老夫人教一個(gè)女娃娃喚他“哥哥”時(shí)，他強(qiáng)忍著不適，淡淡應(yīng)了一聲。
幸好這女娃懂得瞧人眼色，見他興趣缺缺便沒(méi)再上前，而是緊緊拽著樓挽裳的衣袖。
老夫人見此，便道：“你們年輕人去頑罷，甭管我們了?！?br/>
蕭盞長(zhǎng)舒一口氣，拉著樓挽裳去書房，邊走邊道：“古人云：禮尚往來(lái)，我給姐姐帶了一張福字，姐姐也要回禮才是！”
他有些心急，步子邁得大了些，樓挽裳又要顧著年幼的妹妹，便道：“你慢些，阿玥跟不上?！?br/>
樓思玥打心眼兒里害怕這個(gè)莫名其妙出現(xiàn)的義兄，一見他瞪了過(guò)來(lái)，連忙松開握著姐姐衣袖的小手，改去牽三哥的手，整個(gè)人黏在他身上，乖乖道：“你們?nèi)グ桑乙腿绺缛プ饺竷?。?br/>
蕭盞這才滿意地收回目光，繼續(xù)和樓挽裳談?wù)摚拔也灰憬愕拇汤C，怪累眼的，這回只求姐姐一聯(lián)墨寶，好貼在臥房時(shí)常觀摩?！?br/>
樓挽裳看著堂弟將胞妹領(lǐng)走，這才將注意力又重新放在蕭盞身上，自然沒(méi)有聽清他的話，“你說(shuō)什么？”
蕭盞沒(méi)有半分不耐，又重復(fù)了一遍。
貼在臥房？總覺(jué)得略顯奇怪。
樓挽裳擺了擺手，“國(guó)公爺乃書法大家，千金難求一字，寒舍沾了你的光才得國(guó)公爺賜福，你竟要換我這上不得臺(tái)面的字，可別讓我現(xiàn)眼了?！?br/>
蕭盞不依：“我臨摹了姐姐的字體，莫非姐姐也是在影射我的字難看不成？”
說(shuō)來(lái)說(shuō)去，還是被這小混球給繞進(jìn)去了，樓挽裳揉了揉額角，道：“寫也成，但不能貼于臥房之中，我給你寫一聯(lián)書房的對(duì)子，你要是不要？”
“要！”蕭盞生怕拒絕之后連書房的對(duì)聯(lián)都討不到，便急急答應(yīng)，并不知他的婉姐姐正在心里偷偷笑他。
語(yǔ)蓉研好了墨，樓挽裳思索片刻，提筆寫下兩句前人的詩(shī)，盡量將字寫得大氣些。
蕭盞等不及墨干便接了過(guò)來(lái)，讀道：“風(fēng)前始覺(jué)蒼松勁，雪后方知翠柏貞——姐姐這字與平日不同，卻也好看得緊！”
樓挽裳笑道：“寫下這個(gè)可不是為了教你夸我的，而是望你時(shí)時(shí)勉勵(lì)自己，切不可貪玩荒了學(xué)業(yè)?！?br/>
蕭盞訕訕然，抿起嘴角笑道：“姐姐放心，我已不似從前那般頑劣不堪，再不會(huì)對(duì)西賓不敬。”
沒(méi)識(shí)得樓挽裳之前，他不肯讀圣賢之書，整日與紈绔子弟花天酒地，先后氣走了三位西席先生，將定國(guó)公的老臉都丟盡了。被祖父數(shù)落甚至鞭打都沒(méi)扳過(guò)來(lái)他這無(wú)禮的行徑，乃至后來(lái)無(wú)人肯買定國(guó)公的人情，都不愿意上門授課。
定國(guó)公是一介武夫，雖在書法上頗有造詣，但在學(xué)問(wèn)上卻不及當(dāng)世文人大儒，教導(dǎo)子弟還是不行。但他被人接二連三地拂了面子，心里自是憤憤不平，只得恨鐵不成鋼地收拾蕭盞，卻將他逼得更不屑用功。
如今他在樓挽裳的熏陶下漸通義理，再不肯做一個(gè)胸?zé)o點(diǎn)墨之人。
樓挽裳知他秉性，斷不會(huì)在她面前做些陽(yáng)奉陰違之事，既然答應(yīng)了她，便會(huì)竭力完成，因而欣慰地笑了起來(lái)，將一個(gè)包袱遞給了他。
這場(chǎng)景似曾相識(shí)，蕭盞想起上次自己過(guò)生辰便是這樣得到了禮物，雙手捧著它道：“姐姐又要送我什么好東西？”
樓挽裳親手打開包袱，將里面一個(gè)枕頭樣式的東西拿了起來(lái)。
“姐姐送我一個(gè)軟布枕頭？”他驚奇地問(wèn)道。
樓挽裳搖搖頭，“非也，你瞧……”她將軟枕兩側(cè)拳頭大的口子翻給他看，示意他將手伸進(jìn)去，道：“里面用的水貂絨，很是暖和?！?br/>
蕭盞將兩只手都抄在里面，樂(lè)呵呵道：“這是暖手的玩意兒？姐姐是如何想出來(lái)的？”
“聽芙說(shuō)北地嚴(yán)寒，窮人家用不起銀炭手爐，便塞上棉花縫這么一個(gè)暖手枕?！彼粗?，“我見你常常將手縮進(jìn)袖中，卻不愿用暖爐，想著許是怕麻煩，便想起這么個(gè)法子。這東西可比手爐輕多了，你莫再嫌它?！?br/>
“怎會(huì)？姐姐便是送我一塊補(bǔ)天的大石頭教我?guī)е乙矊氊愃频奶焯齑牙?！?br/>
武安伯府送到國(guó)公府的年禮自有樓挽裳的父兄操心，她只管將自己的心意給了蕭盞便可，又陪著他說(shuō)了會(huì)兒閑話。
前廳傳飯，因有外男在，武安伯想著再與女眷同桌未免不妥，便邀侯爺入男席。蕭盞剛從樓挽裳這兒得了個(gè)可心兒的禮物，非要圍著她打轉(zhuǎn)兒，“年前怕是只能見姐姐這一面了，年后大小宴席不斷，更是沒(méi)空兒同姐姐敘話了?！?br/>
他說(shuō)得可憐巴巴，樓挽裳和夫人舒氏有些心軟，老夫人環(huán)顧一周，見樓思玥還沒(méi)到，也起了旁的心思，便道：“罷了，侯爺是你們夫妻義子，都是一家人，先坐吧?！?br/>
丫鬟婆子又忙著將兩桌吃食并做一桌。
這時(shí)老夫人身邊的大丫鬟轉(zhuǎn)進(jìn)來(lái)道：“三少爺和三小姐到了?！?br/>
簾子被掀起，樓思玥提著下裙跑進(jìn)來(lái)，興高采烈道：“我捉到雀兒了！”見眾人皆已落座，眼中的興奮立時(shí)被局促取代，紅了臉道：“阿玥無(wú)狀，來(lái)遲了。”
后面的樓宇堯快步趕上來(lái)，將手中的鳥籠遞給小丫鬟，也忙告罪。
老夫人向來(lái)疼這一雙孩子，佯裝生氣地斥了兩句便讓他們坐下了。
往常只要有姐姐在，樓思玥必是要黏著她的，這回卻看到姐姐身邊坐著那個(gè)黑臉義兄，想也不想地蹭到了母親身邊。
老夫人還想著讓她和蕭盞多湊一湊，在席間試過(guò)幾次，見二人都不想多理對(duì)方，便暫時(shí)歇下了這個(gè)心思。
蕭盞臨走之時(shí)，順手摘走了樓挽裳佩在腰上的香囊，笑道：“看來(lái)姐姐真是喜歡那盒香膏，如今連香囊的味兒都同它一樣。”
樓挽裳伸手向他討還，解釋道：“只是怕味道太雜罷了?！?br/>
他自是不肯還的，瑩白修長(zhǎng)的手指捏著小巧的繡囊，置于鼻下輕輕嗅著，道：“我自知無(wú)法與姐姐一同守歲，有這味道籠著，如同姐姐在身邊一樣?！?