?臘月二十七一大早，“一品點(diǎn)心鋪”的后門(mén)就迎來(lái)了一群小叫花子。一早來(lái)開(kāi)店的佟江倒并不意外。早在五小姐吩咐他將豆渣做成餅子，分給這些小叫花子時(shí)，就已經(jīng)吩咐過(guò)，要他多留心這幾個(gè)孩子，將來(lái)必會(huì)為她所用。
只是幾個(gè)孩子中，帶頭那個(gè)名叫誠(chéng)子的男孩兒，卻不愿簽“死契”。佟江倒有些為難。這簽了“死契”的奴才，還有那吃里爬外的，這要是不簽的，萬(wàn)一起了什么歹毒的心思，他又怎么對(duì)得起主子的信任。
“誠(chéng)子，我虛長(zhǎng)你幾歲，有些事兒自然比你看的明白。這些日子看著你帶著這群小子討飯過(guò)日子，再難再苦也沒(méi)將他們丟下，就知你是個(gè)心慈的好孩子。所以有些事我也不瞞你，雖說(shuō)我是這店里的掌柜，可我也是東家的奴才。給別人當(dāng)奴才是個(gè)什么樣兒，我是不知道?？山o咱們東家當(dāng)奴才，就沒(méi)有不夸東家好的。你要是不信，可以去打聽(tīng)看看。要不是我看你是個(gè)實(shí)誠(chéng)的好孩子，也不會(huì)動(dòng)了收下你們的心思，要知這城里可有不少人是削了腦尖兒的想進(jìn)咱們鋪?zhàn)幽?！”佟江這話說(shuō)的倒也不虛，整條街上的伙計(jì)都很羨慕他們吃的好，賺的多。
“掌柜的說(shuō)的這些我信，只是爹娘活著的時(shí)候，我發(fā)過(guò)誓，絕不賣(mài)身給人當(dāng)奴才。若只是簽個(gè)‘活契’，等將來(lái)我賺了銀錢(qián)，還能為自己贖身，可要是簽了‘死契’，他日九泉之下，我還有何面目去見(jiàn)爹娘！”誠(chéng)子眼里含著淚，他也想吃飽飯，也想有衣穿，有個(gè)溫暖的屋子，不再挨餓受凍?？伤荒苤活欀屪约夯钪?，就不顧爹娘的遺愿了。
“嗨，你這孩子！”佟江一臉的惋惜，這幾個(gè)孩子就誠(chéng)子機(jī)靈些，是個(gè)經(jīng)商的料。好好培養(yǎng)加以時(shí)日必能幫得上五小姐的忙?？蛇@人不愿簽“死契”，他用著不放心，所以只好惋惜的搖了搖頭。
“你們幾個(gè)也不愿簽‘死契’嗎？”不能招到誠(chéng)子，佟江也很遺憾，可當(dāng)初五小姐的意思是將這幾個(gè)孩子全招進(jìn)店里的。所以轉(zhuǎn)頭去問(wèn)狗子幾人。
狗子心里急，掌柜的明顯是想要他們的，他當(dāng)然愿意，可誠(chéng)子一直很照顧他們，他不能那么沒(méi)有良心，“誠(chéng)子哥，啥也沒(méi)有命重要。跟著東家能吃飽飯，你還猶豫啥？”
誠(chéng)子見(jiàn)狗子幾個(gè)急了，可他有著自己的堅(jiān)持，一搖頭對(duì)幾人說(shuō)道，“難得掌柜的愿意收下你們，你們不用顧慮我！”
見(jiàn)誠(chéng)子這么說(shuō)，幾個(gè)小的忙點(diǎn)頭跟搗蒜一樣，就怕佟江反悔。狗子咬了咬牙，又勸了誠(chéng)子兩句，見(jiàn)他心意已決，只得也跟著一起點(diǎn)頭。
“這樣吧，你們幾個(gè)先回去，好好的再想想，這事兒也不急在今天。誠(chéng)子的事兒呢，我還要問(wèn)問(wèn)東家是個(gè)什么意思，若是沒(méi)問(wèn)題，明兒個(gè)一早你們還到這里來(lái)，簽了‘死契’以后就是東家的奴才了！”佟江很喜歡誠(chéng)子，所以愿意再給他一次機(jī)會(huì)。
“多謝掌柜的！”誠(chéng)子見(jiàn)佟江愿意幫他說(shuō)話，忙給他磕頭。
中午時(shí)分，佟江就給江媽傳了話，說(shuō)入夜后會(huì)在后院角門(mén)處等主子，有要事相商。
吃過(guò)晚飯，幕晨雪這才換了衣裳，從角門(mén)溜了出去，上了佟江準(zhǔn)備好的馬車(chē)。
“依佟掌柜的意思，那誠(chéng)子倒是個(gè)實(shí)誠(chéng)的孩子！”幕晨雪很喜歡誠(chéng)子的這份堅(jiān)持，有原則的人才不容易變質(zhì)。雖然將來(lái)會(huì)否成功，無(wú)人可以預(yù)料。但比起一般人，這樣的人機(jī)會(huì)更大些。
“就依他的意思，不過(guò)依他的年紀(jì)這‘活契’要簽二十年，你也多用用心教導(dǎo)于他，以后讓他幫著管客棧的生意。這樣的人就算以后贖了身，也必可以為我所用。至于那個(gè)叫狗子的，心地倒也不壞，至少知道勸勸兄弟。能提拔一下，就提拔一下吧！不過(guò)當(dāng)掌柜的怕是不行，當(dāng)個(gè)伙計(jì)倒還可以。至于剩下的那幾個(gè)孩子，能用的你就先用著，不能用的趁早打發(fā)了！”
幕晨雪最看不上的就是一心只想著自己的這種人，他們這些人，共甘苦易，同享樂(lè)難。若是依著前世的自己，這樣的人她根本不會(huì)用?？蛇@里的世道就是如此，所以在這些人沒(méi)有犯什么大錯(cuò)之前，能用的她就將就著用用。
又將這些人的月例、待遇等事一一交待清楚，“這些人連個(gè)住的地方都沒(méi)有，吩咐田莊的管事，將這些人全安置進(jìn)田莊先住著。等以后在城里買(mǎi)了院子再說(shuō)！”雖說(shuō)之前買(mǎi)客棧的時(shí)候，將幕晨雪手里的銀子花了個(gè)精光。可這一個(gè)月，點(diǎn)心鋪倒也賺了不少，買(mǎi)個(gè)一進(jìn)的小院還是夠的?？伤你y錢(qián)有限，怕萬(wàn)一再有什么合適的鋪面，到時(shí)沒(méi)有銀錢(qián)買(mǎi)豈不可惜。
佟江見(jiàn)五小姐愿意收下誠(chéng)子，也替他高興，又把客棧的賬冊(cè)交給五小姐，這才趕著車(chē)離開(kāi)。
離開(kāi)幕府后巷，佟江直奔城西土地公廟，將這個(gè)消息告訴了誠(chéng)子。
“掌柜的，誠(chéng)子給您磕頭！”二十年雖說(shuō)有些長(zhǎng)，可東家人很好，贖身銀只收五兩，也就是這二十年他可以穿的暖吃的飽，只要二十年內(nèi)能賺夠五兩銀子，就可以為自己贖身。
狗子站在一邊兒是一臉的羨慕，可當(dāng)初他怕掌柜的不要他，所以沒(méi)敢提要簽“活契”這檔子事兒，這會(huì)兒再想反悔，怕掌柜的嫌棄他不守信，一個(gè)不高興當(dāng)真不要他了。
“行了，你這頭留著以后給東家磕吧！雖說(shuō)我?guī)椭阏f(shuō)了話，可真正能做得了主的還是東家。往后你只要肯用心，東家必不會(huì)虧待了你！明兒一早，你帶著他們來(lái)鋪面后門(mén)等著，我會(huì)命人帶你們?nèi)プ〉牡胤剑銈円埠煤脫Q洗一番，店里是做吃食的，臟兮兮的可不成！”
佟江又叮囑了兩句，見(jiàn)誠(chéng)子幾個(gè)都一一應(yīng)了，這才趕著馬車(chē)離開(kāi)。而等佟江一走，幾個(gè)孩子高興的直接跳了起來(lái)，甚至幾個(gè)小的更是抱著頭哭成了一團(tuán)。自打爹娘死了以后，他們的日子也就沒(méi)了盼頭，每天為了能有口吃的不被餓死，甚至和野狗爭(zhēng)過(guò)食。常常被人打的鼻青臉腫，攆的像個(gè)無(wú)頭蒼蠅似的滿大街的亂竄。
如今好了，他們也能有屋子住，有飽飯吃了。雖說(shuō)是把自己賣(mài)了才換來(lái)了這些，可總好過(guò)被活活凍死餓死要強(qiáng)的多。
比起幾個(gè)小的，誠(chéng)子想的最多，東家能用他，他明白一是因著掌柜的幫他說(shuō)了話，再一個(gè)就是東家愿意給他一個(gè)機(jī)會(huì)。他必會(huì)報(bào)恩，會(huì)盡心做事，絕不給東家丟臉。怕幾個(gè)小的得意過(guò)了頭，忙拉著他們又叮囑了一番，這才合衣睡下。(未完待續(xù)。)
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