一行人在路上顛了十多天，待到到達(dá)京城時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)二老爺已有了另外一個(gè)家。

    二老爺快馬加鞭到了京城，述職完后授了太常寺卿的銜兒，轉(zhuǎn)頭就在京城的梅花胡同置了一處宅子。這宅子花的是哪兒的錢暫且不提，令二太太搓火的是，她這正牌女主人離開還不到兩個(gè)月，二老爺這新宅子竟已換了一對(duì)新人兒。

    這是一對(duì)年方二八的姐妹花，據(jù)說是表姐妹，眉眼細(xì)看確實(shí)有幾分相似，都有那么一股子含嬌帶俏的味道。看人的時(shí)候那目光直發(fā)飄兒，像是要把人的魂兒也給勾出來似的。

    據(jù)二老爺說，這是他與同僚喝酒的時(shí)候，上司送的。既是人家的一番好意，他也沒有不收的道理，沒的掃了別人的面子。又想著二太太總要過來，便先將宅子也買了下來，從此陸家便要一心一意在京城里扎根了。

    二太太滿心歡喜地領(lǐng)著兒女上京城與丈夫團(tuán)聚，卻不料家里一下子多了兩只小狐貍精。這口氣哪里咽得下去，當(dāng)著錢氏的面不便發(fā)作，便只得冷起一張臉，緊抿著唇連話也不想多說一句。

    錢氏一向是媳婦喜歡的她反對(duì)，媳婦討厭的她贊成。二老爺納兩個(gè)妾不算什么，照從前她是不會(huì)說什么的?？纱罄蠣敳乓蛑怂土嗣?，這令錢氏心有余悸。再加上那兩個(gè)叫承霞承月的姐妹花兒滿臉的不安分，仗著自己自小長(zhǎng)在京城，對(duì)外鄉(xiāng)來的錢氏也不算太過恭敬，錢氏的臉色也變得陰沉起來。

    兩姐妹見過錢氏與二太太后便退了下去。錢氏當(dāng)著二太太的面不便說什么，便借口旅途勞累讓她帶著孩子們先下去休息，自己則留了二老爺陪著說話兒。

    二老爺何等聰明，一看母親的臉色便明白了過來，趕緊解釋道：“前兒個(gè)衛(wèi)莊侯宴請(qǐng)朝中諸人，兒子有幸成座上賓。承霞兩姐妹便是他所賜，兒子心中不愿也只得收下?！?br/>
    這話半真半假，衛(wèi)莊侯賜美是真，但要說二老爺不愿意，錢氏是萬萬不信的。不過兒子既這般說了，她也只能放軟了態(tài)度，長(zhǎng)嘆一聲道：“你要記著你大哥是怎么走的。男人大丈夫頂天立地，為國為民，不能整日跌坐在溫柔鄉(xiāng)里。你從前貪圖美色，硬娶了這么一房繼室，搞得家里烏煙瘴氣。好容易這些年太平下來了，你若不懂收斂，將來鬧出事兒來，別說娘沒提醒過你。你現(xiàn)如今到了京城，可不比從前在杭州，須得謹(jǐn)言慎行，切莫因家宅不寧讓人抓著把柄參上一本。你剛才也瞧見了，你媳婦那臉色有多黑?；仡^趕緊勸勸去，說些軟話哄一哄。我雖則不待見她，終究她這些日子待我還好，你也不能太過分了?！?br/>
    二老爺自然連連稱是，陪著錢氏又說了幾句閑話，轉(zhuǎn)身去了二太太屋里。

    二太太自然占著正院兒，這會(huì)子正吩咐人將東西一一往里搬。何媽媽已經(jīng)打聽過了，承霞兩姐妹住的山亭燕離著正院不遠(yuǎn)。這自然令她十分不滿，一見二老爺進(jìn)來，說話便更沒好聲氣了。扭過頭去也不看他，自顧自跟何媽媽說事兒。

    何媽媽一見二老爺進(jìn)來就識(shí)趣兒地想往外退，可二太太拉著她說個(gè)沒完了，她想走走不了，白白急出一身汗來。

    二老爺從前跟妻子感情極好，這會(huì)子少不得又拿出幾分柔情來，先沖何媽媽一擺手讓她出去，又過去扶著二太太的雙肩笑道：“你累了一天了，先歇著吧，院子的事情讓底下人去弄便好?！?br/>
    二太太本憋著一肚子的火想跟他大吵一架，可聽他這么溫言細(xì)語的，自己倒也軟了下來，只是說話的時(shí)候到底也帶了幾分怨氣：“這么多孩子哪里能不管不顧。那兩姐妹整日里只知道纏著你，家里亂得跟什么似的，也無人理會(huì)。我若不讓人收拾，幾個(gè)孩子住哪兒？”

    二老爺趁機(jī)拉著她在床邊坐下，討好道：“你是當(dāng)家夫人，她們兩個(gè)哪有資格理家。往后這個(gè)家全由你做主，她們兩個(gè)我也一并交給你了?！闭f到這里，二老爺頓了頓，到底還是補(bǔ)了一句，“她們兩個(gè)是衛(wèi)莊侯所賜，看在侯爺?shù)拿孀由?，你別做得太過便是了?！?br/>
    “放心，要不了她們的命。不過既抬了姨娘，該有的規(guī)矩還是得有的。咱們家也是隨隨便便的人家，你如今在京城做官，若是做出那種寵妾滅妻的事情來，到時(shí)候我可保不了你。”

    “那是自然，我豈是那樣的糊涂人。她們?nèi)绾闻c你相比，即便將她二人的容貌相加，也不及你的一半是真?！?br/>
    二老爺這話倒不是作假。二太太確實(shí)是艷麗無雙，即便生育了兩個(gè)子女，看上去依舊嫵媚動(dòng)人。他雖然納了好幾房妾氏，可平心而論，沒一個(gè)比得上她。只是男人總是貪新鮮的，再漂亮的面孔看久了也就淡了。年輕姑娘們水靈又鮮嫩，二老爺嘗了之后竟也有點(diǎn)欲罷不能了。

    二太太被他一番恭維贊得心里很服帖，想想木已成舟再鬧也沒意義，便也就默認(rèn)了下來。只是有件事情還是不能釋懷，借著二老爺這會(huì)子心有愧疚，她便趁機(jī)提了出來：“先不談這些。我琢磨著如今家里這般大，幾個(gè)孩子年紀(jì)也都大了，尤其是文哥武哥，都十四歲了，不能再跟著簡(jiǎn)姨娘同萍娘一道兒住了。索性趁這個(gè)機(jī)會(huì)，將他們幾個(gè)都遷出來。文哥武哥大些，只怕是要遷到外院去了。至于朗哥和修哥不過才十歲，便在后院挑兩個(gè)院子給他們吧?！?br/>
    二老爺此刻聞著二太太頭上的頭油香氣，哪里還管得了兒子的住處。都說小別勝新婚，二太太這張臉雖有些看厭了，到底也好些時(shí)候沒見了，一見之下便又有了些念頭。他隨便地敷衍著道：“這些你安排便是。”

    二太太便又道：“朗哥到底是我親生，我也不想他離得太遠(yuǎn)了。不如就將山亭燕給了他。至于修哥，山亭燕后頭有處叫秋夜雨的院落，便撥給他住吧。兩兄弟離得近些，也好互相照拂?！?br/>
    “好，你說怎么都行?！倍蠣敽貞?yīng)了一聲，還想湊近了再聞一聞，猛然間卻醒過神來。山亭燕他已經(jīng)撥給了承霞兩姐妹居住。二太太擺明了是嫌她們離自己太近了，想要遠(yuǎn)遠(yuǎn)地打發(fā)了她們。

    二老爺搜腸刮肚想要提出點(diǎn)反對(duì)意見，可一見二太太笑盈盈的臉孔，話到嘴邊又咽了下去。剛才明明是自己答應(yīng)的，將這整個(gè)家交給二太太來管，又將承霞二姐妹也一并交給她。才出口的話哪里好反悔，他心下雖有些不悅，卻也只能怪自己理虧，點(diǎn)了點(diǎn)頭便默認(rèn)了下來。

    二太太騎開得勝自然滿心得意。二老爺吃了一記憋有些郁悶，怕二太太再向他提出什么非分的要求，借口外頭還有事兒，略坐了坐便走了。

    二太太也不留他，又喚了何媽媽進(jìn)來安排余下幾人的住處。既是打算在京城長(zhǎng)住了，杭州家里的幾個(gè)姨娘自然是要接來的。萍娘還跟著簡(jiǎn)姨娘過，二太太大發(fā)善心撥了處叫花前飲的院落給她們母女。

    那地兒雖離正院不近，好在地方足夠大，只住兩個(gè)人自然是寬敞又愜意。琳娘到時(shí)候要跟著芳姨娘，花前飲前頭的珠簾卷便給了她們?，撃镞€跟二太太住正院，余下的寧娘則被安置在了靠湖的西湖月。

    至于另幾位姨娘，待得她們到了之后再做安排也不遲。

    錢氏一早便說要與大房住在一塊兒。二太太一思量，便將整個(gè)宅子一劃為二，將西面近三分之一的院落全都劃給了大房。如今二老爺一心向著母親，二太太也不好做得太過，反正這新置的宅子足夠大，那些院落空著也是浪費(fèi)，不如做個(gè)人情全給了大房算了。

    錢氏對(duì)這個(gè)安排很滿意，她如今雖依附著小兒子過活，心到底還是栓在了大房身上。更何況大老爺沒了，她更要顧著他那三個(gè)兒女，得時(shí)時(shí)放在眼皮子底下才安心。

    嫂子唐氏是個(gè)厚道人，得了這么一處安身立命的地方自然是對(duì)二太太千恩萬謝，特意帶了兩個(gè)女兒來二太太這兒坐了坐，說了一籮筐謝字。二太太既賣了人情又得了好兒，整個(gè)人立時(shí)神清氣爽起來。

    接下來的幾日，陸家上上下下便忙碌了起來。人人忙著收拾箱籠布置住處，又借著開春兒將冬衣都收了起來，挑了顏色鮮艷式樣別致的春裳打扮起來。一時(shí)間小姐們個(gè)個(gè)人比花嬌，連丫鬟們也是穿紅著綠俏麗無雙，將原本有些冷清的園子，裝點(diǎn)得熱鬧喜慶起來。

    倒是寧娘，因修哥被送去了別的院子，一時(shí)有些失落。但他們兩人年紀(jì)漸長(zhǎng)，確實(shí)也不適合再住在一起。哪怕是親姐弟，一個(gè)弄不好也要傳出閑話來。如今她跟修哥處處都要小心，不光二太太一雙眼睛盯著，還有老太太和大房的人看著。

    她這么尷尬的身份，滿京城也找不出第二家來，日后出去拋頭露面，少不得也要聽些閑話了。

    她也曾旁敲側(cè)擊地問過春晴，知道和離這種事情在如今雖不是絕無僅有，但確實(shí)是鳳毛麟角了。當(dāng)初若不是陸老太爺走得早，二老爺想和離哪里這般容易。惡疾雖是七出之一，但放在陸家這種人家，寧愿將媳婦兒養(yǎng)在屋里等死，也是輕易不會(huì)和離的。

    寧娘一想到母親當(dāng)年的遭遇，不由就對(duì)二老爺恨了起來。從他來京城不過月余卻已置屋納妾來看，二老爺是個(gè)典型的薄情寡義的人。女人在他生命里占不了多少分量，充其量也就是個(gè)點(diǎn)綴罷了。

    說到底，他最愛的人還是自己。

    寧娘懶得再去想他，關(guān)起門來收拾自己的東西。春晴她們手腳利索，雖然人手不足，辛苦了幾日便也將東西都?xì)w整齊了。

    各院的情況都差不多，待到收拾妥當(dāng)后，二老爺便命人備了一桌席面，連帶著大房的嫂子侄，一家人聚在一塊兒吃頓團(tuán)圓飯。

    相比較一個(gè)多月前的光景，此刻真可稱得上是喜氣洋洋的。大房的人漸漸的從悲痛中走了出來，在新家安頓下來后日子也算有了盼頭。二老爺新官上任春風(fēng)得意，長(zhǎng)時(shí)間壓抑在心頭的擔(dān)憂暫時(shí)一掃而空。錢氏看著子孫滿堂的光景更是喜上眉梢，連最心愛的大兒子一時(shí)也丟在了腦后。

    老太太帶著兒子媳婦并幾個(gè)孫子在正廳用飯，幾個(gè)孫女兒便去了偏廳。二老爺一面替母親布菜，一面斟酌著開口道：“這回子在京城，兒子遇上了珮宜。他嘉興同知的任期已滿，這次進(jìn)京述職也略升了一級(jí)，授了國子監(jiān)祭酒一職。兒子這些天也同他多有來往，想過些時(shí)候請(qǐng)他一家來家里坐一坐。”

    二老爺嘴里說的這個(gè)沈珮宜，是寧娘的親娘舅，也是她生母的弟弟。這個(gè)人與陸家關(guān)系相當(dāng)敏感，曾經(jīng)因著姐姐被逼和離與二老爺鬧得臉紅肚子粗。但這幾年不知怎么的，突然又與二老爺熱絡(luò)了起來。待到寧娘修哥被接回陸家，二老爺與沈珮宜儼然又像是從前姐夫與小舅子的關(guān)系，甚至走動(dòng)得更近了。

    二太太對(duì)沈珮宜這個(gè)人自然是沒有好感的，聽得他要攜家?guī)Э谏祥T來坐客，自然是滿心不歡喜。倒是錢氏聽出了話外音。陸老太爺曾官封工部尚書，錢氏自然不是沒見識(shí)的尋常老太。國子監(jiān)祭酒是個(gè)什么官職她心里兒門清。

    從面上看，似乎二老爺官職高于沈珮宜，一個(gè)正三品一個(gè)從四品，中間還夾了兩級(jí)。但從這兩個(gè)官職來看，倒是他沈珮宜更得圣心一些。太常寺說到底是個(gè)清水衙門，二老爺即便當(dāng)了里面的頭，不過就是管些祭祀之類的活動(dòng)。

    可國子監(jiān)不同，內(nèi)里的門生將來都要應(yīng)考，少不得要同朝坐官。沈珮宜既是祭酒，便是這些天子門生的老師。這些人里但凡有一兩個(gè)有出息的，將來對(duì)他都是個(gè)助力。

    錢氏眉頭微微一皺，轉(zhuǎn)眼便笑了起來：“如此甚好，珮宜也多年不曾上門了，如今寧姐兒也回來了，也該來家里坐坐了?！?br/>
    寧娘在偏廳隱約聽到老太太談起自己，卻不知道在談些什么。一直到半個(gè)月后某天去給二太太請(qǐng)安時(shí)，才聽說了舅舅要來的消息。又聽得舅母已經(jīng)帶了表哥表姐們進(jìn)了京與舅舅相聚，到時(shí)候會(huì)一并上門。

    寧娘當(dāng)時(shí)聽了便是一怔，之前并沒有跟她說起什么舅母表哥要來的事情，冷不丁來這么一出，她一時(shí)有些消化不了。她腦子飛快地轉(zhuǎn)著，努力搜索之前從各方聽來的消息。她知道母親是有個(gè)親弟弟的，如今在嘉興府任同知。她生母病重那兩年，她一直在嘉興舅舅家陪著母親，想來關(guān)系應(yīng)該很好。

    可如今她身子沒變身卻變了，這往日里私交甚好的舅舅舅母，如今她是完全不認(rèn)得了。到時(shí)候要怎么相處便又成了問題。

    寧娘心里頗為沒底兒，旁人都當(dāng)她必定歡喜異常，只有她自己知道，對(duì)于即將到來的一家人，是何其的陌生與不安。

    這般忐忑地過了幾日，寧娘某天午睡醒來，見春晴進(jìn)屋時(shí)神情微微有些緊張，心里便是一緊。

    她趕緊穿衣起身，去了凈房出來又重新梳了個(gè)頭。待得坐下來喝茶時(shí)，春晴終于輕聲稟道：“小姐，太太讓您飯后去一趟?！?br/>
    寧娘一愣：“說是什么事了嗎？”

    “說是過幾日要來的舅奶奶，打發(fā)人送來了二十抬東西，如今已經(jīng)送進(jìn)內(nèi)院了?！?br/>
    二十抬？她這不過是來走親戚，帶這么東西做什么。這倒不像是小住，更像是舉家搬遷了？