六月正午，驕陽(yáng)似火。大齊皇宮的紅磚甬道被太陽(yáng)烤的滾燙，走在上面的人被這暑熱一烘，心頭立時(shí)也跟著升起一把火似的，說(shuō)不出的心煩氣燥。

    嚴(yán)恬此刻腰桿兒筆直地跟在正乾宮總管太監(jiān)劉誠(chéng)身后，恭恭敬敬，亦步亦趨。為沉心定氣不露聲色，她竭力將腦子里那些亂糟糟的思緒全都聚在自己的腳步之上。

    一步，兩步，三步，四步……

    行至宮門口，小珠正候在那里。

    劉誠(chéng)轉(zhuǎn)身看向嚴(yán)恬笑容滿面：“嚴(yán)姑娘請(qǐng)了。咱家就送到這里?！?br/>
    “有勞劉公公?！眹?yán)恬福身一禮。

    劉誠(chéng)趕忙側(cè)身避了避，笑道：“不敢，不敢。嚴(yán)姑娘請(qǐng)?！边@位將來(lái)可是有大造化的！他能做到總管太監(jiān)，自然八面玲瓏且極有分寸。

    只是劉誠(chéng)不知，那雙主仆一過(guò)定水橋，嚴(yán)恬剛上轎子，便對(duì)轎簾外的小珠說(shuō)：“快！回府！”

    ……

    一乘小轎飛快地穿行于鬧市，四個(gè)轎夫腳不沾塵幾欲飛起。饒是如此，轎內(nèi)還是不斷傳來(lái)催促聲：“快些！再快些！”

    小珠不明所以，但見(jiàn)小姐如此著急，也跟急了，自己邊跑得氣喘吁吁邊連聲跟著催促轎夫快行。

    一到嚴(yán)家小院門口，嚴(yán)恬便一把掀開(kāi)轎簾，避開(kāi)小珠伸來(lái)扶她的手，兩步跨過(guò)門檻，飛也似的跑了起來(lái)。

    院中正給豆角搭架子的胡嬸孫伯嚇了一跳，目瞪口呆地看著大小姐一改平日里的端莊文靜，如陣旋風(fēng)般“嗖”地刮進(jìn)了老爺嚴(yán)文寬的書房。

    “爹爹，爹爹！快！快！”

    “恬恬，你這是怎么了？”一見(jiàn)女兒這副慌亂的樣子，嚴(yán)文寬趕忙放下手中的書，起身迎了上來(lái)。

    “快！爹爹！就是今日！我今日便要拋繡球！”

    “拋繡球？招親？！難道……”

    “對(duì)！立時(shí)！”

    “好好好……你莫急，莫急……”

    嚴(yán)文寬當(dāng)即也緊張起來(lái)，抖著手強(qiáng)自鎮(zhèn)定，本想先安撫一下炸了毛的女兒，誰(shuí)知嚴(yán)恬卻已轉(zhuǎn)身開(kāi)始排兵布陣。

    “孫叔，你速去定安侯府尋嚴(yán)愉，讓他馬上到廣合戲樓把原本準(zhǔn)備給襄寧長(zhǎng)公主祝壽的紅綢綠緞現(xiàn)在就掛起來(lái)。

    “他只有半個(gè)時(shí)辰。半個(gè)時(shí)辰后我就要用這戲樓！若他問(wèn)起，你就說(shuō)，事關(guān)我嚴(yán)恬的生死，望二哥哥鼎力相助！若半個(gè)時(shí)辰后我不能如愿……定安侯府就按照在室女的規(guī)矩給我備副棺材吧！”

    “呸呸呸”，孫伯一聽(tīng)慌忙下死力往地上啐了幾囗，剛想說(shuō)句“童言無(wú)忌”，可一看嚴(yán)恬那張不同往日異常嚴(yán)肅的小臉兒，立刻意識(shí)到事態(tài)嚴(yán)重，于是不敢怠慢，忙應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身跑了出去。

    “爹，”嚴(yán)恬又轉(zhuǎn)頭看向嚴(yán)文寬，目光也隨之柔和了下來(lái)，“您，怕不怕？”

    畢竟是以下對(duì)上，抗的是君權(quán)，他一個(gè)四品京兆尹又能擔(dān)得起多少！

    “爹不怕！走吧，孩子。”嚴(yán)文寬即便心中打鼓，可面上仍竭力從容。

    他現(xiàn)在是嚴(yán)恬的依靠，在這個(gè)緊要關(guān)頭，他這個(gè)作爹的得替閨女撐住。

    ……

    京城東南，長(zhǎng)公主府。

    “噗……什么？”秦主恩一個(gè)沒(méi)忍住，嘴里的茶水噴了佟大福滿臉，“嚴(yán)恬要去拋繡球招親？”

    佟大福卻顧不得問(wèn)話，也顧不上去擦臉，而是當(dāng)即像被扔進(jìn)開(kāi)水鍋的活蝦，滿地亂蹦地去撣他身上綢衫。

    秦主恩哪管這些，上去一把薅住大福的脖子，眼睛瞪得像銅鈴：“你說(shuō)得可當(dāng)真？”

    “千，千真萬(wàn)確……咳咳咳咳……”

    使出吃奶的勁兒才搶救出自己的脖子，佟大福心有余悸地抹了抹臉，喘著粗氣說(shuō)道：

    “咱們丐幫的兄弟不是一直盯著嚴(yán)三爺家和定安侯府嗎？愉少爺已經(jīng)去廣合戲樓布置了。恬姑娘和三老爺一會(huì)兒也到！”

    他嘴里回著話，手上卻忍不住肉疼地摸了摸身上的新衣。完嘍，完嘍。這考綢最沾不得水！他們家這位九袋長(zhǎng)老也太不講究了！大紅袍本來(lái)色就重，這一滴不剩地全噴到自己身上，還噴得這么不均勻……可真是的！

    自己最喜歡這件衣裳了，連二祿都說(shuō)他穿這身最像個(gè)大老板……

    “……你到底聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)我說(shuō)什么？！”

    不期然一把折扇直擊天靈蓋，佟大福這才猛然從他“大老板”的美夢(mèng)中驚醒。

    “啥？”

    看著一臉傻相兩眼茫然的大福，秦主恩劍眉一皺，頗覺(jué)得牙疼。

    一個(gè)丐幫六袋弟子，卻偏偏愛(ài)穿綢掛緞把自己打扮成個(gè)有本錢的商人，實(shí)在是……不守本份！

    于是作為丐幫九袋長(zhǎng)老的秦主恩抬起他那套了三四個(gè)寶石戒指的右手，露出腕上一只鑲了金剛鉆兒的象牙手鐲，氣極敗壞地指著門口，把剛剛的話又重復(fù)了一遍。

    臨了追著大福的背影又喊了一句：“你要是辦砸了差事，把爺?shù)南眿D兒弄丟了，爺就把你扒光了扔到太安廟前親自要飯！”

    佟大福一個(gè)趔趄，旋即腳下生風(fēng)，清風(fēng)蓮花步用了十成十的功力，一眨眼便跑得沒(méi)了蹤影。

    “這熊婆娘！”秦主恩心頭火一時(shí)無(wú)處宣泄，大力搖著扇子，在原地團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)了三圈，“好樣的哈！拋繡球招親？！看成親后爺怎么收拾你……”

    “吹?！?br/>
    一個(gè)涼涼的聲音帶著漫不經(jīng)心的挑釁，輕飄飄地鉆進(jìn)了秦長(zhǎng)老的耳朵眼兒里。

    等三壽想去捂董二祿的嘴時(shí)，為時(shí)已晚。就見(jiàn)秦主恩正行使著他漕幫青竹堂堂主的權(quán)力，一把揪住副堂主頭上的文生公子巾，臉對(duì)著臉，一字一頓道：

    “去！召集漕幫的兄弟，給老子布陣！要是有一個(gè)漏網(wǎng)之魚，老子就讓你從此，去！殺！豬！”

    斯文人二祿被這潑皮嚇到了，慌慌張張地?fù)尰亓俗约耗琼斃C花飄帶如意紋的文生巾，一面下死力撫平秦主恩留在上面的爪子印，一面踉踉蹌蹌地往外跑。

    那玉色繡翠竹的寬袍廣袖一路兜著風(fēng)，鼓得像揚(yáng)起的風(fēng)帆。文弱的二祿公子陡然便粗壯了兩圈。

    秦主恩望著這個(gè)風(fēng)騷的背影不禁牙更疼了。

    好好一個(gè)黑社會(huì)，天下水運(yùn)大幫有頭有臉的人物，卻偏愛(ài)扮什么讀書人？就他那兩筆狗爬字？還有作的那詩(shī)？第一行五個(gè)字兒，第二行八個(gè)字兒？

    嘖！行吧。反正他自己也看不出磕磣來(lái)。

    至于三壽……秦主恩轉(zhuǎn)過(guò)臉去尋人，只見(jiàn)這孩子正天真可愛(ài)地坐在窗臺(tái)兒上，搭拉著兩只腳在那兒晃啊晃啊。一雙大眼睛眨呀眨呀。一笑左右倆酒窩扣在腮幫子上，摳都摳不下來(lái)。

    誰(shuí)會(huì)為難這么可愛(ài)的小男孩兒呢？一個(gè)有著豆芽菜的小身板，頂著個(gè)十歲娃娃臉的“孩子”，能有什么壞心眼兒呢？

    他只不過(guò)是青紅會(huì)第一神偷，一個(gè)二十六歲的寶寶而已……

    當(dāng)陸三壽抱頭鼠竄逃出府門時(shí)，心中忍不住狠狠吐槽：果然男大不中留，他們家舵主這癥狀，一看就是正在思春！

    望著最后一個(gè)討債鬼倉(cāng)惶逃竄而去，秦主恩不由得忽然悲從中來(lái)。

    你看看他身邊這群都是些什么人喲？大福，二祿，三壽……

    福，祿，壽……

    喜呢？！他的“喜”呢？怪不得自己這婚事一波三折坎坷曲折。原來(lái)他缺“喜”呀！

    不行！他必須得再招個(gè)人來(lái)，起名就叫……“四喜”！

    ……

    當(dāng)嚴(yán)恬站在廣合戲樓上時(shí)，樓下已人頭攢動(dòng)。

    二堂兄嚴(yán)愉還是靠譜的，派手下人沿街一通敲鑼宣唱，京中百姓果然聞風(fēng)而動(dòng)。一傳十，十傳百，不出片刻廣合樓下的空地上便烏烏泱泱聚集了很多人。

    京兆尹家的獨(dú)生千金坐地招婿，于廣合樓上拋繡球撞天婚。這可是天大的新聞。且這位小姐出身定安候府，生得貌美如花，又和長(zhǎng)公主交好，據(jù)說(shuō)連宮中太后都對(duì)其青眼有加，若是攀上這門親事，那將來(lái)榮華富貴……嘖嘖嘖，簡(jiǎn)直不可限量！

    ……

    嚴(yán)文寬站在嚴(yán)恬身邊，看著樓下來(lái)?yè)尷C球的這群人里竟沒(méi)幾個(gè)頭臉整齊的，忍不住直皺眉。

    于是上前半步將嚴(yán)恬掩在身后，沖樓下抱拳道：“各位，小女今日招親，承蒙各位不棄。

    “不過(guò)有幾句話嚴(yán)某須提前說(shuō)明?！闭f(shuō)著他抬眼四顧，威儀陡盛?！澳潜闶牵幸饨永C球者不得己有家室。若有隱匿者以欺詐之罪論處。眾位須知，我京兆府的大堂，可也不是擺設(shè)?！?br/>
    話音一落，果見(jiàn)人群中有幾人左右看了看，遂垂頭喪氣地退到京兆府衙役設(shè)的紅線之外。

    “再者……”嚴(yán)文寬轉(zhuǎn)頭看了看女兒，后面的話卻不知如何開(kāi)口。畢竟有悖世俗，此話一出，女兒的閨譽(yù)……

    嚴(yán)恬見(jiàn)此，知道父親為難，于是溫婉一笑，上前憑欄而立，望著樓下眾人朗聲道：

    “再者，接繡球者，日后無(wú)論有無(wú)子嗣，不得納妾。各位可要想清楚了再接這繡球?！?br/>
    此話一出，眾人嘩然。樓下男子此時(shí)再看嚴(yán)恬皆如看到個(gè)怪物。

    有人忍不住高聲嚷道：“那豈不是善妒？”

    “妒”乃七出之條，堂堂四品京兆尹的千金，定安候府的小姐，竟然善妒？

    嚴(yán)恬笑容不變，垂眸不語(yǔ)。這便是認(rèn)下了。場(chǎng)內(nèi)眾人面面相覷，隨后呼啦啦如退潮般一齊涌到了紅線之外。

    這位嚴(yán)小姐本就當(dāng)?shù)靡粋€(gè)“悍”字。閑來(lái)無(wú)事就愛(ài)背段大齊律，動(dòng)不動(dòng)就說(shuō)你有違律法。如今竟又添了“善妒”，這更為世間男子所不容。如此又悍又妒，哪個(gè)還敢聘娶？

    于是一時(shí)間場(chǎng)內(nèi)只剩下三三兩兩欲討些便宜的無(wú)賴閑漢站在那里調(diào)笑。

    站在看熱鬧人群中的嚴(yán)愉忍不住皺了皺眉，狠狠瞪了眼他這不省心的堂妹。隨后四下環(huán)顧，卻沒(méi)能如愿找到那個(gè)人的身影，心里不禁著急罵道：

    媽蛋，滿街的叫花子爺都通知了個(gè)遍，就差親自給你送信了。這都喂到嘴邊兒了，你要是還趕不上，不如就此孤老終生吧！

    暗中發(fā)狠，心頭火便更盛幾分。又怕場(chǎng)內(nèi)那幾個(gè)無(wú)賴真搶了嚴(yán)恬的繡球，于是低聲吩咐身后的親隨潛進(jìn)場(chǎng)內(nèi)。除非繡球落到良人之手人，否則務(wù)必給攪和了。

    嚴(yán)恬站在樓上，卻并不怎么擔(dān)心。她這二哥最是嘴硬心軟，樓下的場(chǎng)子有他鎮(zhèn)著，自是極放心的。

    只是……

    她向樓下掃了一眼，隨即垂眸自嘲一笑。

    伏云庵的靜和師太此刻就在身后正襟端坐。今天最后說(shuō)不定只能以自己當(dāng)場(chǎng)削發(fā)為尼收?qǐng)觥?br/>
    唉，真是可惜。嚴(yán)恬心中暗嘆。自己原本一直是想當(dāng)?shù)拦玫?。說(shuō)是三千煩惱絲，但……畢竟還是留著好看。

    可如今，唯有當(dāng)場(chǎng)落發(fā)才能以明心志以示絕決。

    也不知……自己禿了以后會(huì)是個(gè)什么樣子……

    嚴(yán)恬這廂正胡思亂想著，忽聽(tīng)遠(yuǎn)處馬蹄聲響，隨后一個(gè)男人高聲喊道：“慢著！我來(lái)了！”

    別人還罷，人群中的嚴(yán)愉一聽(tīng)不禁心中大喜，趕忙轉(zhuǎn)身尋聲望去。不過(guò)還沒(méi)等他臉上的笑意完全綻開(kāi)，就倏地僵在了嘴邊。

    嚴(yán)二公子端著這張似笑非笑將哭不哭的俊臉，在心里跳著腳地罵街：

    “媽蛋的！該來(lái)的不來(lái)！不該來(lái)的倒來(lái)了！”