?豐邑地處成國(guó)東南，平原廣袤，人杰輩出，自古以來(lái)便是繁華鼎盛之地。此地五百年前為表功勛，便被當(dāng)時(shí)的圣上御筆一揮，封予了當(dāng)年的定國(guó)大將軍王平山為領(lǐng)地，從那之后王家便在此處發(fā)展壯大，枝繁葉茂，生生不息。短短百余年間便發(fā)展成為天下有名的仕家大族。
卻不曾想，這王家似是受了詛咒一般，凡隔百年便要出一場(chǎng)大變故。如今又一次應(yīng)了劫，這大氏族唯一的嫡傳是女兒身也就罷了，可偏得又得一場(chǎng)怪病。尋醫(yī)問(wèn)藥四五年，依舊纏綿病榻，不得善果。
這年年初，王家小姐病情愈烈，能請(qǐng)到的神醫(yī)方士全都請(qǐng)過(guò)。別無(wú)他法，只得籌集召開(kāi)這場(chǎng)賞藥大典，以重金奇寶誘之，只求各路能人隱士、高門供奉能動(dòng)心前來(lái)，不至于讓王家就此斷了命根。
待寧朝暮四人來(lái)到豐邑，此處已變得比平常熙攘了十倍有余。坐著馬車走在豐邑大街之上，寧朝暮甚至有了一種回到落雁城的錯(cuò)覺(jué)——繁華之處，盡數(shù)可見(jiàn)各國(guó)之人，帶出了濃厚的異國(guó)風(fēng)情。想必是賞藥大典的影響力無(wú)疑。
寧朝暮放下車簾，重新坐回到車中。如今四人同行，趕車的工作自然落在了姚不平身上。剩余三人，病的病，弱的弱，還加一介女流之輩，便只坐在車?yán)锎笱鄣尚⊙?，偶爾說(shuō)些無(wú)關(guān)緊要的閑話。
馬車停在城中心的一家客棧門前。
這家客棧名喚恒隆，規(guī)模頗大，卻也因得賞藥大典的關(guān)系住了個(gè)滿滿當(dāng)當(dāng)。四人同行入內(nèi)，卻見(jiàn)店小二趕忙迎上來(lái)解釋，說(shuō)已經(jīng)沒(méi)有客房，請(qǐng)?jiān)賹に?。寧朝暮一?tīng)便要轉(zhuǎn)身出門另尋住所，卻被岳燼之伸手拉住了。不過(guò)多時(shí)，便有一掌柜之人匆匆而來(lái)，作揖行禮，將她們帶入后廂安頓，殷勤至極。
走在掌柜身后，寧朝暮扯了一扯岳燼之的袖子，小聲問(wèn)道：“又是你們家的產(chǎn)業(yè)？”
岳燼之笑意盈盈，老神在在，并不答話。
待到四人稍作安頓，姚不平便帶著葉篇遷在外敲門。原來(lái)是想出門轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，問(wèn)岳燼之兩人是否一起。
寧朝暮想了一想，覺(jué)如今畢竟是初來(lái)乍到，又離賞藥大典著實(shí)沒(méi)有幾天了，卻依舊對(duì)這次盛事兩眼摸黑毫不知情，總得出去打探打探才好。便拉上岳燼之，與姚不平二人一同出門了。
如今時(shí)辰尚早，樓下街道兩側(cè)小商販吆喝聲繁好不熱鬧。寧朝暮女人心性發(fā)作，磨磨蹭蹭看了好一會(huì)兒，零碎買了一些吃食讓岳燼之拎在手里，這才在葉篇遷看怪物一般的眼神之中接著往前走。
門前這條街名為云起街，東西向延伸，算得上是條主道。再往前走便入朱雀道，便成一個(gè)南北交叉的十字路口。順著朱雀道往北行，高門大戶林立，確是這塊地域有身份地位的人家所住的地方。再往北，那便是各個(gè)衙門道口，五臟俱全。
四人的目的地豐邑王家便是這朱雀道旁最為氣派宏偉的一所，門前左側(cè)臺(tái)階下橫著一張案臺(tái)，有一寫字先生端坐在后，執(zhí)筆而書，案前零碎幾人，交下名帖，領(lǐng)了些東西離去。
寧朝暮四人也依樣過(guò)去，問(wèn)清楚此處確是賞藥大典的報(bào)名之處，便與岳燼之、葉篇遷兩人一起，也交上了名帖。待到文書先生登記完畢，將先前發(fā)予旁人之物同樣發(fā)給了三人，稍加囑咐幾句，便也讓他們離去了。
四人一行離開(kāi)王家府宅，便原路返回，到云起街上尋了間茶館，探探消息，消遣消遣時(shí)間。
入座，點(diǎn)了一壺花茶幾碟當(dāng)?shù)爻允?。茶館之內(nèi)的說(shuō)書先生正拍著驚堂木講著一出荒古時(shí)代橫天之祖凌天劍客與蝶花谷沢水仙子蕩氣回腸的情仇往事，寧朝暮拈著雪片糕邊吃邊聽(tīng)得津津有味，葉篇遷卻冷哼一聲，直道：“都是些欺世的小家之言?！?br/>
葉篇遷一句話，讓寧朝暮登時(shí)火冒三丈。如此一出愛(ài)情史詩(shī)在他口中卻成了欺世之言，當(dāng)下便欲拍桌子理論。
姚不平姚先生看情況不妙，便急忙開(kāi)口道：“寧姑娘，篇遷，岳老弟，你們方才報(bào)名之后那先生不是交給你們一些文書嗎？不如看看到底寫了些什么。”
如此轉(zhuǎn)移了寧朝暮的注意，散去了聚集而來(lái)的火藥味。
寫字先生所給的是一封大的紙?zhí)祝瑢⒓執(zhí)状蜷_(kāi)，內(nèi)有大大小小四五份文書。最上一封是寫字先生登記完后末了放入其中的，是報(bào)名之人的登記入場(chǎng)憑證。下面一份是整個(gè)賞藥大典的時(shí)段安排。再下一份便是這次賞藥大典王家所能拿出來(lái)的彩頭單子。剩余的便是一些無(wú)關(guān)緊要的招攬之詞。
岳燼之粗粗看了一遍，將文書裝回紙?zhí)字畠?nèi)，喝口水潤(rùn)了潤(rùn)，便說(shuō)道：“這次王家所辦的賞藥大典，與曾經(jīng)有史可考的幾次并無(wú)太大差別。王家在這幾個(gè)月之內(nèi)，向世間有名的宗門世家都送去了請(qǐng)柬，再加上我們這些無(wú)歸屬宗派的散人，目測(cè)這次來(lái)人定然不會(huì)少?！?br/>
葉篇遷看過(guò)之后隨之點(diǎn)頭，說(shuō)道：“岳師叔所說(shuō)不錯(cuò)。我記得離現(xiàn)在最近的一次賞藥大典是在十五年前，由北蒼皇室所辦，聲勢(shì)浩大，絕非玩笑。看來(lái)這次，我的確只能見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)世面，不敢有所求了?！?br/>
說(shuō)罷，桌上便陷入了略有幾分沉悶的氛圍。
片刻之后，眉頭緊鎖的寧朝暮開(kāi)口問(wèn)道：“這賞藥大典……究竟是個(gè)啥？”
葉篇遷聽(tīng)得此問(wèn)題，并不回答，只是略有不屑的瞟了一眼，便目不斜視，自顧喝茶去了。岳燼之笑了一笑，回道：“這賞藥大典，你不曾知曉也并不奇怪。不知道從何時(shí)流傳下來(lái)的規(guī)矩，以十大奇藥之一作為信引，所持之人便可與百曉樓接洽，籌備賞藥大典，以達(dá)成自身的某樣與醫(yī)道或是藥道有關(guān)的訴求。起先這一條律只在宗門之中流傳，百年之前便延伸至世間眾人，卻也流傳不遠(yuǎn)?！?br/>
寧朝暮聽(tīng)得目瞪口呆：“如果這樣來(lái)說(shuō)，那豈不是要亂套了。這藥一家傳一家，一人傳一人，那還不得亂套嗎？”
岳燼之無(wú)奈一笑，眸子之中透出隱隱的寵溺：“哪有這么容易。首先，賞藥大典的信物雖是十大奇藥任一，卻一循環(huán)之內(nèi)不可重復(fù)。其二，這一大典的時(shí)間周期是十年。滿足了這兩個(gè)條件之后，才能聯(lián)絡(luò)百曉樓召集舉辦。另外，舉辦之人不同，規(guī)格便也不同。曾經(jīng)就有一平民書生，為救其妻發(fā)起這賞藥大典。因他手上只有這一株奇藥，別無(wú)旁物，便只引得十幾人前來(lái)?！?br/>
之后便零零碎碎地又說(shuō)了許多有關(guān)這賞藥大典的典故歷史。
“原來(lái)如此?！睂幊哼吢?tīng)邊點(diǎn)頭，若有所思。
姚不平與葉篇遷二人也聽(tīng)的仔細(xì)，岳燼之所說(shuō)雖少，卻簡(jiǎn)明條理，有些也是他們也不曾知道的。待他說(shuō)完之后，姚不平大笑一聲，接著說(shuō)道：“我老姚也是長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)了，岳老弟真真是博學(xué)多才?！?br/>
岳燼之聽(tīng)之一笑：“姚老哥此話羞煞我也。只不過(guò)是門派之內(nèi)流傳下來(lái)的一些聽(tīng)聞，算不得什么。小暮自小對(duì)這些接觸不多，我稍微給她講講罷了。倒是讓姚大哥與葉公子見(jiàn)笑?！?br/>
又坐一會(huì)兒，四人看天色已暗，便結(jié)賬起身準(zhǔn)備回去了。
茶館兩側(cè)有三兩乞丐在行乞，寧朝暮見(jiàn)此心中不落忍，便從錢袋子里摸出一些銅板挨個(gè)分了，被人一陣感恩戴德。她搖搖頭，嘆了口氣。雖自己心善，卻知曉這是眾生百態(tài)，憐憫也是沒(méi)辦法的。之后便招呼岳燼之三人，繼續(xù)往恒隆客棧去了。
待走至恒隆客棧門口，寧朝暮腳下卻被一乞丐抱住，登時(shí)嚇的魂飛魄散，緊緊扯住了岳燼之的手。一側(cè)姚不平看到這幅情景，伸腳便想把人踢開(kāi)。卻被回過(guò)神來(lái)的寧朝暮趕忙攔住了。
她顫抖地蹲下身子，摸著乞丐的手。這雙手蒼白卻滿是灰塵，在貼近手腕處有一顆朱砂痣。寧朝暮的眼淚奪眶而出，滿面盡是不敢相信卻悲痛至極的神色。她伸手握住乞丐的手，乞丐慢慢抬起頭，兩人目光對(duì)，皆是兩淚漣漣。
“爹！”
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