? 這日，齊府來了好幾撥貴客，全是千里迢迢趕來參加六少爺婚禮的至親相交。
且說當(dāng)時(shí)已是七月底，時(shí)間緊迫，府里上上下下忙得腳不沾地。只有一個(gè)人得閑——六夫人。
“夫人，你看看，這菜單是照著京里的風(fēng)俗和咱們南邊人的口味習(xí)性特意改的?！备笛约业氖嶂饣樍锏陌l(fā)髻，滿臉帶笑道：“夫人若以為有什么不妥的，立時(shí)拿去讓他們外頭換了……這幾日，許多能放的東西都要準(zhǔn)備置辦起來了?！?br/>
二夫人接過大紅燙金的菜單，瞇著眼細(xì)細(xì)琢磨。
半晌，又把菜單遞給一旁坐著的四夫人，笑道：“弟妹也幫我瞅瞅。年紀(jì)大了，忘性大，經(jīng)年的老規(guī)矩都常常想不起來，何況這些瑣碎小巧的東西?！?br/>
她雖是這般說，面上卻是極喜歡的。
眼看著一道進(jìn)京，七少爺這個(gè)本來已經(jīng)定了親的，反倒落到六少爺后邊去，四夫人心下不由一陣酸楚。再回想起那日遣人去探的口風(fēng)，越發(fā)不快起來，只是她到底也是六少爺?shù)膵鹉?，真心疼著他，?qiáng)撐著笑臉忙里忙外，沒有半句怨言。
此刻，亦是含笑應(yīng)道：“我估摸著……方淳安是使老了的人，什么不懂的，他經(jīng)手過的東西，想必再不會(huì)有差?！?br/>
她一面說，一面仍是認(rèn)真看了起來。
兩人講究一番，才吩咐傅言家的依舊送回方管家那里，并讓賬房大致算個(gè)數(shù)目出來，好把銀子先撥下去。
六少爺大婚，用的自然是長(zhǎng)房的體己銀子。
婚事一定下，二夫人已經(jīng)遣了心腹得力之人送信給二老爺，順便叫捎一萬兩銀子過來應(yīng)急。眼下早到京城了。
若是不出意外，成親花個(gè)七八千兩銀子就盡夠了。加上回頭賓客們送來的禮金，只會(huì)多了去。
當(dāng)然。齊家各房是自己人，不會(huì)沒點(diǎn)表示，都依著自己這房的實(shí)際情況或是封了銀子?；蚴撬土速F重禮品，不一而足。
這邊正商議著南邊的親戚哪些會(huì)來。到時(shí)如何安排住處等事，卻見二門上的管事婆子王三保家的穿件姜黃色夏裙，喜氣盈腮疾走而來。
“回兩位夫人的話，九夫人攜了小姐小爺?shù)搅耍R車剛駛進(jìn)大門……還有，還有田家的舅老爺舅太太……”
“什么？”二人俱是又驚又喜，慌得站了起來。也顧不得外頭日頭正烈叫丫頭打傘，匆匆往前頭迎出去。
九夫人與田三老爺夫妻，及一群哥兒姐兒，下了馬車，在仆從簇?fù)硐?，由方淳安領(lǐng)著到了大廳先坐下，丫鬟們忙沏了上好的茶來。
大家剛端起茶盞，便聽到簾外響起一陣急促的腳步聲，以及窸窸窣窣的衣裙釵環(huán)聲。
丫鬟搶著打起冰涼順滑的竹簾，二夫人妯娌兩個(gè)一前一后奔了進(jìn)來。
因著走得急。二人額發(fā)上沁出細(xì)密的汗，雙頰也是紅彤彤的，顯得眼神更亮。
大家少不得一番相見。
尤其是二夫人與田三老爺，嫡親的姐弟。在他鄉(xiāng)相逢，焉能不喜極而泣，連眼圈兒都紅了。
禮畢，二夫人才想起只顧著高興了，忘了去請(qǐng)六夫人、七夫人，還有小姐爺們過來。一瞬間，門外伺候的丫鬟婆子們慌忙各處奔走前去相告。
九夫人與田夫人也各自喚了兒女到跟前，讓他們給二夫人四夫人行禮。
齊家老太爺這一輩，共有兄弟五人。其中，長(zhǎng)房是族長(zhǎng)，一直守在會(huì)稽；而二房子孫能為不夠，只能幫著長(zhǎng)房打理些族里的庶務(wù)過活。三房在京為官，四房自四老太爺致仕后也回了會(huì)稽，五房老太爺掌著族里的家學(xué)。
五房老太爺為人迂腐，尤其不看重女色，當(dāng)年只有一妻一妾，獨(dú)生了九老爺一個(gè)兒子。
好在九老爺打小出息，數(shù)年前中了同進(jìn)士，如今是上饒的一個(gè)小小縣令，妻小都隨他去了任上。
自從得了六少爺高中并大婚的消息后，九老爺就叫夫人快快收拾起來，擇個(gè)好日子上京。因他自己是地方官員，無召不能歸京，只得雇了車船，遣幾房忠厚老實(shí)的家人護(hù)送九夫人母子三人啟程。
一路上倒頗為順利，行了有近一個(gè)月，在通州碼頭下船登岸。打算歇上一日一夜，再換乘馬車?yán)^續(xù)前行。
說來也是巧，九夫人有一子一女，因不在會(huì)稽長(zhǎng)大，性子很有幾分野，鬧著要出去走動(dòng)走動(dòng)。九夫人卻不過他們苦苦哀求，無奈答應(yīng)帶二人坐在車?yán)锢@著大街轉(zhuǎn)了一圈，不料撞上了才從碼頭那里入城的田老爺一家子。
大家敘了親，索性結(jié)伴進(jìn)京，也好有個(gè)照應(yīng)。
四夫人拉了十一小姐到懷里，撫摸著她的頭笑贊道：“前年見到的時(shí)候還一團(tuán)孩子氣呢，與十丫頭兩個(gè)把她小侄兒捉弄得快哭了。才兩年時(shí)間不到，竟有幾分大家閨秀的貞靜模樣了?！?br/>
“四嫂千萬別夸她，這不過是剛見你們害羞的，保準(zhǔn)明兒已滿園子鬧騰了。這孩子，不知是隨了誰的性子……說起來，也是我不好，帶著她在那窮鄉(xiāng)僻壤的地方長(zhǎng)大，少不得多寵著些，反害得她半點(diǎn)千金小姐的規(guī)矩體統(tǒng)不知……”
九夫人嘴上自謙著，眼里是濃濃的寵愛之情。
十一小姐還沒取學(xué)名，小名喚作阿蓉，聽自己母親句句嗔怪，登時(shí)紅了臉叫道：“娘……”
眾人看她似有羞窘之樣，禁不住發(fā)笑。
“蓉妹妹，你莫要難過，”一個(gè)身量高挑，瓜子臉、濃眉大眼的女子從田夫人身后跳出來，拉著十一小姐的手輕輕說道：“我娘在人前也總這么說我，不過呀……回了家，照樣疼我，你千萬別放在心上。這都是做給人瞧得！”
她說得雖不大聲，但屋里之人正盯著她二人看呢，有什么聽不到的，越發(fā)大笑起來。
田夫人自己拿帕子掩了嘴笑，口里罵道：“就你嘴快。你父親你姑媽都在呢，叫人笑話?！?br/>
原來這位小姐是田夫人的長(zhǎng)女，今年十五，最是個(gè)心直口快的。一路上與十一小姐乘坐一輛馬車，漸漸熟稔起來，很快拋開年紀(jì)差距，處得親姊妹一般。
說笑間，齊悅瓷幾人先后趕了過來，來得最慢的是六夫人。
她一左一右扶著齊怡琴和紗織的手，臉上似有病容，薄薄的嘴唇白白的，整個(gè)人顯得無精打采，但怎么瞧都能不像是大病過后的人。
九夫人幾個(gè)并不知先前發(fā)生的閑事，只當(dāng)她真?zhèn)€不痛快，不與她計(jì)較。
眾人又是一番廝見，鬧了足有半個(gè)時(shí)辰，才重新安安穩(wěn)穩(wěn)坐下來敘話。
天氣原就熱，冰水源源不斷地往屋子里送，但那么多人，能有什么用。
二夫人看了幾個(gè)年輕人一眼，擺手笑道：“悅丫頭，你帶了你姊妹們下去先歇歇，大家擠在一處，愈加悶得慌了?！?br/>
齊悅瓷聞言，忙笑著應(yīng)是，招呼女孩兒隨她去小花廳坐。從最長(zhǎng)的齊憶芙到最小的十一小姐，加上田家兩位小姐，統(tǒng)共八位小姐，鶯鶯燕燕、胭脂水粉，把個(gè)花廳弄得分外熱鬧。
田大小姐和十一小姐都不是羞怯的人，沒幾句話已和眾人打成了一片，只有一個(gè)田家二小姐，不知是年紀(jì)小還是什么原因，只獨(dú)自坐在椅上看著眾人微笑。無人問她話時(shí)，再不開口的。
她與田家大小姐長(zhǎng)得一點(diǎn)都不像，身姿纖瘦嬌小，面龐怯弱不堪，眼里總是似有若無含著一汪秋水。她不是田夫人所出，而是個(gè)姨娘生的。
田三老爺一家進(jìn)京，一是為恭賀外甥大婚之事，二來嘛，是想把家業(yè)從南邊慢慢發(fā)展到京城來。
原來二夫人有一個(gè)兄長(zhǎng)，兩個(gè)兄弟，居長(zhǎng)的承襲族長(zhǎng)之位，次弟如今是潭州知府，在地方上甚有威望。而這位三老爺，因不愛讀書一向不被田老太爺喜歡，分家時(shí)給了他一份家業(yè)，任由他自己出去闖蕩。
不料，田三老爺讀書不行，做生意卻是內(nèi)行得緊。短短數(shù)年間，做成了諾大的家業(yè)，是當(dāng)?shù)爻雒拇蟮刂鳌?br/>
不過，他祖上是讀書人家，旁人也不拿對(duì)商人的眼光看他。
在娘家時(shí)，二夫人憐他年紀(jì)最小，又不得寵，很是照顧。是以，幾個(gè)兄弟中，二夫人與這位三老爺關(guān)系最好，每逢齊家有什么事，多半是這位三老爺出面。
二夫人本要留九夫人與田老爺一家都住在齊家，九夫人自然沒有意見，但田老爺堅(jiān)辭不肯。
說是田夫人有個(gè)姐姐，家中老爺在京里做官，先前幾次打發(fā)人送信來，滿心要邀他們?nèi)ジ蠒鹤〉摹?jù)說家里人口簡(jiǎn)單，房子寬敞，極是便宜的。
二夫人聽他們說得真，也不好強(qiáng)留，畢竟她不是這里的正經(jīng)主子。
九夫人母子三人被安置在了后園的一棟小樓里，一到晚間，起了風(fēng)，樓上特別涼爽舒適。
齊家這頭忙忙碌碌，連齊悅瓷都分身乏術(shù)。幾次欲要去沈家看望老夫人一遭，都抽不出空來，被耽擱了。
誰知，這日用過早飯，大家俱在廳里聽管事媳婦回話，沈老夫人那里居然派了男女仆從、車馬來接。(未完待續(xù))