段颎年過(guò)六十五,又有早年戰(zhàn)場(chǎng)上留下的傷病無(wú)數(shù)，按照這個(gè)時(shí)代的常理來(lái)說(shuō),他已經(jīng)聽(tīng)到了墳?zāi)归_(kāi)啟的聲音。曾經(jīng)與他并稱為“涼州三明”的張奐、皇甫規(guī)都已經(jīng)先后死去。邊關(guān)數(shù)萬(wàn)羌人的尸骨也已經(jīng)埋葬于黃沙之下。

    按照另一條時(shí)間線上的發(fā)展,段颎也將在黃巾起義前死于東漢王朝的內(nèi)耗，留下一群尚且稚嫩的所謂“十八路諸侯”，在即將到來(lái)的亂世中割據(jù)一方。

    但是段颎還不想死。

    他從一個(gè)無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的寒門(mén)子弟開(kāi)始，踩著無(wú)數(shù)異族的尸骨登上三公之位,甚至不惜背負(fù)“宦官走狗”、“殺人惡鬼”的罵名。然而,享受榮華富貴還不到十年，就要被一場(chǎng)莫名其妙的政變打回原形？

    簡(jiǎn)直可笑。

    但他有什么辦法呢？

    挖掉髕骨，敲斷手指,日日鞭打，到最后也是個(gè)死字。陽(yáng)球就是個(gè)瘋子。落到瘋子手里求死不能，還不如一杯毒酒來(lái)得干凈。

    這大約是報(bào)應(yīng)吧。段颎端起杯子的時(shí)候自嘲地想,他屠殺羌人婦孺的時(shí)候,比陽(yáng)球還要?dú)埲痰枚?。?yáng)球……真上了戰(zhàn)場(chǎng)不知道能不能砍下三個(gè)敵軍首級(jí)……

    黑暗降臨，意識(shí)漸漸模糊。

    他仿佛是在黑暗中行走了許久,才慢慢恢復(fù)思考的能力。若是死后有知，段颎希望能夠一眼看到無(wú)數(shù)陪葬的金銀,或者回憶起錦繡堆積的雒陽(yáng)城，再不濟(jì)，朔風(fēng)中意氣風(fēng)發(fā)的青年時(shí)代也是很好的。

    然而這些皆沒(méi)有來(lái)到他身邊。

    來(lái)到他身邊的是一張年輕的面龐。黑色的眼睛里燃燒著天真、夢(mèng)想和正直，仿佛六個(gè)月的大雪都?xì)绮涣说牟鷻C(jī)，在等待春天的召喚。

    “國(guó)之干將,在邊關(guān)苦寒之地耗費(fèi)一生心血，到滿頭白發(fā)了卻要受小人侮辱而死，這是軍人的恥辱?！蹦贻p人說(shuō)道，振振有詞的樣子讓人發(fā)笑。明明牙齒都在顫抖了，但拼命挺直脊背。

    他想起來(lái)了，這人叫曹操，張奐的弟子。

    初生牛犢不怕虎，初生的幼虎可嗜人。張奐在弟子的保護(hù)下全身而退了，現(xiàn)在輪到他段颎被小人折辱……卻沒(méi)能有一個(gè)曹操四處求告助他脫身。

    他們世家子向來(lái)好運(yùn)。張奐也好，皇甫規(guī)也好，都是好命的。只有好命的人才能有余力去經(jīng)營(yíng)名聲，至于他，只能抓住搖搖欲墜的富貴罷了。

    “您醒了？”

    段颎猛地坐起，回憶與眼前的景象重合到一起。一張樸素的木榻，只有一個(gè)青瓷花瓶做裝飾的房間，以及，跪坐在榻邊的開(kāi)始蓄胡須的青年。

    “曹操？”段颎下意識(shí)去摸劍，摸了個(gè)空，只好用老鷹一般的目光盯著眼前的人看，散亂的白發(fā)依舊不影響他凌厲的氣勢(shì)，“這是哪里？你做了什么？”

    曹操似乎是猶豫了一下，然后做了個(gè)請(qǐng)罪的姿勢(shì)：“操有愧，用迷藥替換了將軍的毒酒?！?br/>
    一句話的信息量就足夠龐大。

    “為什么？”

    曹操還沒(méi)有答話，就有一個(gè)年輕女子推門(mén)進(jìn)來(lái)，見(jiàn)到段颎和曹操對(duì)峙，也像個(gè)沒(méi)事人一樣繼續(xù)走到幾案旁邊鼓搗草藥?！爱?dāng)初段將軍救張然明一命，這是我們的回報(bào)。”

    段颎的目光肆無(wú)忌憚地落在那女子身上。她衣冠都是男子的模樣，要不是光滑的下巴和胸口的弧度，還真有些雌雄莫辯。

    “這位是我二弟，曹生，字仲華?！辈懿僬f(shuō)道，也換了個(gè)舒服點(diǎn)的坐姿，“將將軍從詔獄偷渡出來(lái)，就是她手下的家丁?！?br/>
    與其說(shuō)是家丁，不如說(shuō)是刺客門(mén)人吧。大家族養(yǎng)些亡命之徒，也是常見(jiàn)的事。段颎腦補(bǔ)真相的數(shù)分鐘里，阿生已經(jīng)處理好了傷藥，扯開(kāi)老將軍的衣襟開(kāi)始換藥。動(dòng)作又快又準(zhǔn)。

    段颎一動(dòng)不動(dòng)任她施為，警惕的目光就沒(méi)移開(kāi)過(guò)。

    “我許久沒(méi)有親自侍奉人了，不過(guò)，您也當(dāng)?shù)闷??！彼龑⒈迋匦掳耍纸o段颎換了一身干凈衣服，最后端上一碗湯藥。

    “我二弟醫(yī)術(shù)很好的?！辈懿賱竦?。

    段颎接過(guò)青藍(lán)色的火紋陶碗，一飲而盡?！澳銈兇蛩隳梦疫@個(gè)該死之人怎么辦？”

    曹操給妹妹遞過(guò)去一個(gè)眼神。人是你救的，你來(lái)說(shuō)明。

    阿生一邊收拾陶碗、搗藥杵、繃帶等物件，一邊開(kāi)始解說(shuō)：“如今的狀況是您已經(jīng)服毒自盡，尸身拋棄在亂葬崗找不回來(lái)了。至于將來(lái)么，有三條路。

    “第一，您若是想回歸人前，那就等到陽(yáng)球那群人引火**之日，由舊部上書(shū)朝廷，自陳被逼無(wú)奈假死脫身。陽(yáng)球酷烈人盡皆知，想來(lái)陛下也會(huì)體諒將軍?！?br/>
    段颎目光中流露出一絲渴望，但還是搖了搖頭。他和王甫被抓，本身就是皇帝授意，宦官集團(tuán)默認(rèn)。都是棄子了，突然死而復(fù)生，不是踩上級(jí)的臉面嗎？

    “第二，您若是已經(jīng)厭棄了朝堂傾軋，可以在曹家當(dāng)一客卿，總歸能讓您衣食無(wú)憂。若是嫌無(wú)聊，我送君前往幽州，三韓也好，高句麗也好，鮮卑也好，想打哪個(gè)任君挑選?！?br/>
    “哈哈哈，小女郎好大的口氣?！倍物G不顧身上的傷口崩裂，仰頭大笑起來(lái)，嘶啞的笑聲在屋里回蕩，“打仗要錢(qián)，要糧，要人，你有嗎？”

    “我沒(méi)有三百億讓將軍燒，但我有自己的一套不讓手下挨餓的法子。”

    “哈哈哈哈哈?！倍物G又是一陣大笑，聽(tīng)不出是嘲弄還是贊賞?！暗谌?？”他問(wèn)。

    “您選一，我走，阿兄幫您聯(lián)絡(luò)舊部。您選二，阿兄走，我?guī)x開(kāi)雒陽(yáng)。若是上面兩條將軍都不滿意，那就只有您先前選擇的路了。我這里有南方產(chǎn)的箭毒木，見(jiàn)血封喉，遠(yuǎn)比那劣等的鴆酒見(jiàn)效快?！?br/>
    段颎表情僵硬了。

    阿生微微笑：“您是長(zhǎng)輩，我們總歸是尊重您的意愿的?！碑?dāng)然了，段颎若是想泄露秘密拖曹家下水，那就默認(rèn)對(duì)方選三了。

    段颎的政治素養(yǎng)不算好，不然也不會(huì)成為莫名其妙的犧牲品了。但反過(guò)來(lái)說(shuō)，他到底年老成精，又自尊心賊強(qiáng)，面上是不會(huì)顯出弱點(diǎn)來(lái)的。半年后，段颎在前往譙縣的牛車上聽(tīng)聞劉頜、陽(yáng)球一伙被斬首的時(shí)候，依然是一副陰沉的模樣。

    這是曹家過(guò)年返鄉(xiāng)的車隊(duì)，今年是祭祖之年，連同家主曹嵩，主母胡氏在內(nèi)，浩浩蕩蕩有兩百余人。中間加塞一個(gè)段颎絲毫不顯眼。

    “大仇得報(bào)，您卻一點(diǎn)都不驚訝。”阿生將熱乎乎的雞肉紅棗粥遞給這個(gè)活祖宗。

    段颎裹著一件鴨絨外套，呼出的二氧化碳凝結(jié)了寒冬中的水蒸氣，形成一道白霧，遠(yuǎn)比阿生呼出的白霧還要龐大。段老頭的生命力是真的頑強(qiáng)。

    “他們本來(lái)就是無(wú)根之木?！倍物G冷冷地說(shuō)。

    黨錮多年，敢于和宦官正面剛的士人都在家務(wù)農(nóng)呢。留在崗位上的如楊氏、袁氏等世家明哲保身，或者捏著鼻子和宦官集團(tuán)共處。這次陽(yáng)球與宦官的戰(zhàn)斗，背后并沒(méi)有世家大族的支持，說(shuō)到底只是?；庶h內(nèi)部的爭(zhēng)權(quán)奪利罷了?；实垡粋€(gè)念頭，王甫就死了；皇帝覺(jué)得差不多了，陽(yáng)球這把刀就該被扔了。如此而已。

    就連阿生這樣的小年輕也看出了陽(yáng)球的不長(zhǎng)久，段颎自然也是心知肚明。所以才會(huì)覺(jué)得自己被逼自盡是屈辱。當(dāng)然了，被兩個(gè)孫子輩逼得不得不當(dāng)客卿，也是挺屈辱的。

    他憋著一口氣。

    不過(guò)看在曹家的雞肉粥和羽絨衣的份上，他愿意再觀望一下。如果譙縣也有地暖的話，他愿意再觀望兩下。

    段颎如今是見(jiàn)不得光的黑戶，所以相比站在太陽(yáng)底下的曹操，躲在陰影里的曹生是和他說(shuō)話最頻繁的人。

    “今日我不開(kāi)心。”她說(shuō)，“阿兄找個(gè)了倡家女子當(dāng)小妾。”

    段颎：“你應(yīng)該去找你阿兄說(shuō)?！?br/>
    阿生一副仙風(fēng)道骨樣，拿純凈無(wú)瑕的玻璃器皿泡茶。“我不去說(shuō)，我在生氣?！彼冉o段颎倒了一杯清茶，又給自己倒了一杯?！半m然阿兄和父親都待我很好，但每當(dāng)這個(gè)時(shí)候，我就覺(jué)得男人真是討厭的生物。”

    段颎看著她：“這就是二公子居家至今的原因？”

    “不是。”

    段颎默了一瞬：“別耍孩子脾氣?！?br/>
    “我沒(méi)耍孩子脾氣，”仙風(fēng)道骨的阿生優(yōu)雅地喝了一口茶，“我是有抱負(fù)的?！?br/>
    段颎：……

    又一日。

    阿生：“今天不開(kāi)心?！?br/>
    段颎坐好準(zhǔn)備喝茶：“又發(fā)生了何事？”

    “交州叛亂了，朝廷派了朱儁去鎮(zhèn)壓?！?br/>
    段颎已經(jīng)習(xí)慣了小輩天馬行空的煩惱：“交州又礙著你什么了？”

    “我在交州有莊園?！卑⑸贿呏蟛枰贿呎f(shuō)，“還有琉璃工坊、鐵礦山、制鹽場(chǎng)……”

    段颎差點(diǎn)把價(jià)值連城的玻璃杯扔出去：“鹽鐵是官營(yíng)的！”

    阿生仿佛沒(méi)意識(shí)到自己給段颎造成了多大的沖擊，托著下巴愁眉不展：“所以有些麻煩啊，朱儁又不收賄賂，一心想建功立業(yè)。我在想著要怎么做手腳讓朱儁快點(diǎn)調(diào)回來(lái)?！?br/>
    段颎一拍桌案：“做什么手腳？在交州宰了他！”

    “??？”

    “啊什么??！”段颎手指重重地戳在阿生的腦門(mén)上，每一條皺紋里都寫(xiě)著“恨鐵不成鋼”五個(gè)字，“小奶娃就是半吊子，你當(dāng)初對(duì)付我的狠勁呢？既然割據(jù)一方了，又怎么容得消息走漏？”

    阿生托著下巴，任由段颎戳自己。

    段颎這個(gè)人，除了民族主義外沒(méi)有多少底線，而且，從來(lái)不嫌事大。

    作者有話要說(shuō)：想了想，還是讓卞夫人上線了。