??魏軍軍營。
葉蓓蓓和吳藝走進(jìn)曹慎所在的寬大帳篷的時候，魏國的二皇子殿下正拿著酒杯，與兩個不知道從哪里找來的女子說笑。兩個女子一見到她們的到來就立刻起身離開了，曹慎轉(zhuǎn)過身來，微微欠了欠身體。
“葉小姐，還有這位不知名的小姐，大駕光臨，實(shí)在不勝榮幸?！?br/>
他的語氣中充滿了戲謔的成份，不過兩個死神刺客自動將它們忽略了。“殿下，我們可以免去這些客套話?！比~蓓蓓的聲音就像瓦爾哈拉的寒風(fēng)，冰冷刺骨，“你要求的東西，我們已經(jīng)帶來了?！?br/>
有那么一會兒，曹慎被她的語氣嚇得有些口干舌燥，但他很快就高興起來?！澳銈円呀?jīng)殺掉了長孫延德？這真是太好了！這是最近一段時間我聽到過的最好的一個消息……”他急切的追問到：“他的腦袋在哪里？”
葉蓓蓓給了吳藝一個眼色。后者點(diǎn)點(diǎn)頭，然后將隨身攜帶的一個木匣子交給了站在旁邊的一個衛(wèi)兵。衛(wèi)兵捧著匣子走到曹慎面前，輕輕放下，隨即打開了蓋子。
“啊——！”曹慎低聲叫了起來，然后立即閉緊了嘴巴。他有些羞愧，也有些惱怒——他不應(yīng)該這樣的，死人的腦袋他沒有見過一千也有八百了，怎么能被長孫延德的腦袋嚇住呢？
但是，眼前的腦袋的表情又確實(shí)太可怕了，那種因?yàn)闃O度的恐懼而變得異常扭曲的面容他還是第一次見到。更糟糕的是，長孫延德沾滿鮮血的腦袋竟然像剛剛砍下來一樣新鮮……老天！秦國人究竟用了什么樣的防腐手段？
但葉蓓蓓和吳藝根本就沒有用什么防腐手段?！胺浅１?，殿下，我們忘了進(jìn)行防腐處理?！比~蓓蓓充滿歉意的鞠了一躬，“真是很對不起?！?br/>
“沒關(guān)系，沒關(guān)系。”曹慎有些尷尬的笑著。沒有防腐？現(xiàn)在他更加懷疑秦國人殺死長孫延德的方式了。同樣的，他也認(rèn)為應(yīng)該對秦國的實(shí)力重新進(jìn)行評估?！艾F(xiàn)在的秦國，真是太讓人匪夷所思了……”他低聲咕噥到。
“殿下，你在說什么？”
“沒什么，我只是對長孫延德的死亡感到十分高興。”曹慎為自己找了一個借口，接著非常關(guān)切的問到：“對了，這次刺殺，貴國一定花了很大的代價吧？”
“沒什么，只是一點(diǎn)小意思?！比~蓓蓓漫不經(jīng)心的聳了聳肩。當(dāng)然，只是小意思，雖然她們在行動中都受了傷——都是小傷，而且也不多——她“僅僅”被衛(wèi)兵刺中二十一次；吳藝受的傷多一些，也“只有”三十四處劍傷、十一處槍傷和六處箭傷，如此而已。
這樣的傷勢，雖然足以讓任何普通人斃命，但對于接受了大量改裝的死神刺客而言，卻還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠致命——尤其是吳藝，她身體里有一半骨骼、器官以及組織都被金屬和人工制品取代了，根本就是個怪物。
所以，除非真要她們單槍匹馬在千軍萬馬中取上將首級，否則她們也的確如同探囊取物那樣容易的殺死任何目標(biāo)。
不過曹慎并不知道這些，所以他還不能從葉蓓蓓的回答中對秦國的真實(shí)力量得到一個準(zhǔn)確的評價——但他還是認(rèn)為他得到的評價已經(jīng)足夠準(zhǔn)確了。他笑了笑，接著揮手示意衛(wèi)兵將匣子的蓋子合上。
然后，他讓另一個衛(wèi)兵把值日的軍官叫進(jìn)帳篷。“將長孫延德的腦袋懸掛在旗桿上，示眾三日，再將他的死訊通告全軍。”他命令到。
“遵命?！避姽倌弥鞠蛔映鋈チ?。
葉蓓蓓目送著軍官的身影消失，然后轉(zhuǎn)身對著曹慎?！暗钕?，既然我們已經(jīng)完成了你的要求，那么——”
曹慎知道她準(zhǔn)備說什么，他點(diǎn)點(diǎn)頭。“正如我曾經(jīng)允諾的那樣，葉小姐，我同意按照貴國提出的建議行動。但是——”他的神情變得嚴(yán)肅起來，“——就在昨天，我得到了一個不好的消息。我國潛伏在太原的間諜傳回消息，唐國已經(jīng)派出了兩個使團(tuán)，前往齊國和燕國求援?！?br/>
葉蓓蓓的眉毛幾乎毫不察覺的揚(yáng)了一下，但語氣仍然很平靜，很沉著，稍微有一點(diǎn)好奇?！笆鞘裁磿r候的事情？”
“已經(jīng)有十多天了。我國的間諜犯了一個嚴(yán)重的錯誤，他沒有將情報直接傳遞給我，而是只傳遞給了許都，簡直混蛋至極！”曹慎有些憤怒。他當(dāng)然會很憤怒，在向秦國提出了要求以后，他就讓軍隊停止行動、原地休息、養(yǎng)精蓄銳，以便在長孫延德死后再趁唐軍群龍無首的時候大舉進(jìn)攻。
這原本是很好的計劃，很完美。但是，現(xiàn)在情況完全變了。
如果他能早一點(diǎn)接到唐國向齊國和燕國求援的消息，他一定會提前發(fā)起大規(guī)模的全面進(jìn)攻，爭取在燕國和齊國的援軍趕到以前將更多的土地、人口和財富控制在手里。這樣，無論今后是與唐國談判，還是自行撤軍，他都能獲得更大的利益。
然而他卻是最后得到消息的那一個。時間已經(jīng)過去了那么久，如果齊國和燕國決定救援唐國，他們的軍隊肯定已經(jīng)在路上了。那么，留給他行動的時間還能有多少？
曹慎很憤怒，也很郁悶。
更讓他無法忍受的是，由于許都那群遠(yuǎn)離戰(zhàn)場的天才智囊對戰(zhàn)爭擴(kuò)大的擔(dān)心，他甚至被禁止進(jìn)行大規(guī)模的攻擊行動?！霸S都要求我只有在局勢明朗以后才能發(fā)動全面進(jìn)攻，但我認(rèn)為，如果他們得到齊國與燕國已經(jīng)出兵的可靠消息，他們就會要求父皇下詔讓我撤軍?！辈苌鲬崙嵅黄降恼f。
“但殿下你會遵守這個禁令嗎？”葉蓓蓓對曹慎的真實(shí)企圖感到有趣。雖然他的表現(xiàn)是如此激烈，但只要想到他在她們到來以前正在做的事，她就知道這位二皇子殿下有自己的算盤。
簡單的說，在連續(xù)得到兩個壞消息以后，誰還會有心思飲酒作樂呢？
“我當(dāng)然會遵守禁令?！辈苌骶趩实恼f——至少他讓自己看起來很沮喪。但他顯然過高估計了葉蓓蓓的耐心——她表現(xiàn)出來的那點(diǎn)耐心。
“殿下似乎很不情愿。不過貴軍是否停止行動，始終是貴軍的內(nèi)部事務(wù)，而且殿下已經(jīng)有了決定，那么作為外人的我就不再發(fā)表評論了?！彼蛥撬囃瑫r向他鞠了一躬，“非常感謝殿下提供的情報。我們告辭了?！?br/>
她的表現(xiàn)讓曹慎感到措手不及。就像她猜測的那樣，他并不準(zhǔn)備遵守許都的禁令。但這么做有個前提，就是能夠與秦軍、甚至漢軍組成一支聯(lián)軍，只有這樣他才有信心與齊軍和燕軍作戰(zhàn)。
不過，組成聯(lián)軍這個提議不應(yīng)該由他親自提出來。雖然這樣的建議也不可能由葉蓓蓓提出來，但他希望她能表達(dá)出這樣的傾向和態(tài)度，然后再由她去勸說那位名字古怪的安德烈元帥——然而，他失望了。
葉蓓蓓甚至沒有對他的情報表現(xiàn)出任何驚訝或者焦急，事實(shí)上，她看上去根本就不在乎這個情報。
這意味著什么？曹慎感到迷惑。難道秦國早已經(jīng)得到情報、并制定了對策？還是葉蓓蓓認(rèn)為秦國有足夠的力量單獨(dú)對抗燕國和齊國的軍隊？或者她認(rèn)為那兩個國家的軍隊只會攻擊他的軍隊……似乎每種猜測都有可能，又都缺乏更有說服力的證據(jù)。
究竟是怎么回事？他感到好奇?！叭~小姐，請等等。”他叫住她，“我很好奇，你對燕國和齊國派兵增援唐國有什么看法？”
“看法？”她似乎覺得有些可笑——不是他的問題，而是，“殿下，你真的認(rèn)為那兩個國家派來的是援軍嗎？”
不是援軍，那又該是什么軍隊？難道是前來消滅唐國的軍隊？但唐國人會愚蠢到引狼入室么？還是……齊國人和燕國人正在等待一個合理的借口？
曹慎的神色再次嚴(yán)肅起來?！叭~小姐，我認(rèn)為我們應(yīng)該認(rèn)真探討一下這個問題?！?br/>
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齊國，國都臨淄。
外面正下著滂沱大雨，高昂望向窗外，感到一陣焦慮。他抵達(dá)臨淄已經(jīng)有四天。在這段時間里，他整天都在四處活動，聯(lián)絡(luò)各方勢力的代表。然而，雖然花了不少金錢，但卻沒有什么效果，既沒有見到齊國皇帝和幾大貴族，也沒有得到出兵援助的承諾，而且齊國官員對他的態(tài)度也顯得相當(dāng)冷淡。
高昂很失望?，F(xiàn)在他覺得他提出的建議是個嚴(yán)重的錯誤，是建立在自己的一廂情愿之上的空中樓閣，雖然很美好，但也很虛幻。
他不應(yīng)該到齊國來。真的。現(xiàn)在他已經(jīng)后悔了。
不過，后悔其實(shí)沒有任何意義。他只能硬著頭皮繼續(xù)活動——他必須為唐國帶回一支齊軍，否則，暴怒的李炎絕不會讓他有好日子過。而且，沒有援軍，在秦國和魏國的兩面夾擊之下，唐國又還能生存多久呢？
高昂不想做亡國之臣。雖然他有很多不足——很狂妄，很貪財，很好色，也很膽小……等等，但最起碼，他很愛唐國。
所以，不僅僅是為自己，也為他熱愛的國家，他必須努力。
而且，他的任務(wù)也不是毫無希望。根據(jù)被他買通的齊國內(nèi)侍傳出來的可靠消息，為了是否應(yīng)該救援唐國這個問題，齊國的幾位重臣已經(jīng)在他們的皇帝面前爭吵了好幾次，雖然還不能最終確定應(yīng)該怎么回復(fù)他的請求，但在意識傾向上，主張救援唐國的力量還是比反對的力量略微強(qiáng)大一些。
但更多的還是中間派，既不反對也不支持。只要能夠改變這些人的主張，那么他的請求就一定能夠通過。
至于如何才能改變中間派的態(tài)度，即使那個內(nèi)侍沒有說明，高昂也知道他應(yīng)該采用什么方法——用更多的金銀去砸這些人的腦袋。
但怎么砸，這需要認(rèn)真的考慮。
高昂仔細(xì)的考慮著他的任務(wù)對象。除了皇帝高鏅，在齊國，大權(quán)掌握在四位尚書仆射和十二位柱國大將軍手里。只要能夠得到他們中一半以上成員的支持，他的任務(wù)就能夠順利完成。
而現(xiàn)在的情況是，四位尚書仆射都還保持中立；十二位柱國大將軍，已經(jīng)有九位表明了態(tài)度——五位支持、其余反對——這樣，他需要拉攏的就還有七人。
他盤算著這七個人的名字，四位尚書仆射，斛律伏護(hù)、裴德熙、獨(dú)孤永業(yè)、崔季舒，三位柱國大將軍，祖鋌、張雕、伊華——現(xiàn)在，他應(yīng)該先去拜訪誰呢？
高昂很認(rèn)真的考慮著這個問題。
與此同時，在齊國的皇宮里，高鏅的書房中，齊國皇帝正與他所有的十六位重臣，還有被高昂買通的那個內(nèi)侍，正對著一副巨大的唐國地圖沉思著。
沒有人說話，更沒有人爭吵，因?yàn)闆]有必要爭吵。在高昂還沒有抵達(dá)臨淄的時候，甚至在他離開太原之前，對唐國的政策和相應(yīng)的計劃就已經(jīng)制定完畢，并得到了所有人的一致通過。后面的一切不過是一場精心策劃的欺騙表演而已。
唐國已經(jīng)注定要滅亡了。高鏅不會派遣自己的軍隊去救援一個陷入絕境的國家，相反他會很高興在關(guān)鍵的時刻推它一把。無論從哪個角度看，后一種決策得到的利益都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過前一種，那么，為什么不呢？
而且，這樣做還可以給魏國那個混蛋一個沉重的打擊——比消滅十萬魏國軍隊更加沉重的打擊。仔細(xì)想想，魏國耗費(fèi)無數(shù)錢財，損失數(shù)以萬計士兵，最后唐國最富庶的地區(qū)卻落入了摘桃子的齊國手里，還有什么手段比這更能讓那個混蛋感到憤怒和傷心？
只要一想到曹鐤得知最后的結(jié)果以后必然會露出的表情和做出的反應(yīng)，高鏅就會感到異常的高興。
計劃實(shí)在太完美了，而這個計劃完全是他自己想出來的。每一次，當(dāng)他意識到他在決策中起到的地位——就像現(xiàn)在——高鏅就會陷入深深的自我陶醉中。感謝你，皇帝陛下，你真是個天才。
滿足了一會兒，高鏅回到現(xiàn)實(shí)中?！疤茋蓙淼哪莻€使節(jié)，現(xiàn)在他在干什么？”他的語氣非常輕蔑，“他還在揮霍李家辛辛苦苦積攢了上百年的金銀珍寶嗎？”
大臣們?nèi)即笮ζ饋?，他們每個人手里都有一些“李家辛辛苦苦積攢了上百年的金銀珍寶”。當(dāng)然，有些人拿得多，有些人拿得少，還有些人還可以得到更多……不過，這些都不重要。重要的是，他們可以合法的敲高昂的竹杠。狠狠的敲，一直敲到他心痛。
然后他們都停了下來，畢竟，高鏅正等著他們回答?！笆沁@樣，陛下?！滨煞o(hù)代表所有人回答到，“唐國的使者還在繼續(xù)行賄，四處打通關(guān)節(jié)。我想，下一步，他要求助的對象就是幾位中間派了?！彼中α耍虚g派里也包括他。
“只有一點(diǎn)還不能確定，”祖鋌補(bǔ)充到，“我們還不知道他會首先找到誰?！?br/>
“那沒有關(guān)系，反正你們都有機(jī)會?！备哝櫺χ鴵]了一下手，更像是在驅(qū)趕一只嗡嗡作響的蒼蠅，“不過動作一定要快，一旦燕國那邊有了消息，這個小游戲就結(jié)束了?！?br/>
他的計劃有一個很關(guān)鍵的部分，高鏅希望與燕國共同行動。在內(nèi)心深處，他還是擔(dān)心摘魏國和秦國的桃子會讓這個兩個國家聯(lián)合起來攻擊齊國。如果能拉上燕國，發(fā)生這樣的麻煩的可能性就會小很多。
當(dāng)然，這樣做就意味著他獲得的收益會變小。但是，反正是摘別人的桃子，少摘一點(diǎn)又有什么關(guān)系呢？
我真仁慈。高鏅又為自己找到了一個美好的品德。
“吉祥，”他轉(zhuǎn)身對那個高昂認(rèn)為已經(jīng)被他買通的宦官說到，“你可以多給那個唐國來的使者一點(diǎn)暗示，讓他趕緊把帶來的錢財都送出去?！彼淇斓男χ?，“好機(jī)會是不那么容易遇到的?！?br/>
“陛下，臣明白?！辈芗檎娴暮荛_心。他最喜歡的就是錢財，高昂送給他的賄賂已經(jīng)比他過去好多年得到的賄賂都多了，但他還是希望能夠再多得一些。這樣的好機(jī)會，可不那么容易遇到，而且也很容易溜走……
曹吉祥沒有意識到，他很有一些烏鴉的潛質(zhì)，雖然沒有把話說出來，但是……
一個內(nèi)侍走進(jìn)了書房。他神態(tài)恭順的報告到：“陛下，燕國來的八百里加急?！?br/>
所有的目光立即投到了他的身上?！把鄧饬穗薜奶嶙h？”高鏅平靜的問到，對答案很有把握。
內(nèi)侍的神態(tài)更恭順了。“陛下英明。燕國已經(jīng)同意與我國一同滅唐?！?br/>
高鏅得意的大笑起來?，F(xiàn)在，計劃里最后一個問題已經(jīng)得到了解決，他可以去摘魏國的桃子了。“諸位愛卿，看來游戲要提前結(jié)束了。”他裝作惋惜的看了身邊的重臣們一眼，接著望向了曹吉祥?！凹?，去通知唐國使節(jié)，朕明天早朝時要接見他。”
他要在早朝時告訴高昂那個他等待已久的“好”消息——他已經(jīng)決定，派遣軍隊去“救援”唐國。
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PS：更新偏晚，抱歉抱歉……