聶家今年中秋節(jié)過(guò)的十分清冷,方七被休出，聶烴的心情并沒(méi)有因此變好，以前還去鋪里看看，現(xiàn)在連鋪里都不去，即將分家的事跟他說(shuō)了,他好像沒(méi)聽(tīng)到心里去。一日三餐不是往廚房要酒,就是打發(fā)人出去買酒。連著些些天都是喝的爛醉,好像每天除了喝酒之外就沒(méi)有別的事。

    將要分家的消息，除了主子們心情不好外，下人們的心情一樣好不到哪里去。聶二太太管家這些年,管事的媳婦婆子全是她的人，突然間說(shuō)要分家,也就意味下人大洗牌,將來(lái)如何還不曉得，人心惶惶的時(shí)候哪里會(huì)認(rèn)真做事。

    “母親，最近家務(wù)事多了許多?！甭櫲厝厝滩蛔≌f(shuō)著，她每天看著聶二太太處理事務(wù)，明顯感覺(jué)到下人怠慢了許多，就連一向主意多的旺財(cái)家的也是顯得有氣無(wú)力。中秋是大節(jié)日，下人都沒(méi)那么盡心，她的貼身丫頭還好，小丫頭和粗使婆子就抱怨許多了。

    聶二太太聽(tīng)得笑笑，伸手摸摸聶蓉蓉的頭，人心散了，隊(duì)伍不好帶了。下人也是人，肯定會(huì)為自己打算，其實(shí)這樣也好，聶家分家之后用不了這么多下人，尤其是原本二房侍侯的，三分之二的人都要打發(fā)走，他們肯定會(huì)盤算自己的將來(lái)。

    “以后你身邊的丫頭婆子會(huì)少很多，新衣服也沒(méi)有以前多了，吃飯生活更不比現(xiàn)在，你會(huì)不會(huì)抱怨生氣？”聶二太太輕聲問(wèn)著，由奢入儉難，這道理大家都懂。多少原本的大戶人家旁枝分家出來(lái)之后迅速敗落，很重要的原因就是男人掙不了錢，家里日用卻是儉省不了，入不敷出敗落起來(lái)就快的很?，F(xiàn)成的例子就是馮二老爺，還有馬上就要徹底敗落到底的方家。

    “父兄辛苦掙錢，我怎么會(huì)有怨言?！甭櫲厝?fù)u頭說(shuō)著，她自己不掙錢，全憑家里父兄掙錢，自然是家里錢多過(guò)的好，錢少過(guò)的差，又不是被苛待了，這有什么好抱怨的。

    “等過(guò)了節(jié)，你問(wèn)問(wèn)身邊侍侯的丫頭婆子們，她們中若是有想回家或者想嫁人的，你就跟我說(shuō)一聲。”聶二太太說(shuō)著，等分家之后，聶蓉蓉身邊最多能有兩個(gè)丫頭，一個(gè)婆子，最多三個(gè)下人侍侯，再多也負(fù)擔(dān)不起了。

    章婆子是聶蓉蓉的奶媽，這些年來(lái)照顧聶蓉蓉很用心，若是她能留下來(lái)自然是最好的。只是章婆子也是有兒有女，聶家有錢的時(shí)候自然愿意侍侯，兒女也能跟著沾光。若是二房窮了，章婆子未必會(huì)舍棄兒女照看聶蓉蓉，章婆子從小把聶蓉蓉照看到大，聶蓉蓉也早就不吃奶了，她想回家跟兒女團(tuán)聚，也是人之常情。

    “嗯?！甭櫲厝貞?yīng)著，曉得聶二太太的意思，她也覺(jué)得這樣更妥當(dāng)?，F(xiàn)在聶家的下人主要是二房在用，以后二房用不起這些人，若是公事公辦的叫來(lái)人牙子轉(zhuǎn)賣，那就無(wú)情了些。還不如讓她們有門路的自己尋了前程，身價(jià)銀子也值不了多少錢，直接打賞了既顯得聶家恩典，也是主仆一場(chǎng)的情誼。

    “眼看著也成長(zhǎng)大姑娘了，不能再跟小時(shí)一樣了，許多事情要自己去想，誰(shuí)都不能教你一輩子?！甭櫠f(shuō)的時(shí)候有幾分感慨，不管是伯娘，還是親娘，能做的都是盡力盡心去教，至于教成什么樣，那不是老師能撐控了的，至少她沒(méi)這個(gè)本事。

    聶蓉蓉看看聶二太太臉色，問(wèn)道：“三哥還在喝酒嗎？”

    “剛才打發(fā)人去看過(guò)，說(shuō)己經(jīng)喝醉睡了?！甭櫠f(shuō)著。

    這些天聶烴泡在酒壇里，她和聶大太太都去勸過(guò)，婚姻失敗了，傷心幾天是難免的。聶烴傷心之余卻是又說(shuō)，他錯(cuò)了，眼光不好，希望伯娘們幫著再找媳婦。聶二太太當(dāng)場(chǎng)就無(wú)語(yǔ)了，不是當(dāng)伯娘的不操心，而是聶烴這樣，說(shuō)句難聽(tīng)的，過(guò)成了還好，萬(wàn)一再不成那豈不都是伯娘們的罪過(guò)。

    聶大太太更是當(dāng)場(chǎng)說(shuō)了，聶烴也不小了，婚姻大事自己做主。若是姑娘的情況不曉得，她們當(dāng)伯娘的自然會(huì)去打聽(tīng)，但娶誰(shuí)還是要聶烴自己拿主意。不然娶了之后再不如意，聶烴再說(shuō)伯娘不好，那就真承擔(dān)不了。夫妻能不能過(guò)成，能不能過(guò)好，有時(shí)候是看緣份，再厲害的媒婆也只能保證夫妻洞房，生仔都不包，更何況一輩子那么長(zhǎng)遠(yuǎn)。

    “太太”馮惠姐掀簾子進(jìn)來(lái)，道：“園中宴席己經(jīng)收拾妥當(dāng)?！?br/>
    “嗯，我們也過(guò)去吧。”聶二太太說(shuō)著，又派丫頭去通知柳姨娘和聶烘。沒(méi)一會(huì)柳姨娘牽著聶蕓蕓過(guò)來(lái)，這些天柳姨娘心情也不好，全是因?yàn)殄X鬧的。當(dāng)富人妾就算了，好歹穿金戴銀，當(dāng)窮人妾就郁悶了，圖的個(gè)什么。

    中秋夜涼，聶二太太和聶蓉蓉穿上外衣過(guò)去，再?zèng)]有心情，節(jié)日總是要過(guò)的。虧得園子承包出去，有專人打理不說(shuō)，每年還有贏余，不然這么大一個(gè)園子，收拾起來(lái)更費(fèi)神。以后二房和三房分出去了，現(xiàn)在大房只有聶大太太和聶殤，等以后聶殤成了家，開(kāi)枝散業(yè)，隔個(gè)十來(lái)年又熱鬧起來(lái)。

    園子山門己開(kāi)，從園門開(kāi)始一直到水亭處都是一路紅燈，現(xiàn)在還沒(méi)有分家，也沒(méi)人說(shuō)儉省，中秋節(jié)的規(guī)矩自然是舊照。只是排場(chǎng)再大，仍然顯得冷清了許多，景氣再好，根本就沒(méi)有賞玩的心情也是白搭。

    走到水亭處就見(jiàn)聶大太太正樓前抬頭望月，神情若有所思的模樣。聶二太太不禁把腳步放慢了些，家中接連兩件事，尤其是聶大太太特意此時(shí)放出聶家要分家的消息，只怕也是想著把方七被休出的事情淡化些。結(jié)果聶烴還是那樣子，要說(shuō)不失望那是假的，分家之后，三房要怎么立起來(lái)，這真是個(gè)問(wèn)題。

    “大嫂”

    “伯娘”

    一行人走到跟前了，聶大太太仍然沒(méi)有察覺(jué)，直到聶二太太和聶蓉蓉出聲了，聶大太太才醒過(guò)神來(lái)看向她們，卻是道：“我向來(lái)是清靜慣了，家中這些繁瑣事情還要麻煩你了。我想過(guò)了中秋之后，我還回城外去住?！?br/>
    聶殤明天就要?jiǎng)由砣ブ彪`，只怕年關(guān)也未必能回來(lái)。除了去找簫家人認(rèn)親之外，還有買地的事，聶烴的資質(zhì)不行，聶煬的資質(zhì)也不高，不如多買些田產(chǎn)，開(kāi)店的話還是讓他們自己去尋合適的。

    等這些事情全部辦妥，接下來(lái)就是歸宗以及分家的事。一個(gè)沒(méi)有兒子寡婦，說(shuō)話有多大的用。她還不如到城外去躲個(gè)清閑，各人的日子各人過(guò)，她也樂(lè)得清靜。

    “家中上下都曉得要分家了，大嫂此時(shí)走了”聶二太太不禁說(shuō)著，分家之后二房和三房肯定要搬出去，這處宅子肯定是大房的，聶殤又沒(méi)有娶親，這府中的事務(wù)要怎么辦，好歹總要交接一下。就是聶殤馬上娶親，婚事也得操辦，聶大太太這個(gè)正經(jīng)婆婆肯定要在。

    “后宅的事務(wù)你比我懂得多，你料理最為合適?！甭櫞筇珦]手說(shuō)著，二房人口最多，這處宅子給二房住倒是很合適，房子大住的開(kāi)，三房的宅子另外尋，最好的就是讓聶烴自己去尋，價(jià)錢合適就買下來(lái)。

    正說(shuō)著，聶二老爺，聶殤，聶煬也過(guò)來(lái)了，他們是直接從商行過(guò)來(lái)。主人過(guò)節(jié)，伙計(jì)水手們也要過(guò)節(jié)，聶家分家對(duì)后宅有影響，船行的影響不大，老板只有一個(gè)，絕對(duì)不會(huì)弄錯(cuò)，沒(méi)啥好擔(dān)心的。店鋪早早關(guān)門，又在商行里擺了酒席，聶殤跟著喝了兩杯就回來(lái)了，跟老板吃飯只怕他們不痛快，早些走了，彼此都高興。

    “你們爺們倒是趕一起了，外頭風(fēng)大，進(jìn)屋說(shuō)話?！甭櫠惆言掝}止住，招呼眾人進(jìn)屋坐下。

    聶殤看看眾人眉頭皺了一下，問(wèn)：“老三還醉著？”

    “下午派婆子過(guò)去看時(shí)，說(shuō)才睡下，估摸著現(xiàn)在還沒(méi)醒?！甭櫠f(shuō)著，便吩咐身邊的婆子去叫聶烴。中秋節(jié)是大節(jié)日，怎么也要吃個(gè)團(tuán)圓飯。

    “唉”聶大太太忍不住嘆口氣，以前看著聶烴挺好，沒(méi)想到事情來(lái)了就不行了。要是聶殤一直姓聶，這么大的門戶能頂起來(lái)，三房人同居，還能照看他些，大方向好歹能把握著。現(xiàn)在聶殤走了，頂不起來(lái)這個(gè)門戶，也只能各憑本事。

    坐等了好一會(huì)，聶烴也終于來(lái)了，婆子從床上拉起來(lái)的，雖然洗了臉換了衣服，頭發(fā)胡子都收拾了，整個(gè)人仍然顯得無(wú)精打采，眼圈都是黑的，天天喝酒，整個(gè)人也顯得瘦了許多。看到席上長(zhǎng)輩，行禮的時(shí)候都有些東倒西歪。

    “幾日不見(jiàn)，三弟怎么樣了？”聶煬最近幾天一直在鋪里幫忙，本來(lái)是兩人的活，聶烴不去，全是聶煬一個(gè)人做，自然忙碌的很。方七被休出的事他當(dāng)然曉得，但休都休了，大丈夫何患無(wú)妻，何必把自己折騰成這樣。

    聶烴此時(shí)只覺(jué)得身心俱疲，道：“都是我不好，都是”

    “好了，好了，前塵舊事就算了，中秋節(jié)一起吃個(gè)團(tuán)圓飯吧。”聶大太太打斷聶烴的話，氣氛本來(lái)就是低到頭了，若是聶烴再說(shuō)起來(lái)，今天晚上的飯真不用吃了。隨即看向周圍道：“沒(méi)叫幾個(gè)彈唱來(lái)助興嗎？”

    馮惠姐倒是問(wèn)過(guò)聶二太太，只是聶二太太想著聶烴心情那樣，大家心情不好，只怕叫來(lái)也不好，便沒(méi)叫。沒(méi)想到聶大太太突然想聽(tīng)彈唱了，剛想說(shuō)再去請(qǐng)，聶蓉蓉就笑著道：“我跟著老師學(xué)了許久，倒是會(huì)了幾套詞，不如我彈給伯娘聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
    聶大太太笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“先吃飯吧，吃了飯?jiān)俾龔?。?/p>