傍晚時(shí)分，白日的潮熱全消,涼風(fēng)習(xí)習(xí),畢竟時(shí)令已過了中秋。
馬夫們向食槽中填過最后一次草料,都準(zhǔn)備回去歇了。這時(shí)遠(yuǎn)處走來一個(gè)人。馬夫喬三先看清了，就趕上去問好：“鄂大人，這么晚了您還要出門，用馬？”
鄂爾泰道：“不，我過來看看?！?br/>
“您放心吧，現(xiàn)下誰不知道,您的那匹‘凌九天’是先帝爺賞賜的御馬。小的們誰敢怠慢？寧可自己不吃飯,不喝水，也得水足料飽地先伺候著御馬爺?！?br/>
鄂爾泰走到柵欄邊,用手摸了摸馬，正好觸到那塊烙了字的皮肉：“一個(gè)‘御’字，真的有那么好么？”
喬三一臉討好：“金絲楠立在金鑾殿,狗尿苔長(zhǎng)在狗尿泡。御賜的,那還能有不好的？”
“可是，在有的人眼里——”鄂爾泰頓住了。凌九天嚼著草料轉(zhuǎn)過頭,黑黢黢的眼睛很溫潤(rùn),像是沉浸在同一個(gè)回憶里。
鄂爾泰道：“在心高氣傲的人眼里，在這樣一片純白中烙上一個(gè)字——哪怕是千尊萬貴的‘御’，也只是白璧一瑕，白圭一玷?！?br/>
喬三本想說，誰呀這么不知好歹？可他會(huì)看眼色，就含含糊糊的說：“是什么人，眼光竟然這么……呃……奇怪？”
鄂爾泰拍了拍馬就走開了：“我今天來，是看看前日哈大人帶來的那匹馬?！?br/>
“您是說……哦，小的想起來了?！?br/>
馬廄最尾，照夜白擠在馬群中，沒精打采，滿身泥污。比起凌九天的光鮮，照夜白的境遇讓人感慨。事態(tài)炎涼，對(duì)于哈元生這樣一個(gè)久不吃香新遭降職的小武官，就連馬夫也不以為然。不過這樣也好，祿氏母子一天不離開，照夜白就一天不該引人注意。
鄂爾泰命喬三將馬牽出來，對(duì)他道：“洗刷凈了，過幾日，我?guī)Щ鼐┤??！闭f著自己來到水桶邊，舀起一瓢清水。
喬三看他掖大襟捋袖子的架勢(shì)，嚇了一跳——這是要親自洗馬？趕忙地過去：“怎敢勞駕大人，讓小的們……”
鄂爾泰沒多話，只是一擺手。
喬三就住了口，不知怎么，覺得這位鄂大人不是太好巴結(jié)的，心想著，大概是旗人愛馬，所以才要親自動(dòng)手，可站在旁邊看著總不是那么一回事，便喚了另幾個(gè)馬夫過來，大家一人一盞馬燈，照得馬廄雪亮。
鄂爾泰將照夜白從頭到尾刷洗一遍，終于露出牠本來神姿。
這一回喬三是由衷贊嘆：“看不出來，這匹灰溜溜的馬這么一收拾，這么帶勁兒！”
鄂爾泰面露微笑，用手摸過牠雪白的鬃毛……手卻一停。
喬三道：“這馬……”
馬肩處有一小撮杏色毛，平時(shí)被長(zhǎng)鬃毛擋住了，所以才沒發(fā)覺。
原來也并不是一匹純白無暇的。
當(dāng)然這在馬夫們眼中根本無關(guān)緊要，喬三笑道：“摻著點(diǎn)別的色，到鮮艷，沒那么白慘慘的了?！?br/>
鄂爾泰將手中的刷子放下，也放下袖子和大襟兒來，轉(zhuǎn)過身，慢慢往回走了。
張?jiān)孰S正在院中來回踱步，見鄂爾泰進(jìn)來，興沖沖拉著他一起到廳中：“你看看，這是他們擬好的名詞，我已看過了，沒什么不妥，明日如期放榜。”
鄂爾泰接過一看——張廣泗高中第四。
張?jiān)孰S在一邊道：“你眼光果然不差。以武舉之身又中文舉，真是古來罕有?！?br/>
鄂爾泰也很高興：“當(dāng)真是文武雙全。”
“應(yīng)該招他前來勉勵(lì)一番，明春春闈，一定要進(jìn)京赴考?！?br/>
“我這一次的看法，與夫子不同?！?br/>
“哦？”
“眼下正在用人之際，張廣泗是不可多得的人才，而且他是貴州籍，對(duì)這一帶非常熟悉，年紀(jì)也不小了，應(yīng)該立即入仕，以急國(guó)家之難。”
“你這樣說，也有道理，只是這件事你我都不能做主，若要破格提拔，需得皇上御準(zhǔn)，就算是薦才，也該是地方大員的職責(zé)?！?br/>
正在這時(shí)，一個(gè)差役進(jìn)來報(bào)：“啟稟鄂大人，督府派人下帖，邀鄂大人臨行之前過府一敘?！?br/>
放榜之后，鄂爾泰便應(yīng)邀前去總督府。
這一次楊名時(shí)是面露微笑，鄂爾泰見禮后問道：“不知楊大人召喚有何見教？”
楊明時(shí)讓了他坐下：“也沒什么。一來么，知道你們不日就要回京，為你置酒踐行，二來么，也想問一問你回京后的打算?！?br/>
“回京之后，當(dāng)然是就恩科一事向皇上復(fù)旨?！?br/>
“本督問的不是這個(gè)。聽說，你一直在京中為官，這次能夠出京主考，這是外放的前兆。你一定有打算過，到哪里為官吶？”
“普天之下莫非王土，哪里為官都是一樣，但憑圣上欽定。”
“呵呵，這不是你的心里話，看來，你還是無法對(duì)本督推心置腹阿。既然如此，本督不妨對(duì)你直言。新君登基，本督坐鎮(zhèn)西南，還不曾進(jìn)京朝拜，也就不能體察圣心圣意，而你呢，是皇上欽點(diǎn)，自然能夠上體君心。有你在身邊輔佐，本督是如虎添翼，更何況據(jù)本督所察，你確實(shí)有幾分才華，可堪栽培。如果你真有到云南為官的打算，本督可以上本舉薦，助你一臂之力。”
鄂爾泰倒也不客氣：“如此說來，楊大人的確不知圣心?！?br/>
楊名時(shí)面色有些難看，勉強(qiáng)道：“哦？”
“朝中無人不知，皇上最忌黨同伐異。下官到云南只為了恩科，本該與大人井河不犯，若是大人突然上本舉薦，豈不有招攬、拉攏之嫌？”
楊明時(shí)沉吟起來，想這話確實(shí)有道理，便道：“皇上既派你到云南，那關(guān)于對(duì)地方的治理，總該有所諭示吧？”
“皇上新政，首當(dāng)其沖是河防。云南西接西藏，地勢(shì)奇高，乃天下之脊，三江從此發(fā)源，居高而下，旱澇皆是重災(zāi)，尤其今秋雨少，來年需防春汛?！?br/>
這句話一下戳到楊明時(shí)心里，就點(diǎn)了點(diǎn)頭：“可還有什么？”
“還有就是，苗亂，主要在貴州?！?br/>
楊名時(shí)正摩拳擦掌等著去大舉征討苗蠻呢，真是正中下懷，便又問道：“這次恩科，可有賢才可薦？”
“下官正有兩人欲薦與大人，一個(gè)已經(jīng)為官，另一個(gè)正是這次中舉的。”
“是什么人？”
“哈元生，張廣泗?！?br/>
楊明時(shí)本是和緩的臉色一下子拉了下來：“他們兩個(gè)？哼！”
“大人覺得，有什么不妥？”
“這兩個(gè)人，都是如出一轍，公然頂撞本督，何其狂悖！”
“大人——”鄂爾泰笑了笑，“馴順的，是家貓，督府之中不乏其人；剛烈的，是猛虎。大人想要奮武揚(yáng)威，是要家貓，還是猛虎？”
楊明時(shí)打量著鄂爾泰，半餉：“你的話，本督會(huì)詳加斟酌。”
當(dāng)晚?xiàng)蠲麜r(shí)便找來呂師爺和馬辟荊商議。
呂師爺?shù)溃骸岸鯛柼┡e薦這兩個(gè)人，會(huì)不會(huì)，有什么不可告人的私心？”
馬辟荊道：“提拔自己的私人，在督府中安插耳目，陰險(xiǎn)！”
楊名時(shí)卻搖搖頭：“本督曾言語試探于他，他并無意到云南為官，既然如此，什么提拔私人，安插耳目還有何意義？”
“這……”馬辟荊十分無趣。
呂師爺瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)立即道：“大人不計(jì)前嫌，唯才是用，真有海納百川之大胸懷，明見萬里之長(zhǎng)眼光?！?br/>
楊名時(shí)瞥了他一眼，自道：“就算真的起用他們兩人，也不能留在身邊，一來防他們心懷叵測(cè)，二來么，礙眼。”
這回?fù)Q做呂師爺一臉難堪，馬辟荊竊笑不已。
楊名時(shí)在房中踱了兩個(gè)圈，站?。骸熬妥尮?gòu)?fù)原職，去保山修筑堤壩，讓張廣泗回到貴州待命。”
眾考官們?cè)诶ッ鞫毫粼掠?，都已身心俱疲，思京情切，此時(shí)紛紛準(zhǔn)備行裝，只等著返京。唯獨(dú)鄂爾泰，本就行裝簡(jiǎn)單，沒什么可收拾的，不像別人急切。張?jiān)孰S問他道：“怎么，離開這么久了，不惦念家中么？”
鄂爾泰勉強(qiáng)一笑，道：“我……我還要等一件東西?！?br/>
正說著話，差役來報(bào)：“鄂大人，有家信到?！?br/>
馬上就要回去了，卻讓家中寄來東西，張?jiān)孰S十分好奇，見鄂爾泰也沒有避他的意思，便一同過去看。
鄂爾泰拆開一層一層包袱。
張?jiān)孰S道：“是什么這么珍貴?”
“夫子請(qǐng)看——”
張?jiān)孰S一看，由不得雙眼瞪圓：“《顏勤碑帖》？”
“不錯(cuò)?！?br/>
“這……”張?jiān)孰S的聲音都激動(dòng)得抖，“這就是令尊珍藏的，《顏勤碑帖》的唐拓本？”
“夫子再好好看一看。”
張?jiān)孰S伸出手，又怕碰壞了，又忍不住想摸，只有背著雙手，好生研究了一番：“不對(duì)，這應(yīng)該是宋代拓本?！?br/>
“夫子果真是火眼金睛。宋拓本雖然不比唐拓本世間無二，但也十分珍貴了。如夫子所言，唐拓本是家父珍藏孤本，怎能送給別人？”
張?jiān)孰S聞言心里咕嘟一聲：令尊平生最珍愛的是那方陸子岡親雕的田黃印石，你還不是一樣送了人——太醫(yī)院副院使林秉聰，眼科之大國(guó)手。想鄂夫人眼患惡疾，大概常年問病于林院使，這才以祖?zhèn)髌嬲湎噘?zèng)，卻也……無可厚非吧。因張?jiān)孰S酷愛金石，對(duì)不能親眼見陸子岡玉雕始終耿耿于懷，這時(shí)胡亂想了一圈，才想到正題：“什么？送人？這宋拓本打算送給誰？”
“夫子不是說，年底楊大人大壽，范先生清貧，無以為贈(zèng)么，就請(qǐng)將這拓本帶給范先生，讓他作為賀壽之物吧?！?br/>
“這……太珍貴了吧？”張?jiān)孰S隨即想到，督府中有個(gè)自己人，是何其重要，也明白了鄂爾泰的心思，不再客套，“好?？墒?，此物不比金銀，在我等眼中珍貴，卻未必能入楊大人之眼?！?br/>
“夫子放心，楊大人進(jìn)士出身，愛財(cái)色，也好風(fēng)雅。那日在督府，我見墻上掛著一幅他手書的字畫，一筆顏體字，造詣?lì)H深，所以這《顏勤碑帖》一定是投其所好?！?66閱讀網(wǎng)