伍氏聽(tīng)說(shuō)一家人一起用早膳，心情大好，連聲道：“走啦，奕兒，咱們用早膳去。”抱起奕兒就往偏廳走。
皇甫誠(chéng)怕姨娘閃了腰，連忙跟上。
這一下，連氏再想做什么都來(lái)不及了，只能兩眼充血地瞪向姜姨娘，要你多事！
姜姨娘當(dāng)這是二夫人嫉妒她討了姨老太太的歡心，臉上怯怕，心里卻是樂(lè)開(kāi)了花。
一家子到了偏廳，丫頭們正在布菜，小滿(mǎn)將食盒打開(kāi)，一股又酸又甜的濃郁醬香撲鼻而來(lái)。
伍氏吸了吸鼻子，大聲道：“好香的醬菜?！?br/>
小滿(mǎn)靈機(jī)地抓住機(jī)會(huì)，將食盒里的菜碟飛快地?cái)[出來(lái)。笑咪咪地道：“七姑娘這里全是醬菜，姨老太太您看喜歡吃哪樣？”
伍氏最喜歡吃醬菜，眼光極準(zhǔn)，打量了那六碟醬菜一眼，勃然大怒，“這是些什么東西！聞起來(lái)香，可都是些爛菜梆子、爛菜葉子做的，這哪是人吃的？你們當(dāng)我是鄉(xiāng)下人不懂么！”
皇甫誠(chéng)聞言大怒，問(wèn)道：“是誰(shuí)拿過(guò)來(lái)的！”
小滿(mǎn)惶然跪下，“是婢子拿來(lái)的，這是廚房給七姑娘的份例，方才聽(tīng)姨老太太想嘗嘗，婢子才敢拿上桌的。”
連氏的臉立即僵了。
皇甫婧和皇甫翔也屏住了呼吸，目光卻都怨憤地盯著皇甫琴。
皇甫琴暗暗挑眉，怎么？就許你們虐待我，卻不許我告狀？還真是神邏輯！
面上，她卻是低眉垂眸，安靜乖巧地立在一旁，姿態(tài)優(yōu)雅、神情恬然，沒(méi)有半分的怨恨，更別提趁機(jī)訴苦了。
皇甫誠(chéng)瞧在眼里，不由得寬心，這個(gè)女兒真是懂事。又想起這個(gè)女兒自己從未疼愛(ài)地抱過(guò)，就連她的名字，也是因她出生之時(shí)，他剛巧在撫琴，隨口取的，哪象別的兒女的名字，每一個(gè)他都仔細(xì)推敲，寄予了美好的愿望。
皇甫誠(chéng)的心就軟了下來(lái)，成天吃這些東西，難怪她總是長(zhǎng)不高呢。隨即又恨連氏狠毒，雖不是你生的，可也是我的女兒，日后不過(guò)是陪送份嫁妝的事兒，還能給家族添助力，居然不好好嬌養(yǎng)著，反而用這些窮酸人家的吃食虐待她！目光短淺、心胸狹窄！蠢婦！
只是，連氏是一家主母，他也不便當(dāng)著小輩和妾室的面發(fā)落她……
想到這兒，皇甫誠(chéng)眸光閃了幾閃，緩聲道，“開(kāi)飯吧?！?br/>
眾人依次落坐。
皇甫誠(chéng)的臉色黑透了，偏廳里的氣氛十分凝重，連氏更是嚇得大氣也不敢出，再?zèng)]什么怨言，老老實(shí)實(shí)走到伍氏身邊，親自伺候了凈手，取了銀箸立在伍氏身后，伍氏的眼睛落在哪里，她的筷子就伸到哪里，服侍得體貼周到。
見(jiàn)連氏如此伏低做小，皇甫誠(chéng)的臉色才緩過(guò)來(lái)，先為姨娘夾了一份她最?lèi)?ài)的香辣麂肉，又親自?shī)A了一份皇甫婧面前的雞汁煨銀魚(yú)，還未等皇甫婧笑出來(lái)，筷頭一轉(zhuǎn)，放到皇甫琴跟前的小碟內(nèi)，慈愛(ài)地笑道：“試試看?！?br/>
皇甫琴細(xì)細(xì)品嘗了，做出感動(dòng)又幸福的樣子，彎著杏眸笑道：“又軟又嫩。謝謝父親?！?br/>
皇甫誠(chéng)含笑點(diǎn)了點(diǎn)頭，見(jiàn)連氏服侍伍氏有了空檔，便淡聲令道：“將婧兒跟前那幾樣小碟都拿過(guò)來(lái)，你替琴兒每樣布上一點(diǎn)?！?br/>
連氏震驚地猛抬頭盯向丈夫。
讓我服侍伍氏也就算了，好歹是侯爺您的生母，可是，現(xiàn)在這算什么！居然讓我給皇甫琴這個(gè)臭丫頭布菜！
我是母親，是長(zhǎng)輩??！怎能在小輩面前伏低做小，以后我對(duì)著這個(gè)臭丫頭，哪里還抬得起氣勢(shì)來(lái)？不就是吃食差了點(diǎn)嗎？也沒(méi)餓著她吧？私下要怎么罰我，我都認(rèn)，可是怎么能當(dāng)眾打我的臉？
連氏氣得淚盈于腮，身子抖得跟篩子一樣，一雙風(fēng)韻猶存的水眸含冤帶怨地看著皇甫誠(chéng)，就是不從命。
皇甫婧忙求情道：“爹爹，娘親今日頭疼得厲害，恐是支持不住了，這些讓女兒來(lái)好么？”
皇甫誠(chéng)抬眸不悅地看了她一眼，語(yǔ)含威脅，“坐下！食不言寢不語(yǔ)不知道么！若是你娘身子不好，就回去休息，讓姨老太太代她管幾天家?！?br/>
他知道哪里是連氏的七寸。
伍氏眼睛頓時(shí)雪亮，“小媳婦你快去休息吧，管家的事就交給我?！?br/>
連氏心中一驚，再不敢倔了，擦干眼淚陪笑道：“妾身挺好的，不敢勞煩姨老太太?！?br/>
疾步走到桌子那邊，將幾碟精致菜肴移到皇甫琴的面前，強(qiáng)行擠出親切的笑容來(lái)，每樣給皇甫琴夾了一筷子。
連氏給皇甫琴布菜的時(shí)候，皇甫翔難堪地將頭埋到碗中，皇甫婧卻是瞪圓了一雙水眸，直勾勾地盯著皇甫琴，那神情仿佛在說(shuō)，你敢吃！還不快推辭，請(qǐng)父親收回成命！
而皇甫琴卻乘人不備回了皇甫婧一個(gè)挑釁的眼神。
我有何不敢？這是二娘虐待我，應(yīng)受的處罰！我不但敢受，還要慢慢享受！
安心享受了連氏的服侍，皇甫琴才柔笑道：“多謝二娘。”
連氏早在心中將皇甫琴罵了幾百遍，小賤蹄子，居然敢受我服侍，也不怕折了壽！你吃！我讓你吃了腸穿肚爛！手足抽筋！
臉上卻笑得和藹可親，“這要謝什么。”
伍氏不滿(mǎn)地哼哼，“的確是不該謝！你若真待她好，就應(yīng)當(dāng)照八丫頭的菜單，讓廚房給她做菜，隔肚皮生的就這么虐待，真沒(méi)氣量。”
又拍了拍皇甫琴的手道：“你還受了什么委屈，一并跟你父親說(shuō)了?！?br/>
皇甫琴只乖巧地柔笑，沒(méi)接話。
讓連氏來(lái)服侍她一回，這大概就是父親的底線了，不可能為了幾碟子菜將連氏怎樣的。況且現(xiàn)在父親知道連氏的所作所為，日后她的菜色不說(shuō)比皇甫婧好，但至少不會(huì)差了。
對(duì)她來(lái)說(shuō)，這樣也就足夠了。
……
對(duì)連氏母子三人來(lái)說(shuō)，這恐怕是最漫長(zhǎng)的一頓早餐了，好在終于還是結(jié)束了。
連氏咬牙發(fā)誓，“在七丫頭那兒受的辱，我都要在李氏的身上討回來(lái)！”
只是連氏母子沒(méi)有想到，機(jī)會(huì)那么快就來(lái)到了眼前。
連氏的四個(gè)大丫頭里，立秋的顏色最好的，生得嫵媚動(dòng)人，侯爺?shù)男母怪\士李湛，對(duì)其有傾慕之心，連氏為了多知道侯爺?shù)膭?dòng)向，也暗示立秋常與李湛接觸。
次日一早，立秋就帶回一個(gè)消息，“上回府中來(lái)刺客，侯爺書(shū)房失竊的事兒，有線索了，好象李忠有些嫌疑?！?br/>
李忠是李氏的陪房，沒(méi)跟去莊上，仍留在外院當(dāng)差。
皇甫翔忙問(wèn)是怎么回事。
李湛雖喜歡在心上人面前吹噓，但這樣的大事仍不可能明白告訴立秋，立秋只知道是長(zhǎng)皇子殿下要一樣?xùn)|西，十分重要，可是侯爺拿到手的當(dāng)天就丟了。
皇甫翔神秘地一笑：“娘親，這件事情，咱們可要好好利用一下?！?