?油燈一豆，中山相面色青灰，松松垮垮地坐在木椅上，左手撐著膝蓋，右手拿著一枝狼毫小筆，手腕正在不住地顫抖，面前的文卷上，字跡歪歪斜斜，顯然是力不從心。
文卷之旁，有一塊染著血跡的白色絲絹，在昏暗的油燈下，血跡泛黑，觸目驚心。
“父親?！敝苡駶M懷歉意，走到陳睿的背后，伸出手來(lái)，慢慢地?fù)崦猩较嗟募贡场?br/>
陳睿已經(jīng)十分消瘦，一掌撫下去，尖銳的觸覺(jué)傳上來(lái)，周玉不禁一陣心酸。
“有沒(méi)有讓醫(yī)官看過(guò)？”周玉柔聲問(wèn)道。
“看過(guò)，這半年來(lái)服了不少藥，都沒(méi)用?！标愵７畔铝耸种械墓P，閉起眼仰起頭，似是在享受周玉的按摩，嘆息道，“真舒服啊。兒啊，你這份孝心，為父怕是享受不了多久了?！?br/>
看著老人愜意的神情，周玉眼圈一紅，不知道如何接話。
陳睿并未察覺(jué)到周玉臉上的異樣神情，而是說(shuō)道：“陌兒，想必劉良已經(jīng)將事情的原委告知你了吧？你會(huì)不會(huì)怪為父狠心？”
周玉苦笑道：“怎么會(huì)，父親都是為了孩兒好?！?br/>
“你能體會(huì)到為父的苦心就好。為父最近病情越來(lái)越重，為了你能挑起這千斤重?fù)?dān)，不得不用一些激進(jìn)的法子。”陳睿說(shuō)到這里，又是一陣劇烈的咳嗽，咳得深深地彎下腰去。
周玉只能輕輕拍著陳睿的脊背。
周玉前世在職場(chǎng)廝殺多年，為了生存，也干過(guò)不少缺德事，他也從來(lái)不認(rèn)為自己是一個(gè)好人。但是今日在影衛(wèi)宗卷上看到了陳陌的所作所為，周玉卻在道德上有了一種莫名的優(yōu)越感。
今晚再次見(jiàn)到陳睿，這個(gè)正在逐步走向死亡的老人，周玉的手分明在不自覺(jué)的劇烈顫抖。
這只手，是周玉的，也是陳陌的。周玉揚(yáng)起頭，心道：陳陌啊，看到這副場(chǎng)景，你的靈魂，想必也在戰(zhàn)栗不安吧！你讓影衛(wèi)按兵不動(dòng)一月，自己將計(jì)就計(jì)地躲上烏龍山，就是不忍親眼看到自己生父的死亡嗎？
“可惜啊，為父還是錯(cuò)了。”陳睿一邊說(shuō)著，一邊慢慢直起腰來(lái)，“沒(méi)有想到，在這一月之間，我慢慢察覺(jué)到，我的嫡子陳陌，并不是像我想象的那么不堪，他不僅聰明，而且還有野心，有手段，處事之毒辣，連我這個(gè)歷經(jīng)三十多年官場(chǎng)風(fēng)雨的人，都覺(jué)得自愧不如。陳陌，你真是我的好兒子！”
周玉全身微微一顫，撫在陳睿背后的手不知不覺(jué)間停了下來(lái)。今天他受驚太多，此時(shí)已有些麻木了，但是陳睿此語(yǔ)一出，周玉還是忍不住全身一顫。他很怕陳睿一聲令下，書(shū)房四周竄出若干刀斧手，三下五除二就把他給剁了。
“還是太嫩啊。”陳睿轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，看著周玉不住搖頭道，“稍稍言語(yǔ)一激，這便亂了方寸。兒啊，你可知道，若是今夜你面對(duì)的不是我，你的這次失神，足以引來(lái)殺生大禍?！?br/>
“父親……”周玉無(wú)言以對(duì)。
陳睿站起身來(lái)，與周玉對(duì)面而立，一雙眼睛露出精芒，沉聲問(wèn)道：“我且問(wèn)你，你這三年盤踞在桂香樓，暗地里做得這些欺行霸市、逼良為娼的勾當(dāng)，是你本意如此，還是另有所圖？”
聽(tīng)到這段話，周玉心中稍稍安穩(wěn)了一些，看來(lái)這老頭子雖然掌握了一部分情報(bào)，但畢竟時(shí)日不長(zhǎng)，有些要命的信息還不知道，比如唐縣和曲陽(yáng)的事情。
如此一來(lái)，便還有轉(zhuǎn)機(jī)。
周玉穩(wěn)了穩(wěn)心神，說(shuō)道：“父親，你覺(jué)得我缺錢么？”
“你當(dāng)然不缺。”陳睿眼中迸發(fā)出濃濃的怒意，壓著嗓子說(shuō)道，“自你記事開(kāi)始，你的私人花銷，向來(lái)是想用多少，我便給你多少，從無(wú)節(jié)制?！?br/>
“是啊，父親疼愛(ài)我，所以，我自然是不缺錢的?！敝苡窠又f(shuō)道，“所謂欺行霸市，逼良為娼，所圖者，也不過(guò)是個(gè)‘財(cái)’字。那父親認(rèn)為，我為什么會(huì)這么做呢？”
“你究竟想說(shuō)什么？”陳睿眉頭一皺，隨后又是捂著嘴一陣輕咳。
周玉苦笑一聲，說(shuō)道：“我不缺錢，陳家不缺錢，但是相府缺錢，中山國(guó)缺錢。中山國(guó)每年的賦稅收入，八成要上繳給王府，供中山王吃喝玩樂(lè)，相府只留兩成，用來(lái)維持日常運(yùn)作。故這幾年，中山國(guó)即便是在父親的治理之下風(fēng)調(diào)雨順，國(guó)泰民安，相府每年也不見(jiàn)余財(cái)。我這三年積累的財(cái)富，雖然手段不見(jiàn)得光明，但卻有千金之巨，一旦相府需要，隨時(shí)可以補(bǔ)充進(jìn)來(lái)。”
“哼！鼠目寸光！”陳睿怒道，“我這幾年種種施政措施，所耗錢財(cái)頗巨，故相府暫無(wú)余財(cái)，但是若再有幾年時(shí)光，中山國(guó)的收入必然將番上幾倍，到時(shí)候相府自然財(cái)政充裕，用得著你去欺行霸市嗎？你這是涸澤而漁！”
周玉點(diǎn)點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，父親說(shuō)的在理，只是可惜啊，這天下，沒(méi)有幾年時(shí)光了?！?br/>
“什么？”
周玉挺了挺胸膛，說(shuō)道：“父親，如今朝廷，帝王的廢立只在權(quán)臣董卓的一念之間。黃巾之亂過(guò)后，各地州牧各自為政，朝廷根本無(wú)力制衡，這是天下大亂之兆。父親乃中山國(guó)相，一郡之首，難道就沒(méi)察覺(jué)到一些不對(duì)么？”
陳睿冷哼一聲，說(shuō)道：“我中山國(guó)政通人和，在這亂世之中自可巍然不動(dòng)。”
周玉嘆息一聲，說(shuō)道：“冀州乃九州之首，天下富庶之地，又毗鄰司隸，董卓既然執(zhí)掌朝政，一旦穩(wěn)固了中央政權(quán)，冀州便是他下一個(gè)目標(biāo)。韓文節(jié)便是因此從御史中丞升為冀州牧?！?br/>
周玉說(shuō)完這一句，陳睿便沉默了下來(lái)，似是被周玉說(shuō)到了痛處。
周玉見(jiàn)陳睿神色松動(dòng)，忙趁熱打鐵道：“韓文節(jié)奉董卓之命，領(lǐng)冀州牧。而袁遺的侄子袁紹，最近也得了渤海郡太守之職。這袁紹在洛陽(yáng)與董卓拔劍相向，早有舊怨。如此一來(lái)，這冀州的水，就已經(jīng)很混了。若是我所料不差，袁紹此人不會(huì)甘愿在韓馥之下，今明兩年，冀州必然會(huì)有大的戰(zhàn)事。屆時(shí)，我中山國(guó)北部的幽州牧劉虞，也不會(huì)袖手旁觀，會(huì)來(lái)趟一趟冀州的渾水，再加上太行山里的黑山軍，父親，如今中山國(guó)的局勢(shì)，可謂危如累卵，您，不可不察??！”
陳睿頹然坐了下來(lái)，臉上的神色晦暗難明。周玉所說(shuō)的這些事情，其實(shí)正是歷史上即將發(fā)生的事情，以陳睿之智，其實(shí)一點(diǎn)就透。只是陳睿剛剛在中山國(guó)施展抱負(fù)，施政三年形勢(shì)喜人，眼光多少有些被局限住罷了。
“但……這也不是你欺行霸市的理由。”陳睿出了一會(huì)兒神，眼睛逐漸恢復(fù)了光彩，憤憤不平地說(shuō)道。
周玉說(shuō)道：“這也是孩兒不得已而為之。起兵自保，需要錢?。≌^人無(wú)遠(yuǎn)慮，必有近憂。我做這些事情，確實(shí)沒(méi)有去考慮長(zhǎng)久之計(jì)，因?yàn)槿绻喔荒芙鉀Q這近在咫尺的危機(jī)，中山國(guó)怕是連自保的余地都沒(méi)有，何談長(zhǎng)久呢？”
“你別當(dāng)我是老糊涂！”陳睿忽然說(shuō)道，“你要起兵，何止是自保那么簡(jiǎn)單！你是不是看中了中山王的血脈，想要擁立？”
周玉一怔，隨后苦笑道：“果然瞞不過(guò)父親?！?br/>
事實(shí)上擁立是陳陌的打算，和周玉沒(méi)半點(diǎn)關(guān)系，而且周玉也不想玩什么擁立，費(fèi)力不討好。不過(guò)既然陳睿察覺(jué)了陳陌的意圖，周玉也就只好順?biāo)浦鄣爻姓J(rèn)此事。
陳睿再次陷入了沉默，父子兩人一站一坐，相對(duì)無(wú)言。
“此事要慎重，五年前，前任的冀州刺史王芬，聯(lián)合南陽(yáng)許攸、沛國(guó)周旌等地方豪強(qiáng)，謀劃廢黜靈帝立合肥侯。王芬的下場(chǎng)，你也看到了。從龍之功，不是那么好賺的?！标愵３聊肆季茫@才說(shuō)道。
終究是父子，縱然陳陌的所作所為不合陳睿的心意，但這位中山國(guó)相思考的出發(fā)點(diǎn)，依然是嫡子自身的安危。周玉聽(tīng)到這番話，心中稍稍安穩(wěn)了些。
“擁立之事，要看情況，孩兒還沒(méi)打定主意。但是起兵，卻是勢(shì)在必行的?！敝苡裾f(shuō)道，“這三年我積攢下來(lái)的錢財(cái)，足夠招募一支五千人的軍隊(duì)?！?br/>
陳睿緩緩點(diǎn)頭，隨后盯著周玉的雙眼，神情痛惜地說(shuō)道：“這三年，這些事，你不該瞞我。若是你早就跟我說(shuō)這些，或許……”
周玉搖了搖頭，說(shuō)道：“父親，您是沐浴在光明中的中山相，您有您自己的政治抱負(fù)，這些不能強(qiáng)求，有些事情，您不能去做。所以，只好我來(lái)。孩兒這三年，內(nèi)心也飽受煎熬，但形勢(shì)所逼，只能不得已而為之。行此不義之事，我也有自知之明，若是您要大義滅親，陳陌愿引頸受戮，不會(huì)有半句怨言?！?br/>
陳睿似是被這句話一下子擊倒，神情委頓不堪，手指周玉，喃喃道：“你……哎……”
周玉垂著頭，不悲不喜，靜靜地等候著陳睿的發(fā)落。
良久，陳睿這才緩緩說(shuō)道：“陳陌，殺伐果斷是必要的，但是行事不要過(guò)于歹毒，否則，不能籠絡(luò)人心，難成大器。你的影衛(wèi)，這些年做了太多有傷天和之事，這個(gè)黑鍋，你要找個(gè)人去背。否則惡名傳揚(yáng)出去，你和董卓又有什么區(qū)別？天下會(huì)有誰(shuí)愿為你所用？”
周玉的眼睛亮了，陳睿說(shuō)出這句話，那么今晚這關(guān)，算是混過(guò)去了，忙恭聲說(shuō)道：“還請(qǐng)父親賜教。”
陳睿身子雖然虛弱，神情也很疲憊，但是說(shuō)出來(lái)話卻殺氣四溢：“你二娘這些年服侍得我很好，但此人妒心過(guò)重，若沒(méi)我壓著，必釀蕭墻之禍，斷不能留。我會(huì)把你二娘帶下去陪我。影衛(wèi)劃到她的名下，若有人追究影衛(wèi)惡名，你就讓她擔(dān)去。只是你二娘一死，你就將承受韓馥的滔天怒火，此人雖然性情怯懦，但是麾下能人眾多，你要小心應(yīng)對(duì)。”
周玉心中驚訝不已，但此時(shí)此刻，也只能微微點(diǎn)頭，隨后退開(kāi)幾步，緩緩跪拜下去，深深叩首。
陳睿整了整衣冠，坦然受了周玉一拜，隨后說(shuō)道：“你大哥陳阡，什么都好，就是心性過(guò)于良善，無(wú)法在亂世之中保全家小，但就是這種心性，對(duì)你沒(méi)有威脅，你要善待他?！?br/>
“喏。”
“從明日開(kāi)始，你就是中山國(guó)相。從此，陳家究竟是飛黃騰達(dá)，還是萬(wàn)劫不復(fù)，就看你的手段了。”陳睿雙目直視匍匐在地的周玉，平靜地說(shuō)道，“陳陌，莫要讓我失望。”
……
※※※
門外，管家和劉良看著木然走出房門的周玉，他們的身邊，是二十多個(gè)全身帶甲的兵士，手中刀刃，業(yè)已出鞘，泛著寒芒。領(lǐng)軍之人，正是前幾日救他下山的中年軍官，乃中山國(guó)中尉，統(tǒng)轄軍事，名叫潘龍。
周玉背脊一陣涼颼颼的，他知道，這群兵士是陳睿的后招，一旦自己言行過(guò)于出格，這群士兵必然會(huì)隨著陳睿一聲令下，沖入屋內(nèi)，將他亂刀砍殺。
周玉面無(wú)表情地將手中的絹紙，遞給潘龍。
潘龍神情微動(dòng)，伸手接過(guò)絹紙，早有管家將燈籠提近，就著燈籠影影綽綽的火光，潘龍目光上下一掃，便引刀入鞘，跪拜在地：“屬下中山國(guó)中尉潘龍，見(jiàn)過(guò)國(guó)相大人！”
潘龍這一跪，四周所有的兵士，連著管家和劉良，也一起跪拜下去，僅剩下周玉一人長(zhǎng)身而立。
沒(méi)有山呼海嘯的儀式，沒(méi)有振奮人心的演說(shuō)，冀州中山國(guó)軍政大權(quán)的傳承，就在周玉的一身冷汗之中，也在這一跪一立之中，悄然完成，似是在春天的隆隆雷聲之后，下了一場(chǎng)潤(rùn)物細(xì)無(wú)聲的小雨。
直到此時(shí)，周玉才緩緩回過(guò)神來(lái)。
陳睿在生命即將走到盡頭之時(shí)，終于從中山國(guó)欣欣向榮的良好前景中清醒過(guò)來(lái)，不再沉溺于自己的政績(jī)，不僅放過(guò)了自己，并且在問(wèn)清了自己的打算之后，果斷將相位傳給了自己。
陳睿是位能吏，朝廷風(fēng)雨飄搖，他沒(méi)有心思再往上爬，亂世將近，他也沒(méi)有爭(zhēng)霸稱雄的野心，所思所想，不過(guò)是造福一方百姓而已，有些類似將頭埋在沙子里的鴕鳥(niǎo)。但是骨子里，陳睿也有一種隱晦的瘋狂，否則也不會(huì)如此矯枉過(guò)正，將相位傳給行事激進(jìn)的自己，果然是陳陌的生父，兩人的性子，確有相像之處。
“二弟。父親身子還好么？”一把柔和的聲音，將周玉的注意力徹底拉回現(xiàn)實(shí)，周玉凝神一看，只見(jiàn)書(shū)房院內(nèi)的碎石小路上，燈籠開(kāi)道，現(xiàn)出一個(gè)身穿青色長(zhǎng)袍的身影。
陳阡手提大紅燈籠，緩緩走來(lái)。