?太后完顏珮醒過來的時候，紫宸宮里燈火通明，但窗外一片黑沉沉的，大概已經(jīng)很晚了。她喉嚨間發(fā)出咳痰的聲音，身子一動，覺得左手從指尖到掌心都是針刺刀割一樣的疼痛，然而抬起手看一看，哪里有手指，哪里有手掌！只余下一截禿木頭似的斷腕。

    幻覺中，她的手還在，實際上，那一截子死血死肉已經(jīng)用盒子裝上送去了皇陵，隨葬先帝蕭延祀去了。

    她還在發(fā)怔，還在想著自己的手，一盞水貼心地送到唇邊。完顏珮側頭一看，皇帝居然親自來服侍，臉上還有淚痕在。

    太后就著茶盞喝了兩口水，咽喉處濃稠粘膩的感覺減輕了。她清了兩下喉嚨，聽見自己嘶啞的聲音：“部院各處都還好？”

    “都好?！笔捯爻喂ЧЬ淳吹卣f，“阿娘昏迷，撫恤的錢糧沒敢盡數(shù)拿出來，這次勇猛的將官要進爵，退逃的要責處，名單都開列了。北院夷離堇說，按太后定下來的規(guī)矩，須有皇帝大印和太后大印共同蓋在奏折上才能算數(shù)?！彼哉Z卑微，態(tài)度尊敬，心里氣得切齒，可表面上一點都不敢顯露出來。

    太后面露微笑，說：“這幫猴崽子做事也是呆板！”因心里熨帖，所以竟然覺得有些餓了，才張望了一下旁邊，蕭邑澄就說道：“阿娘，御醫(yī)有煎好的湯藥，說醒過來先服藥。另外預備了阿娘喜歡的幾道清淡粥菜，兒子叫他們送進來給阿娘選?！?br/>
    湯藥裝在銀碗里，里頭擺著兩把銀匙。蕭邑澄端過藥，自己先舀一勺嘗了嘗，眉頭微微一皺，旋即放下銀匙，笑著說：“良藥苦口利于病，蜜餞已經(jīng)準備好了，一會兒給阿娘壓藥味?！?br/>
    太后就著兒子的另一柄銀匙喝了湯藥，而后笑道：“傻孩子，藥豈是可以亂吃的？”

    一派母慈子孝的融融睦睦。

    然而飯吃到一半，外頭吵吵起來：“太后既然醒了，為什么不讓我進去看望？我和陛下還是親兄弟呢！”

    完顏珮皺著眉，張了張外頭道：“是阿清？”罵了一句“莽撞”，但又吩咐叫海西王蕭邑清進來。

    海西王蕭邑清進門時一臉橫怒，仿佛普天下人欠了他賬似的，尤其橫了哥哥一眼，才氣哼哼地給母親問安。

    完顏珮責怪道：“越發(fā)不像話了??！別說你哥哥是皇帝該當尊重，你就算只是來看我的，難道我竟是看你這張臭臉來的？你看你哥哥，多么孝順！多么細心！”

    蕭邑清冷笑著大聲道：“阿娘自來偏袒哥哥，枉我在紫宸宮門口等了那么久，還是及不上哥哥吹一陣風！”他見完顏珮眉毛立了起來似乎要發(fā)火，這才放軟了聲氣，“撲通”一下跪下來說：“阿娘，求你做主，哥哥是要逼死我才算完！”

    “怎么了？”

    蕭邑澄睥睨著弟弟，冷笑道：“阿清，若說我不是這個皇帝，偏袒你一些也就罷了。偏生這個位置上，首要考慮的不應該是家人兄弟。你就說說看，你在上京的所作所為，遭到那么多彈劾，我若還硬著頭皮包庇你，只怕釀得你越發(fā)無法無天，總要出大事！”他轉向母親，低頭說道：“阿娘，實在是北院接到的彈劾折子太多，我不能不小加懲處。”

    蕭邑清梗著脖子說：“多大的事兒！打獵踩壞了幾處田地，我又不是不賠。再說，我朝開國，難道不是馬上得來？非要學漢人耕種，種出些破元麥好喂馬么？”他看見母親凌厲的目光射了過來，聲音不由低了下去，漸漸變成了嘟嘟囔囔。

    二兒子粗莽，完顏珮不是不知道，但是她斷手那天，他急吼吼的架勢，還有腮上的幾滴眼淚，掩不住的孝心，總歸是讓當母親的心中舒坦的。完顏珮抬起光禿禿的斷臂，慢悠悠道：“我如今已經(jīng)是個廢人了，你們兄弟再這樣吵吵，豈不是存心讓我不痛快？若是罰幾貫錢、幾匹絹，阿清你就忍了吧。若是罰其他的——”她的腦袋轉向大兒子：“阿澄，這到底是你弟弟，又不是多大的罪過，何必呢？”

    蕭邑澄看著母親的目光就不自覺地害怕，不由躬了身子說：“那好吧。我叫北院把處分撤消了，叫阿清拿錢賠償?！?br/>
    離開紫宸宮，皇帝的臉陰沉沉的，見誰都不說話，及至見了完顏綽，喝了她奉上來的茶，蕭邑澄才說：“不該不聽你的！一念仁慈，竟叫他踩在我頭上了！”一拳頭砸在案幾上：“我簡直想——”

    完顏綽冷笑一聲，坐在蕭邑澄身邊：“太后醒了，這些話就別說了。其他不論，至少也讓你看明白了，太后著意偏袒，總是有用意的，你若再對這位皇太弟露出不滿，會怎么樣你曉得?！彼D了頓，說：“唯今之計，將欲取之，必故與之，‘捧殺’強過‘打殺’。有一個人，你可以用一用?！?br/>
    “誰呢？”

    “王藥?！?br/>
    說出這個名字，完顏綽自己心一跳，忙低頭把玩著南邊燒制的汝窯青瓷茶盞，等呼吸平靜下來，才抬頭說：“太后和海西王必然深恨王藥，陛下用好他，能夠不勝而勝?！?br/>
    蕭邑澄有些猶豫：“王藥……他把我的大軍誆進山谷里，害我吃那樣的苦頭，我還沒找他算賬；如今一語又害得阿娘斷腕，縱使我不想處置他，這么多人等著瞧著，他又豈能逃出生天？”

    完顏綽笑道：“誰要他逃出生天？只是陛下別自己臟了手就行了?！?br/>
    完顏綽沉吟片刻，她與王藥那層關系，太后知道，蕭邑澄卻不知道，她要依附而上，勢必把這層關系掩著，必要時，滅口也不是不可以。念及，完顏綽故意撇了嘴說：“反正總是我做惡人。海西王既然惱恨王藥，就把王藥送給他處置，不過知人知面不知心，海西王是真的惱恨王藥，還是做戲給大家伙兒看，我們也不得而知，用王藥試探試探他?！?br/>
    蕭邑澄蹙眉表示不解，好一會兒說：“試探？如果被阿清一刀子殺了，能試探出什么來？”

    完顏綽晶亮的眸子里含著一點笑意：“只要陛下能擔待，我就能有法子?！庇嗤庠俨豢险f什么，而皇帝也只能寵溺地嘆一口氣。

    她輕而易舉獲得了皇帝的首肯，蕭邑澄拉著她的手說：“阿雁，我自然是信你的。如今我的為難你也曉得。太后畢竟是我的母親，阿清畢竟是我的弟弟，也只有交由你，我心里才不那么愧疚?！蓖觐伨b離開宣德殿，走到往后宮去的那條甬道時，才忍不住把憋了許久的輕蔑從鼻孔里哼出來。

    前怕狼，后怕虎，又想要權力，又想保住面子，又要用人辦事，又扭扭捏捏指望著人替他背鍋。

    這樣的君王，直是一個笑話！

    她捏緊的拳頭里，指甲掐得掌心刺痛，過電似的一路傳到胳膊，傳到肩膀，讓她的頭腦格外明晰起來。

    甬道盡頭，是一個岔口，一面通向太后所居的紫宸宮，一面通向嬪妃所居的后宮。完顏綽左右看看，阿菩低聲問：“主子，去哪里？”

    完顏綽笑道：“都要去。既然東邊紫宸宮為尊，自然先去要緊的地方?！?br/>
    太后的呻_吟聲遠遠地從殿內傳來，但當完顏綽到來的消息一通報進去，那痛楚聲戛然而止。好一會兒，門簾子掀開，太后完顏珮最貼心的老宮女低頭走了出來。完顏綽絲毫不敢拿大，低著頭問：“阿嬤，太后的傷可好些了？”

    老宮女輕嘆一口搖搖頭，低聲道：“御醫(yī)說，總要疼幾個月。下頭又往熱天過，還要當心傷口潰爛長瘡?！彼娡觐伨b的手攏在袖子里，似乎掏了什么東西要送給自己，忙伸手把她胳膊一按，輕輕搖頭，又說：“太后心情不好，說話行事都當注意?！?br/>
    完顏綽進門，濃郁的藥氣里夾雜著明顯的血腥味。太后雖然躺著，姿態(tài)一點都不慵懶，淡淡笑著對侄女道：“你來啦。”

    完顏綽想著入宮以來的孤獨，想著自己求而不得的種種，想著暌違已久的父母，還想著那個曖昧而不可追憶的夜晚，終于釀到鼻尖發(fā)紅，眼眶酸熱，她咬著嘴唇忍著，直到跪到太后榻前的腳踏上，才滴下淚來，顫著聲音問：“姑母，還疼得厲害么？”

    太后一瞬間的動容，但還是若無其事地笑著說：“想著先帝在地下的孤獨寂寞，我這點痛還算什么？”她意味深長的目光瞥過來，又道：“先帝駕崩，殉葬的大臣不少了，偏偏后宮一個也無，果然給王藥那狗賊嘲諷了?！?br/>
    完顏綽微微抬眼，又垂下眼皮說：“太后都斷了一手隨葬先帝了，后宮還有誰敢說什么？該誰去陪先帝，太后吩咐就是?！?br/>
    太后點點頭說：“極是。一般的規(guī)矩，為先帝生了子嗣的嬪妃，因著要撫養(yǎng)孩子，能免一死。而像你這樣承過恩寵，卻又孤身一人的……”

    她仔細觀察著完顏綽的面龐，面前這素衣小美人兒臉色發(fā)白，頜角微微顫抖著，兩只白皙修長的手互相交握著，掙得關節(jié)發(fā)青，然而從來語言伶俐的小丫頭，竟然一句駁斥的話都不說，只是慘淡著這張漂亮的臉蛋，靜靜地等候自己的命運。

    太后完顏珮終于慢慢道：“而像你這樣的老實孩子，一貫聽話懂事，若是因為聽話懂事就遭了厄運，我以后還指望著誰能聽話懂事？”她目光遠遠地望著窗外：“你父親那里，我會召見過來，殉葬先帝是喜事，需得拋別俗世之情。他三個嫡女，我給他保全兩個，叫完顏家的女孩子位列尊位，才能為這個家族延續(xù)興旺尊貴?！?br/>
    她眸子里有一瞬間的落寞，搖搖頭輕聲說：“我的心思，你們都不懂。”聲音低微得直似自語。