東瑗和盛修頤從錦祿閣出來,在岔道口分手后,東瑗帶著薔薇去了桃慵館,盛修頤跟著小廝去了外院。
剛剛踏進(jìn)桃慵館,在門口遇到了老夫人的丫鬟綠浮,東瑗便知道老夫人有東西送給薛東姝。
果然,她進(jìn)了內(nèi)室,就見薛東姝和她的丫鬟茜草在看一個(gè)紫金小匣子。
東瑗進(jìn)來,薛東姝起身迎了她。
“祖母剛剛叫綠浮姐姐送給我的,說讓我拿著玩。”薛東姝很感動(dòng)的樣子,臉上洋溢著甜甜的笑,說給東瑗聽。
她倒也不怕東瑗嫉妒。
東瑗出閣的時(shí)候,八十八抬嫁妝,田產(chǎn)、鋪?zhàn)硬徽f,滿箱的綾羅綢緞,手都插不進(jìn)去,珠寶首飾華麗而繁多,除了公中出的一千兩,剩下都是老夫人的私產(chǎn)。有了這些,東瑗若再嫉妒這一小盒子首飾,那她也太貪婪了。
薛東姝知道東瑗不是那種人,所以不在她面前遮掩。
東瑗笑容恬柔,道:“瞧瞧有些什么?!彼皇巧裆嘉醋円幌?。
姊妹倆就把匣子打開。
只有一支鳳鈿,黑絲線骨架上裝飾金點(diǎn)翠的托兒,做成鳳面,通體綴滿了各自寶石、珍珠、琥珀、瑪瑙、綠松石,炫目華美,在燭光下熠熠生輝。
茜草在一旁低呼:“真好看……”
的確好看,卻不實(shí)用。薛東姝是要進(jìn)宮的,她會(huì)戴宮中定制的品級(jí)首飾,不會(huì)戴這等普通命婦用的東西,拿去賞人又太貴重,而且只有一個(gè)。依著東瑗對(duì)老夫人的了解。倘若她真心想給薛東姝些東西,應(yīng)該是些精致貴重的小首飾才對(duì),讓她進(jìn)宮了好賞人。
薛東姝卻感激不已。
她臉上帶著笑,眼睛卻濕濡了,輕輕捧起那鳳鈿。在燭光中大放異彩,襯托得她掌心柔膚勝雪。
“真的很好看!”薛東姝感嘆著,目光卻瞟見了下周底部有厚厚一疊子紙。
她狐惑著。把鳳鈿擱在炕幾上,拿起匣子,取出那些紙。
是厚厚一沓銀票。
薛東姝驚愕望著東瑗。
東瑗會(huì)心一笑。這才像她祖母的做派。
“祖母給你的。看看有多少?”東瑗笑著。語氣真誠。沒有半分嫉妒的不悅,攛掇她數(shù)數(shù)。
薛東姝才放心,捏著厚厚一沓,覺得不會(huì)低于三十張。打開來瞧,都是一百兩一張的銀票,仔細(xì)數(shù)著,竟然足足五十張,就是五千兩的銀子。
祖母給了她五千兩的私房錢。
東瑗伸頭看了看。指著票號(hào)對(duì)薛東姝道:“祖母好細(xì)心。這些銀票都是萬匯錢莊的。萬匯錢莊的總號(hào)鋪?zhàn)釉诨蕦m西南邊,從西南側(cè)門出去,半柱香的功夫就能走到。宮里的貴人們都喜歡把錢存在那里。”
老夫人給東瑗的銀票是離盛家最近的那個(gè)錢莊,正好也是萬匯錢莊。東瑗就叫人查了,得知萬匯錢莊是京城里最大的老字號(hào),他們的總店在皇宮附近。
還有傳言說萬匯錢莊的東家實(shí)則是禁宮的貴人。
哪位貴人,自然不敢胡說。
薛東姝聽著東瑗的話,眼淚就禁不住。
她垂首抹淚,道:“也太多了,家里還有那么多姊妹沒有出閣?!?br/>
東瑗替把她銀票都收好,關(guān)了小匣子,笑道:“祖母說她還有很多寶貝,不怕咱們搬盡。”又笑道,“你進(jìn)宮了,受了委屈家里也不能為你做主,留些錢傍身,什么都便宜。祖母的一片心,你快收好。”
薛東姝眼淚落得更甚,一邊點(diǎn)頭,一邊收好匣子,淚珠卻似斷了線的珠子,簌簌打濕了衣襟。
東瑗輕輕攬著她的肩頭,替她拭淚,笑道:“快別哭。明早就要進(jìn)宮了,眼睛腫了可怎么好?”
“九姐姐!”薛東姝就靠在東瑗懷里,放聲哭了起來。
她哭著,就口齒不清語無倫次說著什么。
東瑗只聽到她說了好幾句十姐。
“她說她是個(gè)沒用的人,不如去了,替我們剩下的姊妹謀個(gè)好前程。她說她去了,祖母就不會(huì)不管我們……九姐姐,十姐都猜對(duì)了,她都猜對(duì)了。她若是還活著,我現(xiàn)在是個(gè)什么東西?不管我活在哪里,我都忘不掉,是十姐用她的命讓我得到了前程……”薛東姝哭得斷斷續(xù)續(xù)的,東瑗還說聽清了她的這段話。
東瑗心中一怔,想起了那個(gè)單純至極的薛東姝,她的眼淚再也忍不住。
原來薛東婉是這樣想的。
她如果還活著,老夫人的確不會(huì)注意到五房的這些庶女們,她們的婚姻定是由五老爺薛子明做主。而五老爺萬事都聽五夫人的。五夫人可不會(huì)替庶女們打算,甚至?xí)o端給她們下絆子,她們的前程堪憂。
可薛東婉投繯自縊了,老夫人不管是為了家族的體面還是心疼庶孫女們,都不會(huì)再讓五夫人插手她們的事。
她一個(gè)人換了姊妹們的光明前程。
薛東婉一直那么善良、單純。
東瑗想著薛東婉從前總是跟著她,哪怕她冷臉,薛東婉照樣跟她親近,東瑗的心就似萬針齊攢般的疼。
薛東姝又哭得厲害,她也禁不住失聲哭起來。
茜草和薔薇見她們姊妹倆抱頭痛哭,連忙上前勸。
而東瑗和薛東姝怎么都止不住,惹得茜草和薔薇也跟著落淚。直到薛東姝的乳娘金媽媽進(jìn)來說:“九姑奶奶,十一小姐,快別傷心。明日十一小姐要進(jìn)宮的……”
明日進(jìn)宮,眼睛是不能腫的,否則不美,圣上不悅。
東瑗忍了淚,也勸薛東姝不要再哭了。
姊妹倆抹淚不哭,金媽媽吩咐小丫鬟拿涼水替她們敷眼睛。
兩人一起哭過后,好似一瞬間親近起來,薛東姝讓東瑗跟她睡在一起。兩人挨著頭說話,直到子初才睡去。
辰正是進(jìn)宮的吉時(shí),她還要趕回盛家,送她的小姑子盛修琪。
卯初時(shí)刻,茜草進(jìn)來喊她們起床。東瑗就洗了臉,梳頭更衣,辭了薛東姝。去老夫人的榮德閣。
內(nèi)院的門還沒有開,盛修頤沒來。
東瑗就把昨夜和薛東姝哭了一場(chǎng)的話告訴了老夫人,又道:“十一妹看到那些銀票。感動(dòng)不已。當(dāng)即就哭了出來。”
老夫人聽了就唏噓:“你們姊妹幾個(gè),從小就沒個(gè)真心的人疼……”
言語中是在抱怨五夫人對(duì)五房其他子嗣的刻薄。
東瑗沒有接口。
老夫人就轉(zhuǎn)移了話題:“前日在長公主府,遇見的那個(gè)男子,是興平王世子爺。興平王荒淫無道,卻最善察言觀色,他們家不會(huì)走漏半點(diǎn)風(fēng)聲?!比缓竽繋?dān)憂看了眼東瑗,“你公公知道了皇上受傷之事,怕是能猜到。天和遲早也會(huì)知曉。瑗姐兒,你向來聰慧,自己斟酌。三思而行?!?br/>
東瑗道是。
吃了早飯,內(nèi)院開了門。老夫人身邊的寶巾送她出了垂花門,一輛青幃小油車守在那里。盛修頤和東瑗的大哥薛華靖立在一旁。
東瑗屈膝給他們行禮。
薛華靖拱手還禮,對(duì)盛修頤道:“天和,管事送你到門口,我就不遠(yuǎn)送了?!?br/>
盛修頤知曉今日他很忙,跟他告辭,跟東瑗上了青幃小油車,薔薇跟在一旁。
出了三重儀門,到了薛府大門口,換了折羽垂五彩流蘇華蓋馬車,一路飛馳回了盛昌侯府。
坐在馬車上,東瑗又想去了薛東姝。
薛東婉跟她說那番話的時(shí)候,她是不是想到了薛東婉要做什么?東瑗可以肯定,薛東姝沒有去阻攔,她甚至心動(dòng)了。薛東姝一己之力,無法對(duì)抗楊氏的壓迫,倘若十姑娘沒了,對(duì)薛東姝是個(gè)契機(jī)。
薛東姝當(dāng)初的一念之差,十姑娘就真心死了。薛東姝現(xiàn)在怕是后悔了吧?倘若她沒有悔意,她是不敢再回桃慵館的。
她回到桃慵館,是不是希望薛東婉的魂魄可以尋她,讓她有機(jī)會(huì)恕罪?
可是有什么用?那條命還是沒了。
東瑗想著,就有些無力依靠著盛修頤。
盛修頤問她怎么了,她連說沒事,一副不愿多談的模樣。
盛修頤只得摟著她,輕輕握住了她的手。
他們回到盛昌侯府時(shí),盛昌侯府也剛剛開門,盛修琪進(jìn)宮的一切都準(zhǔn)備妥當(dāng)了。
辰初,盛修頤背著盛修琪,出了盛昌侯的垂花門,又出了三重儀門,直到大門口,宮廷的八抬大轎早已備好。
一家子男女老幼都在大門口送行。
盛修琪的轎子抬起的那個(gè)瞬間,盛夫人用絲帕捂住口,失聲痛哭。東瑗在一旁攙扶著盛夫人,見她哭,東瑗的眼淚就簌簌落下來。
盛家的女眷無不掩面而泣。
盛修琪現(xiàn)在是正四品的婕妤,她至少要到正一品的貴妃,才能見外命婦。也許是五年,也許是十年,盛夫人都不能見到女兒,她的傷心可想而知。
東瑗這一整日都陪著她,說些話哄她開心。
傍晚盛修頤兄弟三人來給盛夫人請(qǐng)安,盛夫人的心情才算徹底好轉(zhuǎn)。
快到晚膳的時(shí)候,盛夫人就讓他們都各自回去吃飯。
二爺盛修海起身道:“娘,我有件事想跟您說。”
二奶奶微微吃驚,她顯然不知道二爺要跟盛夫人說什么。
盛修頤等人就告辭回去,只留下盛修海夫妻在盛夫人面前說話。
晚上戌正三刻,東瑗和盛修頤正要歇息,就聽到有人急促又用力敲打靜攝院的院門。
來人是盛夫人的貼身丫鬟香薷。
她滿頭細(xì)汗,直喘氣:“世子爺,大奶奶,夫人叫您二位快去元陽閣。”
盛修頤臉色一斂,問道:“怎么了?”
“二奶奶,二奶奶不好了!”香薷焦急道。
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