夜色幽深, 如松齋中卻燈火通明。

    原本在屋中伺候的丫鬟早已被平兒一道領(lǐng)著帶了出去, 這會(huì)屋里頭也只剩了程老夫人和李懷信兩人…

    程老夫人低垂著一雙眉眼看著跪在底下的李懷信, 素來(lái)慈和的面上此時(shí)卻顯得有幾分暗沉, 她的手撐在那刻著萬(wàn)福如意的紫檀木扶手上, 一張臉緊繃著, 卻是過(guò)了好一會(huì)功夫, 她才冷聲說(shuō)道：“你糊涂啊！”

    原本兒子回來(lái)是一件高興事，程老夫人也的確過(guò)了幾天高興日子，哪里想到今兒個(gè)要入榻歇息了, 她這大兒子卻突然找上了門…定淮素來(lái)最守規(guī)矩，能讓他連夜找上門來(lái)必定不會(huì)是一件小事，因此程老夫人是想都未想便重新披了衣裳讓人進(jìn)來(lái)了。

    哪里想到, 竟然會(huì)聽(tīng)到這樣一樁消息。

    程老夫人想到這, 面上的神色卻是又暗沉了幾分，她眼看著人說(shuō)道：“從小到大, 你們兄弟三人, 你最是守規(guī)矩…如今安和都到了娶親的年紀(jì), 你卻行出這樣的糊涂事?！贝蟮质钦f(shuō)到了氣處, 她卻是連著咳了好幾聲。

    “母親要訓(xùn)兒子也切莫折損了自己的身子…”

    李懷信眼瞧著她這副模樣, 面上自然掛著未曾遮掩的擔(dān)憂，他一面說(shuō)著話, 一面是取過(guò)擱置在一側(cè)的熱茶想給人奉過(guò)去…只是還不等他把茶盞奉到程老夫人的跟前，便又聽(tīng)她說(shuō)道：“我且問(wèn)你, 這樁事你究竟是何打算？”

    “你如今年歲大了, 你房里的事我原本也不該管了…”

    “可你既然把話說(shuō)到了我跟前，我就難免要問(wèn)你一句，你要如何？”

    李懷信聽(tīng)得這話，卻是把茶盞先奉到了靠近程老夫人的茶案上，而后才又重新端端正正跪在了人跟前…他的脊背端直著，面容也依舊是往日那副端正的模樣，卻是過(guò)了有一瞬功夫，他才答道：“秦氏為人乖巧，身世也清白，這些年在陜西也多虧她前后打點(diǎn)著才免去兒子的后顧之憂?！?br/>
    他說(shuō)到這是又停頓了一瞬，跟著才又一句：“何況如今她已有了兒子的骨肉，兒子總不能涼了她的心?！?br/>
    程老夫人聞言卻未曾說(shuō)話，她的手依舊撐在那扶手上，眉眼低垂，面上依舊是一副端肅的模樣，卻是頭回細(xì)細(xì)打量起人來(lái)…不知過(guò)了多久，她才嘆了一聲，口中是輕輕說(shuō)道：“這些年，淑卿忙里忙外把咱們整個(gè)李家都打理得井井有條，半點(diǎn)紕漏也不曾出過(guò)錯(cuò)?！?br/>
    “你說(shuō)你不能涼了秦氏的心——”

    “可淑卿呢？你可曾替她有一絲半點(diǎn)考慮過(guò)？她是和你喝過(guò)合衾酒、拜過(guò)高堂和天地的結(jié)發(fā)妻子…”程老夫人說(shuō)到這是又一頓，眼看著李懷信較起先前越漸沉默的面容，她是又嘆息了一聲，跟著才又說(shuō)道：“定淮，當(dāng)年是我和你父親替你做主擇了淑卿做你的妻子，你是我們李家的長(zhǎng)子，日后要擔(dān)負(fù)得是整個(gè)李家…因此即便明知道你心中另有他人，我和你父親還是替你做了主讓你娶了淑卿，你若當(dāng)真要怪就怪我們。”

    她這話一樓——

    屋中更顯靜謐，紅燭幽幽，伴隨著的是程老夫人輕嘆一句：“你明明知道，若論無(wú)辜，淑卿所受的并不比你少。”

    屋中燭火搖曳不止，李懷信聽(tīng)得這話終于還是合上了眼睛，燭光打在他那張素來(lái)堅(jiān)毅的面容上，顯露出幾許鮮少露于人前的悵然，他袖下的手緊緊握著，不知過(guò)了多久，他才啞聲說(shuō)道：“您說(shuō)得這些，兒子都知道。”

    “當(dāng)年兒子娶她的時(shí)候，就早已放下了前塵事，想著要和她好好過(guò)日子…”

    “您說(shuō)她無(wú)辜，可是淑德呢？難道她就不無(wú)辜嗎？”李懷信說(shuō)到這個(gè)名字的時(shí)候還是稍稍停了一瞬，他的神色微動(dòng)顯露出幾分痛苦的神色，就連袖下握著的手也多用了幾分力道…他仍舊不曾睜開(kāi)眼，口中卻是又跟著一句：“當(dāng)年若不是因?yàn)樗木壒?，淑德又怎么?huì)死在那群山賊的手中？”

    屋中縈繞著李懷信的聲音…

    程老夫人眼看著他這幅模樣，張了張口，最終卻還是一字也未曾吐出…當(dāng)年之事，若說(shuō)有錯(cuò)，其實(shí)誰(shuí)又沒(méi)有過(guò)錯(cuò)呢？這些年她時(shí)常在想，是不是當(dāng)初不該讓定淮和淑卿在一起？可這世間那里又有后悔藥？

    這么多年，她向來(lái)不喜干涉他們的生活，卻未曾想到，這人生頭一回干涉卻釀成如今這樣一番局面。

    程老夫人想到這是又嘆息了一聲，她的手撐在眉心處，輕輕揉著那處的疲憊，也未看李懷信是副什么模樣，只是與人淡淡說(shuō)道：“我們程家世代清白，那個(gè)秦氏縱然有了我們程家的骨肉，可她要進(jìn)府，還得好生教導(dǎo)了規(guī)矩…燕京不是陜西，定國(guó)公府更不是你在陜西的那個(gè)宅子，我不管往日她在你身邊如何，可她既然要進(jìn)我們李家的大門就得守我們李家的規(guī)矩。”

    等到這話一落——

    程老夫人是移開(kāi)了撐在眉心上的手，眼看著依舊跪在地上的李懷信，她是又停了一瞬，跟著才又說(shuō)道：“此事我還要問(wèn)過(guò)淑卿的意思，我不管你心里是怎么想的，可在我們李家，她不僅是你的夫人，更是咱們李家正正經(jīng)經(jīng)的國(guó)公夫人…”

    李懷信聽(tīng)得這話卻也未曾多言，只朝人又拱手一禮，口中亦跟著一句：“是，兒子全憑母親做主。”

    程老夫人看著他這幅模樣，是想張口再說(shuō)道幾句，臨來(lái)卻也只是揮了揮手，面帶倦容，語(yǔ)氣疲憊，是言：“你先退下吧…”

    等到李懷信退下——

    平兒便打了簾子走了進(jìn)來(lái)，眼瞧著程老夫人面上的倦容，心下卻是也嘆了口氣。她提了步子朝人走去，等走到程老夫人跟前，是重新給了續(xù)了一盞安神茶，而后便侍立在人身后輕輕替人按起頭上的穴位。

    程老夫人也不曾說(shuō)話，她只是合了一雙疲憊的眼睛，不知過(guò)了多久，她才開(kāi)了口：“你說(shuō)我當(dāng)年這么決定，是不是真的錯(cuò)了？”

    “您是為了咱們國(guó)公府著想…”平兒一面輕輕按著穴位，一面是柔聲說(shuō)道：“大爺是咱們李家的長(zhǎng)子，淑德小姐太過(guò)天真爛漫了些，的確不適合當(dāng)咱們李家的長(zhǎng)媳?！?br/>
    程老夫人聽(tīng)得這話，卻是又嘆了一聲，她睜開(kāi)眼，瞧著那輕輕晃動(dòng)的燭火，口中是又一句：“當(dāng)年若不是因?yàn)槟菢妒?，他們兩人之間也不會(huì)鬧到如今這種地步，那位秦氏…”她說(shuō)起這個(gè)名字的時(shí)候，眼中還是閃過(guò)幾分暗色和不喜：“你讓言嬤嬤明日先去瞧瞧，至于淑卿那處，明兒一早你親自去找她一趟，就說(shuō)我有事同她說(shuō)。”

    平兒聞言是又輕輕應(yīng)了一聲…

    她看著程老夫人面上的悵然，便又跟著一句：“您放心，大夫人會(huì)諒解您的。”

    程老夫人搖了搖頭，口中是這樣說(shuō)道：“我倒希望她能吵能鬧，她早年多鮮活的一個(gè)人，可如今呢？我看著她這幅模樣，實(shí)在心疼…”這話平兒不好接，好在程老夫人也未曾想過(guò)她會(huì)接話，等這話一落，她便擺了擺手示意不必再按，而后是坐起身了身由人扶著往里頭去了。

    …

    幾日后。

    秦氏一頂小轎從后門被抬進(jìn)了府，因著不過(guò)是個(gè)妾氏，程老夫人也不過(guò)只是遣人與李家的幾位主子說(shuō)道了一聲…霍令儀聽(tīng)到這道消息的時(shí)候，正在臨窗剪花，耳聽(tīng)著杜若稟來(lái)的這一句，她卻是足足愣了有片刻的功夫。

    閑適日子過(guò)得久了，她倒是的確忘了，前世大哥從陜西回來(lái)的時(shí)候還當(dāng)真帶了個(gè)女人…

    只是彼時(shí)她懶得理會(huì)李家的事，即便知曉此事也未曾說(shuō)道什么。

    何況那個(gè)時(shí)候母親不喜秦氏，即便她懷有身孕也從未讓她出現(xiàn)在眾人跟前，霍令儀除了在園中遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)過(guò)她幾回，平日里卻是連句話也不曾說(shuō)道過(guò)。

    杜若一面是奉過(guò)去一塊帕子，一面是輕輕說(shuō)道：“大夫人肯定傷心了…”

    霍令儀聽(tīng)得這話也跟著輕輕嘆息了一聲，怎么可能不傷心？即便大嫂平日瞧起來(lái)冷冷清清的，可女人家碰到這樣的事，又哪能真得開(kāi)心起來(lái)？她想到這是又嘆了口氣。

    等接過(guò)杜若遞來(lái)的帕子——

    霍令儀眼瞧著那盆剛剛修剪過(guò)的蘭花，口中是說(shuō)道：“大嫂素來(lái)喜歡這些清雅的東西，過(guò)會(huì)你把這盆蘭花送過(guò)去吧…”她這話一落，還不等杜若應(yīng)聲便又跟著一句：“罷了，還是我親自去一趟吧?！?br/>
    來(lái)到李家這么久，她還從未登門去拜訪過(guò)大嫂。

    霍令儀想到這便又問(wèn)了一聲時(shí)辰，等杜若答了，她便由人扶著去重新?lián)Q了一身衣裳，而后才讓人捧著那盆蘭花一道朝東院走去了。

    …

    東院依舊是素日的那副清凈模樣，好似并未因?yàn)檫@處多了一個(gè)人而有幾分不同…只是那侍立在廊下幾個(gè)丫鬟的面色，較起往日還是能窺見(jiàn)幾分異色的。還不等霍令儀走近，那處的簾子便被人打了起來(lái)，走出來(lái)的是姚淑卿身側(cè)的大丫鬟，名喚子默，她眼瞧著幾個(gè)丫鬟的面色便皺了皺眉，口中是壓低了聲的一句話：“平日夫人是怎么教導(dǎo)你們的？無(wú)精打采的，還不都給我打起精神來(lái)？”

    她這話一落——

    其余一種丫鬟自是輕輕應(yīng)了一聲“是”，不過(guò)也有個(gè)年紀(jì)小的丫鬟忍不住輕聲辯了起來(lái)：“子默姐姐，我們也不是不想打起精神，只是大爺這回委實(shí)太過(guò)分了些…夫人脾氣好，這才不曾說(shuō)道什么，可我們這些跟在夫人身側(cè)的，哪個(gè)能真忍得下這口氣？”

    “姐姐跟著夫人的時(shí)間最久，難不成姐姐當(dāng)真能忍下這口氣？大爺不心疼夫人，可我們實(shí)在不忍夫人難受?！?br/>
    子默聽(tīng)得這話，面上的神色也有片刻的僵硬，只是她終歸也未曾說(shuō)道什么，眼瞧著幾個(gè)丫鬟，她倒是緩了幾分語(yǔ)調(diào)：“不過(guò)是個(gè)妾氏，哪里值得你們這樣的陣仗？夫人既然說(shuō)了沒(méi)事就是沒(méi)事，你們這般作態(tài)落在旁人的眼中，豈不是讓人笑話？”

    等這話說(shuō)完——

    子默似是還想說(shuō)道什么，便瞧見(jiàn)霍令儀主仆兩人正朝這處走來(lái)，她是一怔，而后便重新斂了面色笑著迎了過(guò)去…等走到霍令儀跟前，她是恭恭敬敬先打了一道禮，跟著是恭聲一句：“三夫人?！?br/>
    霍令儀眼瞧著她過(guò)來(lái)，便也笑著止了步子，她是朝人點(diǎn)了點(diǎn)頭，而后才開(kāi)口問(wèn)道：“大嫂這會(huì)可空閑？”

    “打先前管事才剛走，這會(huì)夫人正在里頭坐著呢…”子默這話說(shuō)完，又瞧見(jiàn)杜若手上捧著的那盆蘭花，便又笑著扶了霍令儀的胳膊往前走去，跟著是又一句：“夫人若知曉您來(lái)瞧她，準(zhǔn)是開(kāi)心的?！?br/>
    原先侍立在廊下的一眾丫鬟眼瞧著她們過(guò)來(lái)，自是紛紛斂了心神朝霍令儀打了一道禮。

    待又由人通稟過(guò)——

    子默便扶著霍令儀走了進(jìn)去。

    姚淑卿正端坐在椅子上看著賬冊(cè)，眼瞧著霍令儀進(jìn)來(lái)便笑著放下了手中的冊(cè)子，口中是跟著溫聲一句：“你來(lái)了?！?br/>
    “大嫂…”

    霍令儀是先朝人打了一禮，口中是柔聲說(shuō)道：“今兒個(gè)花房那處剛送來(lái)幾盆花，我知嫂嫂喜歡蘭花，便給你送來(lái)了…”等這話一落，她便讓杜若把蘭花給了子默，而后是又朝人走了過(guò)去，跟著是又笑盈盈的一句話：“還有一事是知曉嫂嫂這兒的茶好喝，特地不請(qǐng)自來(lái)想討一碗茶喝，不知可叨擾了嫂嫂？”

    姚淑卿看著她這幅笑盈盈的模樣，眉眼之間倒是又化開(kāi)了幾分笑意。她笑著朝人伸出手，等霍令儀坐在了自己身側(cè)，才笑著說(shuō)道：“什么不請(qǐng)自來(lái)，你來(lái)我再是歡喜不過(guò)…”等這話一落，她是又與子默說(shuō)道：“去倒一盞三夫人喜歡的雨前龍井，用去歲留下來(lái)的雪水煮開(kāi)?！?br/>
    等到兩個(gè)丫鬟一道退下——

    姚淑卿才又握著霍令儀的手說(shuō)道：“日后你若想來(lái)也不必特地挑時(shí)辰，只不過(guò)如今天日漸寒，還是等那日頭高了再過(guò)來(lái)，沒(méi)得受了風(fēng)寒，小叔又該心疼了?！逼鋵?shí)她心中怎么會(huì)不明白，今兒個(gè)霍令儀是為何而來(lái)？

    左右不過(guò)是因?yàn)槟莻€(gè)秦氏罷了。

    霍令儀聽(tīng)得這話，面上倒是泛開(kāi)幾分紅暈，不過(guò)她也未曾說(shuō)道什么，只是依舊笑著說(shuō)道：“往日是怕嫂嫂事多不敢前來(lái)打擾，如今有了嫂嫂這話，我倒是心安了，日后嫂嫂可不準(zhǔn)嫌我煩?！?br/>
    兩人這廂說(shuō)道了幾句，子默便也笑著捧了茶點(diǎn)過(guò)來(lái)了。

    除去一盞茶，并著得還有幾塊糕點(diǎn)，模樣精致，瞧著便令人有幾分食欲…即便霍令儀素來(lái)不喜這些糕點(diǎn)之物，倒是也難得多用了兩塊。

    姚淑卿見(jiàn)她歡喜，便又笑著說(shuō)道一句：“我知你素來(lái)不慣那些甜食，這幾道糕點(diǎn)用得是蜂蜜，吃著清口倒是不膩…你若喜歡，我便讓人把法子說(shuō)于你身邊的丫鬟聽(tīng)，日后你也可以讓身邊人這樣做?！?br/>
    霍令儀聞言便笑握著帕子拭了拭唇角的痕跡，而后是又笑跟著一句：“那便多謝嫂嫂了…”

    無(wú)論是前世還是如今，霍令儀對(duì)這位大嫂卻是心中敬佩的，且不說(shuō)這偌大的一個(gè)國(guó)公府被她打理的井井有條，就連眾人的喜好也被她記得一清二楚…只是，她擰頭朝姚淑卿看去，眼瞧著她面上依舊是往日那副端莊自持的模樣，卻是半點(diǎn)也窺不見(jiàn)什么異色。

    霍令儀這心下還是忍不住嘆了口氣。

    她不知道大哥和大嫂之間究竟有什么隔閡，只是探人隱秘這樣的事，她做不出…她所能做得也只是常來(lái)東院陪她坐坐，與她說(shuō)說(shuō)話?；袅顑x想到這便也斂了心下的那番思緒，而后是又重新?lián)Q上了笑顏與人說(shuō)起話來(lái)。

    姚淑卿雖然平素瞧著端莊冷清，可她素來(lái)是個(gè)長(zhǎng)袖善舞的，兩人說(shuō)起話來(lái)倒也很是和睦。

    這一番話語(yǔ)卻是歇在午膳之后——

    因著姚淑卿午后還要見(jiàn)管事，霍令儀便與她先提出了告辭。

    …

    霍令儀由杜若扶著朝外頭走去，只是還未曾走出東院便瞧見(jiàn)兩個(gè)身影往這處走來(lái)，其中一個(gè)穿著一身綠色襖裙、頭梳墮馬髻的，瞧著年歲也不過(guò)二十余歲…便是今兒個(gè)剛進(jìn)門的那位秦氏。

    這還是兩世里頭——

    霍令儀頭回這般近的瞧見(jiàn)秦氏的樣子，眼瞧著她模樣秀麗，眉眼之間還存有幾分天真爛漫，倒不像是個(gè)會(huì)生事的性子…不過(guò)，人心難測(cè)，又豈能真得從一副面容上窺見(jiàn)出什么？

    她這一思一索間，秦氏也已由丫鬟扶著走到了她的跟前。

    秦氏是朝霍令儀先屈膝打了一道禮，口中也跟著輕柔的一句：“妾身給三夫人請(qǐng)安。”

    霍令儀聞言倒是垂了眼簾瞧了眼屈膝半跪在跟前的秦氏，她抿了抿唇卻也只是同人點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是受了她的這道禮，話卻是一句也不曾說(shuō)…而后，她便依舊由杜若扶著往外頭走去。

    …

    姚淑卿聽(tīng)著子默的輕稟也未曾說(shuō)道什么，她依舊握著手中的賬冊(cè)翻看著，口中是不咸不淡的一句話：“讓她回去吧，她如今身子重，平日若無(wú)事也不必過(guò)來(lái)…”子默聞言剛要應(yīng)聲退下，便又聽(tīng)得身后傳來(lái)姚淑卿的一句：“她長(zhǎng)得當(dāng)真像…她？”

    子默聽(tīng)得這話，腳步一頓，她是重新轉(zhuǎn)回身子朝姚淑卿看去，卻是過(guò)了有一瞬的功夫才輕聲答道：“是有幾分相像，不過(guò)再像也不是二小姐，大爺也不過(guò)是一時(shí)被障了雙眼罷了?！?br/>
    姚淑卿仍舊握著那本賬冊(cè)，卻未再往下翻去，她低垂著一雙眉眼，只是幽幽一句：“他還是在怪我…”

    “夫人…”

    子默見(jiàn)她這般，剛要?jiǎng)裾f(shuō)，便只見(jiàn)姚淑卿擺了擺手，示意不必再說(shuō)道什么。

    等到子默退下——

    姚淑卿才合了手中的賬本朝窗外看去，外頭晴空萬(wàn)里卻散不開(kāi)她的心中的陰霾：“我又何曾有一日原諒過(guò)自己？”有風(fēng)拂過(guò)，這輕飄飄的一句話沒(méi)一會(huì)便被吹散了。

    …

    夜里。

    霍令儀和李懷瑾吃完晚膳，便在院子里散起了步，天上明月高懸，院中的大紅燈籠也高高掛著，兩人自然也不必由人在前頭掌燈…李懷瑾握著霍令儀的手緩步往前走去，待察覺(jué)到今日身邊人與往日有幾分不同，便依著那燈火垂了眉眼朝人看去，眼瞧著她眉宇之間的輕愁便問(wèn)道：“怎么了？”

    霍令儀聽(tīng)得這話，紅唇蠕動(dòng)了幾回，終究還是輕輕說(shuō)了起來(lái)：“今兒個(gè)我去東院見(jiàn)大嫂了…”此事終歸還涉及了大哥，她也不好太過(guò)說(shuō)道什么，便也只能跟著嘆了一聲：“大嫂這樣好的人，我瞧著難免心疼?！?br/>
    李懷瑾聽(tīng)得這話，便停了步子，他的手輕輕撫過(guò)霍令儀微攏的眉心，口中是一句：“眾人有眾人的緣法，有些事我們身為局外人終歸也說(shuō)道不了什么?！?br/>
    這個(gè)理，霍令儀自是知曉的，只是人有親近，她心中難免不對(duì)大嫂生出幾分可惜…

    不過(guò)——

    她終歸也未再說(shuō)道什么。

    如今事已發(fā)生，多說(shuō)也無(wú)意。

    …

    余后幾日，霍令儀平素不是陪著程老夫人抄寫(xiě)佛經(jīng)，便是去東院和姚淑卿說(shuō)話…日子過(guò)得倒也自在。

    今兒個(gè)她剛從東院回來(lái)，杜若便迎了過(guò)來(lái)…霍令儀眼瞧著她面上的神色，心下思緒一轉(zhuǎn)便讓眾人都退了下去，等接過(guò)杜若遞來(lái)的帕子，她才開(kāi)了口：“出了什么事？”

    “柳家的那位近些日子常常遞信到茶館，奴怕有什么事便去了一回…”杜若這話說(shuō)完眼瞧著霍令儀面上也未有什么神色便又松了一口氣，跟著她是又走近幾步，而后是壓低了聲在霍令儀的耳邊說(shuō)道一句：“那位說(shuō)安平公主好似是有孕了?！?