“‘鴨媒頭’，這是甚的意思？”

    仗義行仁，有大智慧。

    相由心生，那位羅三爺不但天生長(zhǎng)著一副聰明面孔，關(guān)鍵看起來(lái)還阿彌陀佛，似乎確實(shí)有這么點(diǎn)兒意思，可這“鴨媒頭”，又是甚的物什，丫頭同范老二俱是一摸兩只腳，不禁異口同聲地問(wèn)道。

    阿芒也去看穎娘，心里卻有些想笑，他們今天可算是聽(tīng)了一肚子的切口春點(diǎn)，都快吃撐了。

    伸手摸了摸果娘的發(fā)心，長(zhǎng)吁了一口氣。

    而穎娘被大伙兒這樣看著，不免有些不自在。

    范老二看著大手一揮：“沒(méi)事兒，有甚的你只管大膽的說(shuō)，自家兄弟姐妹，怕甚的?！?br/>
    丫頭就翻了個(gè)白眼，只說(shuō)出來(lái)的話亦是：“姐，咱們慢慢說(shuō)，別著急。”

    阿芒就笑了起來(lái)，穎娘朝他望過(guò)去，見(jiàn)他朝她微微點(diǎn)頭，也點(diǎn)了點(diǎn)頭，又抿了抿嘴：“其實(shí)我也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)鴨媒頭，只大概知道是一種由獵戶養(yǎng)大的野鴨子。因?yàn)橥傍喭鲆辉?，所以?dāng)它們混在一起的辰光，尋常人通常是難以分辨的。鴨媒頭和野鴨不但毛色一樣，叫聲、鳧水的姿勢(shì)也是一模一樣。只有當(dāng)它們飛起來(lái)的辰光，才能一目了然。因?yàn)轼喢筋^雖然也能飛，但飛不高也飛不遠(yuǎn)，畢竟是被人圈養(yǎng)長(zhǎng)大的。但野鴨就不然了，是真的能飛的。而至于為甚的獵戶們會(huì)飼養(yǎng)鴨媒頭，其實(shí)是需要它們幫著捕獵。當(dāng)鴨媒頭在水里以他們同族之間特有的打招呼的方式邀請(qǐng)那些個(gè)即將遠(yuǎn)行或者適值歸來(lái)的同伴一道鳧水的辰光，獵戶們就可以開(kāi)始捕獵了……”

    這還是穎娘長(zhǎng)到這樣大，頭一回一次性說(shuō)這樣長(zhǎng)一段話兒，說(shuō)完之后自己都有些不敢置信，下意識(shí)地去看阿芒，就見(jiàn)阿芒朝她重重點(diǎn)頭，穎娘抿嘴笑了起來(lái)，一顆心落定。

    只穎娘這樣一大篇子話兒說(shuō)完，除了果娘完全不明白穎娘在說(shuō)甚的之外，丫頭范老二諸人有的恍然大悟，有的卻還不明白穎娘為甚的會(huì)拿他們比作“鴨媒頭”，不免眼巴巴地等著穎娘繼續(xù)說(shuō)下去。

    穎娘想了想，又追了一句：“所以先父曾把那些個(gè)在行騙時(shí)敲邊鼓、當(dāng)誘餌的的人斥之為鴨媒頭?！?br/>
    心里頭忽的有些難過(guò)，這段掌故，還是她從鋪?zhàn)永锏睦蠋煾的莾郝?tīng)來(lái)的，她記得她當(dāng)時(shí)聽(tīng)過(guò)之后似乎并沒(méi)有甚的反應(yīng)，卻連自己都不知道，原來(lái)不知何時(shí)，這段掌故已經(jīng)存在于她的記憶里……

    丫頭恍然大悟：“姐，你的意思是說(shuō)，羅三爺他們?cè)纫詾槲覀兺切﹤€(gè)棚民是一伙的，是托兒，在在聯(lián)手給他們下套？”

    穎娘點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    ……

    而實(shí)際上還真被穎娘猜著了，那廂正房里，確實(shí)有人仍舊對(duì)他們疑信參半。

    “羅三哥，那八個(gè)小輩，除了被抱在手里的那個(gè)小小子，其余似乎都有些功夫在身上。而且道上的春口說(shuō)的那叫一個(gè)溜兒，咱們就這樣留下他們，會(huì)不會(huì)太過(guò)冒險(xiǎn)了？”

    “石頭叔，您老只管把心放到肚子里，那幾個(gè)小家伙應(yīng)當(dāng)說(shuō)的是真話?！敝徊淮_三爺說(shuō)話，義十八打從門外進(jìn)來(lái)，笑嘻嘻地跑到羅三爺對(duì)面的中年男子身邊：“您老這是高看他們了，那幾個(gè)小家伙哪有甚的真功夫在身啊，我可是親見(jiàn)了的，也就是勉強(qiáng)能夠應(yīng)付應(yīng)付身無(wú)二兩力的棚民罷了，倒是不必我搭手。何況如今習(xí)武已是風(fēng)氣，會(huì)個(gè)幾招三腳貓的功夫，也不稀奇。至于那些個(gè)棚民的傷勢(shì)，我已經(jīng)仔細(xì)瞧過(guò)了，俱是正中七寸，若是鴨媒頭，總不至于要下這樣的死手吧！不過(guò)到底年紀(jì)小，力道欠缺，恐怕也沒(méi)怎的經(jīng)過(guò)事兒，不怎的敢下狠手，除了一個(gè)人傷了腦袋另一個(gè)人被敲斷了脖子之外，其余諸人都不至于致命?！?br/>
    也就十六七歲的少年人，站在長(zhǎng)輩們面前，仍舊面帶稚氣，可說(shuō)起生死卻仿如家常便飯般尋常，這本身就不尋常。

    而說(shuō)到這里，義十八聳了聳肩，又繼續(xù)往下說(shuō)：“至于春口，那就更沒(méi)甚的好說(shuō)的了，我們兄弟不也是丁點(diǎn)大的辰光就滿嘴跑春口了么，您是知道的，為了這個(gè)，我祖父可沒(méi)少被我三姑祖母訓(xùn)斥為老不尊，我五姑祖母也沒(méi)少幫著救火，家里頭那叫一個(gè)雞飛狗跳?！?br/>
    想到前事，石頭臉色變幻，想笑不敢笑，饒是羅三爺亦是扯了扯嘴角，不過(guò)到底板起臉來(lái)看了說(shuō)到眼眉飛色舞的義十八，義十八鑒貌辨色，立馬閉嘴，斂起笑容束手立在了一旁，說(shuō)不出的乖巧聽(tīng)話。

    羅三爺不再看他，望向?qū)γ娴亩⒛凶樱骸安槐負(fù)?dān)心，旁的還罷了，眼睛卻是騙不了人的。那幾個(gè)孩子，雖然滿身風(fēng)霜，眼睛卻干凈。我們幫著給十哥帶過(guò)去，也是順手的事兒?！?br/>
    老大話都說(shuō)到這份上了，被稱之為“石頭叔”的而立男子自然不好再說(shuō)甚的。

    不過(guò)雖說(shuō)確是這話兒，這些年來(lái)，他們鏢局天南海北的走鏢，幾乎每一趟都能給保嬰堂帶回些個(gè)孩子去。

    有的是半道上撿的，有的是一路上相熟的遞鋪鋪總客棧東家好心收留的，都是些阿彌陀佛的善心人，哪怕白養(yǎng)上一兩年都要候著他們。也都是些孤苦伶仃無(wú)處安身的孩子，他們出門在外，但凡遇見(jiàn)，就不會(huì)不管。甚至于如今鏢局里的泰半鏢師伙計(jì)趟子手，都是如此的出身。

    尤其災(zāi)荒年間，譬如今年，據(jù)說(shuō)保嬰堂中每天都能收到數(shù)十個(gè)孩子。甚至于還有人牙子沿路撿到孩子徑直往他們這送的，當(dāng)然，人家也不是白費(fèi)工夫的。

    可今天遇見(jiàn)的這幾個(gè)孩子卻是怎的看怎的不同尋常，說(shuō)話做派完全不像個(gè)孩子，陰氣沉沉，不但帶著血腥戾氣，動(dòng)起手來(lái)那叫一個(gè)老辣。

    就說(shuō)十八郎好了，要不是經(jīng)過(guò)這一年的歷練，興許都及不上他們，由不得他不疑心，還是囑咐值更的鏢師多加留意。

    都是辦老了事兒的老人了，不用囑咐也知道輕重，自然會(huì)加倍留意，目光時(shí)不時(shí)的就會(huì)落在廂房上。

    只是不過(guò)幾時(shí)，廂房里就傳來(lái)了累及而起的呼嚕聲。

    一個(gè)鏢師就輕聲笑了起來(lái)；“還都是孩子?！?br/>
    也只有孩子才能在遇著這樣大的危機(jī)后仍舊沾枕就眠了。

    另一個(gè)鏢師就道：“你這是想孩子了吧？還有一天就能到家了，又能吃上白芹，過(guò)個(gè)好年嘍……”

    ……

    而廂房里的一眾人自然看不到屋外的目光聽(tīng)不到屋外的笑聲，就著熱水吃過(guò)干糧，又燙過(guò)腳，除了阿芒自請(qǐng)守夜之外，穎娘拗不過(guò)大伙兒，帶著果娘睡了唯一的一張木炕，范老二諸人則是打地鋪，相繼歇下，倒還真是沾枕就眠。

    穎娘已經(jīng)許久許久沒(méi)有睡過(guò)床了，從沒(méi)想過(guò)睡覺(jué)也能這樣舒服，只果娘拍了幾記就闔了眼，她睜大了眼睛，卻睡不著。

    明天就能抵達(dá)崇塘了，就跟做夢(mèng)一樣，可她心里很清楚，阿芒同丫頭，只是應(yīng)諾護(hù)送她們?nèi)コ缣痢?br/>
    聽(tīng)著懷里果娘輕輕淺淺的呼吸聲，以及地上此起彼伏的呼嚕聲，穎娘心曲縈回，良久，在心底長(zhǎng)吁了一口氣，闔上了眼睛。

    阿芒守著火盆，不是因?yàn)槭匾共潘恢?，而是因?yàn)橹雷约悍凑菜恢抛哉?qǐng)守夜的。雖然身體上頭已經(jīng)極度疲乏了，可心里頭卻揣著重重的心事，擾的他半點(diǎn)睡意也無(wú)。

    不但是直到此時(shí)才有機(jī)會(huì)靜靜咀嚼今天發(fā)生的一系列的死里逃生，也是因?yàn)槊魈炀湍艿诌_(dá)崇塘了，可接下來(lái)，他們又該怎的辦，穎娘果娘又該怎的辦……

    心亂如麻，差不多子夜時(shí)分，呼嘯了半夜的東北風(fēng)終于開(kāi)始發(fā)力，擾亂了他的心緒，頃刻間，傾盆大雨從天而降，如巨浪翻滾，驚醒所有人。