大夏皇都，養(yǎng)心殿。

    寢殿內(nèi)天香檀木作梁，水晶玉璧為燈，翡翠珍珠為簾幕，紫金香爐里的煙裊裊升騰，桌上的山珍海味卻是一筷未動(dòng)。

    龍塌之上躺著的人，正是當(dāng)今大夏的開(kāi)國(guó)皇帝，虞道成。

    他看起來(lái)莫不過(guò)五十多歲，本應(yīng)值壯年，可是卻兩鬢斑白，皺紋堆滿了臉龐，身子看起來(lái)也極為瘦弱，唯有一對(duì)眼睛看起來(lái)炯炯有神。

    床邊站了兩位大臣，能在帝王私密之所站著的人，要么官居一品，位極人臣，要么與皇帝關(guān)系極好，是天子近臣。

    而這位兩位大臣，一位是當(dāng)朝的文昌閣大學(xué)士范焉，另一位是戶部尚書劉隆慶，兩人都是最接近皇帝的官，能參議的事情，覆蓋了大夏的民生，稅收，立法，財(cái)政等多個(gè)重要中樞。

    “皇上，今年蘇湖之地面臨大旱，春天播的稻子，如今快到夏季，馬上要收成了，莊稼卻死完了，恐怕百姓都要挨餓了...”

    “各地的糧商都哄抬物價(jià)，官府的糧倉(cāng)大部分都已告急，百姓是苦不堪言，這樣下去，怕是...”

    “范卿。”范焉說(shuō)的極為認(rèn)真，可還沒(méi)說(shuō)完，就被皇上打斷了。

    虞道成不滿的瞥了他一眼，沉聲道：“怎么你口里說(shuō)出來(lái)的味道，好像是我大夏要亡了？”

    戶部尚書劉隆慶嘴角一勾，拱手賠笑道：“皇上，范大人他就這個(gè)毛病，總是喜歡夸大其詞，我大夏開(kāi)國(guó)初立數(shù)年，正是鼎盛之際，治下百姓安居樂(lè)業(yè)，怎么可能有百姓餓死在街頭這種事情發(fā)生，我猜范大人也只是想引起皇上的重視吧。”

    同樣的重臣，可一樣有親疏遠(yuǎn)近，虞道成聽(tīng)了劉隆慶的話，眉頭顯然松開(kāi)了不少。

    忠言逆耳，良藥苦口，說(shuō)是這么說(shuō)，但又有誰(shuí)愿意聽(tīng)難聽(tīng)的話呢？

    劉隆慶打了圓場(chǎng)，可范焉心中卻不領(lǐng)情。

    讀書人，竹焚而不毀其節(jié)，玉碎也不改其白。

    他依然繼續(xù)稟報(bào)：“皇上，微臣所言句句屬實(shí)，如今各地不少官府的存糧已經(jīng)通通被運(yùn)到軍中，備戰(zhàn)邊境之戰(zhàn)事，而疏忽了對(duì)百姓的救助！多出來(lái)的這些軍隊(duì)，于國(guó)無(wú)用，冗兵冗將，實(shí)為我大夏痛疾，還請(qǐng)皇上裁軍！”

    “你的意思是，全怪朕自作主張擴(kuò)軍，抵御外族了？！”

    虞道成激動(dòng)的拍著床榻，龍怒爆發(fā)，威勢(shì)很是嚇人。

    “微臣不敢！”范焉立馬低頭，作禮告罪。

    “咳咳...”

    經(jīng)過(guò)剛剛這么一發(fā)怒，虞道成的多年積累的暗疾又犯了，面色蒼白，止不住的咳嗽起來(lái)。

    劉隆慶雖然樂(lè)的看到范焉栽跟頭，但是此時(shí)也是不得不出來(lái)再次圓場(chǎng)了。

    “皇上息怒，龍?bào)w要緊吶。”

    “我說(shuō)范大人啊，你口中的大旱確實(shí)有，但后果未免也太言過(guò)其實(shí)了吧，我大夏國(guó)庫(kù)充盈，只要給缺糧的地方拔糧不就行了，皇上開(kāi)恩，可以拿出皇城多余的錢糧運(yùn)至各地，這樣一來(lái)不就解決了，還能讓天下百姓感受到天子的恩澤?！?br/>
    “這軍隊(duì)就是萬(wàn)萬(wàn)絕對(duì)不能裁的，如果沒(méi)有大皇子鎮(zhèn)守北境，恐怕那些異族早就打過(guò)來(lái)了。”

    聽(tīng)了劉隆慶的話，虞道成感覺(jué)自己的咳嗽都好了不少，認(rèn)可的點(diǎn)頭：

    “劉愛(ài)卿說(shuō)的有理，將皇城周圍的余糧運(yùn)走，去解燃眉之急吧，宮中也節(jié)省節(jié)省，應(yīng)該就能挺過(guò)去?！?br/>
    范焉聽(tīng)完，心中哀嘆，又氣又急。

    蘇湖熟，天下足，如今天下糧倉(cāng)都告急了，皇都的糧又哪里夠?。?br/>
    要知道，這次大旱可是能影響到下半年的收成的，時(shí)間之長(zhǎng)，若沒(méi)有大量的糧食支撐，是遠(yuǎn)遠(yuǎn)挺不過(guò)去的。

    “皇上，這糧它...”

    “行了，朕今日有些累了，此事稍后再議吧?！狈堆傻脑挍](méi)有說(shuō)完，再次被打斷。

    顯然，歲數(shù)大了，人就不喜歡聽(tīng)一些糟心的事情。

    虞道成也一樣，他不耐煩地揉了揉腦袋，對(duì)著范焉道：“你退下吧?！?br/>
    “是?！?br/>
    范焉道了聲別，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    出門時(shí)，他看了一眼桌上一筷未動(dòng)的山珍海味，不禁深深嘆了口氣。

    今年的百姓怕是難過(guò)了。

    而寢宮里的劉隆慶，還十分老實(shí)的站在原地。

    “最近煌兒那邊怎么樣了？”

    “稟皇上，大皇子那邊一切都好，軍備充足，邊境也頗為安定，都相安無(wú)事?！?br/>
    “嗯，不錯(cuò)。清寒...那邊呢?！?br/>
    劉隆慶聽(tīng)到這兩個(gè)字，不禁愣了一下。

    因?yàn)榛噬弦呀?jīng)許久沒(méi)有提過(guò)這位的名字了。

    “公主她...隱居在南邊的一座鹽城，過(guò)的還算不錯(cuò)?！?br/>
    龍塌上臥著的虞道成，布滿皺紋的眼睛里露出一抹復(fù)雜的神色來(lái)。

    “可惜，她終究是女兒身?！?br/>
    劉隆慶積極的點(diǎn)頭附和道：“是啊，單論公主當(dāng)年的戰(zhàn)績(jī)與功勛，當(dāng)為眾將之首，三軍第一，若她是男子，怕是能接過(guò)皇上的使命?！?br/>
    虞道成緩緩閉目道：“這也是她這般恨我的原因吧，離開(kāi)了也好，這里是非太多了?！?br/>
    劉隆慶聽(tīng)完，卻是低著頭，默然不語(yǔ)。

    他很機(jī)敏，知道什么話能搭，什么話不能搭。

    當(dāng)初朝堂上將軍之威名，隱隱有壓過(guò)皇上的趨勢(shì)，諸將只知上將軍，而不知其余。

    皇位誰(shuí)來(lái)坐，很重要，又絕對(duì)不能亂套，可能公主就是厭倦了這些，才選擇離開(kāi)的吧。

    “裴銘呢，一年不見(jiàn)，他過(guò)的如何了？”

    劉隆慶微微一笑：“長(zhǎng)寧王裴銘，他過(guò)的倒是舒坦，把女兒往宗門一放，天天與夫人游山玩水，快活的很?！?br/>
    虞道成一聽(tīng)，來(lái)了興致：“女兒？我記得沒(méi)錯(cuò)的話，是叫裴湘云吧?！?br/>
    “正是湘云郡主?！眲⒙c微笑點(diǎn)頭。

    虞道成不由莞爾：“當(dāng)初看這女娃生的秀氣，就娶了個(gè)湘云的名，沒(méi)想到都已經(jīng)到這個(gè)年紀(jì)了?！?br/>
    “可不是么皇上，湘云郡主為人潑辣，行事乖張，這不，直接給送到宗門管教去了，這長(zhǎng)寧王也是夠心狠的。”

    ...

    待到劉隆慶從養(yǎng)心殿出來(lái)的時(shí)候，天色已經(jīng)黯淡了下去。

    劉隆慶看著面前的寢宮，意味深長(zhǎng)一笑。

    快步離開(kāi)，一路出了皇宮，來(lái)到市井的一家酒樓，名為“達(dá)興樓”。

    上了樓梯，坐在二樓的窗邊，已經(jīng)有一桌好菜美酒等候，座位上坐著一男子。

    “劉大人還真是心系百姓啊，居然在宮中待了這么久?！蹦凶虞p笑一聲，端起酒杯，給兩盞酒杯滿上。

    “哪里哪里，我劉某人只不過(guò)是盡了綿薄之力罷了。”劉隆慶端酒搖頭道。

    “天降大旱，本以為有范焉作梗，計(jì)劃會(huì)停滯，沒(méi)想到劉大人僅憑一張嘴，就解決了問(wèn)題，秦王殿下很滿意。”

    “殿下滿意便成?！眲⒙c諂笑道。

    ...