眾將退出后，元首與戈培爾坐在沙發(fā)上兩位老戰(zhàn)友，德意志帝國(guó)元首和總理促膝談心。
戈培爾談起埃及的情況。德隊(duì)逛夠了尼羅河風(fēng)景，游完了名勝古跡，玩夠了當(dāng)?shù)嘏?，吃遍了地方小吃，整天無(wú)所事事，越來(lái)越急躁起來(lái)。
元首問(wèn)起英國(guó)人的動(dòng)向。戈培爾的感覺是英隊(duì)還沒(méi)有從災(zāi)難性的第8集團(tuán)軍覆滅中恢復(fù)過(guò)來(lái)。在埃及南部，他們只是發(fā)動(dòng)一些打了就跑的騷擾戰(zhàn)。
當(dāng)?shù)氐闹刃蛄己谩Ｓ捎谠S諾給予埃及獨(dú)立，埃及的上層和中產(chǎn)階級(jí)與德國(guó)占領(lǐng)軍配合默契。農(nóng)民們不再擔(dān)心國(guó)王執(zhí)政后地主會(huì)收回土地。普通老百姓聽信德國(guó)人不允許猶太復(fù)國(guó)的宣傳，因而對(duì)德國(guó)人充滿期待。
“瑪格達(dá)熱得滿嘴起泡，怕非洲炙熱的陽(yáng)光曬黑臉，呆了一周就帶著孩子們回來(lái)了。她離開后我就天天下部隊(duì)視察，到處演講鼓舞士氣。”戈培爾如是說(shuō)。
李德來(lái)了興趣：“我聽說(shuō)你除了與士兵們聯(lián)歡外，整天左擁右抱的，每天晚上要干五個(gè)女人?！?br/>
戈培爾睇了不遠(yuǎn)處整理記錄的冉妮亞一眼，假裝憤懣地否認(rèn)了一番，然后湊近李德，在他耳邊低語(yǔ)：“不過(guò)，說(shuō)老實(shí)話，那些阿拉伯女人非常干凈，她們每天要洗好幾次屁股?！?br/>
兩人發(fā)出一陣開心又yin猥的笑。李德沖冉妮亞喊叫：“哎，你整理你的資料，不要偷聽我們談的國(guó)家大事啊?！?br/>
冉妮亞瞅了他倆一眼，把記錄本一甩，揚(yáng)了揚(yáng)紅發(fā)出門了，清脆的高跟靴子的聲音漸漸遠(yuǎn)去。
她的身后傳來(lái)更加放肆的笑。戈培爾指著出門的冉妮亞笑，李德望過(guò)去，看到她屁股上粘著一張紙，隨著她屁股扭動(dòng)向甩來(lái)甩去，嘩嘩響著。
哈爾德匆匆忙忙進(jìn)門，在門外與冉妮亞撲了個(gè)滿懷，正好把她屁股上的紙蹭下來(lái)了。
“干嘛瘋瘋癲癲的，著火了？”冉妮亞白了他一眼。哈爾德沒(méi)搭理她，闖進(jìn)來(lái)粗聲粗氣地說(shuō)，防守哈爾科夫的德軍死死據(jù)守在最后的要塞——哈爾科夫重型機(jī)械廠和柴油機(jī)廠內(nèi)，隨時(shí)都有可能崩潰。
元首突然間失控了，忽地站起來(lái)，臉漲成茄子，那標(biāo)志性的一捋頭發(fā)散亂地搭在額頭上，右手機(jī)械地伸直與彎曲，左拳捶打著胸部吼叫道：“不，哈爾德將軍，我說(shuō)不。如果哈爾科夫重型機(jī)械廠和柴油機(jī)廠丟了，你和陸軍總司令要負(fù)責(zé)任?！?br/>
哈爾德高聲爭(zhēng)辯道：“我們負(fù)不起這個(gè)責(zé)。我不止一次地向你匯報(bào)過(guò)，哈爾科夫城內(nèi)的戰(zhàn)況每小時(shí)都在惡化，而你不見蹤影，又不讓我們放手指揮。就算昨天趕來(lái)，情況也許不會(huì)這么糟?！?br/>
“不許你指責(zé)我?！痹讱獾没桀^昏腦，雙手在哈爾德面前揮舞著，以致戈培爾把哈爾德往后拉了一把，與其說(shuō)是怕哈爾德挨揍，不如說(shuō)是阻止他刺激元首，防止元首一氣之下暈倒。
戈培爾的擔(dān)心是多余的。元首很快冷靜下來(lái)，要與哈爾科夫守城部隊(duì)通話，得到回答是通訊中斷。
“豈有此理?！痹妆持衷谖葑永镛D(zhuǎn)圈，轉(zhuǎn)了幾圈后猛然剎車，手指著聞聲進(jìn)來(lái)的冉妮亞：“馬上給我把克拉斯克伊柳姆日諾夫中校叫來(lái)，還有他的那些手下，越快越好?！?br/>
不一會(huì)兒，卡爾梅克人領(lǐng)著幾個(gè)人來(lái)了，更多的人正向這邊跑來(lái)。李德一個(gè)箭步上前抓住他的手，把卡爾梅克人嚇得往后退了一步。
李德隨著跟進(jìn)一步，抓住他的手懇切地說(shuō)：“克拉斯克伊柳姆日諾夫中校，我知道你不愿意當(dāng)我的保鏢和看守機(jī)器，我早就想給你一個(gè)立功受獎(jiǎng)的機(jī)會(huì)。現(xiàn)在，哈爾科夫城內(nèi)非常危機(jī)，你帶你的人和通訊設(shè)備空投到那里，越多越好。我要你堅(jiān)持18個(gè)小時(shí)，等待明早德國(guó)大規(guī)模反攻?！?br/>
卡爾梅克人毫不猶豫地回答：“盡全力完成任務(wù)，只是空降在那么小的區(qū)域……”
哈爾德在一旁說(shuō)，工廠旁邊有一處小型機(jī)場(chǎng)還在德軍手里，可以起降鸛式小飛機(jī)。
卡爾梅克人一聽樂(lè)了，趕緊向元首表示，兩小時(shí)后，他將帶著一個(gè)團(tuán)的部隊(duì)到哈爾科夫，請(qǐng)求元首提供相應(yīng)的運(yùn)輸機(jī)。
元首一拍大腿：“太好了，我馬上聯(lián)系，給你調(diào)20架”ju52?！碑?dāng)哈爾德提醒跑道太短、不適合起降ju52時(shí)，元首惡狠狠地說(shuō)，那就在運(yùn)輸機(jī)后面加上降落傘，像英國(guó)航空母艦上降落的那樣。
哈爾德望著卡爾梅克人喃喃：“一個(gè)團(tuán)？一千人？真能扯淡?！?br/>
卡爾梅克人瞥了他一眼，總參謀長(zhǎng)趕緊擺手：“告訴你我沒(méi)有多余的兵，一個(gè)排都沒(méi)有，我已經(jīng)把總部警衛(wèi)排派出去了?！?br/>
卡爾梅克人感到好笑，他讓哈爾德放心，人員他自己籌集。
卡爾梅克人雄赳赳地走了，冉妮亞緊跟了幾步又折回來(lái)，要求她也上前線。李德阻止，她上前抓住他的胳臂搖著，實(shí)則使勁掐他的胳臂，聲言戰(zhàn)局已到了千鈞一發(fā)之機(jī)，做為德軍軍官和元首的近侍，于公于私她都不能坐視不管。
“好吧，如果沒(méi)有你，東線馬上就會(huì)崩潰。”李德終于應(yīng)允。冉妮亞高興得跳了一蹦子，隨即眼光暗淡下來(lái)，定睛望了他一會(huì)，與他吻別后一步三回頭地走了。
李德到門口送她，叮囑她快去快回。冉妮亞慘淡地一笑：“你以為我上街打醬油呀？”
元首目送著她走遠(yuǎn)了，回到辦公室時(shí)感到心里空蕩蕩的，沉默不語(yǔ)了一會(huì)，便向戈培爾介紹這里的戰(zhàn)況……
5月12日早上6時(shí)30分，天剛蒙蒙亮，紅軍以1個(gè)小時(shí)的密集炮擊及20分鐘的猛烈空襲拉開了反攻的序幕，整個(gè)戰(zhàn)區(qū)頓時(shí)被成千上萬(wàn)的野戰(zhàn)炮、迫擊炮和有著傳奇色彩的‘喀秋莎’火箭彈照得雪亮。
在德軍的前沿陣地上，只有少數(shù)人能在這種可怕的轟炸中幸存了下來(lái)，這些幸運(yùn)兒們迅速?gòu)谋浪膽?zhàn)壕中探出頭來(lái)，抖落身上的塵土，挖出那些被活埋的隊(duì)員。在這些人中，有部分是死了，被削掉了半個(gè)腦袋，但大數(shù)人是被猛烈的炮火震暈了，許多人由此成了聾子。
7時(shí)30分，“烏拉”聲響徹云霄，透過(guò)濃濃的煙幕，映入眼簾的是數(shù)百輛坦克和一眼望不到盡頭的褐色軍裝。當(dāng)天日落時(shí)，第6集團(tuán)軍部署在前沿陣地上的兩個(gè)步兵師就被碾成了粉末。
在第6集團(tuán)軍的當(dāng)面，蘇聯(lián)元帥鐵木辛哥壓上了2個(gè)騎兵軍、6個(gè)步兵軍以及2個(gè)機(jī)械化軍，兵力是德軍兩倍以上；特別在坦克方面，蘇軍擁有5:1的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。這對(duì)整個(gè)德軍南方集團(tuán)軍群是個(gè)巨大的沖擊，有讓德軍夏季攻勢(shì)夭折的危險(xiǎn)。
夕陽(yáng)西下的時(shí)候，紅軍已完全撕裂德軍戰(zhàn)線，他們奮勇向前，不顧一切地?fù)湎蚬柨品颉Ｒ鼓唤蹬R的時(shí)候，其先頭部隊(duì)距哈爾科夫只有不到25公里了。保盧斯麾下只有11個(gè)師，完全招架不住蘇軍坦克的猛攻。
第6集團(tuán)軍已陷入兩面合圍的危險(xiǎn)處境之中。保盧斯堅(jiān)決認(rèn)為，只有撤退才能挽救他的集團(tuán)軍，這也是走出困境的唯一出路。
南方集團(tuán)軍群總司令隆斯特元帥也主張撤退，至少應(yīng)該避開蘇軍的進(jìn)攻鋒芒。他要保盧斯直接給哈爾德掛電話要求撤退。
不能說(shuō)隆斯特?；^，只能說(shuō)他是老謀深算。保盧斯此前一直在陸軍總參謀部工作，是哈爾德的下屬，如果由他出面，哈爾德會(huì)給他面子的。
哈爾德并不想撤退，而是準(zhǔn)備調(diào)遣克萊斯特的第1裝甲軍團(tuán)去援救保盧斯。當(dāng)時(shí)元首在埃及，他得悉后下達(dá)命令，讓克萊斯特的第1裝甲軍團(tuán)和古德里安的第2裝甲軍團(tuán)不要與鐵木辛哥的蘇軍硬碰硬，而要讓開大路，退避兩廂，不是惹不起，而是要讓蘇軍一頭扎進(jìn)德軍的重兵集團(tuán)之中。
蘇軍氣勢(shì)洶洶，幾天內(nèi)連克梅列法、柳博金，把哈爾科夫團(tuán)團(tuán)包圍。哈爾德也吃不住勁了，轉(zhuǎn)而支持前線將領(lǐng)的意見，堅(jiān)持認(rèn)為，目前的出路只有一條，那就是把克萊施特裝甲軍團(tuán)或17集團(tuán)軍調(diào)到保盧斯第6集團(tuán)軍的正面，以遏制紅軍的猛攻。
但是，他的建議遭到了希特勒無(wú)情拒絕，他嚴(yán)令裝甲軍團(tuán)按兵不動(dòng)，不要去理會(huì)蘇軍的猛攻，繼續(xù)加緊夏季攻勢(shì)的各項(xiàng)準(zhǔn)備工作。
他還是給了哈爾德一點(diǎn)面子：考慮到保盧斯的壓力，在哈爾科夫被徹底包圍前，元首把包括帝國(guó)師在內(nèi)的精兵強(qiáng)將調(diào)到那里，協(xié)助第6軍固防。
李德內(nèi)行地對(duì)戈培爾介紹說(shuō)，這個(gè)進(jìn)攻是蘇聯(lián)西南方面軍司令鐵木辛格和軍政委員赫魯曉夫頭腦發(fā)熱的結(jié)果，蘇聯(lián)現(xiàn)任總參謀長(zhǎng)沙波什尼科夫和前任總參謀長(zhǎng)朱可夫不同意這次冒險(xiǎn)，只不過(guò)“蘇聯(lián)人民的慈父”斯大林頭腦也不冷靜，好大喜功，支持了鐵木辛格和赫魯曉夫的意見。
去年第一次莫斯科戰(zhàn)役失敗后，元首讓德軍全線轉(zhuǎn)入防御，蘇聯(lián)的大反攻在德軍既設(shè)陣地前撞得頭破血流，丟失了圣彼得堡和整個(gè)克里木。
當(dāng)前，蘇聯(lián)搬遷到后方的工業(yè)基地剛剛投入生產(chǎn)，預(yù)備隊(duì)正在組建中，蘇軍尚在自保，怎么能發(fā)動(dòng)反攻呢？
然而，恰恰是上述原因，讓斯大林不惜一切地想獲取一場(chǎng)勝利。主要是考慮到政治。這倒不是為了國(guó)內(nèi)民眾，他們?cè)谒勾罅中闹械牡匚恢皇莻€(gè)抽象的名詞，說(shuō)好聽點(diǎn)叫人民，說(shuō)難聽點(diǎn)不過(guò)是蟻民或屁民而已。蘇聯(lián)秘密警察控制了一切，大清洗熔化了蘇聯(lián)人頭腦里懷疑的細(xì)胞。
斯大林是從全球的角度考慮問(wèn)題的。今年春天，丘吉爾訪問(wèn)蘇聯(lián)，這個(gè)老滑頭答應(yīng)擇時(shí)在西歐發(fā)動(dòng)一場(chǎng)登陸行動(dòng)，以吸引德軍。
丘吉爾前腳剛走，美國(guó)特使后腳來(lái)了，說(shuō)是為了檢查美援武器的性能，但斯大林并不傻，自然知道對(duì)方是來(lái)評(píng)判形勢(shì)的。如果蘇聯(lián)一敗再敗，美國(guó)就要重新考慮軍援了。在埃及，英國(guó)人把相當(dāng)一部分美國(guó)坦克和卡車拱手送給德國(guó)人，這樣的情況不能在東線重演。
綜上所述，為了向英美證明蘇聯(lián)強(qiáng)大，為了得到源源不斷的軍援，為了斯大林的臉面，為了多點(diǎn)與英美討價(jià)還價(jià)的本錢，大胡子斯大林亟待一場(chǎng)勝仗，這就是他支持冒險(xiǎn)進(jìn)攻的理由。