沈丘全縣各地，每天都有人零散遭劫。
最多的一天，全縣劫匪達(dá)到七百人之多。
過(guò)年這段時(shí)間，全縣將原來(lái)組織起來(lái)的五個(gè)鄉(xiāng)丁旅統(tǒng)一使用，賊眾基本消停。如果說(shuō)他們是民眾，因遭災(zāi)而劫糧，根本不像。這些人軍事素質(zhì)極高，鄉(xiāng)丁旅根本抓不住。但又全是布衣民裝，無(wú)法查找下落。
望云驃等請(qǐng)石大人叫來(lái)武溝旅帥，他又是兵曹曹正，想必能提供多一些線索。
石縣令說(shuō)，由于臘月劫匪大爆發(fā)，武溝旅帥已是鄉(xiāng)丁團(tuán)總攝。索性讓他和五個(gè)旅帥也都過(guò)來(lái)，看怎么說(shuō)。
沈丘縣鄉(xiāng)丁團(tuán)捕盜尉，姓韓，名皂，字奉玄，沈丘本地人。
韓皂祖父歿于安史之亂戰(zhàn)陣之中，因戰(zhàn)功而賜子田。子孫由此生活略可。至韓皂，少不喜文而好武，身長(zhǎng)九尺，大唐偉丈夫。及成丁，被募為兵曹吏。
今已四十歲，兵曹二十年。至石步禮為縣令，擢為兵曹曹正。方今縣境遭賊，于武溝鄉(xiāng)募男丁一百，悉心訓(xùn)練，而任旅帥。全縣又有四鄉(xiāng)遭賊，募集四旅，旅帥皆為他們武溝旅的隊(duì)正、隊(duì)副。今為本縣捕盜尉，總攝鄉(xiāng)丁團(tuán)。
看他日夜整訓(xùn)、巡邏，白展展的臉膛被曬得成了榴紅。髭須赤黃，目藍(lán)瞳，口闊鼻挺。著赤銅盔甲，執(zhí)赤銅趕山棒，騎赤兔馬。說(shuō)話嗡嗡炸雷，走路蹬蹬山響。宛如火神下凡，得號(hào)飛焰靈官。
身后帶著五位旅帥，都是武溝旅出身的健將。
韓皂見(jiàn)過(guò)縣令，得知義成軍薛尚書(shū)、宣武軍韓使相皆派親衛(wèi)牙將及牙兵前來(lái)，大喜過(guò)望。
他連忙過(guò)來(lái)，與透甲銅槍望云驃、砍山金斧衛(wèi)銅驃，月牙銀斧都緗檀，開(kāi)山銅斧萇卜驃，盤(pán)花銅梃陳智驃、竹節(jié)銅槍牧子驃、鴻溝赤豹李飛镋等，一一見(jiàn)禮。
飛焰靈官韓皂韓奉玄說(shuō)起捕盜，這三個(gè)月來(lái)，并非毫無(wú)收獲。武溝那邊，已經(jīng)形成保、里常巡。平日，武溝旅外鄉(xiāng)巡邏，他們又組織了一個(gè)五十人的巡邏隊(duì)，堅(jiān)持不懈。因而，武溝那邊至今無(wú)事。
其他十余個(gè)鄉(xiāng)只靠縣署統(tǒng)一巡捕，顧此失彼，就比較亂些。
捕盜至今，線索有二。第一是，聽(tīng)那些遭劫的民船、牛馬車主所說(shuō)，劫賊的喊話聲，皆是西鄰蔡州口音。吳少陽(yáng)、吳元濟(jì)父子領(lǐng)淮西，節(jié)度申、光、蔡、壽、安、唐六州，那就是他們地盤(pán)上的人。
第二個(gè)線索，他們雖然扮著民夫，但來(lái)去有度，組織嚴(yán)密。沈丘縣自從鄉(xiāng)丁團(tuán)巡邏以來(lái)，他們都能巧妙回避，一次也沒(méi)有遭遇。
年關(guān)已過(guò)，春荒將至，大的劫掠應(yīng)該就在二月。
透甲銅槍望云驃與盤(pán)花銅梃陳智驃一通商議，暗下決心。
望云驃對(duì)他們提議，這些都很重要，既然兩節(jié)度派將擒賊，就必須為沈丘解除劫匪之患。為今之計(jì)，當(dāng)從三處著手。一曰依民戶，循賊跡。二曰入蔡境，覓虎穴。三曰設(shè)巨餌，一役畢。
沈丘縣令石步禮聽(tīng)罷，頓覺(jué)心明眼亮，連呼精妙。
飛焰靈官韓皂更是眼放金光，將望云驃佩服得五體投地。
鴻溝赤豹李飛镋也是折服不已，看來(lái)義成軍將領(lǐng)果然厲害。
石步禮一開(kāi)始還有些輕慢，愛(ài)理不理。覺(jué)到他們這些武將，到我沈丘捕盜，人生地不熟，短時(shí)間內(nèi)干不成什么。聽(tīng)了這三策，頓時(shí)改換了顏色，對(duì)望云驃、陳智驃等另眼看待。
又看透甲銅槍望云驃的品階，乃致果校尉，任職中鎮(zhèn)將，正七品上。高于他這個(gè)沈丘縣令一階。
想到這里，他開(kāi)口說(shuō)道：“望將軍乃薛尚書(shū)帳前中鎮(zhèn)將，捕盜之事，小縣全權(quán)交付與你。飛焰靈官韓皂等鄉(xiāng)丁尉帥，悉聽(tīng)望將軍調(diào)遣。哪個(gè)不聽(tīng)將令，任憑將軍以軍法從事?！?br/>
望云驃讓道：“賓不壓主，末將但聽(tīng)縣令調(diào)遣?！?br/>
“望將軍莫要推辭，今日已晚，后邸用酒。明日一早，請(qǐng)將軍就于本縣大堂傳令，調(diào)兵遣將，早日平賊?！笔蕉Y起身施禮，不容置疑。
望云驃只好應(yīng)允，說(shuō)道：“恭敬不如從命，縣令但請(qǐng)放心。末將明日傳令，卯時(shí)點(diǎn)將，鋪排擒賊捕盜事宜。”
沈丘縣授權(quán)既畢，官話說(shuō)完。眾將隨石縣令來(lái)到后邸，擺酒開(kāi)宴。
酒宴歡鬧，互相熟悉。石步禮得知盤(pán)花銅梃陳智驃乃朝歌縣令出身，大為訝異。不免談起入仕的不易與官場(chǎng)故事。
哪知道，他卻是地道的朝歌人。原本朝歌山里人家，居于淇園之內(nèi)林泉溝邊，石佬宮便是。
石步禮，字孝恭，今年四十三歲。德宗朝貞元十一年乙亥科明經(jīng)及第，按說(shuō)已經(jīng)考中十九年。
但因出身平民，既沒(méi)有資財(cái)，又無(wú)門(mén)請(qǐng)托。在家務(wù)農(nóng)，守選七年之久，方授縣尉。為官十二年，輾轉(zhuǎn)數(shù)縣，干過(guò)東廳尉、西廳尉、縣丞，在這沈丘縣任縣令已經(jīng)三年。
望云驃販竹三十年，哪能不知道淇園之中的故事。頓時(shí)雙眼放光，有了許多話題。
他老家居然是林泉溝邊的石佬宮，那可是天下石姓的祖地。大義滅親這個(gè)成語(yǔ)，就是他石姓始祖、春秋時(shí)期衛(wèi)國(guó)大夫石碏的故事。
當(dāng)時(shí)衛(wèi)國(guó)國(guó)都就在朝歌，石碏去世后，他的子孫就此姓石，住在淇園之中的石佬宮。因而，石佬宮成為天下石姓必去的地方。
說(shuō)到這里，石步禮頓時(shí)熱淚盈眶。他居然能講出老家的典故，真的是他鄉(xiāng)遇故知，說(shuō)不出的高興。
熱熱鬧鬧說(shuō)道將近子時(shí)，方才散去。
次日一早，眾將齊聚沈丘縣大堂，由盤(pán)花銅梃陳智驃負(fù)責(zé)點(diǎn)卯。
點(diǎn)卯畢，簡(jiǎn)單商議一陣，望云驃傳令：“兵分三路，各行其是，專攻一策。違令者，斬。”
三支將令傳下，三路分別是：
盤(pán)花銅梃陳智驃一路。依民循跡。帶領(lǐng)月牙銀斧都緗檀及武溝旅帥，率宣武軍精騎一火，鄉(xiāng)丁團(tuán)一隊(duì)。分赴全縣各地，搜尋民戶消息，順藤摸瓜，找到劫賊蹤跡。限十日交令，違令者，斬。
開(kāi)山銅斧萇卜驃一路。入蔡覓穴。帶領(lǐng)飛焰靈官韓奉玄及馬橋旅帥，率宣武軍精騎一火，馬橋鄉(xiāng)丁一隊(duì)。因馬橋接近蔡州，較為熟悉。扮作販夫、匠人、難民等，進(jìn)入蔡州，探聽(tīng)劫賊下落，也以十日為限，違令者，斬。
鴻溝赤豹李飛镋一路。練兵設(shè)餌。帶領(lǐng)砍山金斧衛(wèi)銅驃及其他旅帥，將精騎及鄉(xiāng)丁團(tuán)嚴(yán)加整訓(xùn)，馬戰(zhàn)、步戰(zhàn)、水戰(zhàn)皆要精熟。也以十日為限，違令者，斬。
眾將領(lǐng)過(guò)將令，各自行動(dòng)。望霄又將李飛镋叫住，密語(yǔ)曰：“你處又分作兩隊(duì)。一隊(duì)練兵，一隊(duì)收竹竿一千石，皆斬為一丈備用，萬(wàn)物泄密?！?br/>
鴻溝赤豹李飛镋問(wèn)道：“老將軍用這許多竹竿，有何妙用？”
望霄笑道：“十日之后，自有分曉。你盡管去辦就是。”
“得令！”李飛镋拿起令箭，帶上衛(wèi)銅驃等，飛奔而去。
眾將皆走，竹節(jié)銅槍牧子驃叫道：“將軍為何不差子驃？”
望霄笑道：“你隨我更有要?jiǎng)?wù)，不必急躁?！?br/>
傳令畢，望霄、牧雨無(wú)事，就與縣令石步禮說(shuō)些賊眾劫掠的話題。
石步禮、牧雨問(wèn)及斬竹妙用。望霄答曰：“現(xiàn)需二位與我一同尋找最大的葦蕩。到時(shí)候，斬竹妙用，自然明白。”
望霄帶領(lǐng)石步禮、牧雨二人，略帶五名宣武軍精騎。出來(lái)縣署，騎馬往沈丘縣各處，勘察葦蕩。
望霄問(wèn)明石步禮，一路去看沈丘境內(nèi)幾處通江達(dá)海的大葦蕩。
到了北部蓮池，這就是一處好大的水蕩。望霄騎馬跑遍四周，估量出長(zhǎng)八里，寬六里，水面達(dá)二百頃之巨。蕩邊蓮藕尚未出水，蕩中散布多處蘆葦叢。四周皆通河流，官船、民船往來(lái)穿梭。
望霄贊道：“好一個(gè)蓮池，就在這里來(lái)個(gè)一網(wǎng)打盡?！?/P>