火盆里的炭在劇烈的高溫下炸裂開(kāi)來(lái)，發(fā)出清脆的響聲，赤紅的光在白隱指間跳動(dòng)，讓她忍不住想伸手去抓。

    某個(gè)念頭跳進(jìn)腦海里，想到此前與奕青的對(duì)話，白隱對(duì)汐照說(shuō)：“我想對(duì)魔族了解多一些，你知道淳于右相嗎？”

    汐照點(diǎn)點(diǎn)頭，不置可否：“當(dāng)然?！?br/>
    “那給我講講她吧。”白隱淡淡地盯著火焰發(fā)呆。

    “講之前，夫人要保證不可將今晚聽(tīng)到的說(shuō)出去?！毕蘸苌僖?jiàn)地跟白隱提起了要求，這讓加深了白隱對(duì)淳于東鄉(xiāng)的好奇：一個(gè)女子如何在短短一百年里在魔族坐到右相的位子？又是在一百年內(nèi)獲得了魔帝的信任？

    愣了愣，白隱頷首：“我答應(yīng)你，絕不說(shuō)出去?！?br/>
    在白隱眼中，汐照仿佛永遠(yuǎn)相信自己，空口一言便能讓她和盤(pán)托出，這次也不例外，只是汐照的眼眸望向遠(yuǎn)處，漆黑的眸子融入夜色中，仿佛預(yù)示著淳于東鄉(xiāng)的故事很特別。

    ……

    一百年前，在白隱被神魔兩族追殺的節(jié)骨眼上，妖族也并不太平。

    混沌之初分六界，后來(lái)神、魔、妖三界逐漸壯大，從六界中脫穎而出成為佼佼者。北方以天庭為首，南部以魔族為首，妖族不偏不倚夾在神魔兩族之間，千年來(lái)上下求索，過(guò)得還算滋潤(rùn)。只是夾在中間總歸不會(huì)一直太平，如同父母吵架，痛苦的永遠(yuǎn)是小孩子。妖族在近些年的戰(zhàn)亂中丟失了不少城池土地，它進(jìn)也不是退也不是，只能做神魔兩族政治的犧牲品。

    不過(guò)到了令狐幽這一任妖皇這里，情況發(fā)生了質(zhì)的改變。

    令狐幽一上位，便將昔日不服從自己的反對(duì)者誅殺殆盡，接著厲兵秣馬鞏固邊防，拒絕了天庭提供支持的“好意”，鼓勵(lì)舉報(bào)和酷刑，還把軍權(quán)牢牢握在自己手中……一番措施下來(lái)，朝廷上下人人自危，昔日朋黨推諉扯皮的爭(zhēng)斗徹底消失，妖族難得一片清明。

    有人說(shuō)：“妖皇雷霆手段，只是清朗之下，埋的是萬(wàn)丈枯骨?！?br/>
    “妖皇在整肅朝綱之時(shí)殺了太多的人，那些日子只要有人稍有微詞，便會(huì)被誅九族?！毕兆诨鹋枨?，念念有詞，“淳于右相的父親便因說(shuō)錯(cuò)了一句話……”

    玄鳥(niǎo)淳于氏，曾為妖族最大的族群之一，淳于東鄉(xiāng)的父親更是妖族高官，隨時(shí)都能上達(dá)天聽(tīng)，可言多必有一失。

    只因與令狐幽商討政事時(shí)意見(jiàn)不和，淳于一族便徹底覆滅。對(duì)外的理由是：以儆效尤。

    男丁被處死，女眷被賣到各地，成為最低等最下賤的人，淳于東鄉(xiāng)便在其中。

    ……魔界鬧市。

    “呦，霍二公子！什么風(fēng)把您給吹來(lái)了？”青樓的老鴇子拖著油膩的諂媚聲，熱情地招呼霍長(zhǎng)風(fēng)。

    霍長(zhǎng)風(fēng)顯然是經(jīng)常光顧此地，進(jìn)來(lái)之后習(xí)慣地落座，周圍便有好幾個(gè)衣著暴露的漂亮姑娘圍上來(lái)。

    “去去去！”霍長(zhǎng)風(fēng)不耐煩地驅(qū)趕那些庸脂俗粉，又沖老鴇吼道，“我說(shuō)你這青樓怎么開(kāi)的啊？來(lái)來(lái)去去就這幾個(gè)貨色，爺都厭了！就沒(méi)有新鮮的？”

    老鴇面露難色，但仍一臉陪笑道：“二公子是咱這兒的?？?，有好東西老奴當(dāng)然不會(huì)瞞著您，只是這新來(lái)的姑娘性子太倔……我怕……”

    “怕什么？！”霍長(zhǎng)風(fēng)仰頭飲下一大杯烈酒，酒壯慫人膽，他大手一揮肆無(wú)忌憚地說(shuō)，“再野的姑娘，爺也能把她馴得服服帖帖。”接著從懷里掏出一錠沉甸甸的金子，丟到老鴇身上。

    話撂這了，錢也撈到手了，老鴇不再勸說(shuō)，態(tài)度光速轉(zhuǎn)變，嬉皮笑臉地招呼幾個(gè)姑娘簇?fù)硭鶚巧先ァ?br/>
    霍長(zhǎng)風(fēng)在外永遠(yuǎn)是一副浪子模樣—準(zhǔn)確地說(shuō)他到哪里都是這幅模樣，只因越放蕩越不易被人重視，越能看到在朝堂上看不到的東西。譬如妓院、酒館，這些貴族們休閑放松的所在，幾杯酒下肚，美人的手一牽，再嚴(yán)實(shí)的秘密也能吐出來(lái)一些?；糸L(zhǎng)風(fēng)深諳此理，因而動(dòng)不動(dòng)便到煙花場(chǎng)所轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。只是今日一轉(zhuǎn)，竟讓他轉(zhuǎn)出了別樣的驚喜來(lái)。

    微醺之時(shí)被老鴇引著來(lái)到二樓最里間，與整座樓的歌舞升平不同，這間屋子出奇的安靜，仿佛與外界隔絕。

    門(mén)上了鎖，打開(kāi)之后眼前赫然出現(xiàn)一位絕世美人。

    這美人美到何種程度呢？或許不好描述，總之霍長(zhǎng)風(fēng)的雙目在她身上停了足足一刻鐘才挪開(kāi)。

    美人穿著一身火紅的輕紗，被五花大綁地捆在榻上，嘴被堵住，黯淡無(wú)光的青絲因汗黏在臉上，她身材纖瘦，面色蠟黃，身上可看到若有若無(wú)的傷痕。饒是如此，仍掩蓋不住她驚人的美貌。

    “她叫什么？”霍長(zhǎng)風(fēng)回過(guò)神問(wèn)。

    他癡呆的表情被老鴇瞧在眼里，以為這番生意十拿九穩(wěn)了，便陪笑道：“此女花名紅珠，二公子看著可還順眼？”

    霍長(zhǎng)風(fēng)笑瞇瞇地看著榻上的美人，嘴角勾起一絲弧度：“順眼極了，把她解開(kāi)?！?br/>
    老鴇立刻給她松了綁。繩子解開(kāi)的一瞬間，這美人不知從何處拿出一柄利刃握在手里，起身便要往老鴇身上刺，口中怒罵道：“你這賤人！我叫淳于東鄉(xiāng)！”

    那老鴇完全出乎意料，舉起手臂下意識(shí)遮擋，霍長(zhǎng)風(fēng)一步閃到她跟前，單手摁住淳于的手，一震一扭，將匕首抖落在地。

    “畜生！你們都不得好死！！”淳于被一直守在門(mén)口的小廝摁倒在地，口中仍怒罵不止，她披頭散發(fā)，雙目通紅，表情極端痛苦，奮力掙扎卻絲毫不得動(dòng)彈。

    她說(shuō)什么？淳于東鄉(xiāng)？淳于氏……霍長(zhǎng)風(fēng)愣在那里，看著眼前的女子陷入沉思。

    或許他的面部表情突然變得嚴(yán)肅，以至于老鴇以為他生氣了，連忙賠禮道歉?？苫糸L(zhǎng)風(fēng)哪里還聽(tīng)得到？一條新的發(fā)現(xiàn)占據(jù)了他的思維，沒(méi)打任何招呼，甚至沒(méi)有再看淳于一眼，便急匆匆離開(kāi)了，身后只余老鴇的怒罵聲和淳于東鄉(xiāng)被打的慘叫。

    回來(lái)的第一件事便是跑到東宮找奕青。

    彼時(shí)奕青剛從邊關(guān)回朝，百?gòu)U待興之際又沾染了血蠱，突如其來(lái)的變故讓他在朝中舉步維艱。

    “我找到淳于氏的幸存者了?！被糸L(zhǎng)風(fēng)單刀直入道，“一個(gè)女子，叫淳于東鄉(xiāng)，在怡紅院遇到的?！?br/>
    “哦？”奕青不以為然，“那跟我們有什么關(guān)系？”

    霍長(zhǎng)風(fēng)敲敲桌子，繪聲繪色地大聲密謀：“你想啊，如今你剛回來(lái)，白隱又剛走，朝中缺乏我們的人，這時(shí)候天上突然掉下來(lái)個(gè)大餡餅，接還是不接？”

    奕青搓著手沉思：“也是。淳于氏被令狐幽斬殺殆盡，活下來(lái)的族人一定心懷怨恨想要復(fù)仇，我們不若同他們合作，各取所需?！?br/>
    “我就說(shuō)嘛。”霍長(zhǎng)風(fēng)拍拍奕青的肩膀，“有你首肯，這件事就交給我吧，明日我便去青樓把她接出來(lái)。”

    夜里霍長(zhǎng)風(fēng)躺在床上翻來(lái)覆去，淳于美貌又倔強(qiáng)的面龐時(shí)時(shí)在他腦中浮現(xiàn)，擾得他不得入眠。不過(guò)好在明日便能將她接出來(lái)了，霍長(zhǎng)風(fēng)想著，頗有些興奮激動(dòng)。

    可有些事情，真真是變幻莫測(cè)，人算不如天算，比如這個(gè)人今天還好好活著，第二天便成一具尸體了。

    怡紅院的老鴇跪在霍長(zhǎng)風(fēng)腳下瑟瑟發(fā)抖：“二公子啊，昨晚那個(gè)姑娘實(shí)在不是省油的燈，拳打腳踢不說(shuō)，還動(dòng)口咬人……我……我的人也是一時(shí)失手，不小心……取了她的性命?！?br/>
    美滋滋想了一晚上的計(jì)劃全部破滅了。

    聽(tīng)到這里，白隱大吃一驚：“淳于右相真的死了？”

    “真的?！毕疹h首，繼續(xù)講道，“奴婢從未見(jiàn)二公子的臉色如此難看過(guò)?！?br/>
    霍長(zhǎng)風(fēng)陰沉著臉，仿佛一個(gè)失去了心愛(ài)之物的小孩子。青樓老鴇從未見(jiàn)他如此嚴(yán)肅，死死跪在地上不敢抬頭。

    “死了？”他捏著輕蔑冷漠的語(yǔ)氣，“尸體在哪兒？”

    那些人自然不敢怠慢，懷著忐忑不安的心領(lǐng)他去了城外亂葬崗——淳于東鄉(xiāng)還是那身紅衣，赫然醒目地躺在尸體堆里，只是如今她臉面發(fā)青，夏季炎熱，她便與那堆尸體一樣散發(fā)出陣陣惡臭，如同被人隨意丟棄的垃圾。

    霍長(zhǎng)風(fēng)一句話沒(méi)說(shuō)，徑直跑過(guò)去抱起她，接著面無(wú)表情地準(zhǔn)備將她送上馬車。

    隨侍的人指指老鴇，提醒他：“將軍，這些人如何處置？”

    “殺。”

    語(yǔ)氣仍然平靜，聽(tīng)不出一絲情緒，沒(méi)人能想象到昔日嬉皮笑臉的紈绔子弟會(huì)有冷酷攝人的一面。

    汐照說(shuō)：“他把右相的尸身接回來(lái)后便去找殿下了，兩人徹夜未眠，談了一晚上，我隱約聽(tīng)見(jiàn)有爭(zhēng)吵，但具體內(nèi)容聽(tīng)不清楚?！?br/>
    “后來(lái)呢？”白隱迫不及待地問(wèn)。

    “后來(lái)我才知道，二公子為了救右相，付出了慘痛的代價(jià)。”

    霍長(zhǎng)風(fēng)利用了血蠱。

    血蠱乃萬(wàn)惡之源沒(méi)有錯(cuò)，但它還有一個(gè)作用，便是能活死人肉白骨，這才是它的厲害之處。取人性命誰(shuí)都能做到，但復(fù)活死去的人卻難上加難。奕青與霍長(zhǎng)風(fēng)研究血蠱已久，早就發(fā)現(xiàn)了這個(gè)秘密。

    用自己的血簽下契約，血蠱會(huì)取走契約者身體的一部分，作為回報(bào)，它會(huì)復(fù)活契約者指定的那個(gè)人。

    白隱細(xì)思極恐，只覺(jué)得頭皮發(fā)麻：“所以霍二公子簽了契約，救活了淳于右相……那代價(jià)是什么？”