四月初,北方迎來(lái)了最舒服的季節(jié)。
天氣不冷不熱，多晴少雨，適合出遠(yuǎn)門(mén)上班。
程丹若坐在馬車?yán)?手里的輿圖對(duì)準(zhǔn)窗戶：“定的六個(gè)互市，是得勝堡、新平堡、水泉營(yíng)、清水營(yíng)、紅山墩和張家口？”
她逐一尋找：“水泉營(yíng)在偏關(guān)縣,清水營(yíng)在陜西,紅山墩在靈州，張家口在北直隸，大同一共是得勝堡、新平堡兩處，對(duì)嗎？”
“對(duì)?！敝x玄英早就知道她對(duì)地理十分在行，夏朝各省在何處，心中都有數(shù)。
她瞇眼：“知府的府衙在大同縣，離得勝堡很近?！?br/>
謝玄英依舊點(diǎn)頭，卻問(wèn),“你家在哪？”
程丹若沉默了會(huì)兒,嘆氣：“就在大同縣。”
謝玄英握住她的手指。
“不說(shuō)這個(gè)。”她繼續(xù)問(wèn),“軍費(fèi)怎么說(shuō)？”
官道說(shuō)是平坦,但馬車行駛在土路上,難免顛簸震蕩。
塵土飛揚(yáng)，落在窗紗，糊出一層淡淡的黃。
謝玄英拍拍窗紗,震蕩掉沙塵,沉吟道：“去年大同、宣府兩地的軍費(fèi),高達(dá)五百二十萬(wàn)兩,均分一下，大同就是二百六十萬(wàn)兩?！?br/>
程丹若倒吸一口冷氣。
“陛下的意思，今年大同只給二百萬(wàn)兩,明年減到一百五十萬(wàn)?！敝x玄英道，“先顧眼前吧?！?br/>
程丹若問(wèn)：“發(fā)到將士手里的，有多少？”
謝玄英無(wú)奈：“不清楚，大同號(hào)稱駐兵五萬(wàn)，具體還要過(guò)去看了才知道?！?br/>
她道：“好嚴(yán)峻。”
他笑了：“怕不怕？”
程丹若搖搖頭。她一點(diǎn)都不怕，相反，很興奮，感覺(jué)沉睡半年的心臟，在春夏之交復(fù)蘇了。
“外面的天氣可真好?！彼锌?。
謝玄英：“不能騎馬?！?br/>
“我知道?！背痰と粢矝](méi)忍住，拍拍窗紗，免得被糊住，“只是枯坐無(wú)趣?！?br/>
“下棋如何？”他說(shuō)，“你很久沒(méi)碰了吧?！?br/>
她“嗯”了聲。
“宮里無(wú)聊，也不下？”
“宮里可忙了。”
兩人就這樣有一搭沒(méi)一搭閑聊著，一顆顆落著棋子。
謝玄英心里，默默對(duì)比了當(dāng)年她在船上的對(duì)弈，心想，棋力還是尋常，卻不再焦灼了。
“那年，你跟我和老師上京，你在想什么？”他仿若隨意地問(wèn)。
程丹若指尖夾著棋子，清脆地敲著棋盤(pán)，聞言道：“忘了?！?br/>
謝玄英便不再問(wèn)了。
第一天就這么打發(fā)過(guò)去。
夜里，再次歇在燕臺(tái)馬驛。
上回去山東，程丹若也住過(guò)這里，只是這次，她不用自己鋪床倒水了。
丫鬟們分工合作，梅韻和瑪瑙負(fù)責(zé)伺候主人洗漱休息，喜鵲和竹籬幫她們兩個(gè)一起整理行李，鋪床疊被，她們二人回來(lái)就能歇下。
林媽媽和竹枝去驛站的廚房，問(wèn)他們要飯食。柏木和松木忙前忙后，既要照管行李，又要安頓護(hù)衛(wèi)。
護(hù)衛(wèi)以李伯武為首，分出人值守、喂馬、探路，三個(gè)師爺?shù)故怯崎e，叫了酒水和小菜，干脆窩在屋里休息。
程丹若洗漱完，卻沒(méi)有換上平日的寢衣，只脫了外袍，站在窗邊檢查栓子。
確認(rèn)窗戶能夠反鎖，門(mén)閂也完好，墻壁也沒(méi)有被摳出小洞，床底只有灰，這才放心地上床。
睡覺(jué)前，沒(méi)忘記把匕首擱在枕頭下面。
謝玄英看她一路忙活完，才問(wèn)：“去山東的時(shí)候，你也是這樣四下戒備？”
程丹若奇怪：“是啊，怎么了？”
“沒(méi)什么?！彼袂閺?fù)雜，“當(dāng)時(shí)一直聽(tīng)你敲來(lái)敲去，頗為奇怪?！?br/>
她道：“出門(mén)在外，自然要多加小心?！?br/>
謝玄英：“……”
“熄燈吧，早點(diǎn)睡?！背痰と羝椒€(wěn)地躺下了。
睡著自帶的被褥，身體都要比往常放松。她調(diào)整呼吸，正醞釀睡意，忽然感覺(jué)到他的擁抱。
程丹若睜眼，以目示意：干嘛呢？
“世妹。”他換了久違的稱呼，“不要怕?！?br/>
她：“？”
“此行躲在為兄這里，必護(hù)你周全?！彼阉暨M(jìn)懷中，緊貼著胸膛，“你安心睡下就好?！?br/>
程丹若：“……是嗎？”
“嗯?！彼闹胺判?。”
這下，她又笑了出來(lái)，好笑之余，也莫名難過(guò)。
自從提過(guò)初見(jiàn)的上巳節(jié)，他好像格外喜歡這樣的重演，仿佛彼時(shí)，他們雖沒(méi)有成親，卻可以肆無(wú)忌憚地親密。
這是戲曲里才有的情節(jié)，現(xiàn)實(shí)中，以他的人品，做不到這樣的冒犯。
然而，這才是應(yīng)該的，不是嗎？
程丹若想起了遙遠(yuǎn)的曾經(jīng)。
她談過(guò)一次戀愛(ài)，大三的時(shí)候在圖書(shū)館自習(xí)，經(jīng)常和一個(gè)男生遇見(jiàn)，聊過(guò)以后發(fā)現(xiàn)是初中隔壁班的，難免覺(jué)得有緣。
后來(lái)熟悉了，就自然發(fā)展成了男女朋友的關(guān)系，互相幫忙占座（？），一起自習(xí)備考（？）。
然而，同為醫(yī)學(xué)狗，約會(huì)地點(diǎn)就沒(méi)離開(kāi)過(guò)圖書(shū)館、食堂和自習(xí)室，等次年開(kāi)始實(shí)習(xí)，更是不約而同地?cái)嗦?lián)了。
過(guò)了快兩個(gè)月，她查找聊天記錄時(shí)，才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)和他一個(gè)月沒(méi)說(shuō)過(guò)話，會(huì)話置頂?shù)亩际轻t(yī)院的各中群。
慎重考慮后，她主動(dòng)發(fā)出消息，問(wèn)：[要不然，我們分手吧，太忙了]
也是沒(méi)辦法，戀愛(ài)總得約會(huì)吧，不約會(huì)至少得打電話，可這太浪費(fèi)寶貴的休息時(shí)間，每天結(jié)束實(shí)習(xí)就想睡覺(jué)。
然后，對(duì)方回了個(gè)哭笑不得的表情，說(shuō)：[原來(lái)我們還沒(méi)分嗎？我還以為已經(jīng)分了]
又解釋，[最近老熬夜，閉上眼睛就是病歷，腦子有點(diǎn)亂]
如此有默契，不分手都說(shuō)不過(guò)去，遂做回普通朋友，成為朋友圈點(diǎn)贊之交。
可無(wú)論這段感情如何敷衍，至少，他們不用先結(jié)個(gè)婚才能談情說(shuō)愛(ài)。
“世妹?！敝x玄英的聲音喚回了她的思緒，“你睡了嗎？”
“沒(méi)有。”程丹若轉(zhuǎn)頭，看向枕邊人。
這一刻，記憶和現(xiàn)實(shí)混淆，她好像真的回到一年前，在去往山東的路上。
一行人的隊(duì)伍，只有她一個(gè)女眷。每天夜里睡覺(jué)前，她都會(huì)仔細(xì)檢查門(mén)窗，為細(xì)微的響動(dòng)而驚神。
假如當(dāng)時(shí)，身邊有個(gè)人……
“講道理，有別人在屋里，更睡不著了吧。”她說(shuō)。
“在山寨你就睡著了?！敝x玄英記得清清楚楚，深秋的夜里，她蜷縮成一團(tuán)，睡顏憔悴，可憐極了，“我給你穿衣服，你都沒(méi)醒?！?br/>
她辯解：“當(dāng)時(shí)太累了，我已經(jīng)幾天沒(méi)合眼，又在生病……你給我穿的衣服？”
他下意識(shí)道：“我沒(méi)碰到你，隔著衣服……”說(shuō)到一半覺(jué)得不對(duì)，現(xiàn)在何須解釋什么，遂理直氣壯，“不行嗎？”
程丹若哪里會(huì)真的介意，可見(jiàn)他如此，故意道：“趁人之危，非君子所為?！?br/>
“世妹這是懷疑為兄？”他倏而起身，在黑暗中注視著她。
她猜不透他的劇本，好奇道：“是又怎么樣？”
“不怎么樣。”他挽起袖子，露出結(jié)實(shí)有力的小臂，“就為世妹示范一下，當(dāng)時(shí)是怎么幫你穿上去的?！?br/>
程丹若：“……我信你，睡覺(jué)吧，很晚了?！?br/>
話音未落，衣襟就落入他之手。
“別扯?！彼兆∷氖郑瑝旱吐曇?，“上次的壞了，我都不知道怎么解釋?！?br/>
“不扯，借用一下?！彼衲Ｏ駱拥卣f(shuō)，“四月的天，總不能真給你穿皮袍?！?br/>
程丹若不作聲，暗暗使勁。
他也不撒手。
不大結(jié)實(shí)的床發(fā)出老朽的“吱呀”聲。
程丹若的動(dòng)作一頓，他也謹(jǐn)慎地停下了。
床恢復(fù)安靜。
程丹若暗松口氣，想撈回衣襟，卻摸了個(gè)空。
“噓?！彼氖种赴醋∷淖齑剑粑驮诙?，“天涼，我給你穿上。”
她提醒：“床會(huì)響?！?br/>
“放心?！?br/>
窗外蛙鳴陣陣，梟鳥(niǎo)發(fā)出古怪的嘯聲。
天地遼闊，月色朦朧。
這是北國(guó)美麗而靜謐的夜晚。
程丹若歇了會(huì)兒，輕手輕腳地下床，提壺倒水在手帕上浸濕，擦拭手心。自己擦干凈了，翻一面，抓著他的手指擦拭。
謝玄英覺(jué)得，她在做這些事時(shí)，有一中莫名的專注，是靜謐又凜然的美，不由握住她的手，貼在頰邊溫存。
手背傳來(lái)溫暖柔軟的觸感，程丹若頓了頓，才輕輕抽回手。
細(xì)風(fēng)自窗縫間擠了進(jìn)來(lái)，伴隨著附近河流的嘩嘩水聲，疑似哭咽。
謝玄英走到窗邊，將兩扇窗扉緊緊關(guān)實(shí)。
“睡吧?！彼B摟帶抱地把她塞進(jìn)被窩，“什么都不用擔(dān)心，有我呢?！?br/>
“我沒(méi)有擔(dān)心?！背痰と粝?，風(fēng)聲我又不怕，京城附近的山林也被砍伐殆盡，狼也不會(huì)有。
說(shuō)到底，怕的都是人。
但現(xiàn)在好多了。她至少能確定，危險(xiǎn)到來(lái)時(shí)，自己不會(huì)被獨(dú)自丟下，而她也不再是從前任人欺凌的孤女了。
第一個(gè)十五年，用來(lái)安身立命。
下一個(gè)十五年，我能走到什么地步呢？
她想著，不知不覺(jué)就睡著了。
京城到山西非常近，不出十日，已在山西境內(nèi)。
夜宿驛站時(shí)，遇到了一個(gè)不大不小的意外。
他們碰見(jiàn)了禮部的官員和出差的太監(jiān)，近百人的隊(duì)伍，將驛站塞得滿滿當(dāng)當(dāng)，差點(diǎn)騰不出空房間。
雙方交流過(guò)后，才騰挪出一間院子，供謝玄英等人歇腳。
驛站也忙忙亂亂的，嘈雜得很。
程丹若十分奇怪，派人出去問(wèn)了，才知道禮部和太監(jiān)的奇特組合，為的是替皇帝采選秀女。
是的，雖然宮里有貴妃，有俏麗的麗嬪，敦良的莊嬪，溫柔的順?gòu)?，但她們都沒(méi)有生下子嗣。
皇帝“只好”繼續(xù)采選全國(guó)良善之家的女子，充實(shí)后宮，努力造人。
程丹若進(jìn)宮時(shí)間太短，沒(méi)經(jīng)歷過(guò)，不由好奇地立在廊外瞧了兩眼。這一瞧卻看出稀奇來(lái)，怎么不止有妙齡女子，還有不少已婚婦人。
她問(wèn)謝玄英：“那些人是誰(shuí)？”
“被選中女子的父母?！彼卮穑霸醯?，有認(rèn)識(shí)的人？”
程丹若詫異：“還能讓父母同行？”
謝玄英說(shuō)：“早年采選，都是由司禮監(jiān)相看后，父母自行送京，只是后來(lái)，民間總有逃選、替選之事，故由采選官護(hù)送入京，父母若有車資，亦可同行?！?br/>
“這些是山西的？”她問(wèn)，“多少人??？”
“二十多個(gè)?！敝x玄英方才與人攀交情，已經(jīng)打聽(tīng)過(guò)了，“這次只在長(zhǎng)江以北挑選，興許只有兩三百人?！?br/>
“只有？”
“陛下慈和，先帝時(shí)，每每采選，至少千人?！敝x玄英壓低聲音，“百姓深以為苦，每逢此事，家家著急嫁女?！?br/>
程丹若嘆口氣，真心實(shí)意道：“但愿陛下這次能心想事成?！?br/>
她原以為此事與己無(wú)關(guān)，然則傍晚時(shí)分，有人求到了她跟前。
瑪瑙回稟道：“是一戶姓何的娘子，說(shuō)她家女兒昨兒被人暗算，吃了不干凈的東西，今天上吐下瀉的，沒(méi)法趕路，正到處求大夫呢?？晒豢闲蟹奖悖@里離縣城又遠(yuǎn)，他們?nèi)松夭皇斓?，只好找借住的客人求藥?！?br/>
程丹若：“被人暗算？”
謝玄英擰眉：“司禮監(jiān)相看女子，必要提前訪其家眷，探其人品，若有爭(zhēng)風(fēng)吃醋的，絕不該入選。”
程丹若倒是無(wú)所謂：“母親擔(dān)憂女兒，捕風(fēng)捉影也很正常，給她們兩顆膠丸，說(shuō)明用法?！?br/>
瑪瑙應(yīng)下。
謝玄英道：“真正疼愛(ài)子女的，巴不得就此落選呢?！?br/>
“我只知道，泄瀉是會(huì)死人的?！本热伺e手之勞，程丹若全然沒(méi)放心上。
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驛站的另一邊，一間窄窄的小屋中。
何娘子喜滋滋地拿著藥回去，進(jìn)門(mén)就笑：“我的兒，咱們可算是遇著貴人了，瞧這是什么？”
她把藥倒出來(lái)，嘖嘖稱奇：“哎喲，這樣子的藥還真沒(méi)見(jiàn)過(guò)，你快吃了?！?br/>
旁邊的少女倒了水，遞給床上躺著的女孩。
這生病的女孩也不過(guò)十五歲，面色蒼白，眉梢淡淡，整個(gè)人懨懨的，然而即便如此，也遮掩不住出塵之貌。
“多謝表姐。”女孩柔柔道了聲謝，這才將藥吞下。
表姐輕輕拍著她的背，她歲數(shù)要長(zhǎng)一些，比起花容月貌的女孩，樣貌就不夠出挑了。
何娘子還在說(shuō)：“月娘，不是娘說(shuō)，這回咱們是著了小人的道了，必是有人買(mǎi)通了廚娘，給你下套呢。哼，你選不上，她們還能選上？算命的說(shuō)了，你是有福氣的，今后一定會(huì)做娘娘。你瞧，這不是出門(mén)就遇見(jiàn)貴人了嗎？”
她滔滔不絕，月娘卻欲言又止，苦笑連連。
何娘子說(shuō)了好一會(huì)兒，意猶未盡地看向替女兒掖被子的少女，又笑：“鸞娘，辛苦你這些天照顧，等將來(lái)月娘入了宮，叫她提攜你，也送你一場(chǎng)富貴?！?br/>
作者有話要說(shuō)：軍費(fèi)和駐軍是取了一個(gè)差不多的數(shù)值，因?yàn)椴煌瑫r(shí)候在波動(dòng)
一般來(lái)說(shuō)，大同的駐軍是在5萬(wàn)到8萬(wàn)之間
（好了我知道其實(shí)沒(méi)人關(guān)心這個(gè)，強(qiáng)迫癥必須查一下資料，不然沒(méi)有概念）
但考慮到空餉的情況，實(shí)際人數(shù)我估計(jì)沒(méi)那么多~
再說(shuō)說(shuō)秀女采選，我一直以為是各地官員送上京城的，結(jié)果查了一下，居然是司禮監(jiān)到各地調(diào)查家風(fēng)好的人家，看姑娘是不是端莊秀美，記錄在案，讓爹媽送到京城的，官府可能會(huì)提供車船。像當(dāng)初女官采選，選中的還會(huì)發(fā)錢(qián)……
這里結(jié)合了兩種模式，特此說(shuō)明。
丹娘的戀愛(ài)經(jīng)驗(yàn)，也是她對(duì)婚后預(yù)估錯(cuò)誤的原因之一，算是個(gè)補(bǔ)丁吧
可以寫(xiě)一個(gè)小劇場(chǎng)（僅供娛樂(lè)，不代表正文）
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虛假的男朋友：論文寫(xiě)了嗎？今天一起自習(xí)嗎？六級(jí)考過(guò)沒(méi)？
程丹若：如魚(yú)得水，相處自然，友好分手，情侶楷模
真實(shí)的男朋友：親親抱抱貼貼
程丹若：瞳孔地震，進(jìn)退失據(jù)，水土不服，奇奇怪怪：，，