從金山出海，北距海州八百余里，一路上，前半程都還是大宋的地盤，過了淮河河口便是元軍控制區(qū)了。

    船隊攜一月之糧，沿途基本不停，沿著海岸揚(yáng)帆走了三日，領(lǐng)航員表示已接近海州地界。找了一處小河港停船，找來當(dāng)?shù)貪O家問明地分，此地在東海軍以南五十里，乘船半日就可到達(dá)海州地界。

    海州本是宋、金之間交界地區(qū)，正因位置重要，所以在一百多年內(nèi)，被宋金兩國往來割讓了三四次。以海州為中心，周圍還有若干小城拱衛(wèi)。往南有朐山、石秋兩座小城，往東則是東海軍。

    其中最重要的是東海軍，它并不是一個軍事編制，而是作為行政區(qū)的名稱。宋代軍州并行，往往在軍事要地設(shè)“軍”，相當(dāng)于州一級的行政單位。東海軍就在黃河、淮河入?？谛纬傻娜侵薜貛?。因為其控扼黃海要道的地理形勢，素來為兵家所重。要想從海路攻海州，就必經(jīng)東海軍。而且船隊若要進(jìn)攻，必須要有前沿?fù)?jù)點(diǎn)，該地各島嶼之間多有良港，是最合適的目標(biāo)。

    東海軍并不與大陸相連，而是由一系列島嶼組成，島上有名山，稱為郁洲山或蒼梧山，東海軍治所就在蒼梧山西側(cè)，隔著黃、淮水道與海州遙遙相望。多年來，由于沂、沭水挾帶泥沙的填積和黃河南徙奪淮入海后帶來大量泥沙，東海軍平地范圍日益擴(kuò)大，與大陸也越來越近，有逐漸相連的趨勢。但此時仍有水道相隔，與海州之間必須以渡船往來，若切斷渡口，隔絕往來，元軍的騎兵無法支援，東海軍就自成一體了。若元軍以水師來攻，那就正好可以遂了張鏑的愿。為此，想要達(dá)成襲擾元軍后路的戰(zhàn)略目的，首先需拿下東海軍，也必須拿下東海軍。

    打仗要謀定而后動，既入敵境，諸事都不得不謹(jǐn)慎行事。幾千人的大船隊顯然是太招搖了一點(diǎn)，在敵勢不明的情況下，肯定不能冒冒失失的全軍出動，以免打草驚蛇，那就要先遣精干力量往東海軍偵察敵情。

    偵查的人選，首先就排除了何紹基、李奇等老兵，因為他們臉上的刺字太過顯眼，還未進(jìn)城就要被抓起來。胡隸作為主將，當(dāng)然不能輕易遠(yuǎn)離大隊。而陳閔、褚世堯等人則太過粗獷，干不來這樣的精細(xì)活。于是，這個任務(wù)仍舊當(dāng)仁不讓的落到了張鏑手上。

    船隊被隱蔽在一處僻靜的小漁村，張鏑也做好了出外偵查的準(zhǔn)備，臨行還要選幾個隨從，基本還是要從親衛(wèi)隊中挑。張鏑的親衛(wèi)隊已經(jīng)變動了很多次，有不少被下放到軍中領(lǐng)兵，也不斷有新鮮血液加入，這些人無一例外都是精銳中的精銳。但出外哨探并不是勇敢善戰(zhàn)武藝高強(qiáng)就可以，還必須機(jī)警敏銳能隨機(jī)應(yīng)變。自葉承南下，張鏑身邊少了一個獨(dú)當(dāng)一面的人才，但新人一直涌現(xiàn)，一直不乏智勇之士。

    張鏑召集親衛(wèi)們列隊候選，二十名勇士個個期待地看著他，躍躍欲試，作為精英，自然是聞戰(zhàn)心喜。張鏑對部下們精神狀態(tài)比較滿意，環(huán)視一圈后，就開始點(diǎn)人:

    徐奎！

    周黑炭！

    枚成！

    蔣武！

    被點(diǎn)到的人興奮的高聲應(yīng)到，向前一步出列領(lǐng)命。沒被點(diǎn)到的則垂頭喪氣，滿臉失望。

    外出哨探不是趕集，當(dāng)然不是人越多越好，所以帶上四個隨從就夠了。這四人中，徐奎是葉承之后張鏑身邊新的衛(wèi)士長，很是精明強(qiáng)干。周黑炭則是個膚色黝黑的小伙子，貌不驚人，看起來很像是沿海漁戶，在昌國剿匪時就曾參與過對龍王島、桃花島的哨探，沒有出過什么差錯。枚成與蔣武則是新進(jìn)侍衛(wèi)中較為得力的兩個，稍加鍛煉當(dāng)是可用之才。

    張鏑為首，帶四名隨從，組成了五個人的哨探小分隊，馬上擇船出海。不過大海船太過拉風(fēng)，哪怕是少小些的蒙沖、車船、多槳船也明顯看起來是戰(zhàn)船樣式，不適合低調(diào)行事。最后還是找了一只小漁船，搬上幾大筐魚獲，以周黑炭在前駕船，做出打魚回去的樣子，看起來倒是像那么回事。

    黃海水勢平穩(wěn)，一路微風(fēng)陣陣，催動小帆船不緊不慢的向北徐行，五十里路小半日就到了。

    東海軍的渡口碼頭頗為繁華，做各種生意的人來來往往，外來的人也不少，多半是海州方向的。周黑炭等人裝作尋找老主顧的樣子，在來來回回繞著東海軍西側(cè)水道兜了好幾圈，張鏑等人暗暗記下沿河各處要點(diǎn)，悄悄測了各處渡口河道寬度，水深、水流情況，心中則暗自模擬將來攻擊時的進(jìn)取策略。

    一陣兜轉(zhuǎn)，費(fèi)了不少時間，直到碼頭快要散市，才將那幾筐不大新鮮了的魚獲低價盤給了一名水產(chǎn)牙人，做完生意，五人帶上了一身腥氣又往軍州城內(nèi)去。

    這東海軍城起初設(shè)于紹興年間，是為防備金人從海路南下而建造的。后來宋金爭奪，互有勝負(fù)，城池幾度易手，幾度破壞重建?，F(xiàn)有的夯土城墻是端平年間重修過的，高約三丈，周長不到三里，是個小城，最多可容納幾千戶人民。不過基于軍事考慮，城中原本有駐軍一千多人。

    今年二月，東海軍投降元朝，隨著元軍重兵壓向南邊，這里成了后方，防衛(wèi)功能逐漸下降，其中駐軍也不斷被抽調(diào)出去。按照目前張鏑等人的偵查，城中最多就幾個百人隊，不會超過三百名士兵，其中還多有老弱，這么點(diǎn)防守力量，破城不難。

    五個人分頭四出，張鏑與周黑炭往南，徐奎、枚成、蔣武往北。

    張、周二人兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)到了東海軍最南端的沿海地帶，這日天氣晴朗，干燥炎熱，二人正覺口渴，水壺卻空了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去見前方有一個大莊子，不如去討碗水喝。

    到了莊前，卻見莊門傾頹，里頭更是朽壞不堪，進(jìn)去一看空無一人，二人悻悻然欲返，周黑炭卻忽然發(fā)現(xiàn)院中有口水井，旁邊水桶還在，連忙打起一桶來，急不可耐灌了一大口，但水剛?cè)肟诰蛧娏顺鰜?“這水怎么又咸又苦，哪里能喝！”

    “咸水？”張鏑聞言用手沾了一點(diǎn)來嘗，果然咸苦，與海水無異。

    “那就對了，這么大的莊子被廢，定是因為水不可用，莊民遷往他處了！”張鏑猜道。

    出莊一看，這地方果然三面臨海，估計地下水被海水滲透了。

    “真是塊絕地！”張鏑輕輕自語。

    “公子說什么？”

    “沒什么，回去吧！”