普利莫本來是想挑一下送給貴族小姐常見的一些禮物，比如說名貴的禮扇，最近流行的衣裙和珠寶首飾，但隱約一種直覺告訴他——她不會(huì)對(duì)這些東西太感興趣。
“閣下？”
“我們回去吧?！?br/>
已經(jīng)走了一半路的馬車調(diào)轉(zhuǎn)頭，普利莫回到皇宮，打開了自己的小屋開始翻箱倒柜，終于找到一件東西。
——就用它作為禮物吧。
這次普利莫并沒有乘坐馬車，婉拒了馬車夫后，自己一個(gè)人離開了皇宮。
去往帝都郊外莊園的路上的近路要路過王都外圍一處普通平民的住宅區(qū)，哪怕很多貴族在郊外有住處，寧愿繞遠(yuǎn)路也不愿意接近這里，但普利莫不會(huì)在乎這個(gè)，穿了一身衣料較好但也稱不上多昂貴的衣服穿過平民區(qū)。
“大姐姐好厲害！”
街角處，幾個(gè)小孩子圍著一個(gè)步裙子的黑發(fā)少女拍手驚呼，她伸手，手心上是一朵正在綻開的百合花，普利莫無意瞥視過去，只是一眼便定住了眼睛：“阿德萊德小姐？”
她轉(zhuǎn)過頭，臉上的淺笑瞬間消失，正是剛剛離開了莊園的艾斯特爾。
她有些煩躁，真是一波接著一波。
就在一個(gè)小時(shí)前，剛剛想離開莊園的艾斯特爾聽見了門鈴聲，推開門便發(fā)現(xiàn)，“艾斯特爾”的父親，亞伯·斯托克站在門外，靜靜等待著。
她能感受到心臟緊縮，心情不可控的變差，艾斯特爾也不想掩飾自己的情緒，她彈了彈衣袖上壓根不存在的灰：“亞伯·斯托克？”
對(duì)面的男人臉上的笑容沒有一點(diǎn)變化，優(yōu)雅好看，就像是宮廷畫師畫出來的油畫一樣：“艾斯特爾。”
他伸出手：“和我回家吧?！?br/>
一股無名之火竄起，艾斯特爾閉上眼深吸口氣，只覺得自己短短幾天足足氣出了過去十年的分量，她周身浮現(xiàn)出無數(shù)冰矛，遙遙對(duì)準(zhǔn)了亞伯·斯托克：“我想，維爾德·斯托克回去之后，已經(jīng)把我的話轉(zhuǎn)達(dá)給你了?！?br/>
冰矛越來越逼近，到最后，距離他的喉嚨不過些許距離，再近一些便會(huì)刺穿肌膚。
伯爵有一雙過于空冷，因而顯得近乎非人一般的眼睛，兩個(gè)外表有相似之處的人互相對(duì)視。一個(gè)看起來溫和斯文，一個(gè)看起來咄咄逼人，伯爵笑著，用手指彈了一下喉嚨處的冰矛：“艾斯特爾，我知道你因?yàn)榧易宓臎Q定而憤怒，但你應(yīng)該明白斯托克家族的原則是什么?！?br/>
運(yùn)籌帷幄的伯爵大人臉上的笑容消失了。
冰矛狠狠刺過去，釘在地上，艾斯特爾冷眼看著他脖子上的血洞，下一刻，亞伯的身體化成一灘水，憑空出現(xiàn)在幾步遠(yuǎn)的距離。
‘鏡像魔法?！?br/>
沒有想到艾斯特爾真的會(huì)下殺手的伯爵面無表情，艾斯特爾歪了歪頭：“我可不是斯托克伯爵您的女兒。”
亞伯·斯托克的眼睛盯住她：“是嗎？”，城府頗深的伯爵大人感覺到，對(duì)面的艾斯特爾渾身都散發(fā)一種濃烈的殺氣與不爽，他對(duì)著與自己女兒外表一樣的大魔法師意味深長(zhǎng)的說了一句話：“你現(xiàn)在的身體，與我沒有沒有血緣聯(lián)系嗎？”
丟下這樣一句話后，亞伯·斯托克轉(zhuǎn)身離開了。
許久后，艾斯特爾走上前，撿起了他掉在地上的一張書簽。
“這是什么？”她翻過書簽，看見上面繪制的陌生魔法陣。
見到亞伯后，莫名心口發(fā)悶，她也不想去皇宮，穿好衣服便去看附近平民區(qū)的孩子們，沒想到又遇見了溫伯恩·普利莫。
綠眼睛的青年走過來打招呼后，蹲下身向好奇盯著他看的孩子們掏出花種遞給他們：“要拿回去種種看嗎？”
艾斯特爾看了他一眼，臉色稍微好看了：“你怎么會(huì)在這里？”
“本來是想去拜訪您?！睖夭髡酒鹕恚瑯邮切Φ盟刮?，但比起亞伯感覺真誠(chéng)舒服多了，“沒想到在路上竟然碰到您了”
艾斯特爾看了眼揪住自己裙子的小女孩：“嗯，我先把她送回去再說?！?br/>
“您很喜歡小孩子？”
“我不喜歡?！?br/>
艾斯特爾否認(rèn)了溫伯恩的猜測(cè)，她的頭上有一頂歪歪扭扭不是很好看的花環(huán)，是剛才的幾個(gè)孩子編好送給她的。她扶了一下：“照顧小孩子浪費(fèi)的精力太多了，而且他們很容易吵吵鬧鬧，我不喜歡?！?br/>
她買了一堆面包，放在路邊的攤子上，一群小孩子大聲道謝圍過來每個(gè)人取了一塊。
綠眼睛的青年看著這一幕，垂下眼思考片刻，換了話題：“您經(jīng)常會(huì)來這里嗎？”
周圍人來人往，艾斯特爾低低應(yīng)了一聲，可是那太輕了，如果不是仔細(xì)去聽，溫伯恩根本就聽不見她在回答他的問題。
“你找我有什么事情嗎？”
走出平民區(qū)，回到莊園的路上看不見房屋，周圍是繁密高大的梧桐樹，樹葉的影子落在她的臉上，溫伯恩的想法轉(zhuǎn)得飛快：“那幾個(gè)孩子已經(jīng)安置在帝都一所福利院中，您不必?fù)?dān)心了。”
“還有呢？”
艾斯特爾停住腳步，她側(cè)過頭：“這不是重點(diǎn)?！?br/>
溫伯恩的眼睛如同是把春天的綠意濃縮在其中：“殿下對(duì)您懷有一種不正常的惡意?！?br/>
她微笑了起來。
“我知道了，多謝?！?br/>
他的思維再一次陷入了空白。
‘我是，喜歡上了她嗎？’
對(duì)面的少女自然不會(huì)留意他的細(xì)膩心聲，道謝后，艾斯特爾想起什么，她從口袋里拿出一張書簽，翻了過來，指了指上面的魔法陣：“普利莫先生，你見過這種類似的魔法陣嗎？”
魔法陣的底紋是血紅色的山羊，周圍的魔紋符號(hào)并不是現(xiàn)在流傳通用的希波文字，更為晦澀難懂，整體形狀是逆七芒星，周圍的紋路也是紅月為主。
“我能看出來這應(yīng)該是黑暗屬性的魔法陣?！睖夭髦?jǐn)慎開口，“似乎是以血祭為代價(jià)的一種魔法陣?！?br/>
“是的。”艾斯特爾敲了敲書簽：“但不知道為什么。我看不懂周圍的魔紋，你對(duì)此有印象嗎？”
普利莫費(fèi)力思考后，遺憾搖了搖頭：“很遺憾，我并沒有記憶，根據(jù)我了解的知識(shí)，我也沒見過類似的古代魔文。”
不想看見她為難的溫伯恩提出建議：“我可以替您寫一份邀請(qǐng)書，這樣您就可以去魔塔詢問研究古代魔文的魔法師，還可以查閱里面的資料?！?br/>
艾斯特爾沒有第一時(shí)間回答他的委托，她用手指磨蹭書簽若有所思的看著，溫伯恩心口一跳：“阿德萊德小姐！就算再好奇，您也不能以身試險(xiǎn)。”
回過神的艾斯特爾看著他寫滿關(guān)切的臉，有些失笑，恍惚仿佛看見了曾經(jīng)的西澤爾，他也總是這樣緊張的囑咐自己
“好的，我知道了。”
用不上那么麻煩。
艾斯特爾目送溫伯恩離開后，彈了彈書簽，不管亞伯是有意還是無意，這個(gè)書簽都和他有莫大的關(guān)系。
她沒有感覺到亞伯的殺心，反而是在刻意誘導(dǎo)她，沿著魔法陣的線索去解下密題。至于目的……
‘你現(xiàn)在的身體，與我沒有沒有血緣聯(lián)系嗎？’
他想起臨走前，亞伯·斯托克相當(dāng)古怪的一句話。
如果他認(rèn)為我的確就是艾斯特爾，他說的是應(yīng)該類似于：“難道你真的不是我的親生女兒艾斯特爾嗎？”
可他只強(qiáng)調(diào)，你所用的身體，真的與我沒有血緣關(guān)系嗎？也就是，你現(xiàn)在用的，不是我女兒的身體嗎？
是這樣，他篤定自己并非是他的女兒，但不像其余人一樣以為她與
艾斯特爾只是兩個(gè)外表相似卻不一樣的人，亞伯認(rèn)為的是——
“我是使用‘艾斯特爾’身體的另一個(gè)人?！?br/>
亞伯·斯托克，甚至非常自信的認(rèn)為自己的“猜測(cè)”就是真相。或者那并不能稱之為是“猜測(cè)”，而是他心中一個(gè)過去設(shè)想過可能發(fā)生的事實(shí)。
而一切的謎底，艾斯特爾裝好書簽，都和這個(gè)魔法陣有關(guān)系。
這是敲門磚？
不，這是挑釁。
這是用最光明正大的方式來挑釁宣戰(zhàn)，魔法陣是在無聲的說，你敢不敢接下我的挑戰(zhàn)？
艾斯特爾有些好笑，她明白，亞伯覺得有兩種可能，一種是可能性最低的，她主動(dòng)去拜訪他，變向低頭；第二個(gè)是可能性最高，也是他最希望看見的她膽大包天潛入斯托克家，好讓他找機(jī)會(huì)借機(jī)抓住俘虜她。
他的試探的確成功了，艾斯特爾無比心動(dòng)，只可惜……
“誰告訴他，他一定能抓住我？”
艾斯特爾走入莊園，關(guān)上了黑鐵門。
夜色深深，亞伯·斯托克的書房里跪著兩個(gè)黑袍人：“家主大人，地牢周圍的魔法并沒有被觸動(dòng)，無人闖入。地牢中也沒有陌生人的氣息?！?br/>
窗外一道黑影閃過，翻墻而入：“伯爵大人，坎佩爾莊園里的那位小姐也沒有外出，她在吃過晚飯后便在花園里看書，剛剛已經(jīng)回到臥室里休息了。”
“……沒想到，竟然這么能沉得住氣?！?br/>
這倒是與亞伯所想的不同，在他心里，這個(gè)做事肆無忌憚無所畏懼的女孩應(yīng)該是相當(dāng)沖動(dòng)有仇必報(bào)的作風(fēng)，但這些日子的冒犯，與自己那樣明顯的挑釁性質(zhì)的試探，她竟然還能忍住？
在心中對(duì)她的評(píng)價(jià)又拔高了一些的伯爵不知道的是——
【您怎么今晚沒去？】
莫名的聲音又返回艾斯特爾的身邊，得知事情始末的它關(guān)切的詢問，艾斯特爾頭也不抬：“我還沒有把書看完，什么事情都等我看完了再說?！?br/>
那個(gè)聲音嘆了口氣，非常無可奈何。
【相當(dāng)任性呢，艾斯特爾小姐?！?br/>
艾斯特爾不置可否，她剛剛想翻開書頁(yè)，卻手指突然頓住，腦海里的聲音也停住了。
她握住桌上的箭矢，甩向窗外：“誰在那里！”