西川再往西就是西山（現(xiàn)在分稱為岷山、邛崍山、夾金山、大雪山等），山勢大多西北東南走向，山與山之間形成的峽谷承接著高原雪山上大量融雪的水流，加之山勢高聳陡峭增加了水勢，因此西山的水量充沛，河流很多。每條河都成了天然的屏障與邊界，在崇山峻嶺之中，這些河流把西山地區(qū)分為了哥鄰、白狗、逋租、南水、弱水、悉董、清遠、咄霸八個部落。這里的蠻族部落曾經(jīng)歸化過大唐，安史之亂時，一支自稱東女國的羌族人馬闖到這里，打敗了這八個部落的聯(lián)軍并占領了這片地區(qū)，于是這八個部落就臣服于東女國。雖然稱為東女國，但是國土并不大，連城帶堡加起來只有八十余座，人口也不多，八個部落加在一起也不過十萬人左右。而東女國也是一個很奇特的國家，竟然是女人執(zhí)掌大權(quán)，稱為“賓就”，翻譯成中原話就是女王，女王是有特權(quán)的，最顯著的特權(quán)就是可以有很多個男人，而地位最高的那個男人被稱為國王，可惜的是沒有實權(quán)，只有在戰(zhàn)場指揮作戰(zhàn)的權(quán)利?！百e就”也需要大臣，想成為大臣是有條件的----必須是女人，普通男人如果不能得到“賓就”的寵幸，必須要到部隊中去，有戰(zhàn)事就去打仗，無戰(zhàn)事要么屯田，要么打獵，總之是不能閑著。

    東女國現(xiàn)在的“賓就”因為吐蕃的軍事壓力太大，自己難以應付，干脆在內(nèi)宮遙控，把除了官員任免以外的國事和戰(zhàn)事統(tǒng)統(tǒng)交由國王湯立悉打理，通俗的說就是：有事就去帶兵上戰(zhàn)場，無事則為女王干活。湯立悉是個有理想的男人，他想做一個真正的國王，它不僅僅滿足于軍權(quán)，他想要掌控軍、政、財?shù)娜繖?quán)利。但是迫于吐蕃強大的軍事壓力，湯立悉選擇了聽從“賓就”的旨意，隱忍妥協(xié)，率領東女國向吐蕃納表稱臣，暫時以求自保。

    薛濤介紹完這些，對崔佐時說到：“我們這次到松州來，你的主要任務就是用我們車里的財帛去交好東女國的國王湯立悉和八部的酋長，至于花費多大的代價能夠把他們爭取過來，那就要看你的三寸不爛之舌了。”

    崔佐時自信的說道：“薛姑娘放心，既然這個湯立悉胸有大志，在下心中已經(jīng)基本有了眉目了?！?br/>
    “還有，你這次去，‘軟筋散’的解藥也是必須要找到的?！毖诘??！熬G云姑娘就在松州等你，解藥一到，綠云姑娘隨時返回成都?！?br/>
    ……..

    韋皋在成都除了每日和李泌探討局勢以為，一直等著松州的消息。沒想到松州的消息未到，被派出去公干的節(jié)度副使劉辟就回來了。

    西川節(jié)度副使劉辟前一段被韋皋派去嘉州（今樂山）查看凌云山大佛（樂山大佛）的修建情況去了。這大佛本是開元年間凌云寺的海通法師開始修建的，原因是岷江、大渡河、青衣江這三江在此匯合，水勢兇猛，經(jīng)常有船只在此傾覆，所以民間都認為此處有水鬼作祟。海通法師認為需要在山崖上鑿刻一尊佛像來鎮(zhèn)壓水鬼，因此四處化緣募集資金開始動工鑿山。后來玄宗知道了這件事，就由朝廷撥款修建。但是因為工程浩大，加上后來安史之亂，朝廷自顧不暇，也就不再繼續(xù)撥款。八十年過去了，后來主政西川的幾任官員雖然還是陸續(xù)的投入，但畢竟沒有朝廷的支持，地方政府財力有限，到了韋皋上任，大佛已經(jīng)鑿到了膝蓋部分，但是依舊沒有完工。韋皋派劉辟前去查看，首先是想把這項善舉完成，更關鍵的是，將來一旦和吐蕃開戰(zhàn)，這是一條最關鍵的水路運輸補給線。因此，韋皋除了要把大佛完工，還要勘察水道，用鑿山的石塊填充到江里，把河道墊高，抬高水面到寬闊位置來減緩水勢，以利于船舶航行。后一點韋皋只和李泌說了，對其他人當然不能講。

    此時劉辟自嘉州回來了。他把考察的情況都報告給了韋皋。

    韋皋沉思了一會兒，問道：“你推測佛像從膝部往下鑿完還要多少錢帛？”

    劉辟想了半天才說到：“以下官估算，非五十萬緡不可。”

    韋皋又陷入沉思，過了一會，嘆口氣說道：“看來用我俸祿來修是遠遠不夠??！”

    劉辟不解的問：“大人何必為了這尊佛像捐獻俸祿呢？”

    韋皋笑著說：“這你就有所不知了，當今陛下信佛，我如果能不用朝廷的錢就把前任未完的佛像鑿好，你說在陛下面前，是不是大大的善舉呢？”

    劉辟恍然大悟的說道：“哦！原來大人是有意再高升一步呀?！弊炖镞@么說著，心里不禁暗自思索：“看你道貌岸然的樣子，還以為你是什么正人君子呢，原來和張延賞也沒什么不同?！?br/>
    韋皋對劉辟說道：“如果你能幫我辦好這件事，一旦陛下把我調(diào)入中樞，我一定保舉將這西川托付給你。”

    劉辟聽了心里一動，嘴上說道：“下官定當盡力，只是這錢也不是小數(shù)目，下官還要想想怎么能籌集到?！?br/>
    韋皋正色說道：“萬萬不可從百姓身上打主意！”

    劉辟暗罵韋皋是偽君子，嘴上卻說道：“大人請放心，下官絕不會讓百姓對您的善舉有一絲一毫的怨言?！?br/>
    劉辟說完看著韋皋，有意無意的說了一句，“聽說李泌先生住在這里，老先生是三朝天子面前的紅人，他沒有什么好辦法？”

    韋皋搖搖頭說道：“先生云游到蜀川恰逢身體不適住在我這里，正好利用這個機會和他聯(lián)絡感情，此人不僅修道，對佛法也有很深的造詣。有他見證我靠俸祿完成此項工程，豈不是有了現(xiàn)成的能在陛下面前美言的人選嗎？再者說，老先生吃素修行，連宰相都不愿意做，估計錢帛這些身外之物就更沒有了。即便有，我也不能開口要??！”

    劉辟馬上恭維道：“大人高明！下官佩服！”

    ……..

    松州的薛濤終于來信了，是松州大將王有道進成都述職時帶來的。

    韋皋瞟了一眼火漆封完好的信封，接過信看都沒看順手扔到書案上就開始詢問松州的情況，王有道心里雖然納悶，但是欲言又止，只好先把松州的情況逐一向韋皋匯報。

    韋皋耐心的聽著，遇有不明之處偶爾插話詢問，讓王有道更詳細的說明，直到全部工作都匯報完了，韋皋才點頭說道：“聽你的匯報，看來最近吐蕃并沒有什么異動，關于西山八國的蠻族人，我看你對他們還是要寬容一些，最好保持以前的樣子，各方和諧相處。但是，兵要繼續(xù)抓緊練，戰(zhàn)馬還要繼續(xù)買，這兩點絕對不能放松。”

    “大人請放心，弟兄們一直沒敢懈怠，這幾個月士兵練得個個眼冒殺氣，都想沖出邊界去敗敗火?！?br/>
    “你要嚴格約束部下遵守軍紀，沒有朝廷的詔令，誰敢擅自挑起戰(zhàn)端，無需等皇命就殺無赦！”

    王有道咋了咋舌說道：“請大人放心，下官自信手下兵還是能做到令行禁止的。”

    韋皋點了點頭，說道：“好了，如果在成都的家人沒什么事，明日就早點回松州吧?！?br/>
    “下官遵命！”王有道轉(zhuǎn)身要走，又回過頭說道：“大人還是看看薛姑娘的信吧，萬一有什么大事可別耽擱了，大人若有回信或什么話，下官幫大人帶回去?！?br/>
    韋皋聽了，面有慍色，說道：“她能有什么大事，想必是在松州耐不得清苦，向我求饒而已?！弊焐线@么說著，韋皋拆開火漆封，取出了兩張粉紅色的薛濤箋，看了起來。其中一張是兩首詩，

    聞說邊城苦，而今到始知。

    羞將門下曲，唱與隴頭兒。

    黠虜猶違命，烽煙直北愁。

    卻教嚴譴妾，不敢向松州。

    另一張卻是薛濤寫的信，信中大概敘述了崔佐時已經(jīng)進入東女國內(nèi)，正在和東女國的湯立悉接洽，解藥目前還沒有眉目。

    韋皋看完信，隨手把那兩張薛濤箋塞進了信封扔到書案上，說道：“這個賤婢，不受這些苦不知道以前活在蜜罐里?！?br/>
    王有道是個粗人，說道：“大人莫要生氣，下官看薛姑娘確有悔意，整日跟我們念叨自己如何如何錯了，這次我來成都前，薛姑娘把信交到我手上還再三叮囑一定不能有閃失，務必親自交到大人手上?！?br/>
    韋皋似乎聽了心情好了一些，說道：“你回去告訴她，信我看了，詩寫得不錯，讓她再好好想想回來應該怎么做！另外，她畢竟是個女人，你還要多照顧她一些，在保證安全的情況下，只要不出松州城，可以任由她走動，不用限制，但是不要讓她知道這是我的意思?！?br/>
    …….

    劉辟在成都城內(nèi)七拐八繞的走進了一個酒家，進門對著掌柜的使了一個眼色，就被掌柜的安排到了樓上一個安靜的房間里。

    “盡快通知你們的國相大人，我認為韋皋此時在西川招兵買馬，強化邊防說到底還是給自己謀進身之路，還是對權(quán)利有所圖謀。他為了升官而逢迎天子，決心把這凌云山大佛修完，可是資金不夠，如果你們這次能幫我籌集二十萬到三十萬貫資金，我交給他，讓他完成心愿進而升遷，對于你們吐蕃算去掉了一個隱患，對于我來說，很有可能接替他，一旦將來由我執(zhí)掌西川軍政，對于你們吐蕃應該是最有利的結(jié)果，雖然需要破費一些錢帛，但各方都是各取所需，這次到底幫不幫韋皋籌集資金，還望國相大人盡快給一個答復?！?br/>
    ………

    崔佐時在東女國先通過商人結(jié)識了國王湯立悉的妹妹乞悉漫，送給了乞悉漫一些中原的絲綢及金銀飾品，獲得乞悉漫的信任后亮明了自己大唐使者的身份，并說明了想讓她幫忙引薦給其兄湯立悉的意思。沒想到這個乞悉漫很聰明，一下就猜到了崔佐時的意圖，不僅欣然同意幫忙，還把湯立悉目前懼怕吐蕃并有意內(nèi)附的想法告訴了崔佐時，這個消息對崔佐時實在太重要了，他自信有把握在與湯立悉秘會的時候，憑著他的三寸不爛之舌，完全能夠說服湯立悉。

    第二天，在乞悉漫的安排下，崔佐時秘密進宮見到了湯立悉。

    雙方一番禮節(jié)性的客套之后，湯立悉首先轉(zhuǎn)入了正題。

    “敢問貴使，不知此時造訪我東女國所為何來？”

    “是為了解救大王及治下的八國而來。”崔佐時答道。

    “解救？我東女國既無內(nèi)憂、也無外患，何勞大唐使者解救呢？”

    崔佐時慢條斯理的說道：“既無內(nèi)憂、也無外患？我看大王也太自信了吧？據(jù)我所知，大王在內(nèi)不能完全掌握軍、政、財這三項大權(quán)；于外臣服于吐蕃，每年除去繁重的貢賦以外，還要抽調(diào)青壯男丁到吐蕃軍隊中服役，遠赴西域去征戰(zhàn)，東女國士卒戰(zhàn)死不僅沒有撫恤，還要按戰(zhàn)死人數(shù)補充兵源，據(jù)聽說吐蕃人歷來把貴國和南詔的士卒作為前鋒去攻堅，想必這幾年你們在西域也損失了不少男丁，國內(nèi)的幾個部落首領雖然不敢反抗吐蕃，但是對大王卻似乎很不滿呀?！?