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金陵林府。
比起金陵繁華的樓宇來,林家這一院小小的房子算得上是普通又貧寒了。林修一路小跑進(jìn)院,沖上臺(tái)階掀簾而入,開口就是一句話:“娘,兒子想借一些錢來!”
屋內(nèi)一位頭發(fā)半白的老婦人正坐在窗下的小榻上繡花,聞聲慈祥一笑:“修兒,你突然要錢做甚?瞧著你氣色怎么不好,昨夜又輪值了?”
“昨夜又是我輪值,這幾日皇后娘娘鳳體欠安,章太醫(yī)入宮診治,分堂缺人,這幾日我都抽不出空來回家。娘,我借錢有要緊事要辦!”
“什么要緊事?說來聽聽?”
林修故意賣一個(gè)關(guān)子:“娘,前幾日我出診,您猜我碰見誰了?”
“碰見誰?”
“鄭衍他小妹妹!”
“鄭衍?”這個(gè)名字似曾相識(shí)聽著有點(diǎn)熟悉,老太太遲疑片刻,才突然想起來什么:“可是獲罪流放到海南那家的兒子?從前在我們家同你一起吃飯讀書的那位哥兒?”
“是他?!绷中撄c(diǎn)點(diǎn)頭道:“前幾日我出診,見他妹妹在倚翠園,日子過得艱難,都快被折磨的不成人樣了!”
“竟然在倚翠園碰到的?”老太太吃了一驚。
林修點(diǎn)了點(diǎn)頭:“剛開始我都不信,不敢相認(rèn)的?!?br/>
老太太蠕動(dòng)了一下嘴唇,嘆息一聲,念了句阿彌陀佛道:“修兒,你從前沒見過他妹妹,可沒認(rèn)錯(cuò)人吧?”
“沒有,千真萬確是她。人病的奄奄一息,只會(huì)哭著叫她哥哥的名字。我聽的真真兒的!”林修連忙道:“娘,咱們贖了她吧?”
“要贖的要贖的!”老太太沒有絲毫猶豫,連忙放下手里的繡花棚子,下床一邊翻箱倒柜找錢一邊念道:“從前有一回你父親病了,是他們家送了好大一株人參來。他們家太太,還從娘家那邊討來不知名的偏方給你父親治病,若非是那張方子,你父親都熬不過那個(gè)冬日。這個(gè)恩德,我們林家要還的。”
說話間她從箱子里拿出一個(gè)小盒子來:“你父親去世后,守孝又耽誤了你三年仕途。咱們娘倆坐吃山空,如今也只有這些積蓄了,也不曉得夠不夠?!?br/>
自從四年前父親病逝,他又因?yàn)槭匦ⅲo官丁憂三年,林家也因此漸漸沒落。幸好祖上還有些積蓄,如今他又去了太醫(yī)院,日子才勉強(qiáng)有了一些起色。
林修垂眸掩住遺憾又難過的情緒,點(diǎn)了點(diǎn)頭才勉強(qiáng)笑道:“母親,夠了。贖她花不了多少錢的。您放心,如今我已經(jīng)在太醫(yī)院任職,不僅俸祿高,還遂了父親的遺愿做了大夫。咱們?nèi)蘸笕兆佣〞?huì)越過越好!”
老太太撇撇嘴嘆息道:“什么遺愿!你父親做了一輩子郎中,也沒治好自己的病,到頭來還不是不得長(zhǎng)壽么?”
“父親體弱,那是娘胎里帶出來的。像他一樣的人都活不過二十歲,這么一比父親醫(yī)術(shù)已經(jīng)很高明了!”林修笑著接過小盒子,打開看了看,只拿走幾包銀子掂了掂份量,便道:“母親,事不宜遲,不敢再耽擱了,我這就去了。”說著躬身一禮退了出去。
“你……路上慢一點(diǎn)!”老太太還有許多話沒問出口,便瞧著兒子幾步走出院子,駕馬而去。
林修謀劃甚久,又拿了足量的銀子去倚翠園??伤麤]有想到,他去贖阿續(xù)時(shí),剛好碰到高謙昀和葉楓正為阿續(xù)的歸處問題相爭(zhēng),兩人哄抬身價(jià),誰也不肯退讓半步。動(dòng)靜鬧了起來,曾經(jīng)吃過虧的劉老爺杜老爺也趁著人多插了一手,出價(jià)甚高,一時(shí)把阿續(xù)的身價(jià)抬亂了。
鳳媽媽雖然愛財(cái),可又不敢得罪高謙昀和葉楓二人,便把這個(gè)難題直接拋給了阿續(xù),命人去請(qǐng)阿續(xù)前來。
阿續(xù)姍姍來遲,瞧著整個(gè)人都變了個(gè)樣。
她大病初愈,人瘦了許多。以前嬰兒肥的臉頰消失不見,面龐變得清秀精致起來。雖然看起來她并沒有用心裝扮自己,可這份漫不經(jīng)心,卻莫名讓人覺得她慵懶又魅惑,美艷又清冷。
阿續(xù)一席素衣如雪,烏發(fā)微微凌亂,明明沒有上妝,可一雙眸子卻在蒼白的臉色下襯托的漆黑如墨,神秘疏離,深不見底。她漂亮的下巴微微一昂,露出修長(zhǎng)的脖頸和瘦削的肩膀,平添幾分清冷和孤傲的氣質(zhì)來。
明明倚翠園美人無數(shù),可像阿續(xù)這般美在骨子里的女人真不多見。更別提她還有幾分難以琢磨的神秘感,光一眼就能看出她有許多心事和過往。
有故事的女人最美。
杜老爺想起那日她跳樓時(shí)的決絕和果敢來,一時(shí)心癢難挨,這樣硬骨頭又高傲的女人,就該拿下,讓她對(duì)自己俯首臣服!
于是他立馬開口恭維:“幾日不見阿續(xù)姑娘,姑娘消瘦了許多?!?br/>
阿續(xù)內(nèi)心厭煩的厲害,并沒有接話。她無所謂自己去哪里,遂漫不經(jīng)心的說道:“諸位爺不必出那么多銀錢,為奴傷了彼此和氣,太不值了些?!?br/>
“就是呀。”鳳媽媽諂媚一笑:“諸位爺都是人中龍鳳,無論是誰娶了阿續(xù)姑娘,都是她的福分。阿續(xù)呀,如今高大公子、葉大人、劉老爺、杜老爺……還有一個(gè)……”鳳媽媽看向林修,有點(diǎn)想不起他的名字來。
林修連忙一禮道:“在下太醫(yī)院郎中林修?!?br/>
“哦哦,還有林大人,都要娶你嘞!你倒是拿個(gè)主意吧!”鳳媽媽樂的合不攏嘴,看著阿續(xù)的眼光也越發(fā)恭維起來。
阿續(xù)看了一眼林修,心里有些酸澀。可她自己有了計(jì)較,便冷冷一笑,隨意撥弄著堆放在桌上的銀子道:“媽媽的意思是,我選哪個(gè)都行?”
“是啊,我的好姑娘,這不都是您的一句話嘛!”鳳媽媽抬手?jǐn)堉y錢都劃到自己那邊,笑著說:“姑娘放心,媽媽我呀,一定風(fēng)風(fēng)光光的把你嫁出去!”
“不再要我的錢了?”阿續(xù)瞧著鳳媽媽的動(dòng)作,心里一寒,只覺胸腔里憋著一口氣,怎么也發(fā)泄不出來,直壓的人整個(gè)心肺都在痛。
鳳媽媽連連搖頭:“不要了不要了,一分錢也不要了?!比首咏o她出了贖身錢,今天又有這么多人給錢,她連本帶利翻了幾翻。又當(dāng)著這么多人的面,哪里再敢提錢?
阿續(xù)點(diǎn)了點(diǎn)頭,隨意拿著一錠銀子在手里玩了玩,嫣然一笑,語氣平淡溫和:“既然如此,那阿續(xù)從此真正自由了。諸位爺不是愛雅興么?談錢多少也太俗了些,不如這樣。大家皆賦詩一首,或者寫一句話,莫要署名。阿續(xù)隨意挑到哪個(gè)就嫁個(gè)哪個(gè)。無論富貴貧賤,也不問家室背景,必當(dāng)一心一意服侍您一輩子,如何?”
高謙昀和葉楓對(duì)視一眼,都點(diǎn)了點(diǎn)頭。既然相爭(zhēng)不下,這樣的法子倒也公平。
劉老爺和杜老爺當(dāng)下拍手叫好,這樣風(fēng)流的法子,說出去都雅興至極!唯有林修擔(dān)憂的望了一眼阿續(xù),最后看了看別人,也只好妥協(xié),點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“既然諸位爺都同意了,老奴也覺得甚好!”鳳媽媽樂了,拿阿續(xù)做噱頭,不怕倚翠園火不起來!當(dāng)下她一拍手,立馬對(duì)著大廳里所有的人說了此事,一時(shí)一呼百應(yīng),倚翠園都熱鬧了起來。
瞧著鳳媽媽如此高興,阿續(xù)才淡淡一笑:“既然如此,媽媽就把今天諸位大人老爺送來的錢還給人家吧。”說完不等鳳媽媽有回應(yīng),便拿起最小的幾包銀子,抬手塞在林修手里,沖他微微一笑:“大人,叫您破費(fèi)了。”
她的意思,林修怎么能不明白。他怔怔地盯著她看了幾眼,又很快別過頭去。
鳳媽媽臉色一變,當(dāng)下睨了阿續(xù)一眼,努力壓下心中的怒火。沒想到阿續(xù)卻柔柔一笑:“三日之后,我來選詩,這幾日就辛苦媽媽操勞了?!?br/>
聽她這么一說,鳳媽媽立刻懂了阿續(xù)的意思,當(dāng)下樂呵呵地把高謙昀和其他幾個(gè)人的錢都退了回去。
三天為限,這三天怎么個(gè)收錢法,不都是她說了算么?鳳媽媽眉開顏笑起來,既然倚翠園出了一個(gè)阿續(xù),那她不利用一把,豈不是有些暴殄天物?
三兩銀子一個(gè)名額,即興賦詩一首,或?qū)憥拙湓?,媽媽代為傳送,屆時(shí)花魁盲選,一定終身。
消息一出,如此雅興的行為,引得金陵王公貴族爭(zhēng)相前來。上至皇親國戚,下至商賈富農(nóng),就算是無錢財(cái)?shù)母F酸秀才,也要過來湊熱鬧。
烏泱泱一堆人跟著風(fēng)氣湊熱鬧,這幾日倚翠園簡(jiǎn)直是門庭若市。每日光搬到阿續(xù)院子里的書紙就有幾籮筐。
綠蘿看的驚心動(dòng)魄,不住咋舌:“姑娘,這……你怎么選?。俊?br/>
阿續(xù)靠著軟枕慢慢翻書,輕輕一笑:“誰說我要看了?”
“?。抗媚锬悴豢唇袆e人寫什么……這您到時(shí)候可是要嫁人???”綠蘿吃驚,她一邊翻動(dòng)著一摞一摞的詩一邊道:“您得好好看!”
“叫媽媽一次賺個(gè)夠?!眲?dòng)靜鬧大了,那就索性鬧個(gè)夠!大家都一樣,就沒有誰要攀附三皇子了。
阿續(xù)無所謂的笑了笑,反正不是蕭明庭,那嫁給誰,又有什么分別呢?到時(shí)候隨手抓便是了!
待花魁以詩選婿的消息傳到蕭明軻蕭明庭耳朵里時(shí),時(shí)間已經(jīng)過去了一日。
蕭明軻一口茶水嗆在喉嚨里半天咳不出聲來!他千算萬算,愣是沒算到這姑娘還有這本事!他還以為高謙玉之后就無人問津了,沒想到如今她竟然引得萬人空巷!風(fēng)頭比先前還要更旺!
“這這這……”蕭明軻一邊咳嗽一邊哆嗦著手問打聽話的小廝:“這怎么一回事?。咳サ娜硕鄦??”
小廝連忙回答:“原先三兩銀子一個(gè)名額,如今已經(jīng)抬到十兩了。聽聞杜老爺花了幾百兩,雇了十幾個(gè)秀才幫他寫詩……”
“荒唐!”
蕭明庭當(dāng)場(chǎng)就炸了。他一掌拍在桌子上,怒不可遏。
她還來勁了!
當(dāng)花魁上癮了是吧?
幾日不見她,她仿佛變了一個(gè)人一樣。她到底是不相信他會(huì)護(hù)她,還是又敏感倔強(qiáng)的自尋退路,生怕拖累自己,不想給自己添麻煩?
這個(gè)倔犟的姑娘??!
蕭明庭不再細(xì)想,當(dāng)下三步并作兩步,不管身后蕭明軻的呵斥,大步走出去直奔馬廄。他翻身上馬,策馬揚(yáng)鞭,直向倚翠園去。
夏日炎熱,熾熱的艷陽烤得他后背火辣辣的。額角豆大的汗水順著臉頰滑下,又沿著脖頸滑入衣服里。
所謂怒發(fā)沖冠為紅顏,這么多年,他自詡足夠理智,可沒想到自己也有英雄難過美人關(guān)的時(shí)候。