杜梅回到宋府，已很熟稔，她穿花拂柳，徑直到了水屋。卻見鳳仙陪著位一身素衣的女孩坐在屋里，時(shí)不時(shí)低聲勸慰一兩句。
她心里不免猜測(cè)：“這是小蓮嗎？”
“梅子，你可來了，小蓮的娘沒了，可憐見的，你快勸勸她吧。”鳳仙見是她來了，忙站起來，拈著絲帕按了按眼睛。
“杜姑娘好?！毙∩弮裳弁t，腫得如桃子一般，她起身垂首福了福。
杜梅打量眼前的女孩，約莫二八年紀(jì)，身材嬌小，皮膚略黑，穿著件淡白的斜襟襦裙，只袖口上繡著淺藍(lán)色的云紋。她雖喪母不久，但回到宋府，她還是得按規(guī)矩行事，斷不可戴孝給主家添晦氣。
鳳仙算是通情達(dá)理，體恤下人的，她與小蓮在相互扶持，雖名為主仆，實(shí)則姐妹情深，自然要陪著掬一捧同情淚。
“節(jié)哀順變，小蓮姐姐還需愛護(hù)自己的身子?！倍琶凡唤劭魸駸?，她走上來，握著她的手。杜梅也失了爹，此中苦楚，她最是明了。
“噯，都別苦著了，坐下喝茶。今兒，你去探監(jiān)，情形如何？”鳳仙岔開了話頭，麥冬一早稟報(bào)過，杜梅因去探監(jiān)，會(huì)遲點(diǎn)來。
“這事怕是難呢……”杜梅蹙眉，把監(jiān)牢里的情形細(xì)細(xì)說了一遍。
“噯，世道艱難，入了那里，當(dāng)真是吃人不吐骨頭的?！兵P仙聽說杜梅光探一次監(jiān)，就花了四五百兩銀子，不由地嘆了口氣。
“若是花錢能把這事平息下來，倒好了?！倍琶泛攘丝诓?，幽幽地說。
三個(gè)女人面面相覷，俱都沒遇見過這種事，沒有啥有用的法子，只是干著急。
杜梅將艾灸之法教授了小蓮，又將飲食忌諱告知了她。杜梅惦記著告訴牛黑兩家監(jiān)牢里的情況，吃了午飯，她冒著正午的烈日回去了。
酷熱難當(dāng)，柳更生將杜梅送到射山鎮(zhèn)，就折返了。牛二家里門庭若市，狗剩和八斤每日都來幫襯，雖不能解決什么問題，但總有些道聽途說，真真假假的消息可以傳遞。
龐氏帶著小寶每日也要來坐坐，黑蛟龍?jiān)诘臅r(shí)候，她可以恣意撒潑發(fā)狠，但當(dāng)真到了這般境地，她也只是個(gè)地地道道鄉(xiāng)下婦道人家，整日惶惶，全沒了主意。
杜梅的到來，讓兩家人都有了新的期盼。杜梅自然隱去了黑蛟龍?jiān)诶卫锉淮蚱祁^的事，只告訴他們，一切都好。
聞聽此言，一屋子人高興地嘰嘰喳喳不停。杜梅悄悄拉了下牛三的衣角，轉(zhuǎn)到避人的角落。
“怎的了？”牛三還沉浸在松了一口氣的興奮中，見杜梅一臉嚴(yán)肅，狐疑地問。
“牛哥和黑哥都不在家，龐嫂子有小寶牽絆，又是個(gè)婦道人家，你母親和嫂子都經(jīng)不住嚇，日后，牛黑兩家就指著你一個(gè)男子漢了。”杜梅沉聲說。
“難道……難道還有其他不好的事不成？”牛三陡然覺得肩上被壓了沉甸甸的擔(dān)子，他本能地覺得杜梅還有壞事要說。
“牛哥讓我告訴你，他把錢藏在他床下的磚頭底下了?！倍琶烦南吕锞璧乜纯础４藭r(shí)，牛二入了
大牢，今非昔比。怪只怪當(dāng)初賣冰掙了錢，太過招搖，如今，只怕隔墻有耳，被黑心腸的人惦記。
“一人藏物，十人難尋。他還真能藏！”牛三撓撓頭發(fā)。
“這可都是你哥的血汗錢，斷不可胡亂花銷了，他可等著這個(gè)救命呢。”杜梅知他是被寵大的，并不知道家業(yè)艱難。
“我曉得其中厲害，斷不會(huì)與旁人說的，你放心吧。”牛三連連點(diǎn)頭。他到底是個(gè)二十出頭的青年，這幾日牛二出了事，倒硬生生把他逼著當(dāng)家拿主意了。
“這便是了。”杜梅見他似有長(zhǎng)進(jìn)，也就不嗦了。
兩人說完了話，正待回堂屋去，就見黑蛟龍的兩個(gè)跟班，二蛋和金剛急匆匆地來了。
“你倆這是做什么去了？”杜梅見兩人風(fēng)塵仆仆，鞋子和褲腳上全是白花花的塵土，仿佛趕了很久的路。
“梅子，你在啊，剛好想找你呢?！倍芭e用胳膊，在臉上胡亂抹了一把。自打牛黑二人出了事，不光這兩家人無比相信杜梅，就是他們的跟班也大多服氣，全憑她做主。
“出什么事了？”杜梅站在屋檐下，焦急地問。
“是這樣的……”兩人渴得喉嚨眼冒煙，等不及新倒的茶水，端起狗剩和八斤的杯子，一氣牛飲。
“這不，我倆閑著無事，心里也為兩位爺擔(dān)心，剛巧衙門里的官爺沒勞力，在我們鎮(zhèn)上招人，我倆一合計(jì)，就去了。想著看看寒凍山里到底藏著什么金疙瘩？引這么多衙門里的人來。”喝了水的二蛋拿起蒲扇一陣猛扇。
“你道咋的？還真給我們兄弟倆看出的點(diǎn)門道來?！苯饎偨涌诘?。
“哎呀，急死個(gè)人了，別賣關(guān)子了，有話快說，有屁快放！”八斤不耐煩地罵了一聲。
“急啥，這不是馬上就說到了嘛，他們找的就是這個(gè)。”二蛋朝八斤翻了個(gè)白眼，從口袋里拿出一個(gè)布頭包裹的東西，一層層打來，映入眼簾的，是一灘白花花的石粉夾雜著小石子。
“這是什么？”杜梅蹙眉問。
“不知道，就是在采冰的洞里發(fā)現(xiàn)的。其他地方也有，不過沒那里多，隨便一抓一把?！苯饎倱u搖頭，他們本就帶著私心去的，不敢多問亂說，害怕被人發(fā)現(xiàn)。
“這個(gè)給我吧，等會(huì)兒我問問舅舅去。”杜梅沒見過，她想著鐘毓見多識(shí)廣，或許知道些也說不定。
“正是這個(gè)理，我倆就是想交給你想辦法的?！倍斑B連點(diǎn)頭。
“那沒其他的事，我就先走一步。你們?nèi)匀凸?，若得了什么消息，盡快來說?！倍琶穼?duì)二蛋和金剛說。雖現(xiàn)在還是一籌莫展，但多知道些消息，知己知彼，總沒壞處。
“噯?！蔽堇锶司愣键c(diǎn)頭。
杜梅收拾了布包，直奔余濟(jì)堂醫(yī)館。
柜臺(tái)上小伙計(jì)正如小雞啄米似的打瞌睡，見杜梅這會(huì)兒來了，忙打起精神來說：“鐘大夫午休了，這會(huì)兒恐還沒起呢。”
“啊，不急，我到藥場(chǎng)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！倍琶诽_進(jìn)了后場(chǎng)。她知道鐘毓一般早上看診，下午若沒事，都是在后場(chǎng)看著制
藥的。
午后的藥場(chǎng)比前面鋪?zhàn)永锩Χ嗔?，杜梅來了，也不客套，挽了袖子幫著干活，曬藥、碾藥、切藥，她都做得得心?yīng)手。藥場(chǎng)里上至管事師傅，下至學(xué)徒伙計(jì)，對(duì)杜梅都十分親切。
“你什么時(shí)候來的？”鐘毓負(fù)著手踱進(jìn)來，抬眼就見杜梅忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
“鐘毓舅舅，我剛來了一會(huì)兒?！倍琶诽鹦渥樱袅讼卤羌馍厦俺龅暮怪?，笑瞇瞇地說。
“活給他們做吧，你隨我來。”鐘毓轉(zhuǎn)身出去了，杜梅忙藥材交給身旁的伙計(jì)，小跑著跟了上去。
“牛二的事情，進(jìn)展得如何了？”要說完全不擔(dān)心，鐘毓是斷斷做不到的。今兒，好不容易逮著這個(gè)好管閑事的丫頭，自是要盤問一二。
“是這樣的……”杜梅在鐘毓面前，自然沒什么要隱瞞的，將牛二和黑蛟龍牢中情形一一說了。
“這兩人也算吃了苦頭了。”鐘毓坐在書房大案旁沉吟。
“我只怕他們的苦是白吃了，縣老爺不審不放，恐怕此事已由不得他做主了?！倍琶窊?dān)心地說。
“你說的也不無道理，我聽寒山鎮(zhèn)來看病的人說，京中工部及軍器監(jiān)、都水監(jiān)、將作監(jiān)，都派了業(yè)內(nèi)高手，進(jìn)山探查了。這般大動(dòng)作，也不知道所為何事？”鐘毓頗為贊同杜梅的話。
“對(duì)了，二蛋和金剛跑去寒凍山做苦力，得知官府是想要這個(gè)，暗地里偷帶了些出來?！倍琶穼⒉及鼣傇诖蟀干?。
“這是什么？”鐘毓兜起布包，放在鼻下嗅了一下。
“不知道，二蛋只說那洞中遍布都是。”杜梅皺眉說，難道舅舅也不知道嗎？
鐘毓用手指捻了捻粉末，放了一點(diǎn)在舌尖上嘗了嘗。
“別……”杜梅大呼。這還不知道是什么東西，萬一有毒，可怎么了得！
“沒事，莫怕。你把燈點(diǎn)上?！辩娯鼓贸雠磷?，把舌尖上的粉末擦掉了。
“哦?！倍琶饭怨缘卣兆觥４藭r(shí)外頭正掛著明晃晃的日頭，她心里嘀咕，干嘛要點(diǎn)燈呢。
鐘毓找出一枚廢舊銀針，挑了些白色粉末，在火上燒。“噗”一聲，火焰一下子變成了紫色的！
“這是硝石無疑了?！辩娯狗畔裸y針，拍拍手道。
“這有什么用？”杜梅湊近了看。
“醫(yī)藥上用到些，比如硝石和雄黃各一錢，研細(xì)，做成火龍丹，專治腰腹疼，頭疼等?！辩娯沟皖^撥弄粉末。
“這不是好事嘛?！倍琶吠现鶐妥诱f。
“治病救人自是好事，但硝石還有一個(gè)更重要的用處，那就是和硫磺、木炭等配制成火藥！一般硝石尚需要熬制提純，可沒想到，寒凍山上竟有這么好的！”鐘毓憂心仲仲地說。
“火藥？”杜梅自是不知道的。
“知道二踢腳為什么會(huì)爆炸嗎？就是因?yàn)橛昧嘶鹚??！爆F(xiàn)在是太平盛世，杜梅沒見識(shí)過，也不足為奇。
“原來如此，官府是要把這拿走嗎？牛黑兩人危矣！”杜梅驚叫的聲音脫口而去。2k閱讀網(wǎng)
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