?姚氏是瓊碧院的稀客，她笑盈盈地待著丫頭到了東廂房，夭桃正坐在回廊邊教小丫頭打絡(luò)子，見(jiàn)她來(lái)了，驚訝之余忙帶著幾個(gè)小丫頭迎了上去：“.”
姚氏點(diǎn)點(diǎn)頭：“你家夫人呢，可在房里？”
夭桃屈膝道：“在房里歇著呢?！?br/>
姚氏指了指小丫頭手里提著的幾個(gè)紙包兒：“我新得了點(diǎn)茯苓、川穹，給她送些過(guò)來(lái)，也來(lái)看看她。”
夭桃讓小丫頭打起簾子，引了姚氏進(jìn)去：“二夫人請(qǐng)寬坐，婢這就去請(qǐng)娘子出來(lái)。”
姚氏唔了一聲，進(jìn)了房卻也不坐下，倒是在外間廂房四下走動(dòng)，看著房里的擺件，饒有興致的模樣。都說(shuō)當(dāng)初沈氏嫁到薛家來(lái)時(shí)，四十八抬陪嫁沉甸甸的都是貴重之物，沈氏之母保定督撫沈夫人也是京都富賈之女，給沈氏那些陪嫁個(gè)頂個(gè)精挑細(xì)選出來(lái)，那時(shí)候她雖然已經(jīng)嫁到薛家，奈何也是新婦，不曾幫著操持婚事，自然也就看不到拿陪嫁的單子和嫁妝了，只能聽(tīng)著別人說(shuō)起。
現(xiàn)在看看沈氏這房里，一色黃花梨的桌椅案幾，墻上掛著仇實(shí)甫的《漢宮春曉》，案幾上青花釉里紅的瓷盤(pán)里盛著幾枝水仙嬌嫩嫩地開(kāi)著，旁邊擺著甜白釉高腳碗里放著幾只金黃誘人的佛手，瞧著便覺(jué)得雅致大方，單單這幾件就不尋常。姚氏臉色有些不太好看了，她不過(guò)出身尋常商賈人家，自然是比不得沈氏這般富貴，可偏生她與沈氏成了廣平侯府里的妯娌，難免不會(huì)心生比較，教她怎么甘心自己守著那點(diǎn)子嫁妝，嫁給無(wú)官無(wú)職只能打理庶務(wù)的薛文清，.
她瞧著東廂房里的擺設(shè)，冷笑一聲，就是富貴榮華又怎么樣，沈氏終究是個(gè)沒(méi)用的，最后能不能活命還未必，難道還以為能夠安安穩(wěn)穩(wěn)做廣平侯府三夫人，守著薛文昊好好過(guò)日子！
里間的珠簾一動(dòng)，有人出來(lái)了，姚氏臉上的譏諷之色很快消失不見(jiàn)了，露出精明圓滑的笑容，望向出來(lái)的沈若華：“三弟妹可大好了？我來(lái)看看你?！?br/>
沈若華一身半新不舊的藕荷色緞面夾棉小襖石青棉裙，一頭烏黑的發(fā)梳了個(gè)斜斜墜馬髻，見(jiàn)著一臉笑容的姚氏，微微屈膝：“二嫂有心了，謝過(guò)二嫂?！?br/>
姚氏這時(shí)候沒(méi)了先前在瓊?cè)A院的疏離，滿滿都是親近，嗔怪道：“這說(shuō)的是哪里話，咱們是自家人，你身子不好我一直擔(dān)心著，這不才得了些茯苓川穹，都是上好的，給你送些來(lái)?！?br/>
沈若華讓青梅接過(guò)那兩個(gè)紙包兒，笑著請(qǐng)姚氏坐了，讓小丫頭奉了茶來(lái)：“二嫂太過(guò)多禮了，我還不曾給二嫂送些東西過(guò)去，倒勞累你來(lái)看我?！?br/>
姚氏上下打量著沈若華：“身子可好了？先前見(jiàn)你臉色不大好，怕是還不曾調(diào)養(yǎng)好，還得再好好歇著。”
沈若華微微笑著：“病來(lái)如山倒，病去如抽絲，哪里有這么快啊就好的，何況這身子也是時(shí)好時(shí)壞的，只能多養(yǎng)養(yǎng)了。”
“是這個(gè)話，就該好生養(yǎng)著，”姚氏寒暄的話說(shuō)完，話頭一轉(zhuǎn)，“我聽(tīng)說(shuō)你前幾日把陪嫁的田地給賣(mài)掉了？”
沈若華瞧了一眼姚氏，見(jiàn)她一臉好奇，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“二嫂也知道，我這瓊碧院如今已經(jīng)是捉襟見(jiàn)肘，先前那五百兩還是世子夫人給墊上的，可是這院子里上上下下還要嚼用，總不能還想著去世子夫人那里打秋風(fēng)吧。沒(méi)法子，只好把陪嫁的田地都拿了出來(lái)，幸好老夫人體恤我，怕我被人誆騙了去，出錢(qián)把那一百畝田地給盤(pán)了下來(lái)，我才能有銀子給他們發(fā)了月錢(qián)?！?br/>
姚氏聽(tīng)她說(shuō)到老夫人體恤她怕人誆騙了她的田地，就覺(jué)得嗓子里癢癢，想笑又不敢，只能按捺住，強(qiáng)作正色道：“想不到居然到了這境況，要賣(mài)了陪嫁的田地才能發(fā)月錢(qián)?！彼龂@了口氣，“不過(guò)我那里也是與你一般模樣了，你也知道二爺不比你們?nèi)隣敚瑹o(wú)官無(wú)職，又沒(méi)個(gè)進(jìn)項(xiàng)，只能靠著我的陪嫁幫襯著，要不是我想盡法子才能有點(diǎn)來(lái)路，就我那點(diǎn)兒陪嫁哪里能夠這樣耗下去?！?br/>
她話里留了個(gè)話頭兒，等著沈若華來(lái)問(wèn)。沈若華倒也不讓她失望，笑瞇瞇地問(wèn)道：“二嫂是個(gè)能干的，比我強(qiáng)多了，我現(xiàn)在也是滿心糊涂又著急，正要跟二嫂請(qǐng)教請(qǐng)教，如今該如何是好，總不能靠著典當(dāng)陪嫁度日吧，二嫂可有好法子？”
姚氏抿嘴一笑，容長(zhǎng)臉上多了幾分狡黠之色：“原本我與誰(shuí)都不說(shuō)的，這可是要緊的事，哪里能讓別人知道。只是三弟妹不比別人，你與我在這府里可是同病相憐，咱們比不得世子夫人，那是天生富貴的命，管著侯府上下的事情，哪里會(huì)少了來(lái)銀子的路，只有你我守著這么個(gè)院子，還得時(shí)時(shí)提防著被人克扣了去，若是再不想想法子，那真是要沒(méi)了活路了。”
她壓低聲音：“你既然問(wèn)著我，我自然也不瞞著你了，只是……”她看了眼房里伺候的丫頭們，吞吞吐吐不肯說(shuō)。
沈若華心領(lǐng)神會(huì)，擺了擺手，青梅帶著小丫頭們?nèi)壳ジ嫱?，把房門(mén)給半合上，房里只剩下姚氏與沈若華二人。
姚氏笑了：“三弟妹真是個(gè)聰明人，你既然問(wèn)著我了，我也不能看著你就這樣靠著變賣(mài)陪嫁過(guò)日子?！彼浦蛉羧A，“你不是把那一百畝田地給了老夫人，得了八千兩銀子么？橫豎你把銀子放在手里也不過(guò)是死的，經(jīng)不得多少時(shí)日又會(huì)耗沒(méi)了，倒不如你把那銀子拿出來(lái)，與我一道托人放了出去，每月可是有小二分的利錢(qián)，還愁沒(méi)有來(lái)路嗎……”