洞庭水師一萬(wàn)人,從武昌出發(fā)后,便沒(méi)有停歇,船隊(duì)順著江流,浩浩蕩蕩的東下,過(guò)安慶時(shí)也沒(méi)有同金聲桓見(jiàn)上一面。
龐大的船隊(duì)在長(zhǎng)江靠安慶的一側(cè)浩浩蕩蕩航行,場(chǎng)面十分壯觀,很多民眾紛紛奔至江邊觀看這難得一見(jiàn)的盛況,連金聲桓也被驚動(dòng),跑到城墻上向江中眺望。
船隊(duì)過(guò)了安慶,就進(jìn)入了清軍控制的區(qū)域,天色漸黑,但船隊(duì)卻沒(méi)有停泊,而是在沉沉的夜色中,順著江流而下。
池州府、安慶府境內(nèi)的長(zhǎng)江兩岸,大多為低緩丘陵,黑夜中明軍只覺(jué)的一個(gè)個(gè)黑影掠過(guò),船隊(duì)順風(fēng)順?biāo)?,已行了近五十里?br/>
“總鎮(zhèn),前面就要到池州了?!?br/>
夜晚看不清兩岸,但站在桅桿上望斗里的觀察哨,還是憑借經(jīng)驗(yàn)稟報(bào)道。
滿大壯聽(tīng)了,一揮手,身后軍官立刻拿出一張圖紙展開(kāi),另一人則拿著火炬靠過(guò)來(lái)。
這圖紙是清廷沿江的布防圖,哪里有墩堡、哪里有炮臺(tái),哪里能避開(kāi)清兵,讓船隊(duì)停泊歇息,大都標(biāo)識(shí)的一清二楚。
這是錢謙益的一個(gè)門生,在清廷江防提督佟養(yǎng)量手下作事,想方設(shè)法從衙門里臨摹出來(lái),有這些圖紙?jiān)跐M大壯便不至于完全不知清軍情況。
“將軍沒(méi)錯(cuò)!快到了!”旁邊一將官指著前方一塊凸入江中陸地道:“這里是扁擔(dān)州,再往前二十里就是池州了?!?br/>
這將官名叫徐俊勝,字達(dá)望,中山王后人,但是乃徐氏旁支,南京城陷后,魏國(guó)公徐久爵降清,他逃入湖南。
因?yàn)樗鵀槲簢?guó)公府經(jīng)營(yíng)產(chǎn)業(yè),常常來(lái)往與長(zhǎng)江上,所以對(duì)南直一帶的水紋地形,都十分熟悉。
滿大壯聽(tīng)了,打量了一下四周,見(jiàn)著凸入長(zhǎng)江的一塊路地,把長(zhǎng)江航道變窄了一些,池州又住有清兵重兵,于是開(kāi)口問(wèn)道:“這附近可有清軍炮臺(tái)?”
徐俊勝攤開(kāi)圖紙看了看,然后點(diǎn)點(diǎn)頭,“池州坐落于長(zhǎng)江于秋浦河交匯處,泥沙堆積,在江心形成了一個(gè)沙洲,名叫鳳儀洲,正好扼住航道。從圖紙上的標(biāo)注來(lái)看,上面確有一個(gè)炮臺(tái),三十門大將軍炮,駐兵一千?!?br/>
滿大壯按著刀柄,這個(gè)炮臺(tái)必須拔掉,不僅是這個(gè)炮臺(tái),一路東下,沿江所有的炮臺(tái),都必須要打掉,長(zhǎng)江兩岸將不允許清軍修建炮臺(tái),也不允許舟船進(jìn)入長(zhǎng)江,洞庭水師就是這么霸道。
滿大壯一揮手,下令道:“所有船支熄滅火炬,靠近沙洲后,大船炮擊,小船蜂蛹登洲,把炮臺(tái)給我打下來(lái)!”
“喏!”徐俊勝抱拳應(yīng)下,然后拿過(guò)火炬,向望斗上的士卒有規(guī)律的揮動(dòng)幾下,士卒見(jiàn)了立刻掛起兩盞紅燈,片刻間船隊(duì)中的燈火,便一一熄滅,整個(gè)船隊(duì)化作黑暗中移動(dòng)的一坐坐小山。
船隊(duì)順流而下,速度極快,月光灑在江面上,波光粼粼的一片。
三更時(shí)分,船隊(duì)距離鳳儀洲不過(guò)三四里,徐俊勝指著前方,一塊黑影上閃爍的火光道:“就在那里。”
滿大壯見(jiàn)了嘿嘿一笑,“江心炮臺(tái),夜里居然點(diǎn)著篝火,這不是告訴本將他們的所在,好讓本將做好準(zhǔn)備嘛?”
今夜月光夠亮,船隊(duì)雖然熄滅了火炬,但是近一些,還是能夠被發(fā)現(xiàn),這關(guān)鍵就看誰(shuí)能先做好準(zhǔn)備,看誰(shuí)先暴露出來(lái),誰(shuí)打第一輪炮,必然占據(jù)優(yōu)勢(shì)。
“清軍的江防確實(shí)一團(tuán)糟,不過(guò)這也幫了我們的忙?!毙炜傩Φ?。
滿大壯笑歸笑,沙洲有一千綠營(yíng),池州城內(nèi)還有三萬(wàn)清兵,沙洲與江岸間又不是不可逾越的橫溝,水性好的游都能游過(guò)去,一但池州清兵支援,或者沙洲綠營(yíng)有所準(zhǔn)備,都將比較難打。
滿大壯不敢大意,心中連忙制定策略,船隊(duì)分為三部,一部以八十艘大船炮擊沙洲,一部讓徐俊勝乘一百五十條小船,率兩千人涉水登岸,最后一部二十艘大船,一百五十艘小船,防備池州派兵增援。
長(zhǎng)江寬廣,在沙洲上修建炮臺(tái),比紅衣大炮低一級(jí)的大將軍炮,架在洲心,也可以扼守航道。
在安慶莫名其妙的失陷后,清兵的防御重心放到了池州,沙洲炮臺(tái)擴(kuò)建、加固也就勢(shì)在必行。
這時(shí)在沙洲上,四處都堆放著石塊,以及青磚,金礪顯然是想把原來(lái)的夯土炮臺(tái),打造成磚石要塞。
此時(shí)接近四更時(shí)分,大部分綠營(yíng)兵已經(jīng)入睡,只有幾名士兵在還沒(méi)建完的炮臺(tái)上放哨,滿大壯看見(jiàn)的火光正是這些哨兵所為。
這支人馬沒(méi)有經(jīng)驗(yàn),又膽大妄為,釣了些大魚,便點(diǎn)了一堆火煮魚吃,正是這堆火暴露了炮臺(tái)的位置。
夜里岸上放哨,點(diǎn)火也容易被人干掉,何況江防對(duì)付的水師戰(zhàn)船,火炬夜里能照個(gè)四五十米就不錯(cuò)了,船上火炮卻能打幾里,讓船隊(duì)先發(fā)現(xiàn),明軍就占了先機(jī)。
七八名清軍完全沒(méi)有意識(shí)到危險(xiǎn)來(lái)臨,沙洲四面都是水,根本不用擔(dān)心步軍偷襲,幾人圍著火堆吃得興高采烈,一年紀(jì)大些的卻忽然站了起來(lái),揉了揉眼睛,然后拉著旁邊一人道:“狗子,你眼尖,幫我看看,我是不是眼花了,江面上怎么好像有山在動(dòng)呢?”
那狗子站起來(lái),一看頓時(shí)嚇的魂飛魄散,一腳踢翻了火堆,魚湯撒了一地,眾人驚愕的看著他,狗子卻更加驚恐的喊道:“娘的,完了,有明軍!”
他話音未落,漆黑的江面上船來(lái)“轟隆隆”的炮響,清兵只見(jiàn)遠(yuǎn)處一坐坐黑山上,噴射出一道道火焰,道道青煙升起,飄飄渺渺的飛到空中,然后又被江風(fēng)吹散。
在一陣“咻咻”的炮彈破空聲中,火堆處受到了重點(diǎn)的關(guān)照,幾人立刻被砸死一半。
炮彈落入營(yíng)房,將熟睡中的清兵驚醒,紛紛如無(wú)頭蒼蠅一般亂串,遠(yuǎn)處池州城內(nèi)頓時(shí)警鐘聲響做一片。
早已換到小船上的徐俊勝拔刀在手,冷冷下令道:“給我殺!”
一百多艘小船,順流沖向沙洲,兩千明軍握著戰(zhàn)刀藤牌,等船一停,紛紛跳下船只,仰攻而上,殺聲震天。
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