劉伯宣自廢墟中跑了出來，舉目向四周望去。

    這座位于酒樓廢墟之前的街道是坊中東西走向的主干道，本就寬敞，此時(shí)路邊多出了許多的人影，在夜色中，有些看不太清楚，但各種說不出的嘈雜聲充斥著他的耳朵。

    突然他注意到街道往西離他不是很遠(yuǎn)的地方此時(shí)聚集著一堆人群，他們松松散散地站在那里，而地上似乎還躺著幾個(gè)身影。

    而在更西的地方似乎還隱約能聽到金屬碰撞和男女叫嚷的聲響。

    劉伯宣立馬明了，他們一定是往西去了。

    于是他提起長槍便往西邊跑去。

    當(dāng)他跑近了那堆尚聚集在一起的人群，突然有人驚叫一聲。

    “這還有一人，兵刃上還沾血呢！”

    那原本松散圍攏的人群便又向四周散去。

    劉伯宣沒理會(huì)這些人，天色本就暗淡，雖然有些夜游之人也打著燈籠，但誰能那么眼尖見到自己兵刃沾血呢？

    當(dāng)他跑近了那幾個(gè)倒地之人，本能地將腳步放慢了下來，掃視了一眼地上都躺著什么人。

    果不其然是那六個(gè)胡商打扮之人中的四個(gè)。

    他們一動(dòng)不動(dòng)地躺在那里，銀色月光灑落在大地，給他們身下的血泊鍍上了一抹詭異的銀色。

    就在這時(shí)，他突然聽到地上有人咳嗽了一聲，一只手突然離開了地面，伸向了半空。

    有人驚呼：“快看，那還有個(gè)沒死的呢！”

    眾人開始議論。

    而劉伯宣也在這時(shí)停下了腳步，他看向了那個(gè)胡人。

    卻見那個(gè)胡人一邊咳嗽，一邊用力翻了個(gè)身，腸子似乎都從腹腔里流了出來，但他不為所動(dòng)，艱難匍匐著向著劉伯宣的方向爬去。

    劉伯宣有些動(dòng)容，他改變路線向著胡人那邊走去。

    只見那胡人一把就拉住了他的手，幾乎把全身所有的力量都用在了手臂上。

    劉伯宣不禁皺了皺眉。夜色下他看不清那張臉，卻能感覺到一雙期盼的目光正注視著自己。

    “你可是有話要說？”劉伯宣問道。

    那人點(diǎn)點(diǎn)頭，他又咳嗽了兩聲，似乎有血沫自嘴里噴出，濺到了劉伯宣的身上。

    劉伯宣的心一沉，他不再追問自己想要知道的信息，而是說：

    “你若有事交代，你就直說好了?！?br/>
    對方嘴里發(fā)出了艱難的兩聲笑，那張嘴一張一合，艱難地發(fā)出了蹩腳的漢話。

    “長生天保佑......佘屈離……我的兒子……還被關(guān)著……還有族人……要救他們……那些人……他們不守信義……不是好人，你……你是英雄……長生天保佑你......”

    劉伯宣感覺那只緊握自己的手掌開始松動(dòng)，那人原本抬起的半邊身子跟著便無力地趴在了地上。

    劉伯宣看不清他的臉，也不知道他現(xiàn)在是什么表情。

    就在這時(shí)，劉伯宣突然感到自己手里多了個(gè)什么東西，那是一個(gè)木刻的狼頭，表面已被摸索得很是光滑。

    那是他留給兒子的遺物。

    只聽到他氣若游絲的嘴里依舊只是不停地重復(fù)著幾個(gè)字。

    “佘屈離……佘屈離……阿干沒用……阿干救不了你……”

    “佘屈離……”劉伯宣默默將那名字記在了心底。

    他本想低頭再問些其他問題，但那個(gè)胡人已經(jīng)沒有了任何動(dòng)靜。

    他已經(jīng)死了。

    劉伯宣站起身來，嘴里發(fā)出了一聲哀嘆。

    上天有好生之德，他們本不該死在這里，或許他們更愿意被葬在他們的家鄉(xiāng)，葬在天穹草原之間。

    他本想對那些圍觀的眾人說些什么，比如好好收殮他們之類的話。

    但圍觀之人大都只是為看一時(shí)的熱鬧，沒有人會(huì)真的關(guān)心這幾個(gè)死在異國他鄉(xiāng)的“胡商”，言語中也只是一些不輕不重的評價(jià)話罷了。

    “你說那些匪人為什么會(huì)殺這些胡商呢？”

    “一定是露財(cái)了吧，前些日子不是也發(fā)生過類似的事情嗎？”

    “哎，死了可惜啊，等天亮廷尉署過來收尸吧！”眾人云云再三，沒人插手，人群也在漸漸散去。

    有些人站在原地不走，好奇地打量著劉伯宣，似乎想知道那個(gè)胡人最后跟他說了什么，最好是金銀藏到哪里之類的話。

    受人臨終之托，劉伯宣心中有些愴然，他突然覺得心里沉甸甸的，他不喜歡胡人，戰(zhàn)場上也殺胡人，但他也達(dá)不到憎恨胡人的程度，戰(zhàn)陣之事只是各為其主罷了。

    但忠人之事，他就必須要放在心上了。

    他抬頭再往西邊望去，那邊的打斗聲已經(jīng)變得零星，或許那兩個(gè)胡人已經(jīng)被殺，或許他們已經(jīng)逃遁了出去。

    劉伯宣提起長槍繼續(xù)向西街跑去，身影漸漸朦朧在了夜色中。

    ……

    是夜，臺(tái)城。

    一輛并不顯眼的四輪馬車在二十余名扈從的簇?fù)硐拢従忨傔^了宣陽門那黑漆漆的門洞，走在了空空蕩蕩的御街上。

    路上往來巡查的五衛(wèi)軍軍士見到這支車隊(duì)，紛紛避讓，站在街旁恭敬行禮。

    車上坐的不是別人，正是官拜侍中、尚書右仆射、領(lǐng)領(lǐng)軍將軍，權(quán)柄相當(dāng)于宰相的朱異。

    車內(nèi)并無亮燈，朱異將自己整個(gè)身子都包裹在了黑暗之中。

    沒人知道此時(shí)的他眼神冰冷陰鷙，黑暗中的他將眼睛瞪大如鈴，更是神經(jīng)質(zhì)般地盯著黑暗的深淵，似乎想在黑暗中窺探到某種東西。

    馬車前走了大概一炷香的功夫，突然在一處街口停下。

    馬車內(nèi)悄無聲息，馬車外的扈從同樣一言不發(fā)，如同雕塑一般立在那里。

    馬車就在這里等待了不長時(shí)間，只見一個(gè)黑影自街口東側(cè)的長街跑了過來。

    看樣子他跑得很急，氣喘吁吁的。

    “阿郎，老奴回來了！”

    馬車的側(cè)窗突然打開，朱異那張冷若冰霜的面孔暴露在了月光中。

    他冷冰冰地打量著來者，只見那人略顯肥胖的身子劇烈起伏著，喘著粗氣就要下拜。

    朱異不耐煩地?cái)[擺手：“別拜了，上車再說?！?br/>
    車廂內(nèi)一盞幽幽的燭光亮起，兩個(gè)身影就那么對坐在燭光之下。

    那個(gè)跑來之人正是曹辰，朱異府上的管事。

    朱異見到他，劈頭便問道：“找到他們了？”

    “阿郎，找到了，如阿郎所料，他們果然躲到了斗場里，就是新的住所奴才也找到了，并安排人盯梢，請阿郎放心，不消片刻，便能斬草除根。”

    “真能斬草除根？”朱異表情有些戲謔。

    “阿郎放心。”

    此時(shí)的朱異臉上神情復(fù)雜，似乎有些緊張，又有些局促不安。

    “昨夜你也如此說道，但還是打草驚蛇，讓他們提前跑了！若這些人在外面胡亂攀咬，你可知后果?！?br/>
    “請阿郎寬心，昨夜之事其實(shí)并沒露出什么馬腳，只是那個(gè)胡人頭目多疑，便擅自搬離原來住所。他們尚不知自己已變成棄子。而今晚右衛(wèi)軍出動(dòng)，名義上聽到風(fēng)聲有胡人聚眾作亂，實(shí)則鏟除他們。他們就是到死也想不到，這件事與咱們有什么關(guān)系。保證今晚事情做得干凈利落，不會(huì)牽扯阿郎分毫?！?br/>
    朱異冷哼一聲：“什么咱們，這是本來與本相又有何干？是你一時(shí)糊涂所為，被隨便攀扯上了本相。”

    “正是，正是。”曹辰討好道。

    朱異又不滿地瞥了眼曹辰：“這都是汝等不好，自作聰明，隨便揣摩本相心意，最后還得要本相為你等收拾這等爛攤子，要知道若是事發(fā)了，本相不保，你們也別想有好下場！”

    “是是是……都是老奴的過失?！?br/>
    “曹辰，本相不止一次的告訴過你，本相最不喜什么？”

    曹辰眼波流轉(zhuǎn)，諂媚笑道：“老奴心中知道，這事過去，以后再不犯錯(cuò)便是了?！?br/>
    “哼！”朱異面色清冷，捋著胡須點(diǎn)點(diǎn)頭，“今晚之事，務(wù)必與我做得干凈。若其中細(xì)節(jié)，哪怕捕風(fēng)捉影的東西傳到了朝堂上，那都是好多人掉腦袋的。如今的朝堂不比往昔了，要在這朝堂之上生存，只能夾著尾巴，小心再小心。近日陛下看本相的眼神都有些不對了，本相真怕一朝失勢，落得個(gè)丟官倒好，本相也好清閑清閑，若是如前任尚書右仆射王煥那般，落得個(gè)流三千里的下場，那就難辦了?！?br/>
    曹辰眼珠轉(zhuǎn)動(dòng)，他似乎有意在窺探朱異話中真意，但見朱異那雙冰冷而充滿壓迫力的眼神正盯著自己，便又將他心中所想全都壓了回去。

    “這車中悶得慌，隨我下車走走?！敝飚愰_口說道。

    “喏?！?br/>
    片刻，主仆兩人便都下了車，他們離開了馬車，向御街南邊走出了一段距離。

    曹辰雙手垂在身前，身子微微前躬，臉上堆著討好的笑，但他的視線卻一刻沒有離開一直再原地打著轉(zhuǎn)的朱異。

    朱異走了兩圈，突然站定，回頭望了眼曹辰。

    “曹辰，崔五說的那艘畫舫有沒有去查？”

    曹辰眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)：“已經(jīng)派人去查過了，暫時(shí)還沒查到什么?！?br/>
    朱異的臉上一下子露出了一抹不可思議的神情。

    “什么？沒有查到？都一天了還沒有查到，一搜青樓畫舫有那么難嗎？你手下之人都是作何用的呀！”

    曹辰心中一凜，慌忙拱手。

    “阿郎息怒，非老奴不肯用心，但確實(shí)沒有查到呀，老奴的眼線確實(shí)遍布京畿，在十里秦淮的青樓楚館中自是不少，他們也在積極打聽，但搜遍秦淮河也沒有再見到那艘畫舫了。”

    朱異眉毛一擰。

    “莫非，那艘畫舫根本就不存在，那崔五失職，編寫利用來誑我不成？”

    “老奴知錯(cuò)，崔五定然不敢，但確實(shí)有人在前些日子見到了一艘那樣的畫舫，只當(dāng)是新開的妓館，一時(shí)還沒有什么人氣，也就沒人理會(huì)了?！?br/>
    “得查，必須得查，那艘畫舫到底是何來歷！”

    朱異深吸一口氣，他努力平復(fù)著自己的心情，但多日的操勞還是讓他有些身心俱疲，也變得焦躁易怒起來，而這一切也不是沒有緣由的。

    不久前在臺(tái)城接到皇帝的召見，不知是出于何等緣由，他無緣無故地就被皇帝一頓大罵，險(xiǎn)些動(dòng)手要打。

    離開宮墻后，他一直在想，是否有人在皇帝耳中進(jìn)言，誹謗于他，想到這里不禁心中一寒。

    就在近日，皇帝又自下品寒門之中提拔上來了幾名年輕俊秀，拜為中書舍人，常侍身旁，而又有意疏遠(yuǎn)于他。

    而那幾個(gè)寒門子弟似乎與永寧長公主也有些瓜葛，不知是否又與那蕭玉婉有關(guān)系。

    他雖然恨極了這位深得隆寵的長公主，但這又沒辦法，人家是皇帝的親阿姊，最為信任之人。

    自己以前沒布好局，如今再想去抱蕭玉婉的大腿，那也已經(jīng)為時(shí)已晚了。

    他隱約感到自己即將失勢，而近期那刺殺事件又與他的酒后胡言有關(guān)。

    但酒后他是否真的說過什么，他自己都忘記了，但心中對蕭玉婉的恨意卻是實(shí)實(shí)在在存在的。

    過去，他有時(shí)候真的在想，若蕭玉婉真的在某次刺殺中死去那該多好。

    他自詡善于讀心，皇帝雖然殘暴荒唐，但他自信以自己的權(quán)謀足以將他玩弄于股掌之中。

    但蕭玉婉的存在意義便大不相同了。

    若她是個(gè)男人，不是位明君便也是個(gè)王佐之材，明眼人都知道許多政令其實(shí)都是出自蕭玉婉代勞的。

    因那些政令大多有利于國計(jì)民生，于國有利，朝中忠直大臣便都睜一只眼閉一只眼，而有些大臣也因此直接倒向了蕭玉婉，這便形成了一股在朝中不可小覷的實(shí)力，他私底下稱其為“婉黨”。

    而蕭玉婉所做之事于國有利，但多少必然會(huì)損害一些保守勢力的利益，而這些保守勢力主要來自于士族門閥、軍政大佬以及地方實(shí)權(quán)派。

    皇帝也有意無意地想要扶植起了另外一個(gè)山頭勢力，朱異雖非出自上等門閥，但他為人處事八面玲瓏，又擅于鉆營，最終卻成了這股勢力的代言人之一。

    若在相位，那自是翻云覆雨，一手遮天；但這種關(guān)系卻極為脆弱，與霍光、王導(dǎo)那般實(shí)權(quán)宰相不可一日而語，實(shí)際掌握朝中大權(quán)的還是皇帝。

    若他一日不想用自己了，那他丟棄自己比丟棄一個(gè)玩偶還要容易。

    想到這里，朱異突然眼神陰鷙：“權(quán)利一旦到手，誰都別想讓我再松開……”

    他突然一驚，猛然低下頭去，見曹辰正一臉茫然地望著他。

    他嚴(yán)厲道：“剛剛你聽我說了什么！”

    曹辰趕忙低頭：“阿郎，阿郎什么也沒說?。　?br/>
    朱異冷笑一聲。

    “沒聽到最好！”

    就在這時(shí)，路口東側(cè)突然傳來了一陣急促的馬蹄聲。

    兩人立馬回到了馬車附近，只見一個(gè)身著明光鎧甲的將領(lǐng)在馬車前勒馬急停，翻身下馬就拜。

    朱異臉上的陰鷙蕩然無存，卻多了幾分親和。

    “領(lǐng)軍將軍，按照吩咐，右衛(wèi)軍已經(jīng)布防完成，將斗場里四門團(tuán)團(tuán)圍住，只是……”那名將領(lǐng)說到這里有些猶豫。

    “子時(shí)一過，馬上突入四門，挨戶檢查，凡是胡人樣貌、身有青狼刺青者皆格殺勿論！”

    那名將領(lǐng)正要領(lǐng)命。

    卻見又有一匹快馬自南面岔道拐了出來，目的地同樣是這輛馬車。

    只見一名校尉翻身下馬，跪拜道：“將軍，探子回報(bào)，斗場里一酒樓突然發(fā)生轟塌事件！砸死砸傷十余人，一支蒙面人在轟塌酒樓附近追殺六名胡商打扮之人，已經(jīng)斬殺四人，其余兩人逃遁，正遇我軍西門官兵，小將來時(shí)，正在廝殺。”

    朱異眨了眨眼，他面露不解地望著曹辰：“曹管事，你這又是何意啊？未經(jīng)我之許可，你又在做什么？”

    “老奴……老奴沒做什么呀……”曹辰一臉冤枉道。

    朱異眼露兇光：“不管是誰，凡在我京城之內(nèi)鬧事之賊人，右衛(wèi)軍一并……殺無赦！絕不留下任何活口……”

    ……

    劉伯宣沿著打斗后滿地狼藉的街市向西追趕。

    眼看斗場里閉鎖的牌樓就在眼前，幾個(gè)黑影也已經(jīng)先后跳過里坊間低矮的木柵向外面跑去。，

    劉伯宣緊追兩步，卻隱約聽到門樓外響起的喊殺聲，似乎有支軍隊(duì)一直埋伏在那里。

    而紅彤彤的火把也在那時(shí)依次點(diǎn)亮，很快便映紅了半面天。

    劉伯宣不由地放慢了步伐，他一邊聆聽一邊向著牌樓那邊緩緩走去。

    那喊殺聲很快便消失了，換來的是片刻的寂靜。

    就在這時(shí)，牌樓門下傳來了巨響，一聲，兩聲。

    牌樓震顫，柵門被人自外面撞得粉碎。

    一群士兵蜂擁而入，舉著火把開始挨家挨戶地敲門。

    這時(shí)有人發(fā)現(xiàn)了劉伯宣，幾個(gè)士兵向他這邊圍了過來。

    “你是何人？”有士兵問道。

    劉伯宣卻反問道：“這里發(fā)生了什么？”

    “胡人聚眾謀反，奉命前來彈壓?！?br/>
    那名士兵說著，幾支火把就已經(jīng)來到了劉伯宣面前。

    見這人一身落魄，衣服上還有血跡，關(guān)鍵是他手中還有一把沾血的長槍。

    如此可疑之人怎么放過。

    一名士兵大吼一聲：“這里有個(gè)賊人！快抓住他！”

    附近的士兵聞?dòng)嵍?，一時(shí)間二三十個(gè)士兵圍向了劉伯宣。

    一支長槍不由分說，首先向他刺來。

    劉伯宣隨意格擋了一下，將那士兵武器挑開。

    隨口又問：“那幾個(gè)胡人和刺客怎樣了！”

    對方冷哼：“你的同伙都被我右衛(wèi)軍給格殺了，還不束手就擒！”

    劉伯宣聽后大駭，他眉頭一皺，一槍將眼前的士兵給挑飛了出去。

    又有長槍向他刺來，他便又將刺槍的士兵給挑飛了出去。

    一連幾下，四五個(gè)士兵便躺在地上掙扎。

    劉伯宣一路奔跑，一路拼殺，他槍法入神，在這右衛(wèi)軍中如入無人之境。

    很快他便殺到了斗場里的門牌下方，放眼去看。

    石橋后方，右衛(wèi)軍士兵已經(jīng)開始收拾尸體了。

    他僅僅看到了兩具，正是那兩個(gè)胡人。

    火光下，只見那名頭目模樣的胡人到死都雙目圓睜，那扭曲的臉上似乎寫著不甘，他是死不瞑目的。

    而到死，他的手里依舊緊緊攥著一樣?xùn)|西。

    那黑鐵打造的候官鐵牌在夜色下閃著逼人的寒光。