宇文粹中不可謂不老道，在見我并沒有追究蔡京和王黼二人之際，便看出了我的心思，那就是要重新打通運河漕運，停止花石綱，重新起用之前備受好評的轉運法。而我所想的這些，便通過他的長篇大論，用講事實的方式說了出來，期間還搬出了太祖及太宗，這樣便無懈可擊，又同時能得到我的歡心而不得罪他們大臣。可謂是一舉多得，搶了先機。

    針對宇文粹中所言我亦是心里默認，其他大臣此時也是非常認同，都認為他的陳述既有事實也有先例，完全可行，就這樣在大家的一致認同下，我便總結道：宇文愛卿所言極是，運河通暢確實身系大宋帝國之國運，朕意已決，著恢復運河分段運輸法，取消直航法，另外商榷務廢除鹽鈔，著在真州等地重新設置糧倉，朝廷撥款成立發(fā)運司，其具體人遠后議，另外著花石綱項目至今日起全面停止，任何人不得再提恢復，一旦違者按叛國罪論處流放三千里。宣布圣意完畢，眾位大臣都拱手行禮道：皇上圣明！

    人們常稱宋朝“積貧積弱”，可有一個非常簡單的事實卻被有意無意地忽略了，那就是所謂“積貧”的大宋，又怎么能承擔得起巨額的官員俸祿開支、巨額的軍費開支？又怎么能在“澶淵之盟”后，每年拿出“歲幣”銀10萬兩、絹20萬匹，以及后來對西夏每年的“歲賜”銀7.2萬兩、絹15.3萬匹、茶3萬斤呢？還有歷代皇帝大興土木工程的揮霍，要是說都是靠剝削人民那恐怕有失公平，其實背后是大宋強大的經(jīng)濟活力及歷代大宋君主對搞錢的重視程度超越歷代王朝君主所致，大宋在軍事上雖然是一個弱國，但在經(jīng)濟上卻是個當之無槐的強國，富國。

    為了考驗下王棣等人的經(jīng)濟基礎知識，也為了進一步提升他們在眾位朝臣中的影響力，我便點名道：王經(jīng)略安撫使爾等對朝廷農(nóng)業(yè)經(jīng)濟有何見解？也許是第一次在這么重要的場合被皇上點名，只見王棣身軀微微一怔，他也想不到此時皇上會點名，便略加思索后便回復道：啟稟皇上，關于農(nóng)業(yè)的發(fā)展，下官還是從前談起。見我饒有興趣的微笑點頭，眾大臣此時也將目光全部集中于他身上，王棣不愧為王安石的后世子孫，稍微調整下情緒便朗聲繼續(xù)說道：

    我國古代的經(jīng)濟重心，早期是在黃河中下游平原，后期則轉移到了長江下游三角洲地區(qū)。而其轉折的關鍵時期，就發(fā)生在從五代騷亂事情。春秋戰(zhàn)國時期，黃河中下游地區(qū)的經(jīng)濟在全國可謂遙遙領先。當時農(nóng)業(yè)已普遍推行了牛耕，土地基本上也得到了開發(fā)。在戰(zhàn)國的《尚書.禹貢》中，把當時全國土地利用的情況分為九等，其中第一到第六等即雍、徐、青、豫、冀、兗六州，都集中在這一地區(qū)，特別是秦國所在的關中地區(qū)和齊國所在的山東半島一帶，經(jīng)濟相當發(fā)達。秦漢時期，黃河中下游地區(qū)的經(jīng)濟有了進一步的發(fā)展。司馬遷在其《史記.貨殖列傳》中記日:“關中之地，于天下三分之一，而人眾不過什二，然量其富什居其六”，而“齊帶山海，膏壤千里，宜桑麻，人民多文彩布帛魚鹽”。據(jù)統(tǒng)計，西漢平帝元始二年(2年)，全國共有戶1200多萬，人口5900多萬，墾田800多萬頃，其中絕大多數(shù)分布在黃河中下游地區(qū)。糧食生產(chǎn)也有明顯的增長，漢初政府自黃河下游漕運至關中的糧食不過10萬石，至前122年，已經(jīng)增加到了600萬石。反觀當時的南方，除四川盆地西部之外，大多是地產(chǎn)廣人稀，經(jīng)濟落后，生產(chǎn)技術原始粗放，經(jīng)濟發(fā)達導致政治和文化上的優(yōu)勢、兩漢的三公九卿、儒林文苑人物，幾乎都集中在黃河中下游地區(qū)，南方則近乎空白。

    但自魏晉以后，黃河中下游地區(qū)的經(jīng)濟開始逐漸呈現(xiàn)衰退趨勢，而南方尤其是江南地區(qū)卻日漸得到開發(fā)。這主要是由兩方面的因素所造成的:一與自然條件有關。黃河流域地處溫帶，四季分明，平原廣闊，土質疏松，南方地區(qū)氣候濕潤，雨量充沛，地多丘陵，土質堅實。上古時期，由于生產(chǎn)力水平低下，農(nóng)業(yè)種植在黃河流域比起南方來不僅容易，而且更為必要，再加上黃河中下游地區(qū)當時的人口相對集中，所以這一地區(qū)首先成了我國古代的經(jīng)濟重心。然而我國南方的自然條件實際上要優(yōu)于北方，南方的土地雖沒有北方平坦，但豐富的水、熱資源十分有利于發(fā)展種植業(yè)，在同樣的生產(chǎn)力水平、同樣多的勞動力和資本投人的情況下，南方可以得到更多的回報。而且，由于雨量豐沛，農(nóng)作物很少會大面積歉收，災荒的出現(xiàn)率也明顯少于北方。

    二與人口的遷徙有關。北方是我國古代的政治中心，無論是統(tǒng)治者內(nèi)部的戰(zhàn)爭，還是農(nóng)民戰(zhàn)爭，北方大多是主要戰(zhàn)場。更重要的是，北方地區(qū)與我國西北地區(qū)接近，又成為騎馬民族南侵、中原主朝抵抗的主戰(zhàn)場。魏晉以來，黃河流城連年戰(zhàn)亂不斷，這一方面造成了這一地區(qū)的社會生產(chǎn)遭受到了極大的破壞，另一方面也迫使大量中原地區(qū)的百姓向東南逃難。大量人口的南遷，還帶來了先進的生產(chǎn)技術，加上南方優(yōu)越的自然條件，所以南方的經(jīng)濟自魏晉開始出現(xiàn)飛躍。而中國封建時代二次大的人口南遷浪潮，西晉末的“永嘉之亂”、唐中期的“安史之亂”導致了大量的人口遷往南方。

    大宋帝國開朝后由于國內(nèi)的政治統(tǒng)一，為社會經(jīng)濟的恢復和發(fā)展提供了-個相對安定的環(huán)境，而“守內(nèi)”政策又為進一步優(yōu)化這個環(huán)境提供了有利條件。無論是農(nóng)業(yè)、手工業(yè)，還是國內(nèi)商業(yè)、對外貿(mào)易，大宋都有長足的發(fā)展。從唐代開始，我國南方的經(jīng)濟發(fā)展已領先于北方，到了我大宋，南方經(jīng)濟的持續(xù)發(fā)展就遠遠地超越了北方。當時經(jīng)濟最發(fā)達的地區(qū)在東南，即長江三角洲、寧紹平原，那里的經(jīng)濟發(fā)展狀況已經(jīng)到了足以影響全國經(jīng)濟形勢的地步。

    本朝初年，流民四徙、土地荒蕪，不要說邊遠地區(qū)，就是京畿四周方圓幾千里范圍內(nèi)的土地，被開墾利用的也只占二三成。南方的情況較好，但也并非完全沒有流民和拋荒地。為了穩(wěn)定統(tǒng)治，增加稅收，朝廷采取了一些恢復農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的措施，解決流民和荒地，是這些措施的核心。期間太祖、太宗兩朝多次下詔，勸阻流徒、招集流民，獎勵墾荒。

    本朝之初，地方州縣按傳統(tǒng)做法，經(jīng)常派人到鄉(xiāng)村檢查登記農(nóng)民所開荒地，然后馬上就對所有荒地征收賦稅，嚴重傷害了農(nóng)民的墾荒積極性，致使許多很容易開墾的荒地也長期無人開墾。太祖發(fā)現(xiàn)這個問題后，于乾德四年(966年)頒發(fā)了(《勸栽植開墾詔》：自今百姓有能廣植桑棗、開墾荒地者，非令只納舊租，永不通檢。宣布對農(nóng)民只征收熟耕地的賦稅，墾荒地永遠不檢查登記征稅，激發(fā)了農(nóng)民的墾荒積極性。

    農(nóng)業(yè)勞動者生產(chǎn)積極性的高低，是影響農(nóng)業(yè)生產(chǎn)能是否迅速恢復、持續(xù)發(fā)展的重要因素。開荒農(nóng)民成為獨立的自耕農(nóng)，其生產(chǎn)積極性不但高于原先均田制下的附庸農(nóng)民，也高于向地主租田耕種的佃農(nóng)。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)發(fā)展的一個重要標志，是耕地數(shù)量的增加和質量的提高。如果說，北方耕地的增加主要體現(xiàn)為墾荒，那么，南方主要就是開發(fā)圩田。圩田就是圍田，是在江南灘涂上圍出來的農(nóng)田，早在唐代就已出現(xiàn)。最初是江南無地農(nóng)民在無奈之中采用的墾荒方法，后來成為江南平原地區(qū)增加農(nóng)田的主要途徑，連國家也參與其中了(官圩)。

    耕地質量提高的標志，是水田、灌溉地的增加。我朝是歷代以來農(nóng)田灌溉水利工程大發(fā)展的朝代，無論是渠堰的數(shù)量和規(guī)模，還是農(nóng)田灌溉的面積，都遠遠超過前代主朝。對農(nóng)田水利建設的重要性，朝廷一直有非常清醒的認識。

    在水田建設方面，北方的自然條件沒有南方好，但在認識到水田優(yōu)越性的基礎上，大家還是努力地進行了嘗試。本朝初，河北水澇成災，滄州節(jié)度副使何承矩上書建議因其勢，大興屯田，種稻以足食，當時許多人對此不以為然，但太宗表示支持，于年淳化四年(993年)任命其為制置河北緣邊屯田使，讓他帶1800名鎮(zhèn)兵到河北各州建設水田。第一年，水田建成了，種的水稻卻因河北霜早而顆粒無收，第二年，他改種從江南引進的早稻（占城稻），終于獲得成功。

    至道元年(995年)，度支判官陳堯叟、梁鼎聯(lián)名上書，指出搞好農(nóng)業(yè)的關鍵，必在乎修墾田之制，建用水之法，并認為水田優(yōu)于旱田，水田之制由人力，人力茍修，則地利可盡也，且蟲災之害又少于陸田，水田既修，其利兼?zhèn)?。太宗非常欣賞這份奏疏，迅速派出兩名官員到各州考察水利建設之事。由此可見歷代君主對農(nóng)業(yè)的重視程度。