稀疏的炮聲，宣告了戰(zhàn)斗的開(kāi)始。遼軍和金軍炮壘上不斷騰起黑煙，天上的陰霾顯得更濃?；鹋诘耐σ呀?jīng)十分明顯，不管是遼軍還是金軍，騎軍還是步軍，都小心翼翼地在敵軍重炮的有效射程之外列陣。

    趙行德站在炮壘上，俯視著伴隨炮組前進(jìn)的步兵。火銃槍手們正一遍又一遍地擦拭著銃管，因?yàn)閾?dān)心弄壞了紙包彈藥，條令禁止在戰(zhàn)場(chǎng)上神經(jīng)質(zhì)一樣地檢查彈藥。就在炮壘的后面，數(shù)千金兵和漢軍坐在在地上等待出發(fā)的軍令，有些人好奇地仰頭看著火銃槍手在口令下一遍又一遍重復(fù)舉銃、裝填等流程。在戰(zhàn)前，這些火銃槍手都經(jīng)過(guò)了十次以上的實(shí)彈射擊。但是在壓力巨大而混亂不堪地戰(zhàn)場(chǎng)上，誰(shuí)也不能保證這些復(fù)雜的動(dòng)作。唯一的辦法就是重復(fù)，不斷地的重復(fù)。

    “轟——”的一聲炮響，圓鐵彈丸呼嘯著破空而去，劃過(guò)一道弧線，緩緩地飛過(guò)了大約兩里的距離，最終重重地砸在離遼軍炮壘還有數(shù)十步的空地上。炮彈沒(méi)有命中，正面炮壘周?chē)倪|軍都大聲歡呼起來(lái)，許多契丹騎兵一邊大叫，一邊瘋狂揮舞著馬刀。

    “還是太遠(yuǎn)了?！蓖平苊鎺Ю⑸?。炮彈雖然能打到遼軍的炮壘附近，但已經(jīng)超出了重炮的有效射程，射擊的準(zhǔn)度急劇下降。

    趙行德拍拍他的肩膀，示意童云杰不必自責(zé)，他側(cè)頭問(wèn)道：“準(zhǔn)備好了么？”

    “隨時(shí)可以進(jìn)攻?！眲⒅緢?jiān)沉聲道。

    在中央炮壘旁邊，十四門(mén)三寸炮的炮組正在做著最后的準(zhǔn)備。他們將跟在金國(guó)騎兵后面前進(jìn)到距離遼軍正面炮壘三百步的地方，對(duì)遼軍正面炮壘進(jìn)行壓制。預(yù)定的陣位正好在遼軍中小型火炮的有效射程之外，而遼軍僅憑正面炮壘的十幾門(mén)重炮，很難打到這么小的目標(biāo)。三寸炮陣地恰好在中央炮壘的有效射程內(nèi)，布置在中央炮壘上的重炮可以轟擊試圖從側(cè)后方迂回的契丹騎兵。

    “讓我到前面去吧?！蓖平芸粗约旱挠彝?。經(jīng)過(guò)許多艱辛訓(xùn)練，他做到了能夠跟隨炮車(chē)徒步前進(jìn)，在三寸炮和四寸炮瞄準(zhǔn)和校對(duì)方面，他是漢軍火炮營(yíng)最強(qiáng)的炮長(zhǎng)。

    “我要一個(gè)靠得住的人守住后方?！?br/>
    趙行德取出千里鏡，朝著遠(yuǎn)處望去。千里鏡的視野全都是倒像，不過(guò)趙行德早已經(jīng)習(xí)慣了。對(duì)面的炮壘構(gòu)筑得很精心，時(shí)而發(fā)射一兩發(fā)炮彈，伴隨著轟鳴閃光，黑煙騰空而，那是敵軍火炮在試射。透過(guò)煙霧，可以看到一面高高立起的日月旗，這代表著代表遼國(guó)皇帝就在正面炮壘的后方，但趙行德的視線恰好被炮壘擋住了，只能看見(jiàn)不斷有傳令的騎兵在營(yíng)寨內(nèi)外跑來(lái)跑去。千里鏡的視野掠過(guò)遼軍的大營(yíng)，看見(jiàn)有些軍官在沖著士兵大聲喊叫。因?yàn)榫嚯x太遠(yuǎn)，遼兵的面目模模糊糊地看不清楚，但隱約能感受到有人害怕，有人亢奮，有人麻木。

    金軍和遼軍大陣中間，除了幾株孤零零的小樹(shù)，所有的樹(shù)木都早已被砍倒了，野草和灌木倒是非常茂盛，這一片空曠的原野布滿了兩軍的偵騎，一小隊(duì)又一小隊(duì)的騎兵，相互驅(qū)趕，追逐，戰(zhàn)斗短促而又激烈。

    趙行德將千里鏡轉(zhuǎn)到己方這邊，金軍大小寨子一座連著一座，從炮壘伸展向南北兩翼和后方，木柵欄和矮墻將營(yíng)寨和炮壘緊密的聯(lián)結(jié)起來(lái)，顯得十分結(jié)實(shí)堅(jiān)固。在營(yíng)寨中，大隊(duì)的金國(guó)騎兵正在整隊(duì)，更多的則坐在地上，女真人的表情顯得比契丹人平靜一些。

    皇帝寨就在炮壘的后方，一群金國(guó)將領(lǐng)簇?fù)碇觐伆⒐谴?，他面無(wú)表情地望著前方，仿佛一座雕像。趙行德看見(jiàn)完顏辭不失從后面走上前來(lái)，躬身稟報(bào)了幾句。完顏阿骨打點(diǎn)了點(diǎn)頭，眾將臉現(xiàn)興奮之色，數(shù)名傳令兵飛奔而出。女真騎兵紛紛上馬，大隊(duì)的拐子馬從跑類(lèi)兩側(cè)涌上前陣。

    “要開(kāi)始了進(jìn)攻么？”趙行德暗暗道，正待收起千里鏡，韓凝霜出現(xiàn)在視野里。她率領(lǐng)兩千漢軍騎兵駐扎在中央炮壘的后方，負(fù)責(zé)保護(hù)前進(jìn)炮組和炮壘。因?yàn)榍Ю镧R剛剛由遠(yuǎn)及近，她幾乎占據(jù)了大半個(gè)視野，表情十分清晰。韓凝霜原本低頭思索著什么，她似有察覺(jué)，柳眉微豎，俏臉生寒，抬起頭來(lái)，朝這邊瞪了一眼。趙行德心中緊張，暗道不好。正在這時(shí)，韓凝霜忽然展顏一笑，又做了個(gè)保重的手勢(shì)。

    炮壘后方傳來(lái)一陣急促的蹄聲，持旗的傳令兵用漢語(yǔ)大聲喊道：“火炮營(yíng)，進(jìn)攻！進(jìn)攻！”

    “火銃營(yíng)起立！”

    “準(zhǔn)備進(jìn)攻！”

    “列隊(duì)，列隊(duì)！”

    剎那間，中央炮壘附近響起各種口令，仿佛一鍋沸騰的水。炮手們喊著號(hào)子，齊心協(xié)力推動(dòng)火炮。從中央炮壘到前面的陣地，中間這一段的可以用馭馬拉炮車(chē)，但是，在離開(kāi)和進(jìn)入炮位的時(shí)候，這些沉重的大家伙只能靠人力來(lái)推動(dòng)。為了激勵(lì)士氣，就連劉志堅(jiān)也挽起袖子和炮手們一起干活。伴隨著炮組前進(jìn)的有一營(yíng)火銃槍手，兩千漢軍長(zhǎng)矛手，兩千女真弓手和下馬步戰(zhàn)的五百鐵浮圖。

    “前進(jìn)——前進(jìn)——”

    在廣闊的戰(zhàn)場(chǎng)上，五千步軍只占據(jù)了一小片地方。在步軍前面，兩萬(wàn)騎軍排列成一條綿密的陣線。在遼軍火炮的有效射程之外，女真騎兵都控制戰(zhàn)馬緩緩行進(jìn)。騎軍陣列的中央，完顏?zhàn)诤哺S著完顏迪古前進(jìn)，他陰沉著臉，統(tǒng)領(lǐng)先鋒騎軍攻打遼軍炮壘是他的榮耀，但是進(jìn)攻的戰(zhàn)術(shù)卻全是那姓趙的安排的，令他極為不滿。大隊(duì)騎軍不得不壓低了速度，以便于跟隨的炮營(yíng)和步軍不至于落下的太遠(yuǎn)。

    “大家加把勁！”

    趙行德和劉志堅(jiān)等軍官都沒(méi)有騎馬，像普通炮手一樣行走在炮車(chē)兩邊。這片戰(zhàn)場(chǎng)看起來(lái)平坦，炮組前進(jìn)的道路也經(jīng)過(guò)事先勘察，可總會(huì)有突如其來(lái)的坑洞和小坡出現(xiàn)在前面。這時(shí)，趙行德和劉志堅(jiān)就要迅速帶著炮手們推動(dòng)炮車(chē)，萬(wàn)不能拖累了大軍進(jìn)攻的節(jié)奏。

    雖然不在遼軍的重炮的有效射程內(nèi)，但是炮彈能夠打到這里。對(duì)面的遼軍火炮營(yíng)已經(jīng)開(kāi)火，一枚枚圓鐵彈丸帶著呼嘯的風(fēng)聲從上空劃過(guò)，雖然多數(shù)都落在空地上，但不時(shí)有一枚炮彈恰好擊中金軍，只要被擦著一下，非死即傷，再穿厚的盔甲也砸得血肉橫飛，即便是在四五百步之外，重炮炮彈的威力仍然令人膽戰(zhàn)心驚。

    “到了！就是這里！架起火炮！”

    趙行德指著前幾天堆砌起來(lái)的三角形碎石堆，為了防止遼軍察覺(jué)，碎石堆十分不顯眼，但足以標(biāo)定了預(yù)設(shè)的陣地。

    火炮從炮車(chē)上分接下來(lái)，推入了炮壘，馭馬和彈藥車(chē)被安置在后面，各個(gè)炮手就位?；疸|槍手直接守在炮陣地上，在金軍的眼里，火銃也是一種小型的火炮。而四千多步軍則把守炮陣地外圍。

    “快！”“快！”劉志堅(jiān)看著大聲喊道。所有的炮手都已經(jīng)大汗淋淋，但仍然拼命地加快手中的動(dòng)作，就連頭頂不時(shí)飛過(guò)的敵軍炮彈也不顧。前方騎兵已經(jīng)進(jìn)入可以加速的距離，完顏迪股古乃的傳令兵不時(shí)回頭來(lái)看，等著火炮陣地上發(fā)出的信號(hào)。趙行德則一個(gè)接一個(gè)地檢查炮位，確保的射擊角度無(wú)誤過(guò)后，各炮組開(kāi)始裝填彈藥。

    當(dāng)一切都準(zhǔn)備就緒以后，趙行德看了一眼前方，舉起千里鏡，沉聲道：“開(kāi)火！”

    “轟！”的一聲巨響！全部由夏國(guó)軍士操作的一號(hào)炮組試射了一發(fā)，炮彈呼嘯而出，砰地砸在遼軍炮壘的前方。“可惜了?！壁w行德微微嘆了口氣，幾乎沒(méi)有任何猶豫，沉聲道：“抬高半分！”所有的炮組立刻手忙腳亂地將板動(dòng)炮架杠桿，炮口稍稍抬高了一點(diǎn)。

    “半分......半分......”炮長(zhǎng)們喃喃道，因?yàn)榫o張，黃豆大汗珠從額頭淌下來(lái)，也顧不得擦掉。很快，十四個(gè)炮組都完成了校正。

    “開(kāi)火！”

    這一回，炮彈劃過(guò)了一條完美的弧線，幾乎正砸在遼軍正面炮壘的中央。遼軍炮壘正嚴(yán)陣以待，準(zhǔn)備給沖鋒的金國(guó)騎兵迎頭痛擊，突然間遭到了對(duì)方火炮的轟擊，雖然只是一發(fā)炮彈，卻已經(jīng)引起了一陣喧嘩。大喊大叫的聲音，就連三百步之外都聽(tīng)得清清楚楚。

    趙行德沉聲道：“給騎兵信號(hào)，我們沒(méi)問(wèn)題了。”他頓了頓，又道：“所有炮組，全速開(kāi)火！”

    就在炮組前面，早已按捺不住地女真騎兵得到了信號(hào)。完顏迪古乃領(lǐng)一萬(wàn)騎留在后方壓陣，完顏?zhàn)陧n率領(lǐng)一萬(wàn)騎開(kāi)始加速?zèng)_刺起來(lái)。馬蹄聲讓大地都震動(dòng)起來(lái)，正在這時(shí)，騎兵后方的火炮陣地幾乎連綿不絕地開(kāi)始轟鳴！

    一萬(wàn)騎兵沖鋒的場(chǎng)面是極為壯闊的，仿佛如山的海浪拍向前方，要把一切都塌為粉碎。遼軍正面炮壘上的炮手，守在前方的步軍，無(wú)不色變?；鹋谲娫敺€(wěn)司都監(jiān)柴宜顧不得思索為何“恰好”被敵軍炮彈命中己方營(yíng)壘，大聲叫喊道：“聽(tīng)我號(hào)令，準(zhǔn)備開(kāi)火！”

    就在這正面炮壘上，除了十來(lái)門(mén)重炮外，還有兩百多門(mén)各式中小型火炮，有效射程從幾十步到一兩百步，早已裝填好了彈藥。炮手們壓制著呼吸，一邊緊張地注視著越來(lái)越近的女真騎兵，一邊全神貫注等待著開(kāi)火的軍令。