?石信天放下大帳，滿臉笑容地說(shuō)：“這村里還不錯(cuò)，明rì休整好了，我們還可以向他們?cè)儋I些熟糧路上吃。”說(shuō)完他瞟了一眼周博和吳成良，從他的語(yǔ)氣和表情就知道，他的言下之意是幸好沒(méi)有聽(tīng)他們的放棄兄弟自己遠(yuǎn)遁。

    吳成良悶著聲，沒(méi)有要說(shuō)話的意思，周博皺了皺眉頭說(shuō)道：“這是運(yùn)氣好，有誰(shuí)能想到這村里五谷豐登，麥子又剛收，有這么多存糧呢？如果是到了一般的村子里，糧食只夠村民的口糧，就算我們有銀子也買不到糧食，要想補(bǔ)充糧食只有從百姓手里搶。而這個(gè)村子，雖然人丁興旺，糧食豐足，但是有一點(diǎn)你們注意到?jīng)]有？”

    說(shuō)著他抬起頭從他們的眼前一掃而過(guò)，最后停留在楊越的臉上。楊越沉吟了片刻說(shuō)道：“這村里男人太少了。”

    “對(duì)！”周博重重地點(diǎn)了頭，表示自己要說(shuō)的就是這個(gè)。

    “是嗎？”石信天愣了一下，吳成良也陷入沉思當(dāng)中，石信天埋頭數(shù)了數(shù)，發(fā)現(xiàn)剛才在村里逛了這么一圈，加上村長(zhǎng)在內(nèi)看到的男人不超過(guò)四十個(gè)，但是這村里的婦女卻有兩三百。

    “這男人都到哪里去了？被清軍抓去充軍了嗎？”石信天想了會(huì)問(wèn)到。

    吳成良說(shuō)：“不可能，這么多麥子，沒(méi)有男人就憑這些婦女邊帶孩子便照顧莊稼，不可能趕得過(guò)來(lái)的?！?br/>
    楊越淡淡地說(shuō)：“他們是做其他的生計(jì)去了?！?br/>
    “做什么？”石信天的腦子一時(shí)間還沒(méi)有轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。

    周博接過(guò)他的話茬，說(shuō)：“那個(gè)探馬不是說(shuō)過(guò)這附近的連山有一伙山賊嗎？”

    石信天的表情僵在臉上：“你是說(shuō)這村里的的男人都去做了山賊？！”

    “俗話說(shuō)靠山吃山靠水吃水。”

    “那現(xiàn)在進(jìn)了賊窩，該如何是好？要拔營(yíng)遠(yuǎn)走嗎？”石信天有些慌亂，一想到這是個(gè)賊窩，走出去散步自己都會(huì)覺(jué)得步步驚心。

    楊越搖頭說(shuō)：“我們不走，士兵太需要休息了。我覺(jué)得這村里的人應(yīng)該是沒(méi)有惡意的，要不然我們吃他們那么多東西，喝那么多熱水，他們有很多機(jī)會(huì)可以朝里面下藥。”

    吳成良起身說(shuō)道：“話雖如此，可是還是小心謹(jǐn)慎為妙，萬(wàn)一那賊人貪圖我們的銀子，想要夜襲的話就麻煩了。我再去安排多一些士兵晚上輪守放風(fēng)。”

    “不要太多，以免弄巧成拙，如果他們沒(méi)有惡意的話，我們還是裝傻最好?！睏钤秸f(shuō)道。

    “卑職知道了?！眳浅闪键c(diǎn)了下頭轉(zhuǎn)身走出了大帳。

    入夜，村長(zhǎng)安排完事情之后轉(zhuǎn)身回到了自己的屋子里，房間坐著一個(gè)包頭巾的漢子，三十歲左右，目光老成，從他額頭處探出的亂發(fā)可以看出，他現(xiàn)在并不是清朝的法定發(fā)型。

    村長(zhǎng)坐下問(wèn)道：“明龍現(xiàn)在何處？”

    “大頭領(lǐng)已經(jīng)在村北外的五里川埋伏，只要得到你的消息，不到一寸香的功夫，就可以沖進(jìn)村子里?！?br/>
    “那便好?！贝彘L(zhǎng)點(diǎn)頭道。

    “大頭領(lǐng)讓問(wèn)這太平軍現(xiàn)在的情況如何？”

    村長(zhǎng)搖頭說(shuō)：“沒(méi)有，他們的確是義軍，和清軍不一樣，平買平賣，不sāo擾村民，還給了我們很多銀子做犒勞。”

    “那便好，有這話兄弟們那邊也放心了不少，不過(guò)太平軍一有異動(dòng)你還是要趕快讓人報(bào)信。”

    “嗯，我知道?！?br/>
    那人說(shuō)完之后喝了口水起身正要走，忽然發(fā)現(xiàn)了什么，問(wèn)到：“咦？吉元兄弟呢？”

    村長(zhǎng)聞言氣惱地一吹胡子，說(shuō)：“那崽子！我給他錢讓他去叫郎中買藥材，可他倒好讓郎中帶著藥材來(lái)村里取錢，自己卻拿著錢去城里喝酒去了！”

    “呵呵，男人嘛，馬伯你不用動(dòng)怒，對(duì)身體不好。”

    “哼，要是他有明龍一半能耐就好了，整rì就知道在村里閑逛，游手好閑?！贝彘L(zhǎng)罵他。

    “以后入了山寨，有事做了，他就不會(huì)游手好閑了?！?br/>
    “但愿吧?！?br/>
    “那我就先回去了，大頭領(lǐng)那里還等我回話呢?！?br/>
    “等等，這幾個(gè)風(fēng)車帶回去吧，老是呆在山寨里，別把孩子悶著?！贝彘L(zhǎng)拿過(guò)一個(gè)小麻袋，里面裝著五個(gè)縣城里賣的小風(fēng)車。

    “謝謝?！彼呛切χ舆^(guò)，臉上洋溢著關(guān)愛(ài)。

    “路上小心，不要被他們的巡邏兵撞見(jiàn)?！?br/>
    “嗯，我知道?！?br/>
    他走后村長(zhǎng)嘆了口氣，伸了個(gè)懶腰，轉(zhuǎn)身進(jìn)了自己房中休息。

    鄭州郊外，清軍行營(yíng)，時(shí)辰已至深夜，但是營(yíng)中的大帳還是燈火通明。一行騎士劃過(guò)夜晚的寧?kù)o，踏著馬蹄來(lái)到營(yíng)前。陸應(yīng)谷在副將的幫忙下穿上官服。

    他問(wèn)：“西凌阿為何突然來(lái)見(jiàn)我，他可有告訴你？”

    “屬下不知，但是看他的樣子很著急?！备睂⒋鸬?。

    “很著急？莫非這長(zhǎng)毛jīng銳已經(jīng)快出河南了不成？！”他的心頓時(shí)懸了起來(lái)。

    “屬下不知，但是從托明阿軍中那子處得到的消息，余匪應(yīng)該還在許州一帶，暫時(shí)還跑不出河南。”參將說(shuō)。

    “那便好?！标憫?yīng)谷穿好官服，在官場(chǎng)混跡多年的他深知這余匪要是逃出了河南，他的命運(yùn)會(huì)發(fā)成什么變化。

    副將替他掀開(kāi)大帳，陸應(yīng)谷迎著風(fēng)走出去。在這營(yíng)中有他在開(kāi)封新征的一千兩百新兵，也是他現(xiàn)在用來(lái)追擊長(zhǎng)毛余匪的全部力量。

    人出身的他雖然總督河南全部清軍，可是真要算起來(lái)，他對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的經(jīng)驗(yàn)只有一次，還是在被朱錫坤歸德城下打敗的那一次。所以在朝廷讓河南各部截殺余匪的時(shí)候，陸應(yīng)谷心頭比誰(shuí)都熱切，這是他唯一戴罪立功的機(jī)會(huì)。

    可是自己信心嚴(yán)重不足，手上的兵又沒(méi)有經(jīng)過(guò)一點(diǎn)訓(xùn)練，只是勉強(qiáng)用他的職務(wù)之便弄齊了武器而已。所以陸應(yīng)谷只有在路上拖拖拉拉，等機(jī)會(huì)再出擊，可就憑這一千多的新兵，什么時(shí)候才能有個(gè)真正的機(jī)會(huì)，他也不知道。

    西凌阿坐在營(yíng)帳中，來(lái)回走動(dòng)，臉上是一副風(fēng)塵仆仆的模樣。陸應(yīng)谷收斂起滿臉的愁容，微微打招呼道：“西凌都統(tǒng)，近rì可好，這些rì子你的部隊(duì)跑到哪里去了？”這些rì子除了托明阿仗著自己兵強(qiáng)馬壯對(duì)著太平軍窮追不舍，剩下的三只大部，善碌被擊潰、陸應(yīng)谷自己的部隊(duì)行動(dòng)緩慢，西凌阿則時(shí)常沒(méi)有影子，就好像不是在追擊截殺一樣，而是在和太平軍躲貓貓。

    西凌阿見(jiàn)他來(lái)了連忙起身在地上草草一跪：“卑職參見(jiàn)巡撫大人?！?br/>
    “免禮免禮?！标憫?yīng)谷親切的將他扶起來(lái)，詢問(wèn)道：“你深夜忽然來(lái)訪，所為何事？說(shuō)吧?！?br/>
    西凌阿行過(guò)禮之后也不再拖沓，大咧咧地坐下，引得陸應(yīng)谷直皺眉。

    “卑職這些rì子一直在長(zhǎng)毛余匪不知覺(jué)的情況下前行，我不像托明阿那個(gè)傻子，只知道追著長(zhǎng)毛的屁股跑，卻一直追不上，倒把自己累個(gè)半死，而我在等機(jī)會(huì)。”其實(shí)他心里還有幾句話沒(méi)說(shuō)，就是在等機(jī)會(huì)的同時(shí)，他也在沿途燒殺搶掠，為萬(wàn)一得不到長(zhǎng)毛的功勞做準(zhǔn)備。

    西凌阿這句話讓陸應(yīng)谷心里小小的共鳴了一下，他眉頭一挑問(wèn)：“那你深夜來(lái)訪，莫不是已經(jīng)找到了什么機(jī)會(huì)？”說(shuō)著他將目光緊緊鎖定在西凌阿的臉上。

    “是的！”

    “快快道來(lái)！”

    西凌阿微微一笑，緩緩說(shuō)道：“我得到確切的消息，長(zhǎng)毛余匪正在許州附近的一處名叫連圓村的村子里，他們私通那些賤民，正在休整，治療傷員補(bǔ)給給養(yǎng)?！?br/>
    “消息從哪里來(lái)的？可信嗎？”

    “可信，是村中一個(gè)賤民，他提供的消息，提出條件是俘獲的銀子要給他一半。而且從地圖上來(lái)看，也不像是假的?！蔽髁璋⒄f(shuō)道。

    “好！”陸應(yīng)谷開(kāi)心地點(diǎn)頭，這長(zhǎng)毛余匪行軍迅速，托明阿也只能在他們后邊循著蹤跡苦苦跟著。現(xiàn)在有了他們確切的位置，功勞的路上就已經(jīng)起了希望。

    “你想讓我?guī)椭阈┦裁?？”陸?yīng)谷在短暫的興奮之后問(wèn)他，他知道西凌阿如果能夠一人獨(dú)攬這份功勞，是絕對(duì)不會(huì)和他分享的，一定是有所需求。

    西凌阿看著他說(shuō)：“我麾下有從皖北帶出來(lái)的千余八旗騎兵，可是這長(zhǎng)毛余匪能夠打敗數(shù)倍之眾的善碌，定非庸碌之輩，所以我想你合作，我們聯(lián)合進(jìn)攻，拿下這份功勞！”

    陸應(yīng)谷聞言臉上僵住，半響才搖了搖頭，臉上盡是失望：“都統(tǒng)癡人說(shuō)夢(mèng)了，我的營(yíng)現(xiàn)在離許州十萬(wàn)八千里，你麾下全是騎兵趕過(guò)去尚且能行。可是我營(yíng)中是盡數(shù)步兵，除非那長(zhǎng)毛余匪愿意在村子里待上三四天之久，否則待我趕到早已人去樓空了?！?br/>
    “我的意思是不帶你這些兵，用許州的兵，你可不要忘了，你現(xiàn)在還是巡撫，節(jié)制河南全省兵權(quán)?！蔽髁璋⒅币曋憫?yīng)谷的眼睛，他說(shuō)話時(shí)加重了“現(xiàn)在”兩字的語(yǔ)氣。

    陸應(yīng)谷面sè一怔，他知道西凌阿的話中的意思?，F(xiàn)在他還是河南巡撫，可一旦長(zhǎng)毛jīng銳逃出河南，也就沒(méi)了他這個(gè)巡撫的事。新帳老賬一起算，歸德全軍覆沒(méi)、失歸德、指揮無(wú)能這三罪名的大帽子給他腦袋上一扣，就算挖心挖肝的送錢，人頭保得住，也休想在做官了。58