沈寒溪在衙門忙完，特意回府邸換了件常服，想起夏小秋說(shuō)宋然喜歡荷香齋的點(diǎn)心，中途又特意繞了三條街，專門去給她買了一盒帶來(lái)。

    他一心一意地想著她時(shí)，她卻跟承武王有說(shuō)有笑，思及此處，本就冷峻的面龐不由得更添一抹陰翳。

    宋然忽略他的神情，瞅見(jiàn)他手中的黑檀木食盒，眼睛不由得一亮：“荷香齋的點(diǎn)心？大人是專門給我買的嗎？”

    他卻將食盒隨手遞給立在旁邊的老人，睜著眼睛說(shuō)瞎話，道：“是專門買給鐘伯的?！?br/>
    鐘伯受寵若驚，接到手上道：“多謝沈大人，沈大人快里面坐吧?！?br/>
    沈寒溪抬腳往客廳走去，六娘慌里慌張地要去泡茶，卻被鐘伯叫住：“六娘，把菜籃子拿上，陪我上街買菜。”等她走近了，又示意了一下沈寒溪的方向，壓低聲音道，“里面那位大人的臉色不好看，咱們還是別在這添亂了。”

    六娘心有戚戚焉地點(diǎn)了點(diǎn)頭，跑去膳房拿了菜籃子，和鐘伯出門去了。

    宋然將煮在紅泥小爐上的茶壺提起來(lái)，走到沈寒溪的身邊，覷著他的神色，猜測(cè)他大概是不喜歡承武王，所以連帶著不喜歡她跟承武王來(lái)往，微微嘆息道：“大人跟王爺是有多大的過(guò)節(jié)，怎至于見(jiàn)了面就跟仇人一樣?！?br/>
    沈寒溪以茶蓋將茶煙撩了撩，眼睛也不抬：“本官跟他能有什么深仇大恨，要說(shuō)有仇，也都是私仇?！彼贿^(guò)是怠慢了這王爺一次，這王爺便沒(méi)給過(guò)他好臉色，這記仇的本事都快趕上他了，說(shuō)罷，又淡淡問(wèn)道，“他來(lái)做什么？”

    宋然立在他身邊，見(jiàn)他的裝束難得這般低調(diào)，一件素色的綿綢直綴，腰間結(jié)著長(zhǎng)長(zhǎng)的絲絳，除拇指上那枚玉扳指以外，再無(wú)別的點(diǎn)綴。他好似很喜歡這枚扳指，除了去浙江要隱瞞身份以外，一直都戴著。而且，他好似是慣用左手的，這玉扳指一直套在右手的拇指上，在他思考時(shí)，仿佛也有撫摸這枚扳指的小習(xí)慣。

    她的心念從這些無(wú)關(guān)緊要的事情上收回，答道：“王爺就是過(guò)來(lái)串門，順便送我兩條錦鯉。”

    他冷哼：“大靖堂堂的王爺，動(dòng)不動(dòng)就往未出閣的年輕姑娘家跑，能安什么好心？”

    宋然額角跳了跳，忍不住為承武王說(shuō)話：“大人您不能這么說(shuō)，王爺他沒(méi)那些壞心眼?！毙南?，他充其量也就是覬覦鐘伯做的飯，每次都狼吞虎咽，風(fēng)卷殘?jiān)?，跟沒(méi)吃過(guò)飯一樣。

    沈寒溪聞言，眸光冷颼颼地射來(lái)：“這么說(shuō)，還是本官‘以小人之心度君子之腹’了？”

    宋然忍笑：“這可是您自己說(shuō)的。”

    他將茶杯放在桌案上，抬頭望著她：“宋姑娘真是越發(fā)不將本官放在眼里了?！?br/>
    她雖仍有些怕他，卻不似以往那般小心翼翼，煞有介事道：“哪能啊，民女的這雙眼睛時(shí)時(shí)刻刻都盯著您呢，生怕您不開(kāi)心?！?br/>
    她雖然用的是敬辭，但眸中卻都是親昵，他原本還別扭著，聽(tīng)了她這句話，那份想要同她繼續(xù)置氣的心思便淡了。她同承武王走得近，他也不是第一天知道了。大不了便在暗地里給這王爺找點(diǎn)麻煩，犯不著當(dāng)她的面亂吃飛醋，他自己都嫌跌份兒。

    宋然見(jiàn)他神色松動(dòng)，便知這篇算是翻過(guò)去了，于是問(wèn)他：“大人今天有時(shí)間在家里吃飯嗎？”

    她剛問(wèn)完，換好衣服的承武王便也進(jìn)了客廳。

    望著這位風(fēng)姿俊逸、器宇軒昂的王爺，宋然覺(jué)得，他和沈寒溪的身上都有一種不容人忽視的桀驁氣質(zhì)。只不過(guò)承武王的桀驁是源自對(duì)權(quán)威的不屑一顧，沈寒溪卻恰好代表著不可一世的權(quán)威。他的身上更多的是一種傲慢，而這傲慢除了來(lái)自于他本身的養(yǎng)尊處優(yōu)以外，還帶著對(duì)世道人情的極端漠視。

    這樣的兩個(gè)人，若能好好相處，才真是見(jiàn)了鬼了。

    沈寒溪還有一攤子事，本沒(méi)打算在宋宅久坐，可是看到承武王，便臨時(shí)改了主意：“那便給本官添一副碗筷吧?！?br/>
    兩盞茶后，宋然終于有些耐不住。

    自打承武王進(jìn)來(lái)坐下，這二位便一句話都沒(méi)說(shuō)，一個(gè)心無(wú)旁騖地飲茶，另一個(gè)則翹著二郎腿，望著門外的海棠花樹(shù)。

    她特別想問(wèn)他們一句：“你們便一句話都沒(méi)得聊嗎？”

    答案顯然是肯定的。

    她估摸了一下，這頓飯鐘伯還有得張羅，于是起身找了棋盤出來(lái)：“要不，您二位別干坐著了，下局棋打發(fā)一下時(shí)間？”

    沈寒溪淡淡看向承武王，難得謙虛道：“那便請(qǐng)王爺指教一局?！?br/>
    承武王卻不樂(lè)意：“宋姑娘，你明知道本王棋藝如何，還讓本王陪沈大人下棋，擺明了是想看本王笑話?！?br/>
    沈寒溪笑：“原來(lái)王爺是怕本官欺負(fù)你?！?br/>
    承武王不為所動(dòng)：“本王這是有自知之明，沈大人的激將法還是省省吧?！贝浇枪戳斯?，有了主意，“這樣吧，本王便請(qǐng)宋姑娘從旁指點(diǎn)，贏了算宋姑娘的，輸了算本王的，如何？”

    沈寒溪道：“可以?！闭f(shuō)罷，與承武王心照不宣地抬眼看向宋然。被這兩雙迫人的眼睛齊刷刷地盯著，宋然的額角不由得抽動(dòng)了一下。她是幫承武王好呢，還是不幫比較好。無(wú)論幫不幫，她是不是都討不到好處？

    搬了小板凳在承武王身邊坐下時(shí)，她在心中為自己默哀，本想緩和一下尷尬氣氛，誰(shuí)料竟把自己置于這種煎熬的境地。

    承武王是個(gè)臭棋簍子，從一開(kāi)始就不負(fù)她的期待，把棋下得一團(tuán)糟。沈寒溪仿佛也沒(méi)意識(shí)到他棋技這么差，中途抬眼看了他好幾次。

    再好的棋技，在這樣糟糕的對(duì)手面前，只怕都顯不出高明與否。

    承武王卻神色自若，道：“宋姑娘，別忘了你是本王的軍師，下一步本王該往哪里走？這局若是贏了，本王重重有賞！”

    宋然是個(gè)棋癡，一坐到棋盤前，便似換了個(gè)人，此時(shí)的她心里沒(méi)有任何雜念，一心只想著如何能將眼前這頹勢(shì)給扭回來(lái)。

    承武王執(zhí)黑子，本有先行之利，可惜一步走錯(cuò)，先手喪失殆盡，她思慮片刻，攬住衣袖，替他落了一枚子，這枚棋子落在一個(gè)平平無(wú)奇的地方，令承武王有些看不懂。暗道，她不會(huì)是故意放水吧？可見(jiàn)她神色認(rèn)真，便收起了質(zhì)疑，專心下棋。

    他又接著走了幾著，她只是偶爾才會(huì)幫他落上一子，可是后來(lái)下著下著，她出手的次數(shù)越來(lái)越多，最后，他干脆徹底交給她，望著她與沈寒溪一來(lái)二去。

    沈寒溪在她思索該如何落子時(shí)望著她，只見(jiàn)她整個(gè)人溫和沉靜，幽黑明澈的眼中，便只有這一方黑白縱橫的世界。那份專注讓她看上去仿佛脫離塵俗，竟有些讓人自慚形穢。

    他注意到她的發(fā)間簪著一枚羊脂玉的葉脈簪，倒與她很是和襯。

    在他分神期間，她想好了落子的地方，提醒他道：“大人?！?br/>
    他望向棋盤，唇角不禁露出欣賞的笑意。她的每一次落子，對(duì)局勢(shì)的影響都微乎其微，可就在這微乎其微的變化中，她已然布好了局，就等著他往里面跳。

    承武王依然處于看不懂的狀態(tài)，見(jiàn)沈寒溪久久不落子，不由得也提醒：“沈大人，該你了。”

    他卻沒(méi)有動(dòng)，悠悠道：“本官還真是小瞧了宋姑娘?！庇謱?duì)承武王道，“恭喜王爺，找了個(gè)好軍師?！?br/>
    承武王聞言，眸色一喜：“贏了？”

    不等沈寒溪回答，六娘便行進(jìn)來(lái)，恭謹(jǐn)?shù)卣?qǐng)他們前去用膳。承武王贏了棋，心情甚佳，起身后在宋然肩頭拍一拍：“宋姑娘今日有功，過(guò)幾日讓啞巴兄去王府領(lǐng)賞！”說(shuō)罷，便跟在六娘身后，喜滋滋地去膳廳了。

    宋然撞到沈寒溪的眼神，心尖不由得顫了顫，正欲開(kāi)口請(qǐng)罪，卻聽(tīng)他道：“承武王的銀子，不賺白不賺?！彼f(shuō)著，捏起一枚棋子，隨手往棋盤上一放，便也起身跨出小廳。

    宋然定睛往棋盤上望去，看出其中的門道后，臉色不由得一變。他分明還能扭轉(zhuǎn)局勢(shì)，卻故意讓這局棋結(jié)束在這里，留下語(yǔ)焉不詳?shù)囊环?，讓承武王誤以為自己贏了，他……他這擺明了是對(duì)自己放水，故意坑承武王的賞銀??！

    她神色復(fù)雜地跟上去，心里對(duì)這位大人坑人的本事又高看了一眼。

    刑部衙門。

    蕭硯最近才官?gòu)?fù)原職，在他不在任上這段期間，積壓了不少案子。這幾日，他日日留宿在衙門，不光處理新的案子，連同他不在期間的那些舊案，也都要重新過(guò)目復(fù)核。

    長(zhǎng)官如此兢兢業(yè)業(yè)，底下的署官自然也不得空閑。在他們眼中，自家大人是挺好，就是干起活來(lái)不要命。

    試問(wèn)有哪個(gè)衙門，不到卯時(shí)便開(kāi)工，月上中天還不退衙？不過(guò)，這些牢騷也只是在心中發(fā)一發(fā)，大部分署官對(duì)這位尚書大人還是服氣的。他不在的這些日子，整個(gè)刑部亂成一團(tuán)，他回來(lái)了，各項(xiàng)事務(wù)才慢慢步上正軌。

    復(fù)核完一個(gè)案卷，銅漏顯示的時(shí)辰已經(jīng)是亥正，年輕的尚書大人將案卷放下，閉目揉了揉額角，讓人去鳴放衙的晚鼓。書吏們?cè)绲冗@一刻，上前拜別之后，各回各家。此時(shí)，卻有一個(gè)書吏逆著同僚的方向，捧著一個(gè)案卷來(lái)到蕭硯面前。

    蕭硯將手從額角放下，問(wèn)他：“怎么了？”

    他將那案卷在條案上展開(kāi)，道：“大人，這個(gè)案卷夾在昨日遞交刑部復(fù)核的案卷中，下官看過(guò)以后，覺(jué)得有一些蹊蹺?！?br/>
    蕭硯將那案卷大略掃了一眼，道：“這不過(guò)是一個(gè)普通的民間案件，該由所屬的縣衙自行審理，不該遞到刑部來(lái)?！?br/>
    刑部復(fù)核的都是朝廷大案和要案，哪有空去一個(gè)個(gè)核查民間的案子。即使這案子真的事關(guān)重大，也該先交由所屬轄地的清吏司。

    他將案卷隨手丟下，顯得對(duì)這件事不太關(guān)心：“是下面弄錯(cuò)了吧?！?br/>
    “下官本也這般覺(jué)得，所以叫來(lái)負(fù)責(zé)呈送的人核對(duì)，可他核對(duì)之后，發(fā)現(xiàn)這個(gè)案卷不是經(jīng)他的手遞來(lái)的。也就是說(shuō)，這個(gè)案卷是憑空出現(xiàn)在下官面前的。”

    “哦？”蕭硯這才有了興致，將適才被他丟下的案卷重新?lián)频绞稚希肿凶屑?xì)細(xì)地過(guò)目了一遍，當(dāng)他看到案卷中提到的一個(gè)人名，手不禁微微一頓。怕是自己眼花，又盯著那個(gè)名字確認(rèn)了一遍，才緩緩把案卷合上，淡淡道，“明日，將這個(gè)案子的當(dāng)事人帶到本官的面前，本官有話要問(wèn)?！?br/>
    待那署官退下去之后，他的目光又落到那個(gè)名字上。

    宋然。

    他瞇起眼睛，會(huì)是他最近認(rèn)識(shí)的那個(gè)，宋姑娘嗎。