?二月二，龍?zhí)ь^。

    這天，東方的天際才出現(xiàn)一絲魚(yú)肚白，九皇子府就駛出兩輛馬車(chē)，一前一后直接出京城西‘門(mén)’。

    西‘門(mén)’外，一千盔甲鮮明的御林軍悄無(wú)聲息地等候在那里，折沖將軍楚夏迎上來(lái)問(wèn)：“是九殿下嗎？”

    綠嬈坐在馬車(chē)車(chē)廂口，撩起布幔，車(chē)廂內(nèi)便‘露’出一張年輕帥氣的堅(jiān)毅面龐。少年鉆出馬車(chē)，點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“楚將軍辛苦了，武安侯府的兵將到了嗎？”

    早有三騎等在路邊，北府軍左督軍唐閏峰抱拳說(shuō)道：“殿下，北府軍唐閏峰向您報(bào)到?！?br/>
    北府軍翼將李云聰抱拳說(shuō)道：“殿下，翼將李云聰在此！”

    唐閏峰是北府軍四大將之一，此時(shí)正在壯年，熊腰虎背，長(zhǎng)相威武，說(shuō)話(huà)的時(shí)候中氣十足，聲音洪亮。李云聰是北府軍的后起之秀，只有二十五歲，卻已經(jīng)積功升為翼將。

    “唐將軍、李將軍辛苦?！?br/>
    “不敢，末將能給殿下效勞，是末將無(wú)上的榮耀?！碧崎c峰在北府軍效力二十多年，不是那種少不更事的新兵蛋子，深知九皇子對(duì)北府軍來(lái)說(shuō)意味著什么，亦深知此行的危險(xiǎn)和責(zé)任。

    但是，危險(xiǎn)越大，功勞也越大，若能平安歸來(lái)，九皇子繼位的話(huà)，子孫數(shù)代都有享不盡的榮華富貴。

    武安侯顧亭北‘抽’調(diào)他護(hù)送九皇子歷練時(shí)，曾問(wèn)：“此次護(hù)送九殿下歷練，九死一生。而且，一路上都是些見(jiàn)不得人的暗殺行刺，你要是軟蛋現(xiàn)在提出還來(lái)得及。怎么樣？”

    他當(dāng)時(shí)就‘挺’起‘胸’膛說(shuō)道：“侯爺，末將什么時(shí)候做過(guò)軟蛋？不就是幾個(gè)見(jiàn)不得光的刺客嗎？兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩，末將和他們玩命就是！”

    “一路上機(jī)靈點(diǎn)，把人都給我?guī)Щ貋?lái)。告訴所有將士，家里的事不用擔(dān)心，武安侯府會(huì)把他們安置妥當(dāng)。只要九皇子順利歸來(lái)，我保他們?nèi)巳巳⑸峡∏蔚男∠薄畫(huà)D’，下輩子安安穩(wěn)穩(wěn)地趴在媳‘?huà)D’肚子上過(guò)日子，不用再提著腦袋上陣了。”

    “侯爺，末將一定將您的話(huà)一字不漏地告訴全軍將士?！?br/>
    武安侯臉‘色’一板，道：“要是殿下有個(gè)三長(zhǎng)兩短，這一千五百人一個(gè)都不要回來(lái)了！”

    唐閏峰沉聲說(shuō)道：“請(qǐng)侯爺放心，只要一千五百袍澤還有一個(gè)在喘氣，就不讓殿下受半點(diǎn)委屈?！?br/>
    要么丟掉‘性’命，要么飛黃騰達(dá)，但凡經(jīng)歷過(guò)幾場(chǎng)生死戰(zhàn)的人都明白，兩軍相遇沒(méi)有絲毫閃躲騰挪的余地。這一千五百人是他從麾下二萬(wàn)部隊(duì)中挑選出來(lái)的老兵，只要上了陣，人人勇往直前！

    燕楓轉(zhuǎn)頭看向顧有年，道：“小年，你負(fù)責(zé)北府軍和御林軍之間的聯(lián)絡(luò)，一路上可以發(fā)揮海東青的作用?！?br/>
    顧有年抱了抱拳，道：“明白！”

    “既如此，楚將軍、唐將軍、李將軍，我們準(zhǔn)備出發(fā)，到柳莊后扎營(yíng)，再?zèng)Q定下一步行動(dòng)?！?br/>
    武安侯顧亭北預(yù)料燕楓此次歷練將面臨巨大的風(fēng)險(xiǎn)，擔(dān)心御林軍人數(shù)太少，而且忠誠(chéng)度不高，特地從北府軍中‘抽’出一千五百‘精’兵，由麾下的大將唐閏峰率領(lǐng)，又‘抽’調(diào)了年輕有為的李云聰作副將。有這二千五百‘精’銳騎兵護(hù)駕，足以震懾一般的來(lái)敵。

    “得令！”

    這時(shí)候，晨曦開(kāi)始照紅大地。北府軍用一百人開(kāi)道，另一千四百人殿后，中間是御林軍和九皇子乘坐的馬車(chē)。

    前面一百人剛剛拔營(yíng)，城‘門(mén)’口馬蹄聲狂響，策馬沖過(guò)來(lái)一個(gè)‘女’子，人未到，喊聲已至：“九哥，等等我！九哥，等等我！”

    燕楓預(yù)料到此次出京歷練，特別引人矚目。為了避開(kāi)滿(mǎn)朝文武和市井民眾，他特意起了大早，趁絕大多數(shù)人還在熟睡之時(shí)，啟程離京。

    燕楓皺皺眉說(shuō)道：“景云，昨晚不是和你說(shuō)過(guò)，不要相送嗎？”

    “九哥，我不是送你，是準(zhǔn)備和你一起去歷練?！?br/>
    燕楓臉‘色’一板，道：“胡鬧！你以為去玩啊？”

    “我不管，一定要去?！狈硐埋R，就往馬車(chē)?yán)镢@，嘴里叫道：“阿九，你讓九哥帶我。”

    搞得好像她和阿九很熟似的。

    阿九淡淡地一笑，說(shuō)道：“我不管的。”

    燕楓一把將景云公主攥下車(chē)，道：“景云，你怎么這么不懂事？你這一走，父皇豈不是每天掛念你？你心安嗎？”

    景云公主撅起嘴巴說(shuō)道：“青蓮小娘子離京走了，現(xiàn)在你和小年都要走，我在京城沒(méi)玩伴了，還不如跟你去歷練?！?br/>
    “哪有公主出‘門(mén)’歷練的？”燕楓拍拍她的肩膀，道：“回去多陪陪父皇。父皇身體越來(lái)越差，指不定哪天會(huì)撐不下去。你是父皇最鐘愛(ài)的公主，這樣不告而別，萬(wàn)一再也見(jiàn)不到父皇了，豈不遺憾終生？”

    “可是，萬(wàn)一父皇出事，你又不在京城，我怎么辦??？”

    “你是公主，沒(méi)人會(huì)對(duì)你怎么樣……將來(lái)要是真的有什么事，你就去武安侯府，武安侯會(huì)安排人將你送出來(lái)?！?br/>
    景云公主左右為難，在她看來(lái)，九哥武道修為越來(lái)越高，又有這么多將士護(hù)衛(wèi)，應(yīng)該是沒(méi)有什么危險(xiǎn)的，她跟著去可以到處旅游。不過(guò)，想到父皇的身體，確實(shí)有些不放心離開(kāi)。

    燕楓笑道：“好啦，你回去吧，哥要走了，再晚會(huì)被人堵住?！?br/>
    “那你回來(lái)的時(shí)候，將各地好玩的東西各買(mǎi)一件，還有，要寫(xiě)信告訴我行蹤?！?br/>
    “知道了，你多陪陪父皇，父皇有什么話(huà)都記在心里，別到處‘亂’說(shuō)?！?br/>
    城‘門(mén)’口又飛快駕來(lái)一輛馬車(chē)，到了燕楓身邊，馬車(chē)停下，‘露’出一張滿(mǎn)臉老年斑的臉……

    燕楓一驚，忙上前一步問(wèn)：“老太師，怎么勞動(dòng)您的大駕？”

    老太師宋如雙是三朝元老，滿(mǎn)朝文武唯他上殿可以不跪。

    老太師欣慰地說(shuō)道：“九殿下，總算趕上了。老朽有個(gè)不情之請(qǐng)，請(qǐng)九殿下務(wù)必允準(zhǔn)?！?br/>
    “老太師有何事吩咐？”

    “殿下，我這個(gè)孫子今年剛好也滿(mǎn)十六歲，雖然沒(méi)什么大出息，但勝在身子骨不差，也沒(méi)什么壞心眼，對(duì)殿下更是仰慕已久。老朽想讓他跟著殿下歷練，給殿下做車(chē)夫也好?！?br/>
    回過(guò)頭說(shuō)道：“宋民，給殿下磕頭?！?br/>
    宋民確如老太師所說(shuō)，長(zhǎng)得非常堅(jiān)實(shí)，聽(tīng)到老太師的話(huà)，“噗通”一聲跪倒在地，磕頭，甕聲甕氣說(shuō)道：“殿下，宋民別的不會(huì)，趕車(chē)、打人拿手，想跟著殿下歷練，給殿下做一條咬人的惡犬。”

    燕楓嘴角含笑，看宋民這副戇頭戇腦的樣子，這幾句抵死效忠的話(huà)顯然出于老太師指點(diǎn)。轉(zhuǎn)念一想，他很快明白老太師的用意。

    以老太師資格之老，自然辨得出九皇子勢(shì)不可擋的上升勢(shì)頭。此時(shí)將嫡孫放在九皇子身邊，一來(lái)表明他的態(tài)度，二來(lái)給孫子鍍金。富貴險(xiǎn)中求，是跌不破的真理，不冒點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)怎么能夠分享權(quán)力的巔峰？為了宋家，嫡孫的這點(diǎn)險(xiǎn)必須冒！

    “宋民，你自己是否愿意跟我歷練？”

    “殿下，我愿意的！”宋民大聲說(shuō)道。

    “路上風(fēng)險(xiǎn)極大?！?br/>
    “殿下，宋民愿意給您牽馬?！?br/>
    “既如此，你就先做我的馬夫吧?！?br/>
    老太師雖然上了年紀(jì)，頭發(fā)全白，但因?yàn)橹匾曫B(yǎng)身之道，臉‘色’紅潤(rùn)，望之仙風(fēng)道骨。唯獨(dú)他那兩個(gè)袖口油光發(fā)亮，動(dòng)不動(dòng)就往鼻尖一擦而過(guò)，讓人看了“膽寒”。見(jiàn)九皇子收下了宋民，老人家“嗤”地一聲甩下一條白‘色’滑膩的鼻涕，然后抬起手，將衣袖往鼻端一擦，笑瞇瞇地說(shuō)道：“老朽不敢多打擾殿下，祝殿下一路順風(fēng)，早日返京。”

    馬車(chē)啟動(dòng)。

    景云公主又跟著馬車(chē)走了一段，被燕楓嚴(yán)詞呵斥，才小貓洗臉般抹了一把眼淚，打馬回城。

    阿九不解地問(wèn)：“阿楓，為什么不帶上公主？”

    燕楓搖搖頭，道：“沒(méi)這個(gè)規(guī)矩?！?br/>
    “噢?！?br/>
    阿九一貫的溫順，‘性’子比較清冷，除了燕楓的事情每件上心，像這樣關(guān)心別人的事情，少見(jiàn)的很。

    燕楓又解釋道：“父皇最喜歡景云公主，要是離京的話(huà)，身邊就沒(méi)一個(gè)開(kāi)心果了?！?br/>
    “噢?！?br/>
    “論年紀(jì)，景云公主也可以嫁人了。但父皇根本沒(méi)有這個(gè)意思，舍不得把她嫁出去呢?！毕肫鹪士档凼莨橇尕甑臉幼樱鄺髡f(shuō)著說(shuō)著聲音就低了下來(lái)。

    阿九握著他的手，安慰道：“我們盡量早點(diǎn)回來(lái)?！?br/>
    一路向西，古道寬闊筆直，兩輛馬車(chē)‘交’身而過(guò)從從容容。

    這條道路是京畿通往西部地區(qū)的主要通道，來(lái)來(lái)往往的行人很多。御林軍前后左右圍在馬車(chē)周?chē)?，一千人的?duì)伍綿延數(shù)百米。

    行進(jìn)了大約一個(gè)時(shí)辰，顧有年騎馬過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“殿下，好像有人跟著我們。”

    “唔？這么快就有人跟上來(lái)了？”

    “是的，前前后后已經(jīng)有六匹馬經(jīng)過(guò)，二匹馬一對(duì)，穿著青布對(duì)襟短裝，打扮也差不多。”

    “海東青放出去了沒(méi)有？”

    “是的，不過(guò)沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么異常。”

    前方有兩匹快馬迎面而來(lái)，隨后‘交’身而過(guò)。

    顧有年小呼一聲，道：“殿下請(qǐng)看，這兩人剛才就是從我們身后追到前面去的，現(xiàn)在又折回來(lái)了?！?br/>
    燕楓撩起馬車(chē)車(chē)廂側(cè)面的布幔，見(jiàn)兩騎馬上的男子大約都在三十多歲模樣，有一股剽悍之風(fēng)，道：“小年，他們?nèi)绻俅谓?jīng)過(guò)，截下他們?！?br/>
    顧有年摩拳擦掌地說(shuō)道：“好！沒(méi)問(wèn)題?！?br/>
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