李無廷無言地盯著小核桃看了半晌，忽而開口，“拾一?！?br/>
    御書房角落的陰影里，無聲地浮出一道人影。李無廷朝御書房外的方向看了眼，那道人影便又消失在了陰影間。

    寧如深重新坐上馬車已經(jīng)是半個(gè)時(shí)辰之后。

    嚴(yán)敏替人掀開車簾，“大人臉色不太好？”

    寧如深陷進(jìn)靠墊里，深沉地望向車窗外，“失之我幸，得之我命。”

    “……”嚴(yán)敏：都開始胡言亂語了。

    “老奴叫個(gè)大夫來給大人看看吧?！?br/>
    “不用了?！睂幦缟钪匦?lián)旎厮季w，“回去后把府里的人都叫到一起，本大人有事要說。”

    嚴(yán)敏放下車簾前又朝車廂里看了一眼，卻看果盤里已經(jīng)空空如也，“大人，核桃都吃完了？”

    府邸規(guī)模不大，樸素中透著幾分雅致，于一介五品官來說挑不出半點(diǎn)錯(cuò)處。

    回到寧府，嚴(yán)敏將下人都召集了起來。

    寧如深搬了張?zhí)珟熞巫谠鹤永?，守著一碟瓜果茶點(diǎn)，目光掃過院中的十幾名下人，心頭琢磨：

    辭官是辭不了了，記憶也很模糊。

    只能走一步看一步，先把和自己有關(guān)的事打探清楚。

    “大人，人都到齊了?！眹?yán)敏道。

    一院子的人緊張垂頭，等待著發(fā)落。

    “都到齊了是吧。”

    寧如深放下茶盞，坐正身子，清清嗓子道，“來吧，夸我?！?br/>
    “……”

    眾人茫然抬頭：？

    寧如深厚著臉皮重復(fù)了一遍，“夸本大人?！?br/>
    眾人面面相覷了會(huì)兒，最后還是婢女杏蘭最有眼色，飛快地捧場(chǎng)：

    “大人霞姿月韻，才高八斗，不愧為當(dāng)年名動(dòng)京城的金科狀元！”

    其余人終于反應(yīng)過來。

    一時(shí)間，溢美之詞如花團(tuán)錦簇滿院盛放——

    寧如深聽了半天，慢慢理出個(gè)頭緒：

    “寧琛”尚未及冠，是當(dāng)朝最年輕的五品官。幼年失怙，以一介布衣的身份高中狀元，得先帝青眼，入翰林，一路平步青云。

    后來又在皇位之爭(zhēng)中成功站隊(duì)，擁立了現(xiàn)在的新帝李無廷。

    在外人眼里應(yīng)該是風(fēng)光無限。

    那“他”究竟是哪里得罪了李無廷？

    ……

    院中的聲音漸漸稀疏。

    下人們搜腸刮肚，甚至連人多吃了一碗飯都拿出來做了番錦繡文章。

    寧如深抬手止住，“可以了?！?br/>
    眾人齊齊松了口氣。

    寧如深又道，“現(xiàn)在開始，罵我?！?br/>
    “……”院子里立馬呼啦跪了一地！

    無人察覺的院墻外，趴伏著的那道人影也跟著微微一震。

    “小的不敢！”

    寧如深頭痛，“都起來?！?br/>
    他看向瑟瑟發(fā)抖的一群人，想了想，開口道，“罵一句，賞一兩銀子。”

    十幾張臉動(dòng)搖地抬了起來。

    寧如深手里嫻熟地剝起小核桃，“第一個(gè)開口的，賞十兩?！?br/>
    下一秒，就聽嚴(yán)管事聲如洪鐘地吼道，“大人，您是餓死鬼投胎嗎！”

    寧如深，“………”

    ·

    寧如深花著銀子聽了一下午的罵。

    從一開始的求知若渴，到最后的神色麻木。

    ——基本全是些雞零狗碎的瑣事，明貶暗夸，畫風(fēng)越跑越偏。到后面甚至還有小婢女紅著臉?gòu)闪R：

    “衣襟大敞，簡(jiǎn)直不、不守男德?！?br/>
    寧如深聽得耳鳴眼花。

    這都是些什么亂七八糟的？

    說了半天沒說出點(diǎn)有用的。找不到有哪些仇家，也不知道到底哪兒得罪了那位新帝。

    “可以了。”

    他疲憊地?cái)[擺手，叫嚴(yán)敏將賞銀分發(fā)下去，自己則走回主屋，“我去睡會(huì)兒，晚宴前叫我起來?！?br/>
    嚴(yán)敏摸著白花花的銀子，無比虔誠(chéng)，“是，大人?！?br/>
    …

    皇宮，御書房?jī)?nèi)。

    一道身影悄無聲息地跪在李無廷跟前——正是被派去跟察寧如深的錦衣衛(wèi)，拾一。

    屋中早已屏退旁人。

    李無廷看向伏在前方的黑影，“說?！?br/>
    錦衣衛(wèi)拾一磕了個(gè)頭，將寧如深回府后的情形一字不落地匯報(bào)給了新帝。

    聽到寧如深要求下人夸贊時(shí)，李無廷輕輕嗤笑了一聲。

    但緊接著，又聽拾一稟道：

    “夸完之后，寧大人就說：罵我。”

    “罵一句，賞一兩銀子?！?br/>
    李無廷神色一瞬變得古怪。

    拾一繪聲繪色地學(xué)著嚴(yán)敏的姿態(tài)，聲如洪鐘，“那府中管事就問——大人！您是餓死鬼投胎嗎？”

    李無廷端著茶嗆了一下。

    拾一絲毫沒有眼色，還在一板一眼地匯報(bào)，“另一婢女嬌嗔——大人衣襟大敞，簡(jiǎn)直就是不、不守男德！”

    李無廷，“………”

    拾一，“寧大人面有緋色，悄悄拉上衣襟……”

    李無廷，“拾一?！?br/>
    拾一話音一噤，默默伏低身形。

    李無廷睨著跟前的錦衣衛(wèi)，一時(shí)只覺得腦子被一堆亂七八糟的東西塞了個(gè)嚴(yán)絲合縫，他壓著眉心捏了捏山根。

    片刻開口，“出去，繼續(xù)跟著?！?br/>
    拾一磕了個(gè)頭。

    離開前又聽帝王沉聲，“還有。下次再說些有的沒的，就不用回來了?！?br/>
    “……是?！?br/>
    ·

    寧如深一覺睡到將近傍晚。

    叩門聲響起時(shí)，他腦中依舊昏昏沉沉。窗扉關(guān)得嚴(yán)實(shí)，屋內(nèi)一片昏暗，恍惚之中他以為自己還在宿舍。

    寧如深支起身子，迷迷糊糊地喚著室友，“爾康——屋子里好黑，你為什么不開燈？”

    門吱呀推開，熟悉的聲音回道，“大人，老奴是嚴(yán)敏?！?br/>
    燈燭被點(diǎn)燃，映亮了屋中的情景。

    嚴(yán)敏恭恭敬敬地候在床前。

    寧如深一下清醒了。

    差點(diǎn)忘了，他已經(jīng)穿越到了另一個(gè)朝代。

    他揉了揉脹痛的太陽穴，伸手在被子上拍拍打打地找著，“爾康，我的衣服呢？”

    “大人的外衫掛在衣架上了?！眹?yán)敏替他將云雁緋袍拿了過來，“還有，老奴是嚴(yán)敏。”

    寧如深接過衣服，拒絕了他的服侍，“好了，我自己穿。你下去吧，爾…嚴(yán)康?！?br/>
    嚴(yán)敏：。

    …

    入宮時(shí)，天已擦黑。

    晚宴已籌備好，四周紅柱金梁，燈火通明。

    寧如深在內(nèi)侍的指引下落了座，四周是翰林同僚，同最前方的那張座席遙遙相隔。

    過了會(huì)兒，圣駕才從另一邊浩浩蕩蕩而來。

    李無廷身著玄衣，在上方落座。

    寧如深遠(yuǎn)遠(yuǎn)地朝他看了一眼。對(duì)方若有所覺，視線似乎在他身上停留了一瞬，有些微妙。

    只是隔著炫煌的燈火與舞池，看得并不分明。

    寧如深摸摸下巴：大概是錯(cuò)覺吧。

    在幾番禮樂和致辭之后，眾臣漸漸放開了。酒過三巡，上方的帝王起身離開了宮宴。

    席間的氣氛頓時(shí)更為熱烈放松。

    寧如深四周的同僚紛紛端了酒杯熱絡(luò)地朝他敬酒：“聽說寧大人從明日起就要伺候御前了，真是當(dāng)朝第一紅人??！”

    寧如深：？又是誰打小報(bào)告。

    “哈哈大人就別裝作不知情了！圣旨下午便下達(dá)了翰林院，我們可都知道了。”

    寧如深抿著酒一嗆：原來是圣上！

    敬酒的朝臣來了一輪又一輪。

    寧如深端著酒盞喝得渾身發(fā)燙，正思考著怎么脫身，就聽一聲熟悉的譏嘲從跟前響起，“呵，告老還鄉(xiāng)？”

    “……”他刷地抬頭！

    耿硯端著酒盞站在他前面，一臉唾棄。

    擋箭牌來了！寧如深瞬間抓住了救命稻草，將人一把拉下，嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地?fù)踉诹俗约合?，“什么，你有事要和我商量？?br/>
    耿硯莫名其妙，“啥？”

    寧如深蹙眉，“隱疾？”

    “……”前來敬酒的同僚尷尬地對(duì)視一眼，三三兩兩散去了。

    耿硯反應(yīng)過來，拍案暴起，“你他娘——”

    寧如深趕緊給他倒了杯酒，塞了顆核桃，“消消氣，消消氣?！?br/>
    “無恥！”耿硯罵完，又橫了他一眼，“虛偽?！?br/>
    寧如深解釋，“我真的有和陛下提出告老還鄉(xiāng)，但他非要留我在御書房。”

    他這番話說得真心實(shí)意，但說完自己都覺得有些不要臉。他目光一瞥，果然見耿硯袖中鼓起，拳頭硬了。

    “……”

    寧如深嘆了口氣，“伴君如伴虎。”

    刀子般的視線減弱了一點(diǎn)。

    他又惆悵地晃著酒盞，“也不知我能茍到什么時(shí)候。”

    鼓起的袖子漸漸癟了。

    耿硯想了想他的處境，“倒也是?！?br/>
    寧如深憂郁地抿了口酒：這孩子挺好忽悠。

    他趁著這檔子轉(zhuǎn)移話題，往上方空缺的席位看了一眼，“陛下怎么還沒回來？”

    耿硯眼神怪異，“這你也記不得了？”

    寧如深眨了眨眼，“什么？”

    耿硯離近了點(diǎn)，小聲道，“陛下應(yīng)當(dāng)是去長(zhǎng)寧宮了，陛下的生母——嫻太妃在世時(shí)就住那里?！?br/>
    ……

    晚宴將盡。

    寧如深聽了一肚子八卦，又被灌了一肚子酒。熱氣和酒氣從腹中騰了起來，熏得他眼花耳熱。

    他起身離開了宮宴。

    舉辦宮宴的殿外有一處湖塘，掩映在一片影影幢幢的林葉后，清涼而靜謐。

    寧如深坐在離湖岸不遠(yuǎn)的石塊上吹著涼風(fēng)散熱。

    他伸手拉開衣襟，潮紅從脖頸漫上臉頰耳根，粼粼湖光映入眼波。

    坐了會(huì)兒，隱約聽見從小路的另一頭傳來德全的聲音，“陛下，夜里涼，添件衣裳。”

    安靜的夜色里沒有回應(yīng)。

    陛下？寧如深昏沉沉地站了起來。

    腳邊的草葉發(fā)出窸窣一陣細(xì)微的響動(dòng)。

    那頭立即傳來德全警覺的呵斥，“誰在那邊??？”

    兩排明晃晃的宮燈一下映亮了湖塘邊的小道。寧如深迎著光看過去，那張緋紅的臉和灼亮的眼睛驀地闖入眾人視線之中——

    清冷蕭索的氣氛陡然打破。

    德全訝然，“寧大人？”

    寧如深怔怔地沒有應(yīng)聲。

    他看李無廷一身單衣站在夜幕里，抿了抿唇脫口而出，“陛下，可穿件衣服吧?！?br/>
    李無廷，“……”

    寧如深發(fā)絲散落，滑入敞開的領(lǐng)口，渾身都帶著熱騰騰的酒氣。

    李無廷一看見他就想起了錦衣衛(wèi)的回稟：

    餓死鬼投胎、不守男德。

    見人還沒規(guī)沒矩地杵在那兒，德全早就嚇得六神無主，忙不迭出聲，“哎喲寧大人這是醉了，還不快叩見陛下！”

    寧如深這會(huì)兒腦子發(fā)懵，但話還是能聽懂。他朝李無廷走近幾步，腳下有些不穩(wěn)。

    看得德全捏緊了拂塵，生怕他沖撞了圣上。

    寧如深停在李無廷跟前，行了個(gè)晃晃悠悠的禮，“微臣參見陛下。”

    李無廷垂眼看著他，“你跑這里來做什么？”

    “吹風(fēng)?！?br/>
    “這不是你該來的地方?！崩顭o廷面上看不出喜怒，“回去?！?br/>
    “喔?！睂幦缟钫Ａ讼卵郏诌t緩地補(bǔ)充了一句，“臣告退?！?br/>
    他說完轉(zhuǎn)身離開。

    緋色的衣角被風(fēng)帶得翩翻，銀钑花帶束著瘦腰。

    李無廷看了一眼就收回目光，語調(diào)平靜，“回養(yǎng)心殿。”

    “是，陛下?！眱膳艑m燈轉(zhuǎn)了個(gè)彎。

    一行人剛走出幾步，突然就聽身后不遠(yuǎn)處的湖邊傳來一聲“噗通”。

    噗通？李無廷轉(zhuǎn)頭。

    只見剛剛晃走的人上半身已經(jīng)栽進(jìn)了水里，正沿著湖岸“咕嘟咕嘟”地往下滑。

    “……”

    德全大驚失色，“寧大人！”

    宮人們也慌忙要跑去湖邊，卻忽然聽李無廷一聲，“慢著。”

    “陛下？”德全驚疑地抬頭。

    李無廷眸光沉落，但也只是一瞬。

    很快他又瞥了眼那“咕嘟咕嘟”冒起的泡泡，捏著眉心惱火道，“……算了，撈人。”