塔不見了，奔向船尾拉長單筒望遠(yuǎn)鏡了望之后，船長沒有看到抵達(dá)了塔附近的那兩個(gè)人。他用沒有表情的平靜，配合著劃出在胸口的十字，掩蓋了自己得意的內(nèi)心。消失了很好，科沃斯要帶回歐羅巴的那些金幣，這次又了意外的主人。原來，渴望暴富的人，上帝從來沒有忘記過，只是這邊的人們沒有耐心罷了。船長把望遠(yuǎn)鏡交給二副之后，囑咐他和大副值好班，就返回了艙底，他還沒有看自己的金幣呢。馬蒂厄，我終于可以給你穩(wěn)定的生活了。船長的雙腿不僅舞起了他和馬蒂厄在一起時(shí)的舞步。艙室里光線很不好，這引來了船長的咒罵。不過船長很快不好意思起來，畢竟是屬于這是屬于自己一半的船，再說心情這么好的時(shí)候，不應(yīng)該隨便就咒罵連連的。他耐著性子點(diǎn)亮了油燈，撫摸著一個(gè)噶鐵條加固部分鑲銀的箱子，都不知道該先打開哪個(gè)了。對(duì)，他應(yīng)該先看看到底有多少個(gè)箱子才對(duì)。船長認(rèn)真得數(shù)了起來，直到盡頭，他都不敢相信居然有多達(dá)四百個(gè)箱子，這些金幣足可以買的下歐羅巴一個(gè)中等國家那么大的土地。這個(gè)科沃斯到底是什么來頭，他興奮得開始數(shù)第二遍，人在極度興奮得時(shí)候，總是舉止怪異的。船長一點(diǎn)也不責(zé)怪自己，身后有個(gè)聲音提醒他，不是四百個(gè)箱子嗎？

    船長隨口答應(yīng)了一句說沒錯(cuò)，所以你們更應(yīng)該收緊了你們?cè)撍赖暮葢T了劣質(zhì)的朗姆的臭嘴。船長那個(gè)猛地醒悟過來，這不是二副的聲音！而大副還在舵位值班，是誰尾隨他來到了底艙？船長猛地返回身，黑洞洞的角落了有兩個(gè)影子。首先出來的是瘦小的沃曼，他肩膀上的小猴子還在，鏈子抓在他手里。那么另外一個(gè)是誰？沃曼走出來朝著身后鞠躬，然后出去了。黑暗里的聲音慢慢移動(dòng)了出來，船長不認(rèn)識(shí)是誰，事實(shí)上他沒有見過這樣子的人。近似三角形的頭部，皮膚疙疙瘩瘩，昏黃的油燈底下看不清楚到底是什么顏色。不過船長能看出來，對(duì)方是不友好的。對(duì)方舉起手，用手指輕輕就撬開了箱子上的鎖，問船長，不是說好我們?nèi)章渲叭绻夭粊?，您才可以離開嗎？該不會(huì)是您忘記了我們的約定了吧，如果我沒有回來，親愛的船長，您到時(shí)候和誰要這次遠(yuǎn)航的酬金呢？您該不會(huì)是故意背信棄義要吞掉我的金幣吧。船長眼睜睜看著這個(gè)怪物變回了科沃斯之后，后頭感覺被什么堵住了，他捂住自己的脖子，一步步倒退?？莆炙共讲骄o逼，直到兩人的臉快要貼到一起?？莆炙沟淖旖橇鞒龅囊后w黏糊糊得滴在了船長的臉上。船長的胸口起伏得越來越厲害，終于軟軟得躺倒在了底艙里潮濕的的地板上?？莆炙拐硐伦约簼窳艘院筚N在皮膚上的禮服，大步走出了底艙。

    大副聽到了身后的叫聲，回頭看到了他們拋棄的那個(gè)怪人。他手里一送，舵盤嘩啦啦朝著自己想要的方向一下子轉(zhuǎn)動(dòng)了好多度，船頭在海水的沖擊下變動(dòng)了方向。甲板上還在勞作的人們反應(yīng)過來，退到了一起。二副悄悄摸向了自己腰間挎著的細(xì)劍，他給了大副一個(gè)眼神。科沃斯已經(jīng)站在了他原來房間門口，建議大家還是快到底艙看看他們親愛的船長怎么樣了吧。大副帶著人去了，科沃斯招呼二副稍后和大副到他的房間里。二副無法解釋，他鬼使神差得聽從了科沃斯的吩咐，等到一眾人等從底艙里七手八腳把已經(jīng)癱瘓的船長抬出來之后，就帶著大副到科沃斯房間去了。這時(shí)候，他連自己都奇怪，和船長之間沾親帶故的親戚關(guān)系和多少年的合作的工作友誼沒起到一點(diǎn)作用。自己居然沒有都看一眼被放在甲板上的船長就去了科沃斯那里。心里一邊叫著天呢，一邊敲響了科沃斯的房門。

    科沃斯端著一只杯子，里面的液體粘稠而艷麗，不用問，是船長之前獻(xiàn)給這個(gè)財(cái)神爺?shù)母邫n酒品?？莆炙箾]有回頭，只是說大副，等到這艘船到達(dá)歐羅巴之后，他將會(huì)是新的船長。而二副，也將得到一個(gè)船長的位置。兩人以為自己聽錯(cuò)了，他們遲疑，因而沒有出聲?？莆炙沽硗庖恢皇謴亩Y服的口袋里掏出一個(gè)金幣，問他們是否知道這個(gè)金幣價(jià)值多少，兩人搖搖頭?？莆炙垢嬖V他們。這中金幣他有四百箱子總數(shù)達(dá)到幾萬枚，這就是他的底氣。二副反應(yīng)過來，他尊敬得給科沃斯行了禮，問起該如何處理現(xiàn)在的船長。科沃斯聲音低沉反問兩人，你們應(yīng)該知道該怎么辦。二副和大副反應(yīng)過來之后，答應(yīng)了科沃斯出去了?？莆炙褂米齑教蛱虮颖谘厣系囊后w，香甜中還有些苦澀，他喜歡這種味道。

    船長第二天被發(fā)現(xiàn)自殺在自己的房間里，插向自己胸口的叉子上還有一小塊香腸。都知道船長已經(jīng)癱瘓了，又如何能自己進(jìn)餐。廚師矢口否認(rèn)自己給船長送了餐，大家似乎明白了是怎么回事，可是這并不重要。航行在茫茫大海上的船只，是法律到不了的地方，如果非得說有法律，那就是船長的意志，而現(xiàn)在這個(gè)意志來自大副或者二副。大副給船長收斂好著裝之后，清點(diǎn)了他的遺物。派識(shí)得文墨的人給船長寫了一篇不倫不類的悼詞，就把船長放到了甲板上搭起的架子上。在遠(yuǎn)航的船只上，這是傳統(tǒng)，就連船長也不能例外。一旦有人死亡，不論什么原因，船員是不能帶著尸體繼續(xù)航行的。和海打交道的人，最后最好的歸宿就是大海。船長的尸體落入海中，濺起的水花并不大，接著船起航繼續(xù)朝著歐羅巴前進(jìn)。

    科沃斯也不知道自己是怎么回到了船上，但是可以肯定不是乘坐小艇回來的。事實(shí)上，他回到船上之后沒有看到過船附近有什么小艇。他要求沃曼保守秘密，沃曼很認(rèn)真答應(yīng)了。他計(jì)劃著回到歐羅巴之后，首先買下這艘船所有的股份，把這艘船并入到他龐大的收購船隊(duì)里。科商務(wù)艦隊(duì)的規(guī)模一開始就可以超過許多老牌的航運(yùn)巨頭，只是第一步?？莆炙闺x開芒斯港口的時(shí)候，就要家族的長輩告訴他，時(shí)間的節(jié)點(diǎn)很重要。那個(gè)長輩告訴他，在不列斯國會(huì)的家族成員將會(huì)努力促成和克蘭國的海上決戰(zhàn)，并最終取得輝煌但是看上去很正常的勝利。勝利號(hào)之后的不列斯將取代克蘭成為新的海上帝國，不過這不是科家族要的結(jié)果?？萍易宓倪@位長輩沒有說家族到底要的是什么，更沒有告訴他這高額的金幣來自哪里?？莆炙沟娜蝿?wù)就是代表家族用強(qiáng)大的資金實(shí)力在歐羅巴建立一個(gè)強(qiáng)大的商船艦隊(duì)，家族的任務(wù)從來都是簡單而直接，沒人知道他所做的到底會(huì)在整個(gè)的家族事務(wù)里起到什么樣的作用。

    沃曼堅(jiān)守他和科沃斯的秘密，得到的回報(bào)是成為了科沃斯的助理，生活有了保障?；氐綒W羅巴之后，隨著科沃斯的生活，是奢華的，沃曼甚至見過了議會(huì)的領(lǐng)袖和帝國的首相。只有回到住處的夜晚是難以度過的，黑暗中的景象，和那天被塔的下沉帶來的黑暗沒什么兩樣。流浪的歲月帶給他是對(duì)生活的滿不在乎，可是真到了即將失去生命的時(shí)候，還是萬分恐懼的。那種由海水帶來的黑暗帶著窒息到了眼前后不久，他失去了知覺，同樣的還有科沃斯。黑暗中能透出呼吸的時(shí)刻再次來臨的時(shí)候，他站在了堅(jiān)實(shí)的平面上。這是海底嗎？人如何到了海底還能有知覺，靈魂的站立嗎？黑暗中透過來一絲光亮，有人走來，居然是船長。接著船長手里的微弱光線，他看清楚了其實(shí)他回到了船上，只是不知道這是船上的哪一部分，看上去一點(diǎn)兒都不熟悉。當(dāng)然，站在身邊的還有一起被海水吞噬的科沃斯先生。科沃斯現(xiàn)身低聲要求他不要說出今天的奇妙經(jīng)歷，然后叫他離開了。不知道科沃斯先生和船長說了些什么，沃曼知道那個(gè)看起來不可一世的船長就成了個(gè)廢人。沃曼其實(shí)注意到，科沃斯先生在黑暗里時(shí)其實(shí)還是個(gè)怪物模樣，和他給沃曼說過的差不多。

    科沃斯開始相信家族的長輩說給他的祝愿，或者說是預(yù)言?？莆炙乖?jīng)猶豫，這時(shí)候穿越大西洋尤其是路過白目海域，是徹頭徹尾的冒險(xiǎn)。長輩拉著他的手說，這些都在家族長輩們的計(jì)劃中，他的出航每一天都是計(jì)劃的內(nèi)容，不會(huì)有什么危險(xiǎn)?？莆炙鼓翘炻淙胨袝r(shí)深深懷疑長輩和任何一個(gè)故弄玄虛的老人一樣，是在欺騙他。但是匪夷所思回到船上市巧合嗎？無論如何不可能是巧合，科沃斯很堅(jiān)決下了結(jié)論。按照家族的指示，他在操作市場并購的過程中，見到了長輩所說的那個(gè)同族兄弟。不過不知道為什么，那位兄長的姓氏和他不一樣，好在對(duì)方承認(rèn)自己是科家族的成員。兄長真的促成了兩國的大戰(zhàn)，并如同長輩所言獲得了勝利。占得海洋優(yōu)勢的不列斯政府，開始改變克蘭國以往對(duì)海洋的使用方式，視野更加開闊，那些在國會(huì)慷慨激昂陳詞演講的經(jīng)濟(jì)學(xué)家、科學(xué)家無不把目標(biāo)指向一個(gè)方向，以海洋為通路，聯(lián)通世界的幾大洲，不列斯為核心。如此一來，強(qiáng)大的運(yùn)輸船隊(duì)的擁有者成為了帝國政府要聯(lián)合的首要對(duì)象。而有了首相作為兄長在政府的秘密運(yùn)作，科沃斯的船隊(duì)成為了帝國海軍的盟友。甚至有些條件合適的商船直接被改造成了武裝護(hù)航的軍艦，上面派駐了數(shù)量可觀的帝國海軍士兵。

    科沃斯從小沒有想過自己可以獲得這么年輕的成就，不過那位首相兄長一直告誡他這是家族的事業(yè)不是任何一人家族成員的成就。隨著航海條件的改善之后，環(huán)球航行實(shí)現(xiàn)，這給了不列斯的擴(kuò)張?zhí)峁┝丝梢詤⒖嫉幕窘?jīng)驗(yàn)。事實(shí)上，帝國的力量已經(jīng)實(shí)實(shí)在在得抵達(dá)了愛非瑞克和艾斯尼亞等幾大洲。除卻冰封的南部大洲暫時(shí)還沒有必要去征服之外，世界上所有的陸地都在帝國的計(jì)劃之內(nèi)?？莆炙乖儐栠^兄長難道不懼怕其他的帝國橫加干涉，兄長笑問誰人有這樣的實(shí)力橫加干涉？帝國的幾大港口幾乎每天都有出航的艦隊(duì)，隨著而去的又幾乎都是科沃斯公司的船隊(duì)?？莆炙箯男珠L那里知道了為什么帝國的國王和很大一部分議員都會(huì)支持這樣的決策。兄長給出的是一個(gè)秘密，王族支持是因?yàn)槎嗌倌昵暗囊环萜跫s，和科家族的契約，還有另外一個(gè)原因就是大把可以共那些王子公主揮霍的財(cái)富。兄長豪情萬丈說什么王族，其實(shí)是我們科家族用權(quán)勢和財(cái)富做誘餌釣到的大魚罷了。至于議員，里面有一部分是我們家族的成員，而另外的部分也是我們的大魚。所以，在這個(gè)帝國的權(quán)力核心成員里，絕大部分人被分成了兩部分，一些事大魚，另外一些就是科家族的釣夫。不過，首相兄長并沒有介紹更多的家族成員給他認(rèn)識(shí)，兄長認(rèn)為沒有必要甚至是不應(yīng)該的。家族的任務(wù)對(duì)每個(gè)人來說，交集不是沒有，而是各自完成，越是彼此知道的越少，任務(wù)的完成就越安全的保障。

    科沃斯聽從了兄長的建議，把更多的精力放在了對(duì)公司業(yè)務(wù)的進(jìn)一步擴(kuò)展上。帝國的實(shí)力允許他乘坐整個(gè)歐羅巴最大的船只到愛非瑞克大陸的東北角去，看看那里的情況。家族長輩通過兄長給的指示要求，公司要展開更多的業(yè)務(wù)。兄長用鵝毛筆寫在餐巾上的那個(gè)詞“資源”叫科沃斯思考了很長時(shí)間，科沃斯把很多的貨物歸入了資源的范圍，可是兄長搖搖頭說這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，建議他到愛非瑞克走走，最好能深入腹地?？莆炙拐J(rèn)真計(jì)劃了自己的行程，他準(zhǔn)備愛非瑞克大陸的東北角開始，畢竟那里是帝國實(shí)力能顧及到的地方。他需要一只隊(duì)伍跟著他去。帝國政府派出的陪同人員級(jí)別很可觀，對(duì)政府來說，不僅是因?yàn)樗鞘紫嘞壬暮门笥眩匾氖?，他是帝國事業(yè)的偉大合作者。

    經(jīng)過了長途的海上航行，幾乎經(jīng)歷了四季的輪番到來，才到達(dá)了目的地。和他想象中的有些差別，主要是干燥的氣候。好在被帝國派駐當(dāng)?shù)氐墓賳T做好了細(xì)致的準(zhǔn)備，科沃斯還好歹能適應(yīng)些，沃曼也還好。如今的沃曼改變了過去的瘦弱的樣子，成為了一個(gè)儀表堂堂的年輕人，科沃斯干脆把他叫做沃曼?？啤５竭_(dá)當(dāng)?shù)氐臅r(shí)候已經(jīng)是夜晚，科沃斯被用馬車直接接到了下榻的官員府邸，除了晚宴時(shí)的歌舞叫他感到有些意思之外，困乏的他沒有任何興趣和任何一個(gè)官員舉杯祝愿。回到住處的他更是一頭扎到床上睡到睜開眼。剛睜開眼的科沃斯，睡意被窗簾縫隙里閃現(xiàn)的景象驅(qū)趕的無影無蹤。