匈奴使者來拜見五皇子，五皇子設(shè)宴款待。
三杯酒后，五皇子含笑問：「克托大人，不知您此次前來所為何事？」
這次來的匈奴使者叫克托，他的生母是當(dāng)初被擄去的漢人，因此他自幼就會(huì)說漢話，而且相比于一般的匈奴人，更加能言善辯。
聽了五皇子的問話，克托并沒有繞彎子，而是直接問道：「殿下，我們先大汗的兒子伊稚歸去你們京都做質(zhì)子已有十年，這一次他沒隨同你們前來嗎？」
「大人還念著舊主，著實(shí)叫人感嘆?！刮寤首诱f道，「只是王子已在大夏生活了這許多年早已習(xí)慣，不想再回大漠受風(fēng)霜之苦了?！?br/>
「是這樣嗎？」克托十分遺憾地說道，「原本還想同王子敘敘舊呢！」
「克托大人如果想見他，待議和完畢之后，大可以隨我們回到大夏的京都去，順便也見識(shí)見識(shí)漢地的風(fēng)光?！刮寤首邮⑶橄嘌冈谙掠H自作陪。」
「不敢當(dāng)，不敢當(dāng)?！箍送袛[手，「只是我們大王聽聞在前來議和的漢使中有匈奴人，年紀(jì)相貌與伊稚歸殿下頗為相似，所以叫我來相問訊?！?br/>
「我?guī)淼娜死锊o匈奴人，更遑論伊稚歸殿下，只有幾個(gè)通曉匈奴話的漢人。大使若不信，可以親自查看一番。」五皇子說。
克托聽五皇子這么說，連忙呵呵笑道：「如此就是我們道聽途說了，難道我還信不過殿下您嗎？」
「大使，難道是有人在你們面前搬弄是非嗎？」五皇子追問道，「為什么要憑空捏造這樣的話？」
「沒有，沒有，都說了只是聽說而已，」克托道，「大約是我們這邊的人喝醉了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看錯(cuò)了眼?！?br/>
「我還是那句話，大使如果不信，可以在我這里住上幾天，慢慢查看?？刹灰焐险f著相信，心里卻還懷疑，這與咱們議和可是很不利的?！刮寤首铀坪鹾芙橐?。
克托滿口說著不會(huì)，可是心中的疑慮并沒有打消。
但是他也沒傻到認(rèn)為留下來就能夠知道真相。
五皇子他們有好多種辦法把伊稚歸藏起來不讓他看見，這種小孩子藏貓貓的游戲就沒有必要玩兒了。
于是他便把話岔開，問道：「殿下既然已經(jīng)到塞外這么多天了，為什么還不同我們大汗見面呢？」
「塞外寒苦，眾人頗有些水土不服，」五皇子說著還咳嗽了兩聲，「總要休整數(shù)日，否則委頓頹靡，也對(duì)大汗不敬?！?br/>
「那就勞煩您定個(gè)日子，咱們就在仙女海子會(huì)面，如何？」克托道，「我們恭候大駕?！?br/>
「那就暫定五日之后吧！」五皇子說，「勞煩大使回復(fù)日逐王單于，我們可是帶著十分誠(chéng)意前來的。」
宴飲完畢，五皇子又送了克托許多貴重的禮物，請(qǐng)他在日逐王跟前多多美言。
當(dāng)然也少不了給左賢王和日逐王的禮物，克托心滿意足帶著隨從回去了。
回去后，日逐王單于和左賢王朝戈蒙等人聽了他的講述后，一時(shí)也難辨真假。
「細(xì)作們還沒回來，再等一兩日，看看他們能探聽到什么消息。」朝戈蒙說，「漢人一向女干猾，不能不防?！?br/>
也許是先入為主的緣故，他還是更傾向伊稚歸回來了。
「既然已經(jīng)商議定了五日后會(huì)面，那就等他五日?！谷罩鹜跽f，「更要嚴(yán)加防范，一旦發(fā)現(xiàn)伊稚歸，當(dāng)場(chǎng)格殺。」
日逐王父子都很忌憚伊稚歸，畢竟他們的上位十分不光彩。
雖然匈奴人不像漢人那樣講究仁義禮智，可也并非全無廉恥不明是非。
大漠的夜晚，北風(fēng)呼嘯，狼嚎遍野。
五皇子身上蓋著獸皮褥子，正在燈下讀書。
幕僚白先生走了進(jìn)來，說道：「夜都這么深了，殿下還沒歇息?！?br/>
「先生不是也沒睡嗎？」五皇子笑了，請(qǐng)他坐下，「叫他們溫一壺酒來，我與先生對(duì)飲。」
這位白先生是個(gè)屢試不地的舉子，半生郁郁不得志，只靠賣文為生。
薛姮照在與玉孤明交代出塞計(jì)策的時(shí)候曾特意叮囑他，讓五皇子將這位白先生招為幕僚，隨他們一同出塞。
薛姮照定的是大計(jì)策，但真正要實(shí)行起來，還要隨機(jī)應(yīng)變才行。
五皇子身邊是不能少了謀士的，因此便推薦了白先生。
有趣的是白先生并不認(rèn)識(shí)薛姮照。
但是在聽了薛姮照的計(jì)策后，不由得大為贊嘆，覺得她是古今無二的奇女子。
因這番夸贊，玉孤明便將白先生視為忘年交，很是敬重有加。
「世子他們?nèi)缃駪?yīng)該早到烏孫國(guó)了?！拱紫壬攘艘豢诰普f，「但愿一切順利。」
他們出了京城之后，很快就分作兩隊(duì)。
玉孤明和伊稚歸只帶了少數(shù)隨從，徑直奔向?yàn)鯇O國(guó)。
這是薛姮照計(jì)策中極為重要的一環(huán)。
「咱們這邊還要再拖上一拖，」五皇子說，「沈敬之他們也還需要些時(shí)間?！?br/>
「國(guó)庫空虛，軍餉欠發(fā)，如今邊境又是這般吃緊。此行若能畢其功于一役，于國(guó)于民都將是大幸事??！」白先生感嘆道，「其實(shí)與匈奴這場(chǎng)仗早就該打了，只是如果按尋常打法，就會(huì)亡國(guó)。如果一味議和，也終免不掉日削月割的下場(chǎng)?！?br/>
「先生有遠(yuǎn)見，」五皇子很認(rèn)同白先生的看法，「自古以來匈奴都是漢朝廷的大患，偏偏歷代以來或戰(zhàn)或和，總是維持不了長(zhǎng)久的太平?！?br/>
「邊患從來如此，國(guó)力強(qiáng)盛時(shí)還好，否則打也難不打也難?！拱紫壬栕x史書，對(duì)這一切都甚了了。
如今皇帝好道又不務(wù)正事，這些年早已經(jīng)將國(guó)庫掏空了大半。
為首的朝廷大員只知道結(jié)黨營(yíng)私，排除異己，私心大過公義。
朝政懈怠，官員冗雜，國(guó)運(yùn)眼看著走下坡路。
可皇上既不了解民間疾苦，更不知曉邊塞的情形。
自以為已經(jīng)夠勤政愛民的了，卻不知百姓早就生活在水深火熱中。
「這一路走來，當(dāng)真是民生凋敝，」五皇子沉沉嘆了口氣，「若是邊患不能盡早解除，天下遲早是要亂的。」
「所以才要殿下挽狂瀾于既倒，」白先生道，「百姓能否脫離苦海，全在在殿下?！?br/>
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