?“神雀苑”距國賓館不遠(yuǎn)，占地深廣，建制恢宏，本來是王室的別業(yè)，卻常常用來舉行大型慶典，集會以及宴樂，除了畫榭雕欄，金碧輝映的因素，還有很特別的一點(diǎn)，就是和*肅穆的王宮不同，在此無須遵守太多的繁文縟節(jié)，賓主脫略形跡，場面更加輕松愉快。
今日的宴會是例行的活動。位處絲路古道上的要沖，樓蘭擁有成為西域文化物質(zhì)交流中心的先決條件，而來自四面八方的商旅、使節(jié)以及僧侶等人員，也不斷促進(jìn)著該國的繁榮富庶和文明程度。為示優(yōu)容和答謝，每逢月初集市開始前，樓蘭王庭會折簡邀請一些富商巨賈或使臣高僧，旨酒嘉肴，歌舞助興，竟一日之歡。如此規(guī)格極高的聚會，即使國王不能親臨，也會有重要的王室成員參加，而具體照應(yīng)賓客，提調(diào)席面的角色通常由年高德劭的國師黎貝耶出任。
宋鈞和方品奇趕到時，盛宴正在進(jìn)行中，一間開放式的殿堂內(nèi)賓朋環(huán)坐，大都衣著光鮮，神采奕奕，或是快啖豪飲，或是高談闊論，一派喧鬧景象。
“左前方坐著的那位盛裝貴婦就是當(dāng)今的樓蘭王后萊迷索阿，也是若羌王的幼妹。”宋鈞小聲介紹，方品奇順勢望去，看到一個美艷不可方物的女人，應(yīng)該不算很年輕，但由于保養(yǎng)得體，年紀(jì)根本無從判斷。上身穿一件鵝黃色的繡花絲織短衫，下身是玫瑰紫色的曳地長裙，高聳的發(fā)髻上點(diǎn)綴著珠玉簪釵，另有赤金耳鐺，寶石項(xiàng)鏈，以及造型別致的指環(huán)帶鉤等，只是相對于天生麗質(zhì)，所有的飾品都嫌多余。她沒有與人交談，也無意于面前的珍饈，面容好象安適閑豫，細(xì)看之下兩彎蛾眉卻微微皺起，令人不禁既憐惜又詫異，擁有如此絕色姿容和尊崇地位的女人，莫非還有什么不如意的地方？當(dāng)然，也有解顏而笑的瞬間，那是因?yàn)槟抗饴湓谂赃呉粋€少年的身上，她的眼神里便會透射出無法掩飾的慈愛。少年大約十六七歲，眉宇之間和王后有幾分相仿，俊秀而稚嫩的臉上帶著一股英氣。
“那個男孩子就是國王的獨(dú)子童格羅，也是毫無爭議的王位繼承者。”宋鈞說。
王后母子的身邊，坐著一位四十多歲的中年男子，頭頂高冠，身穿紅袍，一雙深凹而狹長的眼睛不怒自威，五官輪廓和童格羅王子有些許神似之處。
“那位莫非是樓蘭國王？”方品奇問。
“不，他是國王的胞弟，輔國*度多，也是樓蘭王朝中炙手可熱的權(quán)臣?！彼吴x說，“看右邊，身材肥碩的是若羌國的太子，穿藍(lán)服的是于闐國的使節(jié)，緊挨著的是疏勒國的巨商……”
“呵，真是貴人如云吶?！狈狡菲娓懈?，多少有些緊張。
宋鈞看在眼里，解勸道：“胡人生性豪爽，禮制不如我們漢家講究，你不必過于戒慎。”
交談間，阿蓋達(dá)替他們安排了席位，兩張朱漆木幾并排擺放，餐具坐墊一應(yīng)俱全。
“宋公，請兩位先享用酒食，黎貝耶長老此刻正和漢使說話，容下官去回稟一聲。”阿蓋達(dá)躬身道。
“多謝，請便?！彼吴x以禮相還，和方品奇一起就座。有奴婢呈上飲饌，滿滿堆了一桌子，酒爵食器貴重典雅，主菜是一大盤燒羊肉。
“呵，我們好口福，這可是難得的美味。”宋鈞咽了口唾沫，說：“這種吃法是胡地獨(dú)創(chuàng)，把整口肥羊剝洗干凈，架火烘烤，名為‘貊炙’，雖已傳入關(guān)內(nèi)，但非豪富之家不能享用?！?br/>
方品奇切下一塊“貊炙”放進(jìn)口中咀嚼，果然鮮嫩酥香，配上樓蘭當(dāng)?shù)蒯勚频氖窬?，更是回味無窮。猶自大快朵頤，十幾名妙齡少女在琴師的陪伴下來到殿堂中央，先伏身向眾人行禮，而后列隊(duì)成行，在琴聲的伴奏下翩翩起舞。
樓蘭古樂史稱“善善摩尼”，著名的龜茲樂曾吸取過它的精華。琴師們使用的也是典型的西域樂器，有箜篌、胡笳、橫笛，以及后世在中原流傳甚廣的琵琶等，節(jié)奏明快，旋律活潑，輕易讓在座嘉賓感受到歡樂和松弛。少女的舞姿相得益彰，舒展雙臂，扭動腰肢，周身的飾物發(fā)出清脆的聲響，繽紛的衣袂令人目迷五色。方品奇不由得想起了白居易那首詩：“胡旋女，胡旋女，心應(yīng)弦，手應(yīng)鼓。弦鼓一聲雙袖舉，回雪飄搖轉(zhuǎn)蓬舞。左旋右轉(zhuǎn)不知疲，千匝萬周無已時。人間物類無可比，奔車輪緩旋風(fēng)遲?！?br/>
興會淋漓之際，聽到身后有人召喚，轉(zhuǎn)過頭來，看見阿蓋達(dá)領(lǐng)著一位慈眉善目的老者走到近前，花白的須發(fā)修理得十分整潔，一件皂色錦袍也剪裁的非常合體，左手持一串象牙念珠，右手扶一根蘋果木的手杖，步履舒緩沉穩(wěn)。
不用說此人就是樓蘭國的國師黎貝耶，也是僧團(tuán)的最高領(lǐng)袖，宋鈞連忙起身施禮，卻被對方攔住，用漢語說道：“剛才送別漢使，耽擱了片刻，害宋公久候，實(shí)在抱歉?！?br/>
“不敢當(dāng)，宋某一介山野匹夫，承蒙長老禮遇，已覺得格外逾分了?！?br/>
“過謙了，”黎貝耶笑著說，“漢人的醫(yī)學(xué)博大精深，據(jù)說宋公自幼師從‘秦派’，頗得真?zhèn)?，出關(guān)以后，在北道諸國救危扶難，廣受愛戴，能夠請來你這樣的高明醫(yī)士也是敝國之幸呀?！?br/>
“長老繆贊，宋某惶恐?！彼吴x遜謝。
方品奇知道，自戰(zhàn)國以來的幾百年間，“秦派”醫(yī)學(xué)久負(fù)盛名，其代表人物就是有“神醫(yī)”之稱的扁鵲。了解到這一點(diǎn)，不禁對宋鈞越發(fā)敬重。
“出于禮貌，本應(yīng)遣專差迎請大駕，”黎貝耶說，“無奈宋公仙蹤縹緲，居無定所，只得派人去諸國間傳訊。好在佛陀保佑，宋公收到了口信，并且不辭辛苦前來赴約，急人之難的仁德讓我欽佩。”
“長老征召，豈敢不來，不知患者是哪一位，宋某即刻前往請脈。”宋鈞說，看黎貝耶紅光滿面，不像是身染疾病的樣子。黎貝耶沒有回答，目光轉(zhuǎn)向方品奇，神情略顯遲疑。
“哦，這一位方郎官是我的朋友，帶來了兩壇安息美酒進(jìn)獻(xiàn)長老?！彼吴x及時引見。
“郎官”是一種官名，更多時候是一種尊稱。漢朝富貴人家的子弟，倘若捐納一大筆錢財(cái)，就可以充當(dāng)“郎官”的差使——相當(dāng)于皇帝身邊的侍衛(wèi)。方品奇明白，宋鈞這么說的目的是故意抬高自己的身份，以求對方另眼看待。
“安息美酒名貴的很哪，我也許久沒有沾唇了，多謝方郎官厚贈?！崩柝愐疁睾偷匦Φ?。
方品奇也笑著客套了兩句，宋鈞趁機(jī)進(jìn)言?！胺嚼晒俪跎嫖饔颍局性庥鰞措U(xiǎn)，以致目前進(jìn)退失據(jù)，還望長老照拂?！?br/>
“有什么難處請開口，”黎貝耶慨然應(yīng)承，“不說念及兩國邦交，就算看在宋公奔波施助的情誼上，我也會竭力幫忙的?！?br/>
宋鈞道聲謝，替方品奇講出了失去“過所”的經(jīng)歷以及希望補(bǔ)辦關(guān)符的請求。黎貝耶耐心聽完，泰然自若地說：“這件事無須掛懷，我會關(guān)照相應(yīng)的衙門辦理，估計(jì)半日內(nèi)就可拿到新的關(guān)符。另外，兩位及仆從在敝國的所有開銷也不必操心。”
宋鈞又表示了謝意，卻也清楚，黎貝耶之所以仁至義盡，除了對漢人的優(yōu)待，也有對自己的深厚寄望。由此可見，即將診視的病人絕非尋常，于是再次詢問。
“宋公舟車勞頓，是不是稍事休息，等酒宴結(jié)束了再說？”黎貝耶道。
“宋某已經(jīng)酒足飯飽，病家安危要緊，就請長老明示吧?！彼吴x誠心誠意。
“唉，一言難盡，此間嘈雜，不宜詳談，還是請宋公借一步說話吧?！崩柝愐Z調(diào)低沉。
事實(shí)如此，自從黎貝耶現(xiàn)身，席間就有不少客人揮手招呼，有的還舉杯遙祝，使他和宋鈞交談之際，不得不頻頻頷首致意，兼顧旁人。
宋鈞拎起藥囊，準(zhǔn)備和黎貝耶一起離開殿堂。方品奇此時唯宋鈞馬首是瞻，見狀也要隨行，卻被阿蓋達(dá)婉拒。“方郎官且留步，稍后下官還有事請教?！?br/>
方品奇躑躅不行，黎貝耶解釋道：“哦，是這樣，回頭阿蓋達(dá)要來討取一份履歷，等關(guān)符下來，我會親手交給方郎官。你盡管在此享樂，千萬不必拘束?！?br/>
宋鈞也說：“我隨長老出診，事畢即返，你等我一起回館驛好了?！?br/>
方品奇無奈，只得目送三人走出殿外。不一會兒阿蓋達(dá)又回來，手里捧著一方竹簡和刀筆漆盒。方品奇認(rèn)出，那枝筆筆桿細(xì)長，上端削尖，鋒單毫硬，正是漢代所謂的“簪白筆”。他頓起擔(dān)心，唯恐阿蓋達(dá)要求自己親書履歷，對于漢時盛行的隸書字體，他頂多能夠辨識，動手揮毫則力不能及，況且也從未使用過那種書寫工具，而一個不會寫字的“郎官”豈不招人猜疑。
值得慶幸的是，阿蓋達(dá)在席前鋪展筆簡，只是請他口述，諸如姓名、年紀(jì)、籍貫等概況。方品奇如釋重負(fù)，坐直了身體，把先前對宋鈞編造的謊言重復(fù)了一遍。
阿蓋達(dá)低頭記錄，一絲不茍。方品奇沒想到，這個看似粗獷的樓蘭男人居然能寫一筆雋秀的漢字，又留意到，他的書寫行距頗寬，當(dāng)記下全部內(nèi)容后，又在對應(yīng)的空隙填上另一種完全不同的文字。
“這就是貴國的文字嗎？”方品奇忍不住問，定睛細(xì)看，那種文字符號極其古怪，書寫方式自右向左橫寫，字符間沒有空格。
“是的，這是敝國頒布王令和律法所用的驢唇文。”阿蓋達(dá)答道。
方品奇心神專注，興趣盎然。基于職業(yè)特性，他對西域古代文字有一定認(rèn)識，也翻閱過一些樓蘭古國的資料。因?yàn)闃翘m的神秘消亡，相關(guān)的記述寥若晨星，只知道他們使用的官方文字之一源自公元前3世紀(jì)的印度孔雀王朝，后來流行于中亞廣大地區(qū)。研究證明，這種古文字是由音節(jié)字母組成的拼音文字，有5個元音，30個輔音，通行年代約在公元3世紀(jì)中葉至公元5世紀(jì)，此后世界各地再沒有國家沿用，逐漸成為一種死文字。直到千余年后，考古學(xué)者終于在中亞的希臘化王國巴克特里亞錢幣上見到這種文字，當(dāng)時人們對它無法釋讀，稱謂混亂，到了19世紀(jì)末，才由法國人羅古貝里將其命名為“佉盧文”。看到阿蓋達(dá)書寫的情形，方品奇意識到，“佉盧文”在西域的傳播應(yīng)該比后世考證的年代提前，這無疑是一個驚喜的發(fā)現(xiàn)。
阿蓋達(dá)像是個講究效率的官員，記錄完畢隨即告辭，說是要到官署申辦關(guān)符。方品奇含笑相送，由于懷著一股獲取獨(dú)得之秘的興奮，再也沒有了宋鈞離去時的那份悵惘。重新落座，席間的氣氛越發(fā)熱烈，享用美食欣賞歌舞之余，賓客開始來往走動，互致問候，也有幾個主動找方品奇搭訕，既有樓蘭的顯貴，也有其它國家的富商。
方品奇感覺，樓蘭民族的語言天賦極其出色，幾乎人人都精通多種語言，酬酢寒暄毫無障礙，也使他有機(jī)會領(lǐng)略樓蘭本地的方言。樓蘭人的語言也是絲路古道的通行語之一，在后世被稱作“吐火羅語”，屬于原始印歐語系的一支。交流的過程中方品奇虛心討教，對方也樂于解答，雖然不可能在短時間內(nèi)了如指掌，至少了解了一些“吐火羅語”的發(fā)音特點(diǎn)和基本語法。除了一份專業(yè)素養(yǎng)使然，方品奇另有盤算，要想深入探索一個古老文明的奧妙，熟悉其文字語言將是必經(jīng)的途徑。隨聲模仿，暗自揣摩，在輕松的環(huán)境里增長學(xué)問簡直是一種享受，可惜的是，這樣的狀態(tài)并沒有維持太久。
宴會的形式類似“流水席”，美酒佳肴一道道端上，客人陸續(xù)就位，吃飽自行散去，輔國*度多和萊迷索阿王后母子不知何時也不見了蹤影。然而，退席的貴賓多半沒有離開“神雀苑”，因?yàn)榫埏嫊偷牡钐弥?，還有不少可供游樂消遣的場所。東邊有射圃浴房，還有一座大花園，姹紫嫣紅，群芳競艷，最堪消食流連。西邊依次是一個斗雞場，一個斗牛場，客人可以圍觀助興，下注博采。西南角有一所百獸園，柵籠里豢養(yǎng)著一些珍禽異獸，白象、犀牛、金錢豹等，還有一只孔雀，藍(lán)冠綠羽，神形碩大，據(jù)說已活了四十多年，幾乎超過了正常壽命的一倍，“神雀苑”的題名也由此而來。
方品奇本來酒飯已足，滯留席間的原因一則是等待宋鈞，二則也想通過交談吸取更多新鮮的信息，誰知一個人的出現(xiàn)改變了自己的初衷。
這個人就是曾使宋鈞大破其財(cái)?shù)某嗬?，想必順利通過了關(guān)驗(yàn)，押貨沿水路入城，隨即也接到了邀請。此刻烏孫商人換了一件杏黃色長袍，華貴挺括，益顯意氣風(fēng)發(fā)，滿面的笑容仍未改變，但在方品奇看來完全是一副虛偽吝嗇的小人嘴臉。赤朗似乎也看見了他，揚(yáng)了揚(yáng)手向這邊走來。出于惡劣透頂?shù)挠∠?，方品奇懶得理會，甚至不屑同席共坐，于是不等人走近，就匆匆向身旁的賓客提出告辭，起身走出殿堂。
氣候宜人，薰風(fēng)解慍，方品奇胸中的濁氣也逐漸消散。信步向北走去，穿過一道長廊，看到一條通幽曲徑。沿著小路繼續(xù)行進(jìn)，四周闃然無聞，右側(cè)成排的白楊樹后隱現(xiàn)一溜圍墻，不遠(yuǎn)處兩扇木門虛掩。里面斷斷續(xù)續(xù)傳來一陣悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)的歌聲，仿佛一種無形力量的牽引，方品奇徑直過去推門而入。
這是個不大的園子，亭閣玲瓏，花木掩映，靜謐異常，是個宴樂歸來歇足閑話的好地方。方品奇尋聲輕踱，打算查看究竟，不料附近的葡萄架下驀地蕩起一條身影，著實(shí)嚇了他一跳，轉(zhuǎn)頭望去，又不由得呆住了。
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