?沒(méi)幾天，楚渝就在楚越房里看到了一個(gè)楚越的小像,也是銀捏的,惟妙惟肖，跟楚越不差分毫。楚渝不動(dòng)聲色的問(wèn)，“卿妹妹來(lái)過(guò)了？”
楚越笑,“是啊。你看卿妹妹給我捏得這個(gè),不比你的差吧?！?br/>
楚渝瞟一眼,道,“什么差不差的,咱們本來(lái)就生得一樣，她早給我捏過(guò)，再捏一遍也容易?！北M管心下微醋，楚渝依舊道，“真是的，小丫頭就是笨，要捏還不把咱們一家四口捏全了。”趙長(zhǎng)卿眼瞅著一年大似一年，現(xiàn)在是攢人緣兒的時(shí)候，楚渝也顧不得醋不醋的了。
楚越笑，“你怎么知道沒(méi)捏全家，我把爹爹和娘親的那一對(duì)給娘親送去了。娘親都說(shuō)卿妹妹手巧?！?br/>
楚渝叮嚀道，“卿妹妹力氣大的事，你別到處亂說(shuō)。叫人知道不好?！?br/>
楚越道，“我又不是那等長(zhǎng)舌碎嘴的人，你管好自己就成。別成天卿妹妹長(zhǎng)卿妹妹短的掛嘴邊兒，娘親都問(wèn)我了?！?br/>
“問(wèn)你什么？”楚渝端起茶呷一口，并不著急。
“能問(wèn)什么？卿妹妹畢竟年紀(jì)小，等閑娘親也想不到那上面兒。不過(guò)，我聽(tīng)娘親的意思，她和爹爹相中了今年來(lái)咱家的宋公子的妹妹?！背綄?duì)楚渝道。
“嘉讓的妹妹？”
“是啊?！背斤@然十分清楚，“我聽(tīng)母親說(shuō)，那位宋大姑娘十分出挑，年紀(jì)比卿妹妹大兩歲，其母是武安侯府的嫡次女，其外祖母的娘家是興國(guó)侯府，家里大姨母也是嫁到了侯府。就是宋大姑娘的叔叔也是正經(jīng)的進(jìn)士出身，如今在福閩做知府。宋大姑娘的父親宋侍郎年紀(jì)輕輕已是正三品侍郎大人，深得帝心。這位宋大姑娘是宋侍郎元配嫡長(zhǎng)女。”不用宋越多說(shuō)，只要擺出宋家這一套人事關(guān)系來(lái)，就是鐵打的實(shí)力。楚渝再怎么給趙長(zhǎng)卿攢人緣兒，趙家跟宋家完全沒(méi)有可比性啊。
楚渝同宋嘉讓關(guān)系不錯(cuò)，故此不好挑宋大姑娘的刺兒，只嘟囔一句，“這位宋大姑娘可是厲害的很。”他倒是不擔(dān)心宋家。他早摸清了李睿的底細(xì)，李睿千里迢迢的來(lái)做生意，就是宋大姑娘的本錢(qián)。哎，現(xiàn)在這些女孩子真是了不得，小小年紀(jì)就能把手伸到西北來(lái)，完全不給男人活路了！說(shuō)不得李睿就在打宋大姑娘的主意，而且李睿也知道他傾心趙長(zhǎng)卿。
楚越不知他哥心里已經(jīng)在盤(pán)算這個(gè)，笑著將自己新得的消息透露給楚渝知道，“是啊，前幾天外祖母給母親的信里就說(shuō)了，二皇子的側(cè)妃去宋家上門(mén)兒認(rèn)親，給宋大姑娘擋在門(mén)外，硬是沒(méi)讓進(jìn)門(mén)。二皇子妃因這位側(cè)妃吃了宮中婆婆婉貴妃的掛落，就是在宮里尋了死。如今二皇子妃出了家，側(cè)妃也香消玉殞了，宋大姑娘去老梅師太的庵里住著去了?！?br/>
楚渝不可置信，“嘉讓的妹妹這般彪悍？”
楚越笑，“這算什么，之前景惠長(zhǎng)公主在外頭尋宋老太太的不是，還給宋大姑娘頂了回去。我覺(jué)著，宋大姑娘真跟小辣椒似的。”
楚渝挑了個(gè)桔子剝了皮，屋間淡淡桔子清香，楚渝掰了一半遞給楚越，道，“莫只看人家辣不辣，只要能把事擺平，辣也是本事。憑這位宋大姑娘的本事，等閑男人哪里配得起她。再說(shuō)，宋家姻親了不得，宋侍郎也是高官，宋家的好處，咱們看得到，別人自然也看得到。帝都有的是好人家，等閑干嘛把閨女嫁到這大西北來(lái)。”
楚越笑，“咱娘接了外祖母的信就已經(jīng)有些猶豫了，我看外祖母還是有意把大舅家的三表妹說(shuō)給你。二姨媽的信里也打聽(tīng)你呢?！?br/>
楚渝挑眉，“真叫我受寵若驚呢?！庇峙c楚越說(shuō)了會(huì)兒話(huà)，有丫環(huán)回稟：將軍大人有請(qǐng)。楚渝連忙去了書(shū)房。
其實(shí)楚渝的一番苦心也不算白費(fèi)，譬如，現(xiàn)在趙長(zhǎng)卿描到什么新鮮花樣子，若有樸素大方的，都會(huì)不自覺(jué)的留出來(lái)，想著若日后楚渝再向她討要荷包，就備著使。這是就潛移默化的妙處了。
趙長(zhǎng)卿正在描花樣子，就聽(tīng)一陣吵鬧之聲，趙長(zhǎng)卿沒(méi)多想，問(wèn)，“永福，外頭怎么了？”
永福出去聽(tīng)了一陣，進(jìn)屋道，“姑娘，聽(tīng)著像是隔壁梨花姑娘家的動(dòng)靜來(lái)著。”真是一家有一家的難處，永福是賣(mài)身為奴，好在主家寬厚，連帶她跟著趙長(zhǎng)卿，吃飽穿暖不說(shuō)，還能跟著姑娘長(zhǎng)些見(jiàn)識(shí)、識(shí)些道理。要說(shuō)梨花兒姑娘，人能干沒(méi)的說(shuō)，偏生命不好，遇著這樣爛賭鬼的父親，隔三差五的必打上一架，以前偶爾梨花兒姑娘臉上還帶著過(guò)傷呢。今天這又不知是怎么著了。
趙長(zhǎng)卿放下筆，也沒(méi)了描花樣子的心。趙老太太嘆，“趙大這個(gè)造孽的，有點(diǎn)福氣也得給他折騰完了?！奔依锶齻€(gè)孩子都懂事，哪怕趙大無(wú)能些，以后孩子們也能頂?shù)闷痖T(mén)戶(hù)來(lái)。偏生趙大是個(gè)最不正干的，非但不能養(yǎng)家糊口，還總是爛賭。以前孩子小時(shí)都怕他，如今孩子們大了，小梨花兒姐弟可不是干等著挨揍的愚孝之人，早幾年就是父不父子不子的對(duì)罵干架。有什么法子呢？真是前世不修，今生遇著趙大這樣的父親。
柳兒自外捧了蜜姜茶進(jìn)來(lái)，笑道，“姑娘放心吧，我聽(tīng)著已經(jīng)沒(méi)動(dòng)靜了。想來(lái)沒(méi)什么大事?！?br/>
趙長(zhǎng)卿接了茶，先奉一盞予趙老太太，自己也捧了一盞，慢呷一口道，“上次在賭場(chǎng)里一夜就輸了十兩銀子，如今衛(wèi)所放了假，更是天天泡在賭場(chǎng)了。這要不是真沒(méi)錢(qián)了，估計(jì)也鬧不起來(lái)?！庇羞@樣的父親，小梨花兒當(dāng)真得練就一幅硬心腸才行。不然，賺再多的錢(qián)也不夠趙大輸?shù)摹?br/>
趙老太太不欲多說(shuō)趙大家的事，轉(zhuǎn)而問(wèn)孫女，“前兒聽(tīng)你說(shuō)要給你大表姐預(yù)備東西，準(zhǔn)備好了嗎？”凌大姐的親事定在正月，趙家自然要備添箱禮，趙長(zhǎng)卿是妹妹，不必送東西也沒(méi)人說(shuō)她什么。不過(guò)，到底是嫡親的姑舅表姐妹，又一向跟凌大姐處的不錯(cuò)，添些東西是姐妹間的意思。
趙長(zhǎng)卿笑，“我備了一對(duì)三多簪子?！狈愿纴?lái)福去取來(lái)。
來(lái)福片刻既回，趙老太太對(duì)著窗戶(hù)瞅了一回，笑，“這就極好了?！?br/>
因凌大姐正月十八的好日子，添箱的日子就定在了年前。
趙長(zhǎng)卿備了一對(duì)三多簪子，趙蓉本也想自己備些禮，凌氏笑，“你還小呢，很不必如此。”趙蓉也就罷了手，原本她同凌大姐也就平平，何況凌大姐兩口子一輩子也不是什么出息人，趙蓉也不是很有與她們交際的興趣。
到了添箱的日子，凌氏趙勇帶著幾個(gè)孩子去了凌大舅家。凌大太太一身絳紅的衣裙，頭上插著三五釵釧，渾身上下都是喜氣洋洋，尤其見(jiàn)凌氏的添箱禮頗為豐厚，凌大太太就更加歡喜了。連凌大太太的娘家嫂子弟妹的都是贊不絕口，笑，“可見(jiàn)是親姑媽。”
提前過(guò)來(lái)幫襯的凌二太太笑，“我們姑太太是再?zèng)]的挑的人?！壁w勇官職一直往上升，凌氏穿戴打扮更加講究不說(shuō)，就是出手也較以前大方。凌二太太瞧一眼趙長(zhǎng)卿發(fā)間一只寶光閃爍的小小蝴蝶步搖，那蝴蝶的翅膀都能透出光來(lái)，兩根須子是兩根極細(xì)的金絲，顫悠悠顫悠悠，真?zhèn)€精致的了不得。想到趙家現(xiàn)在的家底子，凌二太太面兒上也更加熱絡(luò)幾分。其實(shí)這倒是凌二太太誤會(huì)了，趙長(zhǎng)卿戴的步搖并不是凌氏給她置辦的，這是歐陽(yáng)青峰給的。
楚渝手里很有些私房，要不也不能給歐陽(yáng)青峰準(zhǔn)備個(gè)小宅子。更重要的是，楚渝其實(shí)有許多想給趙長(zhǎng)卿的東西，以往怕人知道多有不便。如今歐陽(yáng)青峰來(lái)了，楚渝只需把東西往歐陽(yáng)青峰手上一送，歐陽(yáng)青峰便能以師父的名義賞給趙長(zhǎng)卿。
當(dāng)然，趙長(zhǎng)卿不是傻瓜，故此，楚渝頗是注意度的把握，以免被趙長(zhǎng)卿察覺(jué)。
當(dāng)然，楚渝也不是想做一輩子的無(wú)名好人。他早思量著，要多給趙長(zhǎng)卿一些好東西，待得日后，趙長(zhǎng)卿東西也收了，好處也得了，待趙長(zhǎng)卿大兩歲，他再透露出自己的心意來(lái)，不怕這丫頭不對(duì)他生出情誼來(lái)。
凌二太太笑問(wèn)，“卿丫頭在家都忙什么，我有好些日子不見(jiàn)你了。”
趙長(zhǎng)卿笑，“無(wú)非就是做做針指女紅罷了，我聽(tīng)說(shuō)二舅媽又盤(pán)了新鋪?zhàn)?，跟舅舅忙的了不得，才不敢輕去打擾的。”凌二太太也并不只是潑婦嘴臉的本領(lǐng)，她與凌二舅都是過(guò)日子的人，時(shí)間長(zhǎng)了，自然日子越過(guò)越好。
提到得意之事，凌二太太更是合不攏嘴，笑，“只是一間小鋪?zhàn)恿T了，不值什么。”她家里不似凌大太太有三個(gè)女兒，嫁妝要精打細(xì)算不能偏頗。她就一個(gè)女兒，平日里也是嬌生慣養(yǎng)的長(zhǎng)大，眼瞅著女兒過(guò)兩年也到了年歲，凌二太太自然要籌備女兒嫁妝的事。如今盤(pán)這一間鋪?zhàn)泳褪菫榇俗鰷?zhǔn)備的，怎么著也得陪嫁女兒一處鋪?zhàn)?，嫁妝厚實(shí)了，女兒到了婆家腰桿子也硬。
分家這幾年，凌大太太與凌二太太的關(guān)系也漸漸轉(zhuǎn)好了，凌大太太笑，“誰(shuí)也沒(méi)你有福氣，不說(shuō)別的，就說(shuō)騰哥兒念書(shū)。尋常孩子念書(shū)都不知往外花多少銀子，就是咱們騰哥兒念書(shū)，非但一分銀子不用花，還年年拿學(xué)里的優(yōu)等，這不學(xué)里優(yōu)等的獎(jiǎng)勵(lì)下來(lái)，你還倒賺些。天底下還有這樣省心的孩子不？”
因來(lái)的都是親戚，凌騰神童的名聲早就傳了出去。此時(shí)聽(tīng)凌大太太一說(shuō)，婦人們便七嘴八舌的說(shuō)起來(lái)，尤其凌大太太的娘家嫂子許大太太笑道，“我也時(shí)常聽(tīng)姑太太說(shuō)起這位騰哥兒，只是無(wú)緣沒(méi)見(jiàn)過(guò)。既如此，不如請(qǐng)進(jìn)來(lái)讓我們見(jiàn)見(jiàn)如何？”
凌大太太笑，“這有何難？”說(shuō)著就命人去請(qǐng)凌騰。
趙長(zhǎng)卿悄悄對(duì)凌氏道，“母親，我先進(jìn)去瞧大姐姐了?！币蛩齻円患易觿偟?，故此耽擱了片刻。
趙蓉卻提高了聲音道，“大姐，咱們也好些日子沒(méi)見(jiàn)表哥了，暫等等吧?！?br/>
凌二太太笑，“是啊，好幾回騰哥兒去給你母親請(qǐng)安，都說(shuō)你不在家?！?br/>
趙長(zhǎng)卿笑，“小時(shí)候一道玩笑倒無(wú)妨，如今畢竟我與表兄年紀(jì)都大了。何況表兄是讀書(shū)人，自然更要注意禮數(shù)一些。若因我不妨，叫人說(shuō)表兄不好，我心里倒過(guò)意不去。我還是去瞧瞧大姐姐，我們姐妹們一道長(zhǎng)大，我還有許多話(huà)想跟大姐姐說(shuō)。”
凌氏笑，“那就去吧。”
趙長(zhǎng)卿行一禮，就帶著丫環(huán)去了凌大姐兒的屋子。許大太太對(duì)凌氏贊道，“聽(tīng)說(shuō)您家姑娘自幼就請(qǐng)了女先生教導(dǎo)，怪道這般知書(shū)識(shí)禮?！?br/>
凌氏笑，“噯，其實(shí)咱們邊城倒不似中原那邊女孩子大門(mén)不出二門(mén)不邁。我這丫頭自小靦腆些，就隨她去吧?！比缃耠S著交際圈的擴(kuò)大，凌氏也著實(shí)長(zhǎng)了不少見(jiàn)識(shí)，知曉大戶(hù)人家的姑娘是何等尊貴，自家門(mén)第或許差些，凌氏卻從心里羨慕那樣的人家，自然不會(huì)攔著趙長(zhǎng)卿避嫌。她家里現(xiàn)在好歹也是六品百戶(hù)門(mén)第，家中閨女自然也要矜貴起來(lái)才是。
許大太太自知凌氏是謙遜，她來(lái)了這么久，可沒(méi)看出趙長(zhǎng)卿哪里靦腆來(lái)，她家里有四子三女，對(duì)這有閨女有兒子的人家就格外熱絡(luò)，雖然自知兩家門(mén)第或許不大相稱(chēng)，可這兩年家里生意不差，也賺了不少銀子，許大太太仍是一笑打聽(tīng)起趙長(zhǎng)卿來(lái)，或者真有狗屎運(yùn)能撿個(gè)漏呢。
趙長(zhǎng)卿去了凌大姐的屋子，這屋里也熱鬧，姑舅表姐妹、兩姨表姐妹、還有族姐族妹，滿(mǎn)滿(mǎn)的坐了一屋子。凌二姐凌三姐凌四姐都幫著待客，趙長(zhǎng)卿一來(lái)就更加熱鬧了，互相廝見(jiàn)后，女孩兒們鬧哄哄的說(shuō)起話(huà)來(lái)，趙長(zhǎng)卿竟沒(méi)得閑與凌大姐兒?jiǎn)为?dú)說(shuō)上兩句話(huà)。
還是中午出去吃飯時(shí)，趙長(zhǎng)卿方得空悄悄的把裝簪子的匣子塞給凌大姐，凌大姐的性子才叫一個(gè)斯文靦腆，還推卻來(lái)著，趙長(zhǎng)卿在她耳際悄聲說(shuō)一句，“大姐姐好生收著就是?！绷璐蠼惴矫嫔衔⒊嗟氖障铝恕?br/>
直待傍晚親戚們都告辭，族人幫襯著收拾了殘桌，凌大姐才有空看趙長(zhǎng)卿送她的東西，凌二姐瞧見(jiàn)了，說(shuō)，“這簪子可真好看，誰(shuí)給姐姐的？”
凌四姐跟著瞅一眼，道，“猜都不用猜，這么好的金簪，肯定是卿姐姐給大姐的?！敝形缢颓浦w長(zhǎng)卿拉著大姐說(shuō)話(huà)來(lái)著。
凌二姐一并與姐姐看金簪，嘆道，“大姐嫁人，卿妹妹非但給大姐好料子，還送大姐金簪?！辈恢奕藭r(shí)，趙長(zhǎng)卿有沒(méi)有這樣大方。
凌四姐笑，“二姐不必眼紅，卿姐姐肯定一視同仁，待二姐成親，也是一樣的。這會(huì)兒送大姐什么，將來(lái)就送二姐什么?！绷瓒愕奈幢M之意，凌四姐一望便知。
凌二姐橫她一眼，“就你精乖?！?br/>
凌四姐挑眉一笑，問(wèn)，“大姐，三姐送你什么了？”
凌大姐把簪子收到匣子里放好，道，“三妹妹年紀(jì)比我小，還要送什么？什么都不送，她過(guò)來(lái)我就高興。”
凌四姐從屋里架子上取下一個(gè)細(xì)緞子禮盒，道，“騰大哥比三姐姐年紀(jì)還小，都知道單送大姐一送文房四寶。三姐姐平日里說(shuō)的比唱的還好聽(tīng)，到底不干實(shí)事，她不會(huì)以為這文房四寶是她跟騰大哥合送的吧。咱們舅家的表姐妹們，出嫁的表姐們不必說(shuō)，就是幾個(gè)表妹，除了實(shí)在小的，余者一付簪子一付鐲子一雙荷包的，不論貴賤，都是大家的意思?！?br/>
凌大姐柔聲道，“莫這樣說(shuō)，弟弟妹妹都比我小，按理我不該要她們的東西?！?br/>
“大姐也太實(shí)誠(chéng)了?！绷杷慕銓|西收攏起來(lái)，笑，“這些都是姐妹們私下給大姐的，大姐趕緊把今天收到的這些禮記下來(lái)，哪怕是弟妹，如今單送了大姐一份兒。將來(lái)是娶是嫁的，大姐也要多掏一些腰包才是?！?br/>
凌大姐只是天性溫柔，并非不通人情世故，笑，“你說(shuō)的是?！?br/>
凌大姐幾個(gè)在整理禮單，凌三姐也在家里同母親道，“我瞧見(jiàn)卿妹妹偷偷給了大姐一個(gè)匣子，不知里頭是什么?！?br/>
凌二太太道，“無(wú)外乎姐妹間的一點(diǎn)東西，能有什么？”
凌三姐倒與凌二姐感嘆到一處去了，酸溜溜道，“卿妹妹待大姐姐向來(lái)親厚，送了料子還不算，這又送大姐姐東西。她待我還不及待大姐姐的一半?！壁w長(zhǎng)卿啥都沒(méi)送過(guò)她。
凌騰雖懶得理姐姐，依舊道，“你自己待人不實(shí)誠(chéng)，如何能求別人待你親厚？大姐姐這嫁人，卿妹妹都送了東西，你就什么都不送？”
凌三姐道，“不是你買(mǎi)了文房四寶么？”
凌騰接了丫環(huán)捧來(lái)的茶，先送了一盞給父親，道，“你也知道那是我買(mǎi)的。”
凌二太太不耐煩道，“行了！你們小孩子間，有你這一套文房四寶就夠了，還得送多少過(guò)去！家里剛置辦了鋪?zhàn)?，沒(méi)什么閑錢(qián)?！?br/>
打發(fā)了兒女們各去消譴，待用過(guò)晚飯，夜深安歇，凌二太太方憂(yōu)心忡忡的對(duì)丈夫道，“你說(shuō)，會(huì)不會(huì)妹妹不樂(lè)意長(zhǎng)卿跟咱們阿騰的親事呢？”接著凌二太太就把凌大太太喊凌騰到內(nèi)宅請(qǐng)安，趙長(zhǎng)卿避出去的事說(shuō)給了丈夫聽(tīng)。
凌二舅皺眉思量半日，“不至于此，長(zhǎng)卿才幾歲，妹妹不會(huì)這時(shí)候就考慮她的親事的。約摸就是姑娘家漸漸長(zhǎng)大，知道羞臊了，才會(huì)這樣。長(zhǎng)卿自幼念書(shū)，講究些也是有的。”
凌二太太輕聲道，“你知道什么？這女孩子若是動(dòng)了心，還有那句‘一日不見(jiàn)，如隔三秋’的話(huà)呢？怎會(huì)不想見(jiàn)咱們阿騰？可是我看長(zhǎng)卿沒(méi)有半點(diǎn)想見(jiàn)阿騰的意思?！?br/>
凌二舅無(wú)奈，“長(zhǎng)卿才幾歲，現(xiàn)在怎會(huì)有那種意思？你也太性急了。長(zhǎng)卿又不是那等隨便的孩子，女孩子大了，原就該矜持些才好。若是那等沒(méi)規(guī)矩的女孩兒，你看得上？怎么倒糊涂起來(lái)。”
凌二太太沉默片刻方嘆道，“你說(shuō)的也有理。我興許是性?xún)禾绷诵！庇盅a(bǔ)充一句，“我實(shí)在是喜歡卿丫頭，恨不能早些把這親事定下來(lái)才好?！痹鞠胫鴥鹤映鱿?，凌二太太瞧著趙家日子寬裕，也是愿意這樁親事的，卻也嘴里心里挑過(guò)趙長(zhǎng)卿許多不是。如今忽然意識(shí)到趙家可能對(duì)自家沒(méi)那意思，便顧不得拿喬，很有些焦急起來(lái)。
趙家顯然無(wú)此煩惱，凌氏還贊了趙長(zhǎng)卿一句，道，“如今漸漸大了，是該留意男女大防?！?br/>
趙長(zhǎng)卿一笑，并不多說(shuō)。
作者有話(huà)要說(shuō)：一更～～下午二更～～～～～～～