松鶴樓。

    松柏森森春常在，鶴舞當(dāng)空福瑞來(lái)。

    邊境經(jīng)年戰(zhàn)亂，人們只能將所有美好的祈愿都放在尋常生活中。就像那中秋了無(wú)論如何要親手做一個(gè)千層餅，又如大年初一必須要包頓餃子。

    所以松鶴樓這名字，便取得極好。

    只是尋常里頭吃頓飯少說(shuō)也要上百文錢，一般的百姓也就只能路過(guò)聞一聞飯菜的香味，然后大抵帶著吃不著葡萄說(shuō)葡萄酸的心理，默默安慰自己：“也就跟自家飯菜一個(gè)味道?！?br/>
    因此雖然松鶴樓在成紀(jì)頗為出名，可是門前也不會(huì)有多少人駐足。

    今日不同往日。

    大早上城里還下了薄薄一層雪，然而此時(shí)的松鶴樓門口，擁堵如潮水的人群，居然將雪踩化了。而隨后跟上來(lái)的人，又將別處的雪也隨著腳印帶過(guò)來(lái)。

    幸好，門前鋪了寬闊的青石板，倒是不虞泥濘。

    高樓之中，松鶴樓的掌柜正指使這樓中伙計(jì)不停布置。

    能得知府看重，于元夕之夜興辦文會(huì)，固然是一件非常顯耀的事情。

    但前提是，將這一場(chǎng)文會(huì)辦到賓客盡歡，這才能當(dāng)?shù)闷鹬目粗?，往后就算是在同行面前顯擺，也有足夠的底氣。

    得到府衙的知會(huì)，松鶴樓昨日就未曾接待客人。整整一天的功夫，將松鶴樓里里外外都灑掃了一遍。就連那上下樓的樓梯，都未曾放過(guò)一寸。

    今日便是在里頭張燈結(jié)彩。

    畢竟是一群文人雅士前來(lái)，而且還是過(guò)節(jié)，總不能如往常一樣，干巴巴地讓人家空對(duì)那些個(gè)久經(jīng)人跡，以至于染上擦都擦不掉的油膩的桌椅，以及滿是來(lái)來(lái)往往文人墨客手跡的粉墻。

    西北的冬日，傍晚迫不及待地降臨，讓人們一點(diǎn)準(zhǔn)備都沒有。方才還是溫暖如火爐的太陽(yáng)，忽然間便換了一張臉，如那小女兒家羞紅的嬌俏小臉，兀自將遠(yuǎn)處的重山拉起來(lái)遮面。

    晚風(fēng)擠過(guò)人群，在每一個(gè)圍觀的百姓身上好生撫摸幾把。

    總會(huì)有人受不了這樣的溫柔，忽然，“啊嚏”一聲，隨后冷不丁打個(gè)哆嗦。

    只是，熱鬧還未開始，如何能被這小小的寒冷嚇到。

    人群后頭忽然有人嚷嚷：“來(lái)了，府臺(tái)大人和那些先生來(lái)了?！?br/>
    回頭看，卻是幾輛膘肥體壯的好馬，拉著車穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)朝松鶴樓走來(lái)。想也不用想，定是張世安請(qǐng)了那些個(gè)秦州名士，一道前來(lái)。

    果其不然。

    馬車徐徐停在人群后頭，車夫們慌忙下了車，自馬車一旁拉出硬梯，一個(gè)接著一個(gè)在成紀(jì)縣百姓耳中經(jīng)常聽聞的人物，就此走下車來(lái)。

    看著圍堵在前面的密密麻麻的身影，倒也沒有半分不喜。

    反倒是哈哈大笑幾聲，朝人群中間的張世安恭維幾句，這才叫隨后跟來(lái)的一干差役清出一條道路，而后彼此謙讓著一道走進(jìn)松鶴樓。

    依著先前議定的次序，這一個(gè)個(gè)名士各自留在相應(yīng)的樓層中。

    而后，便有差役在門前高聲通傳：“依著規(guī)矩，一樓賽詩(shī)，二樓作詞，三樓賦文章。亥時(shí)為止。個(gè)中佼佼者，皆可往四樓與諸位名家共飲。秉普天同慶之意，又在樓外專設(shè)燈謎，諸位若有猜中者，皆可得錢十文?！?br/>
    人群中一片嘩然。

    不想今年的元夕，居然有這等好事，若是聰明些，猜它十個(gè)八個(gè)燈謎，得來(lái)的錢都能買二斗糧食了。

    樓內(nèi)，聽著一片對(duì)張世安的稱贊聲，四樓坐著的名士們紛紛獻(xiàn)起賀詞。這意外之喜，讓張世安喜得連連捋著下巴的胡須。

    “快看快看，成紀(jì)縣學(xué)大名鼎鼎的七才子來(lái)了?！?br/>
    “縣學(xué)的那群家伙也算才子？我都聽說(shuō)了，這幾個(gè)，其實(shí)都是州學(xué)沒有錄用的。”

    “不錯(cuò)，但凡有些才學(xué)的，不是去了外地拜名師，就是進(jìn)了州學(xué)?？h學(xué)這些家伙，也就混點(diǎn)補(bǔ)貼可以，真要論起本事，太差了?！?br/>
    圍觀的百姓們批駁不是沒有道理的。

    秦州于大宋而言，還真的不算事文風(fēng)昌盛的地方。樓里頭坐著的，雖說(shuō)都是名士，那也不過(guò)是秦州內(nèi)有些名氣。放眼天下，士林中還真有很多人不知道這些是誰(shuí)。

    “這回來(lái)了真材實(shí)料的?！?br/>
    “不錯(cuò)，這個(gè)書生我認(rèn)識(shí)，叫韓揚(yáng)，成紀(jì)縣人氏，打小就被帶到京中讀書，不知為何，如今居然回了秦州?！?br/>
    “難道你忘了，今年可又是發(fā)解試的時(shí)候。想來(lái)京中委實(shí)競(jìng)爭(zhēng)太過(guò)激烈，加上考生也有限制，若非特殊條件，不得跨區(qū)域科考，因此回來(lái)穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)過(guò)了發(fā)解試?！?br/>
    “原來(lái)如此?！?br/>
    “想來(lái)這少年此次必然會(huì)嶄露頭角?！?br/>
    被稱作韓揚(yáng)的少年，看年齡也不過(guò)十六，這會(huì)兒聽著周圍人群中的議論，面上帶著幾分傲然，昂首闊步走進(jìn)了松鶴樓。

    一個(gè)接著一個(gè)讀書人走進(jìn)來(lái)，不得不說(shuō)這些圍觀的百姓當(dāng)真是不乏消息靈通之輩，居然一個(gè)不漏，全都能叫出底細(xì)來(lái)。

    “這回州學(xué)的三才子到了?！?br/>
    時(shí)間已經(jīng)酉時(shí)過(guò)半，眼看著夜色降臨，人們心中認(rèn)定壓軸的人物終于到來(lái)。

    州學(xué)三才子，是三年來(lái)州學(xué)中被認(rèn)定最有希望科考順利踏入仕途的三個(gè)人。如果沈耘已經(jīng)到來(lái)，那么他一定會(huì)認(rèn)出，三年前與自己一道爭(zhēng)奪范府謄抄書籍差事的老熟人呂芳，便在其列。

    其他兩位，則是趙文清和曾明禮。

    三才子聯(lián)袂而來(lái)，已經(jīng)表明了州學(xué)的態(tài)度，那就是全力以赴爭(zhēng)奪這場(chǎng)文會(huì)的魁首。

    三才子走在人群中間，很是客氣地朝周圍羅圈揖，這才施施然走進(jìn)樓中。

    眼看著差役們便要將附了燈謎的彩燈掛在松鶴樓下邊，人群也漸漸有了圍攏之勢(shì)，沈耘這才急匆匆跑了過(guò)來(lái)。

    說(shuō)真的沈耘這會(huì)兒是真的有些狼狽。

    他是太過(guò)小看這個(gè)世界人們看熱鬧的熱情了，原本還想著到了酉時(shí)末過(guò)來(lái)，因此在一家小飯館中吃著東西，順帶聽聽那些客人的閑談。

    哪知吃過(guò)飯，才知道人群早就將松鶴樓圍了個(gè)水泄不通。

    若是錯(cuò)過(guò)這場(chǎng)文會(huì)，沈耘也只能找范府借錢，這是她不愿看到的，因此，匆匆忙忙趕來(lái)，誰(shuí)知道差點(diǎn)就晚了一步。

    口中不停念叨著“借過(guò)”，在人們怪異的眼神中，沈耘衣衫不整地出現(xiàn)在松鶴樓門口。差役正要攔下，看看沈耘頗有條理地正正衣衫，看樣子確實(shí)有幾分讀書人的氣質(zhì)，這才放了進(jìn)去。

    “方才進(jìn)去的那人是誰(shuí)？”

    “不曉得，難道是外地來(lái)的士子？”

    “天太黑，看不太清楚。不過(guò)這張臉?biāo)坪鹾苁煜ぐ。瑧?yīng)該是咱們成紀(jì)縣的?！?br/>
    “你們?cè)傧胂?，究竟是誰(shuí)啊?！?br/>
    果真，兩年多沒有在人前，終究有很多人忘了，當(dāng)日在某個(gè)街角，與呂芳爭(zhēng)輝的那個(gè)年輕人。

    走進(jìn)了松鶴樓，沈耘拽著個(gè)摩拳擦掌要賦詩(shī)一首的家伙問(wèn)過(guò)，這才知道文會(huì)的規(guī)矩。

    當(dāng)然了，誰(shuí)都希望早早上了四樓，與張世安以及秦州諸公會(huì)面?？墒钦l(shuí)都知道，早早的拿出自己的作品，是非常吃虧的一件事情。

    不說(shuō)后來(lái)居上的家伙，就說(shuō)那些評(píng)審們，這會(huì)兒口味正刁，愣頭愣腦湊上去，還不知被批駁成什么樣子呢。

    不過(guò)，一樓的事情可沒有被沈耘放在心里。

    詩(shī)這個(gè)東西，在沈耘的腦海中，前任敘之已盡。他要的是奪得一層樓的魁首，拿了那數(shù)量的賞錢，而非跟著湊回?zé)狒[，到四樓與張世安等人喝幾杯酒。

    到如今，也只有再上一重樓，用腦海中銘記著的那幾首詞，來(lái)與秦州的士子們較量一番了。

    更上層樓。

    相較于詩(shī)，寫詞的二樓人要多很多。

    松鶴樓確實(shí)寬敞，可再怎么寬敞，這會(huì)兒也被數(shù)十號(hào)人擠了個(gè)滿滿當(dāng)當(dāng)。開闊的樓層有微微涼風(fēng)吹來(lái)，卻壓根打不斷那些個(gè)士子們的冥思。

    一樓估計(jì)評(píng)審們也是放水了，所以對(duì)于賽詩(shī)沒有嚴(yán)格的要求。

    可是二樓作詞，就出了點(diǎn)規(guī)矩。無(wú)他，便要這些個(gè)士子們應(yīng)時(shí)應(yīng)景，作一首關(guān)于元夕的詞來(lái)。

    前幾年劉清明舉辦的文會(huì)，并沒有這樣的要求，因此來(lái)時(shí)盡管這些人都有腹稿，奈何卻被這一條瞬間打亂了計(jì)劃。能準(zhǔn)備充分的，也僅有區(qū)區(qū)十?dāng)?shù)人，而這些人，正嘴角含笑，胡亂看著四周。

    呂芳便是其中之一。

    這回他們前來(lái)，確實(shí)也得了夫子們的囑托。畢竟州學(xué)作為秦州的最高學(xué)府，在這些文會(huì)上，有時(shí)候也必須拿出一點(diǎn)實(shí)力來(lái)，好維持地位。

    回頭看的他，正好就看到了沈耘走上樓來(lái)。

    呂芳是個(gè)心高氣傲的人，所以對(duì)于這個(gè)數(shù)年前科考榜上無(wú)名，卻硬是得了范府看重的家伙，印象格外深刻。

    到東京科考落榜后，呂芳回來(lái)后倒也打聽過(guò)沈耘的消息，后來(lái)得知其守孝在家，便沒有放在心上，不想兩年過(guò)后，居然在這種場(chǎng)合遇到。

    心里帶著幾分戒備和驚醒，呂芳轉(zhuǎn)回了頭。心里卻重新玩味著想好的詞藻。

    他可不愿，再一次敗在沈耘這樣一個(gè)籍籍無(wú)名的書生手里。否則，州學(xué)這回可就徹底成為人家的陪襯了。