杖責(zé)完畢時(shí)，范成大與孫遜都已是氣息奄奄，鼻涕眼淚糊在臉上，嚎叫連連。
衙役想將二人提起跪著，阮越制止道：“不必了，讓他們趴著罷。”頓了頓，又問道，“孫遜，你是將錢交于何人？”
孫遜看一眼李通判，虛弱道：“回大人，小人交于的是知府。”
知府比李通判沉得住氣些，沒有大鬧，只是怒視著孫遜。
“是交于本人嗎？”
“回大人，不是。小人會(huì)去天怡閣，開個(gè)包間，然后把錢放在包間里，呆一會(huì)就離開?！睂O遜低著頭。
“你知道是誰取走的嗎？”
“小人都是在半個(gè)時(shí)辰內(nèi)離開，從沒看見有誰進(jìn)來取走錢過?！?br/>
“大人！天怡閣就是曹家的，都去了天怡閣了，曹家隨便誰拿走錢就行，還需要李通判親自出現(xiàn)嗎！大人明察啊，小人真的沒有撒謊！”范成大急吼吼地撇清自己。
“范成大！我是如何虧待過你嗎！”李通判嘶吼一聲，額頭青筋暴起。
“小人與通判你沒有私仇，只是據(jù)實(shí)回答而已！”范成大堅(jiān)持道。
“肅靜！”驚堂木敲起，李通判悶聲站著，范成大也安靜下來。阮越對(duì)衙役道：“去帶天怡閣的掌柜與幫工來?！?br/>
在人來之前，阮越便繼續(xù)問道：“孫遜，你一言稱指使你的人是知府大人，一言說將銀兩拿去天怡閣。天怡閣如此引人注目的地方，知府大人要如何前往，取走銀兩，還不會(huì)被發(fā)現(xiàn)？”
“小人……這小人不知，小人也不管，只需把銀兩送到?！睂O遜瞥著李通判的腳答道。
阮越注意到了孫遜的目光，等天怡閣掌柜和十二個(gè)幫工被帶來了，才開始問道：“堂下自報(bào)姓名?！?br/>
“是……小民曹嗣業(yè)，天怡閣的掌柜，見過青天老爺?！闭乒衲攴剿奈迨笥?，腮幫子掛著兩片肉，看起來很是富態(tài)。
“小民瑞生”
“小民二祥”
……
“見過青天老爺。小民都是天怡閣的幫工?！笔嗽谡乒竦恼f完之后便齊齊開口說話，心理狀態(tài)比前面幾個(gè)好了不知多少，顯然是見過大場(chǎng)面的。
“這堂上可有你們認(rèn)識(shí)的人？”阮越問道。
幾人抬頭，環(huán)視一圈后，曹掌柜道：“回大人，那李通判是自家親戚，自然認(rèn)得。各位官老爺小人也有心記了一下……不知官老爺問此有何用意？”
阮越?jīng)]答話，問另外的幫工：“這堂上可有你們認(rèn)得的臉？”
“回大人，”叫瑞生的幫工開口道，“這邊這位，小人記得，是我們店里的?？??！?br/>
“小人也記得?！边€有五人也附和道。
天怡閣的幫工都訓(xùn)練有素，記得每一張服侍過的客人的臉，即使客人只來過一次，果然此言不虛。阮唯心中暗道。
瑞生指的，正是師爺孫遜。
“他多久去一次天怡閣？去了之后坐哪，點(diǎn)了什么，和什么人一起，你們可記得？一個(gè)一個(gè)作答。”
孫遜低著頭，微微縮著脖子，額頭上的汗直流。
“回大人，天數(shù)并不固定，但大體是一月來一次，每次客人都是包了天字閣，點(diǎn)的菜都是直接讓上些當(dāng)季好菜?？腿嗣看味际且蝗藖恚蝗俗??！?br/>
“沒有旁人？”阮越疑道。
“沒有?？腿瞬辉S任何人中途去打擾?！绷撕煤没貞浟艘幌拢菗u頭否認(rèn)。
“那可記得他去的時(shí)候帶了什么，離的時(shí)候又帶走什么嗎？”
六人搖搖頭。
又是一個(gè)死胡同……
阮越心中有點(diǎn)挫敗，眾人也是愈發(fā)覺得身處迷霧一般。
這時(shí)，一名叫二祥的幫工似乎想起了什么，忽道：“說起來，似乎見客人每次來都提了個(gè)很大很厚的包袱，只是……每次離去都是帶走一個(gè)空包袱?！?br/>
“我也想起來了，我們還奇怪過那包袱里的是什么東西，看著很沉，只是客人不讓我們幫忙?！比鹕Φ?。
“他走后你們收拾東西，就沒見著這包袱里的東西嗎？”那便是銀兩了吧，阮越猜測(cè)著。
六人似有所想，面面相覷，又看了眼一直盯著地面不發(fā)一言的掌柜，最后都是搖頭：“若有留私人物品，我們定是會(huì)記得的。那可是大事，不會(huì)忘記?！?br/>
如果中途無人造訪，最后又沒有留在房?jī)?nèi)，這銀兩要如何不見的？又是給了哪位？阮越只覺得這背后定有一個(gè)深思熟慮的陰謀家在操持。
他與孫遜打交道不多，但這幾次交鋒下來，他早已清楚這孫遜肚里墨水有多少。僅憑孫遜，是不可能做到滴水不漏，讓自己追查下去的幾個(gè)線索通通中斷的。
這一條路又被堵死，阮越放了天怡閣的人之后，又問道：“本官還有問題要問，若是誰答得慢了，繼續(xù)杖責(zé)十下。你們上蕓山，所為何事？”
“回大人，是為了綁太子！”孫遜沒范成大挨得多，雖然比范成大年長(zhǎng)，卻依舊比范成大反應(yīng)快。
范成大見又要被打，忙補(bǔ)充道：“大人，大人！小人愿多說一些，還望能抵掉那十下杖責(zé)！”
“說來聽聽?！?br/>
“起初上蕓山是為了那些道士！誰知道那些道士冥頑不靈，引來了官府，這才將計(jì)就計(jì)，綁了太子?！?br/>
“為了道士們？道士們能幫你們什么？”阮越心知他要說什么，不過還是問了下去。
“這……”范成大忽然意識(shí)到自己說漏了什么，臉色刷一下白了。孫遜睨了一眼，恨恨道：“蠢貨！蠢貨！”
“從實(shí)招來！”阮越寒著臉，見二人還是難以啟齒，便道，“是不是為了讓道士們幫你們宣揚(yáng)‘天道至，武為昌’六個(gè)字??？”
六字一出，在場(chǎng)的官吏無一不變色，悄悄打量，見太子瞇起了雙眼，不由腿腳發(fā)軟。
二人也沒想到阮越竟然早已知道，還沉住氣一直沒問，不由臉色大變。
盡管落草之前，二人都已有觸犯律法的心理準(zhǔn)備，但成為山匪畢竟不同于謀反，更何況此時(shí)還被捉住了，治一個(gè)山賊的罪，也好過治一個(gè)謀反的罪。
太子不過一聲冷哼，范成大便嚇得爬了幾步，忙道：“大人饒命，大人饒命！小人本不想這么做的，是他孫遜，一直威逼利誘小人，說事成之后給小人數(shù)不盡的財(cái)寶美人，小人才鬼迷心竅同意了他，至于別的，小人真的一概不知啊！不信大人可以詢問好幾個(gè)人！二狗，大牛，阿路，大人想問誰都可以，都能證明小人確實(shí)是被他孫遜說服的?。 ?br/>
孫遜沒想到范成大這么快就反目，怒道：“范成大！”但范成大卻不管不顧，一股腦全說了出來。他只恨自己為什么要被官府捉到。