小鼓在落鑰之前回來(lái)了，卻讓馬婆子堵在了門(mén)口，她看著小鼓雙眼紅腫，知道是哭過(guò)了，忙趕著問(wèn)道：“這是怎么了？家里出了什么事兒?jiǎn)?？?br/>
小鼓垂著眼瞼直搖頭也不和她說(shuō)話(huà)，翠環(huán)聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，忙從屋子里趕了出來(lái)，看到小鼓就跑上前來(lái)，拉著她說(shuō)道：“你家里莫不是有什么財(cái)寶不成，怎地這樣晚才回來(lái)，姑娘那里都問(wèn)了好幾遍了?！?br/>
“姑娘問(wèn)我？”小鼓驚詫不已。
“是啊，姑娘只向你學(xué)針線，偏得等你回來(lái)。”翠環(huán)沒(méi)好氣地說(shuō)道。
小鼓哪里有心思理會(huì)翠環(huán)的小脾氣，只“哦哦”地隨口應(yīng)著，抬腳就去了南若的屋子，翠環(huán)就沖著她的背影翻了個(gè)白眼，很是不屑的樣子。
“姑娘，奴婢回來(lái)了。”小鼓一進(jìn)屋子，沒(méi)看到南若便找去了書(shū)房，看她正坐在窗下的美人榻上看書(shū)，月光映在她的臉上，清雅柔和，風(fēng)致天然。
“嗯，桌子上的紅包你拿著吧”南若頭也沒(méi)抬依舊專(zhuān)心致志地在看自己的書(shū)，
小鼓站在那兒一時(shí)也不知該說(shuō)些什么好，只輕聲又喊道：“姑娘……”
南若目光這才從書(shū)上抽開(kāi)，看向了小鼓，關(guān)心地詢(xún)問(wèn)她道：“怎么了？是不是你家里出了什么事兒？”
“奴婢……奴婢……”小鼓說(shuō)得含糊其辭，“翠環(huán)說(shuō)姑娘在等奴婢……”然后躊躇半晌只吞吞吐吐地看向了南若。
南若溫聲道：“你倘若有什么事兒想和我說(shuō)要我?guī)兔Φ?，不妨直截了?dāng)?shù)刂v吧，沒(méi)事兒的話(huà)，就下去歇了吧，明兒是大年初一，我做主放你們一天假，你們愛(ài)去哪逛就去哪兒逛吧！”
小鼓想著九姑娘真是待她最好的主子了！
姑娘不僅為人十分和善，而且自己偶爾犯了小錯(cuò)姑娘也從沒(méi)有計(jì)較過(guò)，她怎么好得寸進(jìn)尺向姑娘獅子大開(kāi)口呢！可若是自己不向姑娘開(kāi)這個(gè)口的話(huà)，她哥哥又該怎么辦？！
小鼓心中又是猶豫又是矛盾。
南若看到小鼓眼底閃過(guò)的一絲掙扎，似乎猜到了什么，問(wèn)道：“你是不是想問(wèn)我拿銀子？”
小鼓驚訝之中帶著激動(dòng)地答了“是”。
“需要多少銀錢(qián)？”南若干脆地問(wèn)她。
小鼓聽(tīng)到問(wèn)話(huà)卻跪在了地上，滿(mǎn)臉懇切地看著南若，顫顫抖抖地說(shuō)：“……一百兩銀子?！?br/>
南若有些出乎意料之外，將手中的書(shū)丟在了美人榻上，站了起來(lái)。
一百兩銀子！對(duì)現(xiàn)在的她來(lái)說(shuō)可是個(gè)小數(shù)目！
這要是在紫絹沒(méi)帶走她值錢(qián)的物件之前，也不算得什么大事兒，可是紫絹?zhàn)咧?，她清算過(guò)自己手邊的散碎銀錢(qián)，湊在一起還不足五十兩呢！不知道南太夫人還要軟禁自己多久，若是就這樣一股腦兒的全都給了小鼓，那她豈不是連偷溜回蘇州的盤(pán)纏都沒(méi)了！
“小鼓，我手里暫且沒(méi)有這許多的銀兩，屋子里的東西雖說(shuō)都是我的，可也是老太太那里登記在冊(cè)的，若是讓你拿了去換銀錢(qián)，不免要惹出事端來(lái)……”
南若說(shuō)完猛地想起了去年中秋在老宅小住的時(shí)候，她走得匆忙，曾落下一柄獨(dú)一無(wú)二的青玉雕云紋笛子，這柄玉笛現(xiàn)下應(yīng)該還藏在她的書(shū)架上，也罷也罷，自紫絹?zhàn)吆?，她在半橋巷就無(wú)人可用了，若是能拿玉笛換得小鼓對(duì)她忠心耿耿，倒也不算是虧本買(mǎi)賣(mài)。
她一想至此，就攥了攥拳，下了很大的決心，準(zhǔn)備賭一把，繼續(xù)說(shuō)道：“我這里有一柄青玉雕云紋的笛子，世上再難找到第二柄，是我從蘇州家里偷偷帶出來(lái)的?！彼f(shuō)著就在書(shū)架子間翻找了一番，果然找到了玉笛。
那青玉觸手生溫，玉笛上雕刻的云紋更是精致，才能令南若念念不忘，凡是出遠(yuǎn)門(mén)她就未曾落下過(guò)這柄玉笛，但她既然決定了，就不會(huì)再吝嗇，遂毫不猶豫地遞給了小鼓，“你也不用著急上火了，拿去典當(dāng)鋪?zhàn)赢?dāng)了一定能補(bǔ)得上窟窿的！”
小鼓十分感動(dòng)，忙給南若磕頭道謝，“姑娘大恩永不敢忘。”然后拿著玉笛就去了。
第二日，依舊出去，往她兄長(zhǎng)那里去，當(dāng)了玉笛，清了賬目，還余了許多銀兩，小鼓便給兄長(zhǎng)請(qǐng)了個(gè)好大夫，看了身上的傷處，又買(mǎi)了好些名貴的藥材，又新置辦了清一色的黑漆家具，修整了房子后又把屋子布置的煥然一新，和哥哥一起過(guò)了年，才笑盈盈地回了南府。
南若昨夜守歲時(shí)提前封好了三個(gè)五十文的紅包，賞個(gè)了馬婆子、翠環(huán)和小鼓。
可到底因?yàn)樗痪兄褪沁^(guò)年院子里也只有她們主仆四人，熱鬧不起來(lái)。小鼓處理好家事之后，便又和前些日子一般，用了早飯，就來(lái)告訴南若做針線。那日，雪下得很大，晌午雪漸漸小了，翠環(huán)便支使小鼓到院子里去掃地，南若見(jiàn)了便讓去歇晌。
那翠環(huán)過(guò)了沒(méi)多久又折了回來(lái)，手里還提著那個(gè)紅漆描金福壽雙全花卉紋食盒，她笑嘻嘻地看著南若說(shuō)道：“姑娘，廚房里做了豆腐蘑菇湯，讓姑娘暖暖身子的?！?br/>
南若正拿著圓圓的花繃子低頭在堂上專(zhuān)心致志地繡綠萼梅花的帕子，聞言就匆匆地抬頭瞥了一眼，笑道：“辛苦你跑一趟了，先放下吧，我回頭再喝。”
翠環(huán)從食盒里將湯拿出來(lái)擺好在桌上才下去。
南若繡完一枝梅花，終于算是完成了一方帕子了，就擱了花繃子。之前，她發(fā)現(xiàn)馬婆子和翠環(huán)兩個(gè)這些日子都很循規(guī)蹈矩，沒(méi)有再找借口問(wèn)她拿銀錢(qián)了，她不免覺(jué)得有些奇怪，就暗暗留心觀察她們倆，可二人都很安分守己，一天之中大多時(shí)候都待在院子里，與往常相比并無(wú)異樣，她決定多觀察些時(shí)日再做定論。
于是便往桌邊來(lái)喝湯，可湯還沒(méi)入口，就覺(jué)得湯里的蘑菇模樣很是奇怪。
南若不是十指不沾陽(yáng)春水的人，雖然廚藝不一定精湛，但是常用的食材她還是能多多少少的辨認(rèn)出好壞和差別來(lái)，她曾經(jīng)吃過(guò)的蘑菇可從來(lái)沒(méi)有像這碗湯里的模樣的。