奇怪的少女奇怪的打扮和舉止，她旁若無人地穿過竹林，又繞過一塊荷塘，艷麗的深衣在一眾白孝中十分扎眼。

    “別跟丟了，快點?！彼仡^招呼小童一聲，又熟門熟路地穿過了一條園徑。

    前面是公主府的馬廄，小童不知道她的意圖，卻不由自主地跟在少女的屁股后面，想一探究竟。

    元靈均掐指打了一聲長哨，一匹烏騅馬應聲而鳴。“老家伙，我來接你啦?！痹`均撫摸著馬鬃，拿出平果遞到馬嘴旁，玉頂烏騅打了一個響鼻，氣息熱浪全撲在元靈均的臉上。

    “喂，站那么遠作甚，我又不會吃了你。”小童的別扭讓元靈均大為惱火。

    小童還在猶豫要不要過去，元靈均一把拽過他，費了好大力氣將他抱到馬背上。“看著沒肉，還挺重的。”元靈均嘀咕著，自己也隨之認鐙上馬，小童畏懼地縮在她懷中，僅僅露出兩只眼睛。

    “快看那邊，看見了沒有??？”元靈均把小童扒拉出來，指著庭前一個個爭得面紅耳赤還不肯罷休的大臣，嘀咕道，“老匹夫，這么大歲數(shù)還不死，整天瞎折騰什么。我都等煩了?！币郧熬o抓自己不放就算了，如今連令宴的英靈歸宿都不肯放過，真讓人忍無可忍。

    元靈均咬緊牙關，狠狠一拽韁繩，玉頂烏騅仰天嘶鳴一聲，揚蹄飛踹，躍進了前庭庭閾，大臣們避之不及，接二連三地摔在地上，張皇爬竄的模樣狼狽之極。

    大臣顏面盡失，不禁惱羞成怒。

    “誰呀誰呀，靈堂之上豈容放肆?！?br/>
    “這事必須稟告陛下，要嚴懲，必須嚴懲?！?br/>
    “嗬！趨——”元靈均勒住馬頭，回首遙遙俯視眾人，輕蔑一笑，“是我！這么快就不認得元靈均了？爾等聽著，誰要是再敢提議公主歸葬李家，下次可能就在馬蹄子下面了。道貌岸然的老匹夫們，你們是蟲子生的是嗎，蚊蠅出來覓食的叫聲都比你們的哭聲還大，羞不羞人啊?！?br/>
    方才還據(jù)理力爭的大臣們頓時說不出話來，把朝廷重臣比作是蟲子，實在是無禮，但當對方報上的身份后，眾臣竟一致選擇了忍氣吞聲。

    馬背上的元靈均樂得前俯后仰，等笑夠了，猛一催馬闖出公主府，坐在懷里的小童手蒙著雙眼，嗚嗚大哭起來。

    “父皇，您看六姊又做了什么。”陶公主氣得跺腳，回到靈堂內(nèi)對元祐帝一陣痛訴。

    “讓她去吧，讓她去吧?！眲倓偸ヒ粋€女兒，元祐帝此時根本沒有任何精力去管教另一個不安生的女兒。

    邕國公主最終葬于茂陵，追封鎮(zhèn)國公主，她是晉國有史以來第一位死后入葬帝王陵寢的帝女。常山王在從臣蔡孟俊代筆的表章上對皇帝道：“公主和李家無子，不該歸于李家宗祠?！崩碛蔂繌?，卻言中了元祐帝的心事，另外表章中還直白地提起李慈銘曾欺瞞公主，暗養(yǎng)外室，且在公主薨逝后把外室及子女明目張膽帶回公主府。李家因常山王的奏表告劾沒能得到公主棺槨，并且失去帝寵，皇帝顧及令宴顏面，沒有褫奪李慈銘駙馬都尉的身份。

    在沒有胄裔的晉室，皇女意味著至高無上的皇權，不可褻瀆的尊貴身份。李家背叛在前，公主死后又妄想尋求鎮(zhèn)國公主的身份繼續(xù)庇護李氏家族，常山王豈能如他們所愿，她可怕的報復心曾令世家忌憚。

    邕國公主下葬后，父女倆也終于正式見面，這時已接近中秋節(jié)，但宮里沒有一絲節(jié)日應有的氣氛。

    花圃里的金桂和秋海棠開得無比熱烈，滿目濃濃的秋色，元靈均站在早該謝花的絳桃樹下，頭頂掛著一串串鮮艷欲滴的絳桃花。

    “少君，請過來吧。”茂生還是像從前那樣稱呼她，巴陵的老臣們也以同樣的稱呼，仿佛不論過去多少年，她依然是長不大的樊公主。

    “茂生，父皇的情緒如何？”元靈均的兩眼光芒熠熠，未等茂生應答，她又繼續(xù)問道，“依你看，他會不會先打我一頓鞭子？”畢竟她戲弄了朝臣，而且還是在公主的葬儀上。

    “少君不必憂心，陛下沒有追究此事?！?br/>
    茂生引元靈均到了一處安靜臨水、四面環(huán)竹的閣樓前，庭階下種著一簇殿春，幾顆拒霜樹遮住了天井大半天幕。

    著柘袍的中年皇帝在亭閣中搦管書寫，見茂生和元靈均一同進來，才停下手中的毛筆，嘴角含笑。

    在茂生的提示下，元靈均挽衣跪下，曳袖揖禮，“臣拜見陛下?！?br/>
    喪事過后，元祐帝一度沉浸在失去三女的悲痛中，再見到三年未見的六女，情緒難抑，雙目盈淚，一時萬千感概。這位帝王已經(jīng)四十五歲，在晉國諸位先王中已算高齡，但他從不承認自己年老，此時見到六女的成長才讓他恍惚意識到光陰的殘忍，想不起上次見面時元靈均的模樣，那時候她還是十歲女童。

    “陛下?！泵锨耙徊?，在皇帝耳邊提醒。

    “我兒明玉，過來，到為父身邊來?！痹v帝站起來，飽含深情地喚道。

    內(nèi)侍進來將木幾掉轉(zhuǎn)了方向。父女又像初次見面那樣，二人共坐一席，四面相對，沒有半分尷尬。當年的元祐帝風流俊美，而今蓄了胡須，變化不大，卻更顯得英武不凡。

    實在是太像了，元祐帝差點不敢相信，坐在面前的是他懷疑了十三年的親生骨肉。茂生也再次發(fā)出了驚嘆，上次在長極殿見到時他已被震驚。想到從前的宮廷舊事，茂生不禁老淚縱橫，頻頻舉袖拭淚。真好，少君總算是平安成人了。

    “很慚愧，你和覃咲的婚事，為父萬分慚愧?！痹v帝緩緩說道，眼中清楚地映著元靈均的模樣。

    觸碰到父親震驚又欣喜的目光，元靈均怔住了，身體仿佛僵住一般。她已經(jīng)做好了挨罰的準備，但父親卻在此時提起這件事，而且是向她致歉。這個被父親戳中隱痛的女孩緊緊咬著嘴唇，藏在袖中的手也顫栗著。

    “覃咲是病故的，不關君父的事啊。”她忍住要流淚的沖動，輕松地笑了笑。

    “為父知道……”但讓一個尚且不滿十四歲的女兒失去丈夫，卻是父親不可推卻的責任。

    作為皇室子女，婚姻是鞏固皇權政治最大的籌算，聯(lián)姻，和親，下嫁世族……當晉國陷入亂世的漩渦，帝國軍隊年邁體殘，年輕兵力不足，需要女人繁衍男丁抵御賊寇外敵，作為被迫成年的皇女，元靈均被推到了風口浪尖，以十二歲幼齡和覃咲結為夫妻，而僅相差兩月的陶公主卻置身事外。

    整整一年來，夫妻不合之事在年少的元靈均心中留下了重重陰影，以及對皇帝父親為鞏固君權利用自己而心生懟恨，因此她再也不愿入臨安。如果父女互相厭憎對方的行為，那么今日相見的情難自禁又是為哪般？

    內(nèi)侍奉來的茶水，緩緩斟上兩盞。裊裊的水霧直入青空，透過淡薄的茶霧輕煙，少女的臉稚嫩圓潤，如同嬰孩，但大致輪廓已經(jīng)清晰呈現(xiàn)。如果讓這對父女站在一起，別人就會發(fā)現(xiàn)，元靈均的相貌竟有七分隨元祐帝，這不是明擺的真相嗎？

    當年茂生曾對元祐帝說起過，“眾主中，無論性情還是容貌，少君最肖陛下，將來恐怕再無第二人可比肩?！泵徽Z成讖，最像元祐帝當屬常山王元靈均。

    “對了君父，公主府叫連楹的小男孩要怎么安排，不如由我來撫養(yǎng)吧？”元靈均沒有發(fā)現(xiàn)父親的失神，她在想要為令宴做一些什么事情。

    “連楹是……”

    水閣旁的翠色筠竹搖擺生姿，竹葉嘩啦啦落下來，一部分吹到木榻上，元祐帝拾起一片葉子握在掌心。人生不正如秋天的樹葉嗎？遲早埋入黃土，君權和皇位，生不帶來死不帶走，還有什么放不下。

    “連楹……”他記起來，是令宴收養(yǎng)的連氏遺孤，“連楹有自己的歸宿，令宴無子，他就以少主人的身份繼承公主府，至于你……明玉你不合適，開春后你就滿十四了，新的一年會有不同的春天，為父期望你的第二次婚姻能獲得新生。畢竟，是你自己的選擇?！?br/>
    元靈均張了張嘴，不知道自己要說什么。附近的走廊上響起環(huán)佩的搖動聲，越來越近，在蕭瑟的秋天顯得無比動聽。

    回過神來的元靈均終于笑了，雙肩劇烈地抖動起來，似乎在竭力控制大笑。茂生也抬起袖子掩住笑意。陛下竟然也有這種感悟，實在是難得。

    “元靈均，你是在嘲笑父親老了嗎？”元祐帝的臉頓時紅了，故作兇狠地瞪著二人。

    茂生趕緊抬起袖子請罪：“陛下息怒！”

    “哼！都是讓你慣出來的，別以為我不知道。”

    “我們豈敢嘲笑君父，君父可是萬萬歲，即便是老人家，那也是強壯的老人嘛?！?br/>
    元靈均越過父親的肩，看見對面的畫廊上，有一列儀仗朝這邊緩緩地逶迤過來。

    “是皇后和春闈?！泵馈?br/>
    元祐帝朝走廊方向瞥了一眼，慢慢收回視線，“嗯，看見了。元靈均，你說說吧，在天官縣農(nóng)役半年，可有什么深切體會，或者說你又有什么牢騷要發(fā)泄?！卑阎袢~丟進茶杯，等竹葉完全侵入水中他才執(zhí)杯品茗。

    “君父想方設法地讓我體會耕種之苦，但我從中得到了樂趣，君父的抱負是讓百姓遠離戰(zhàn)火，享受盛世太平，這是君父認為人生中最重要的，對我而言根本不算什么。父親大人，您盼望我成器的期望要落空了，我是不會因為身在皇室就要做出犧牲給朝臣做表率。亂世要吃苦，也要及時行樂，如果人生下來是為了遭受世道之苦，而失去了笑顏，那有什么意義啊，我厭倦這樣的人世?！?br/>
    說完，元靈均帶笑的眸中閃過一絲倨傲。皇后和太女在她的注視下已經(jīng)走完了臺階，大概在通往此處的小徑上，四周濃密的草木恰好遮住了她們的身影。

    “所以你與世俗對抗，處處與為父作對，令君父為難？”女兒的不受教讓人頭疼。元祐帝撫著胡須，“這番見解倒很有意思……聽說最近兩年你學會了擊缶，膳后為父要與你切磋一下技藝?！?br/>
    “好啊，君父可是國中擊缶的能手，請手下留情?！?br/>
    “挨打的時候再說這一句?！?br/>
    “……”