因?yàn)樘优P病，西苑內(nèi)的新年過得頗為慘淡。定權(quán)直到上元節(jié)前后才漸漸能夠下地行走，又終日悶在書房中，眾人除了萬不得已，并不愿近他身邊，生怕新年伊始便討得滿身晦氣。某日午后，太子于書房內(nèi)伏案假寐，阿寶在隔間內(nèi)，將熱湯注入銀盤，搬動竹薰籠，盤中水暖，爐香乍爇。蔻珠從外回轉(zhuǎn)，見了這副情景，挽袖笑道：“我來幫你?！卑毼⑿Φ溃骸爸x娘子回去了？貴人姊姊歇歇罷，我一個人做得來。”蔻珠仍舊上前助她展衣，覆于薰籠上，這才回答道：“才送走了，有的沒的也囑咐了半日。她難得來看看殿下，殿下偏又正睡著?！卑汓c(diǎn)頭道：“這位娘子確是少見到些?！鞭⒅榈溃骸笆牵源蛱渝钕職{了，她便算主西苑內(nèi)宮其實(shí)殿下統(tǒng)共只有那幾位娘子，扳著一手指頭就能數(shù)過來，又有什么事要她管的？人確是好人，只可惜和殿下緣分忒薄了些?！倍说却?，也算守著薰籠閑話。阿寶隨口問道：“這又怎么說？”蔻珠娓娓敘道：“殿下元服婚禮，除了元妃，陛下同指了三四個人，她拜良娣，只下妃一等。雖說殿下平素便少在后宮用心，只是這位謝娘子也屬異數(shù)，聽說她前后承宣，不過三四次。”頓了片刻，忽然伸出手去擰阿寶臉頰，笑道：“想來還是相貌不入殿下法眼，雖說是大家嬌養(yǎng)，不知怎么就養(yǎng)出那樣一張黑黃面皮來，她若生就了你這么一副皮色，與殿下也不至于夫妻緣淺至此?！卑殢乃窒卤荛_，輕輕啐了一口，惱羞道：“姊姊和我略熟些，話便越說越不成樣了?！鞭⒅樾涫?，向她嘻嘻一笑道：“你且自己往后看，便知道我說的是不是了?！卑毼⑽⒓t了紅臉，避開她目光，岔開話頭問道：“聽說太子妃殿下是去歲歿的？”蔻珠點(diǎn)頭道：“是四月間，生小郡王的時候，母子兩個都沒保住?！鳖D了片刻又道，“總是沒有母儀天下的福澤罷?！卑毻碎w內(nèi)一眼，輕輕去扯她衣袖。蔻珠笑道：“不是說睡著了的嗎？”又指點(diǎn)她翻動薰籠上的衣物，接著道，“不過你言語少，人也謹(jǐn)慎，這都是好的，比我初來乍到的時候強(qiáng)多了?！卑殕柕溃骸百F人姊姊侍奉殿下多久了？”蔻珠嘆氣道：“我九歲就入宮，當(dāng)過幾年雜役，殿下冠前一年才劃入的東府，后來跟著到了這邊?！庇謫柊毜溃澳阒翱蛇€侍奉過何處？”阿寶搖頭道：“沒有?！鞭⒅橛謫枺骸澳悄銧斈镄值苣兀荚诰├?？”阿寶淡漠搖頭道：“爺娘都離世了，我也沒有兄弟?！鞭⒅橐娝绱?，也不再多言，只是輕輕摸了摸她的手。忽見太子的近侍入內(nèi)，詢問道：“周總管來說，張大人來了殿下還睡著？”蔻珠點(diǎn)頭道：“知道了，你請張大人少待，我這就去請殿下起身。”又指著那件衣服囑咐阿寶道：“勤轉(zhuǎn)移些，省得著了炭氣，殿下是不喜歡的?！边@是正大事，她嘴角卻帶出一個多余的清淺笑意。于是那本應(yīng)當(dāng)是奴婢對主君苛政的誹謗，陡然便變成了縱容和憐愛的抱怨。

    因處燕居，定權(quán)只穿著一件褙子，此刻蔻珠幫他在外又加了道袍，服侍他掠鬢整冠，定權(quán)這才吩咐將人引入。張陸正依舊如前具服前來，見面后施禮道：“殿下像是大清減了，臣等死罪只求殿下明示，究竟所為何事？”定權(quán)讓他就座，搖頭道：“孟直不必憂心，罪由可笑，倒無須計較。其實(shí)為的不過還是李柏舟的那樁公案?！睂⒔?jīng)過大略說了說，又笑道，“陛下就算為了擺個樣子給眾人看，駁駁我的臉面，也算不得什么大事。”

    他雖然避重就輕，張陸正聽了事由，個中原委卻也想明白了，他既不肯明說，也便不再點(diǎn)透。如此沉默了片刻，方將隨身帶來的一只錦函奉上。定權(quán)疑惑打開，見是薄薄兩卷麻紙，展開略看了一眼，驚喜道：“孟直果然有神通，此等珍奇都能網(wǎng)羅?！奔?xì)細(xì)看了片刻，愛不釋手，嘆道：“只怕某奪人所愛，又覺于心不安?！钡降子X得這言語實(shí)在不夠誠懇，自己便先笑了。張陸正道：“臣于此道，愛好不過平平，殿下不見棄，乃臣之榮幸?！倍?quán)笑道：“孟直謙遜。只是我如今還算是待罪，也不敢多留孟直，待日后再親自為孟直點(diǎn)茶做謝如何？”張陸正見他的目光始終未從那字帖上移開，滿面皆是一派天真的歡喜神情，稍覺難過，終于又靜靜等待他賞玩了片刻，方道：“臣今日辭去，日后再想蒙殿下賜茶，只怕不及從前便利?！?br/>
    定權(quán)抬目驚問：“孟直此言何意？”張陸正苦笑道：“臣今日朝后聽聞，陛下已徑發(fā)敕旨，以臣等佐導(dǎo)殿下失職為名，欲更換詹府屬官。如今敕書已經(jīng)返回門下，中書省又空虛，只怕早則今日午后，遲則明日午前，便有黃紙到詹事府了。”

    定權(quán)呆坐半晌，方問道：“可知道這次替去的都還有誰？”張陸正嘆氣道：“凡舉正官和首領(lǐng)官，皆卸除詹事府職事，仍各領(lǐng)本職，倒還未聽說有別的處分?！倍?quán)頷首，良久方冷笑道：“我當(dāng)日忖度著也會有這一手后續(xù)，看來還不算愚昧到底。只是行動如此之快，牽涉如此之廣，卻出乎我的意料?！?br/>
    張陸正無奈勸慰道：“殿下亦不必思慮過度，事已至此，想必陛下……不至再窮究前情。臣等仍領(lǐng)部務(wù)，省部中事，仍可為殿下效力如前。”

    定權(quán)站起身來，上前握住他手道：“非我疑孟直用情，只是今后，孟直再來見我，便屬私謁之罪，只恐諸事亦將大不易?！毕肓讼耄忠а绹@道，“何況使人寒心，一詔中旨，斷獄亦可，廢立亦可，生殺亦可，何至于算計至此？”

    張陸正亦起身，勸道：“殿下切勿做此泄氣語。漫說大司馬現(xiàn)仍在前線苦戰(zhàn)，與殿下有唇齒之依，便是想想孝敬皇后，殿下也萬不可心存此念?！倍?quán)微覺心中隱痛，打斷他道：“孟直不必多說，我何嘗不知道這些？君君方臣臣，父父方子子，至此方覺圣人之言，本來非虛。不為這虛位，不為著你們，單是為自家一線生機(jī)，我也斷然不會往后退讓半步?！庇值溃扒胺降恼踢€在打，我料這一時半刻還不至再將我如何。你我各自珍重，暫觀其態(tài)。詹府新任何人，如有消息，也請遣人速速報我知道?！睆堦懻灰淮饝?yīng)，又懇切囑托了兩句休養(yǎng)加餐的話，至臨行前，究竟還是忍不住躬身施禮道：“臣及杜尚書，謝過殿下呵護(hù)深恩?！倍?quán)愣了片刻，忽然轉(zhuǎn)身擺手道：“不必多說了?！?br/>
    是夜，暖閣內(nèi)蔻珠當(dāng)值，替定權(quán)打散了頭發(fā)，又細(xì)細(xì)為他梳理，輕聲道：“妾今日又問過她了，她仍舊是那幾句話?！币姸?quán)面色悻悻，似無關(guān)注之態(tài)，便垂頭附耳，問道：“殿下？”定權(quán)“嗯”了一聲，心中無賴，抬眼漫視鏡中，伊人雪白藕臂之上纏繞了自己的烏發(fā)，黑者愈黑而白者愈白，說不出的嫵媚妖嬈，不由伸手去撫摸她臂膊。蔻珠咯咯笑了一聲，展臂環(huán)抱住了他的頭頸，將側(cè)臉貼在他發(fā)上，只覺心愛到極處，反而無話可說，仍是低低叫了一聲：“殿下?！?br/>
    定權(quán)再入宮時，上巳節(jié)已過，軺車窗外，已是御柳拂道，桃色灼灼，又逢一年春光。而任禮部尚書何道然領(lǐng)詹事府詹事事的敕文也早已下達(dá)，同敕文同發(fā)者尚有皇帝諭令，言儲副以養(yǎng)德為最重大事，務(wù)本清源，始自今后，以禮書兼詹事，家國兩利，當(dāng)成國朝定例云云。于清遠(yuǎn)殿中謁見皇帝，皇帝瞧了一眼垂首跪在下首的定權(quán)，道：“你的上奏朕看過了，只盼你心里想的也像紙上寫的。”定權(quán)低聲答了一句：“是?！北悴辉僬f話。他半日沒有動靜，皇帝心又生怒，問道：“怎么？”卻見他側(cè)過臉去，悄悄牽衣袖拭了一把眼角。

    皇帝這才發(fā)覺他面上淚痕闌干，卻是前所未見，心中微感訝異，又問了一句：“朕說錯了你了？”定權(quán)掩袖而泣，不肯回答?；实垡仓蝗斡伤奁肴詹怕犓煅实溃骸皟旱卤「\，母親早殤，如今又憂遺君父，失愛于父親。當(dāng)時在閣內(nèi)的昏悖言語，實(shí)在是羞與愧兼有，情急下不得已而為之，爹爹千萬體諒寬容?！彼穆曇舯厩宄好髅?，此刻邊哭邊訴，戛玉敲冰般，更顯情真意切?；实垡菜祁H為所動，親上前去欲扶他。定權(quán)膝行兩步，已經(jīng)環(huán)抱了皇帝兩腿，埋頭飲泣不止。他突做此態(tài)，皇帝倒也無法可想，遂伸手拍了拍他的肩膀，道：“此事朕也有過錯，所以思前想后，還是新給你檢定了班貳。何道然是大儒，有他來扶持你，應(yīng)當(dāng)比旁人強(qiáng)些。”又道，“現(xiàn)在小恥小痛，總好過將來大恥大痛你心里不要埋怨爹爹。”定權(quán)哭道：“兒謝爹爹厚恩。”皇帝拉他起身，又出言撫慰了他兩句。定權(quán)才慢慢收了眼淚，謝罪道：“臣失態(tài)了?！备S王慎下殿重新洗臉理容，方又向皇帝行禮，請旨道：“出宮前，臣還想去中宮殿內(nèi)請安?！被实垡涝剩克椭x去。

    定權(quán)于中宮用過午膳才辭出，出了宮門，踏上軺車，望了道路兩旁金吾一眼，放下簾幕，隨手正了正頭上冠纓，冷冷一哂，吩咐道：“回西府去?！?br/>
    是夜皇帝宿于中宮，皇后親自替他解除外袍，一面尋閑話說笑道：“太子今日來過妾這里，倒比平日多說了好些話，還求妾再同陛下進(jìn)諫，說讓陛下休再煩惱?！被实劾湫Γ溃骸八袢赵陔弈抢镆部蘖税肷?。”皇后思量了片刻，小心勸解道：“太子年紀(jì)還輕，陛下教訓(xùn)過也就是了。他一個沒娘的孩子，心事本來就比別人分外重些，陛下這般待他，他心里難過，豈不更加多心？”皇帝哼了一聲道：“他心里難過？他是朕生養(yǎng)的，朕不知道他在想什么？”皇后奇道：“陛下說什么？”忽見皇帝甩手進(jìn)了內(nèi)殿，遙遙只聞見了一句：“其心可誅！”

    殿外月至中天，月色如銀如練，東風(fēng)臨夜，宮中府中，卻仍皆一涼如初秋。