很多人都在疑惑，蕭瑾為什么會(huì)直接向明塵請(qǐng)教官場(chǎng)之事，其實(shí)原因很簡(jiǎn)單，在他看到的“未來(lái)”中，明塵真人是一位很重要的角色，他曾經(jīng)在蕭烈手下任職，輔佐蕭烈完成了對(duì)江北的大一統(tǒng)，甚至在蕭烈的朝堂上代表道宗與橫渠先生張載分庭抗禮，實(shí)現(xiàn)了江北道門(mén)，江南儒門(mén)的格局。在蕭烈身死東北圓覺(jué)寺后，牧人起入主東都，橫渠先生隱退，明塵則是繼續(xù)自己的青云之路，之后六十年，朝堂之上誰(shuí)人不知羽衣宰相？在其坐化之后，已經(jīng)********的秋葉特封其為大真人，以大真人之禮配享祖師殿。

    不得不說(shuō)，現(xiàn)在的世界與蕭瑾所看到的世界有了太多的不一樣，蕭煜和林銀屏本該兵敗徐林之手，死在草原王庭的那場(chǎng)大火中；秋葉本該在掌教真人飛升之后才徹底失勢(shì)，成為一個(gè)傀儡掌教；秦穆綿本該在后建被囚禁到死，最后屈辱地死在后建權(quán)貴手中；蕭烈本該一掃天下，改朝換代；如今只是中都左都督的査莽本該坐上那把金燦燦的龍椅。有太多太多的本該，可因?yàn)槭掕獊?lái)到這兒，這些本該就變成了不該，所以蕭煜和林銀屏沒(méi)有死，變成了有望登頂天下的西北王和王妃；秋葉提前失勢(shì)，在掌教真人未飛升時(shí)就丟掉了首徒之位；秦穆綿脫困而出，搖身一變成了道宗的座上客；蕭烈深陷東都泥潭，一屋尚未掃完。査莽甚至還沒(méi)把牧人起的女兒牧楚兒騙到手。而本該腳踏青云之路的明塵真人，此刻以待罪之身發(fā)往西北效力也就不足為奇了。

    蕭瑾能遇到明塵，對(duì)他來(lái)說(shuō)是一個(gè)實(shí)實(shí)在在的意外之喜。在拜入道宗門(mén)下之前，明塵以一個(gè)散修的身份在公門(mén)中修行二十余年，做過(guò)刀筆小吏，做過(guò)幕僚師爺，做過(guò)地方官，縣丞、縣令、通判、知府，也做過(guò)京官，工部員外郎、吏部考功司郎中，最高官至禮部右侍郎，的確當(dāng)?shù)闷稹盎潞３粮　彼淖?。也正是這些經(jīng)歷，讓他在蕭瑾所知的那段歷史中代表道宗脫穎而出，在蕭烈所立的大周朝廷上，歷任國(guó)子監(jiān)祭酒、禮部尚書(shū)、左都御史，最后成為六部之首的天官吏部尚書(shū)，而在牧人起篡權(quán)之后，則更進(jìn)一步，登閣拜相，被譽(yù)為羽衣宰相六十年。

    有如此人物跟在自己身邊，去對(duì)付一個(gè)西涼州還不是手到擒來(lái)？

    不過(guò)轉(zhuǎn)念再想，明塵會(huì)來(lái)西北未必不是掌教真人的安排，畢竟他這樣的人在俗世官場(chǎng)中才能發(fā)揮出最大效果，而放在道宗中，只會(huì)是明珠蒙塵。

    蕭瑾一時(shí)間有些吃不準(zhǔn)道宗那邊的意思，更不清楚蕭煜將明塵派到自己身邊，到底是有心幫自己一把，還是無(wú)心之為。就在這般思量中，蕭瑾一行人進(jìn)入了西涼州，開(kāi)始了“小王爺”的鐵血?dú)J差之行。

    西涼州的界碑不遠(yuǎn)處有一座迎客亭，從清晨時(shí)分就陸陸續(xù)續(xù)有官員趕來(lái)，正午時(shí)分已經(jīng)是滿(mǎn)亭烏紗，大大小小數(shù)十人，從穿著綠色官袍的九品小官到身著緋色官袍的從二品布政使，都翹首以望。無(wú)他，只因?yàn)橐纫粋€(gè)人。

    在李宸和陳涵相繼被調(diào)走后，西涼州的布政使和都指揮使分別由宋湖和林岱擔(dān)任，其中前者是西北土生土長(zhǎng)的大儒名士，出身為數(shù)不多沒(méi)有搬離西北的高門(mén)大族宋家，蕭煜感念宋家的識(shí)時(shí)務(wù)，在新政之后，任命宋家家主宋湖為西涼州布政使。而后者則是閩行親自提拔起來(lái)的青壯派將領(lǐng)，至于三司中的按察使卻是個(gè)草原人，叫做黃粱密，沒(méi)什么本事，但卻是跟著王爺?shù)睦先肆耍宜氖迨逭遣菰笈_(tái)吉之一的黃漢吉。

    此時(shí)，這三名西涼州大員正站在所有官員的最前方，朝著驛路方向不斷張望。過(guò)了幾年順心日子的黃粱密越發(fā)心寬體胖，肥大的肚子幾乎要把按察使的官袍撐破，此時(shí)他正兩手按在自己的玉帶上，對(duì)身旁?xún)晌煌耪f(shuō)道：“也不怕兩位大人笑話(huà)，我老黃當(dāng)年就是一個(gè)給王爺養(yǎng)馬的馬夫頭子，那時(shí)候的日子不好過(guò)啊，天天打仗，今天和紅娘子打，明天和徐林打，打來(lái)打去，打個(gè)不停，馬也死得快，所以王爺親自來(lái)駐馬店的時(shí)候，老黃我被嚇得站都站不穩(wěn)，直接就跪在了王爺面前，沒(méi)辦法，實(shí)在是沒(méi)有馬了?！?br/>
    說(shuō)到這兒，黃粱密的話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，“不過(guò)王爺卻不是為了馬的事情而來(lái)，他老人家是要在駐馬店宴請(qǐng)客人?！?br/>
    原本有些不耐煩的林岱來(lái)了興趣，問(wèn)道：“王爺要請(qǐng)誰(shuí)？”

    黃粱密呵呵一笑道：“當(dāng)時(shí)的中都督察使?！?br/>
    林岱不是個(gè)城府深沉之人，此時(shí)就將疑惑寫(xiě)在臉上，想不明白當(dāng)時(shí)的王爺為什么要請(qǐng)一個(gè)暗衛(wèi)。

    對(duì)于深諳三節(jié)兩壽等官場(chǎng)規(guī)矩的宋湖來(lái)說(shuō)，蕭煜這位上司的上司，其喜好、壽辰、王妃壽辰，甚至一些早年經(jīng)歷早都已經(jīng)背得爛熟于心，此時(shí)淡然開(kāi)口為林岱解惑道：“就是小王爺?！?br/>
    小王爺，說(shuō)得就是蕭瑾，因?yàn)槭掛蠜](méi)有子嗣，而蕭瑾也沒(méi)有爵位，所以也不知是誰(shuí)先開(kāi)始的，對(duì)蕭瑾的稱(chēng)呼很快就統(tǒng)一成了模棱兩可的小王爺。

    林岱也不是一腦子打打殺殺的莽夫，經(jīng)過(guò)宋湖這么一點(diǎn)，立刻恍然。

    宋湖笑了笑，淡然道：“小王爺這次被封為巡撫，而且還加了右都督銜，我想兩位大人心中應(yīng)該有數(shù)，若是必要的時(shí)候，小王爺可以調(diào)動(dòng)西涼州的守軍，那些守軍隸屬大都督府統(tǒng)領(lǐng)，可不聽(tīng)都指揮使的命令，林大人是從邊軍中出來(lái)的，應(yīng)該比我更明白才是?！?br/>
    林岱苦笑道：“自從邊軍和地方軍分家后，因?yàn)橥v在西涼州，難免有些磕磕碰碰，實(shí)不相瞞兩位大人，許多留在邊軍里的老兄弟遇到我之后，都是橫眉瞪眼，冷嘲熱諷，說(shuō)我是邊軍的叛徒?！?br/>
    黃粱密突然說(shuō)道：“看時(shí)辰應(yīng)該差不多了，怎么還不來(lái)，難道小王爺沒(méi)從官道過(guò)來(lái)？”

    三人的臉色齊齊一變。

    三人對(duì)視一眼后，黃粱密張了張嘴，沒(méi)有聲音，口型卻是微服私訪(fǎng)四字。

    宋湖臉色微沉，道：“在等一個(gè)時(shí)辰，如果還不來(lái)，我們就先回去?！?br/>
    一個(gè)時(shí)辰的時(shí)間轉(zhuǎn)瞬而過(guò)，宋湖等一眾官員臉色難看地返回敦煌城，然后三人心有靈犀地聚攏在布政使府邸飲酒，一個(gè)中都來(lái)的欽差巡撫并不被他們放在眼里，畢竟三人誰(shuí)也不是無(wú)依無(wú)靠的孤魂野鬼，林岱背后有閩行，黃粱密背后有黃漢吉，而宋湖身后則有一個(gè)宋家！可這次難就難在，作為“欽差”的蕭瑾背后站著蕭煜，說(shuō)到底還是小王爺?shù)纳矸葑屗麄儾坏貌环诺土松矶?，小心?yīng)付。

    席上只有三人，沒(méi)有侍女，也沒(méi)有舞姬。林岱臉色冷厲，一杯接一杯地喝酒，宋湖面沉如水，端著一杯酒停在嘴邊，久久沒(méi)有動(dòng)作。黃粱密的臉上也沒(méi)了笑意，沉吟許久，道：“看來(lái)小王爺是要拿咱們西涼州做踏腳石了?！?br/>
    林岱怒哼一聲，將手中酒杯往桌上猛然一墩，“他也不怕硌了腳！“

    宋湖將杯中的酒液一飲而盡，放下酒杯，陰沉道：“來(lái)者不善，善者不來(lái)，小王爺不愿明著來(lái)，此事就難善了，兩位大人，咱們還要早作準(zhǔn)備才是。”

    就在此時(shí)，一名仙風(fēng)道骨的老道帶著一個(gè)小道童，沿著官道大搖大擺地走進(jìn)了西涼州境內(nèi)。