第二天一大早，餞別宴后，周王在一行人的前呼后擁下，浩浩蕩蕩地離開(kāi)了雍丘，父親率領(lǐng)眾臣一路相送。

    我站在城樓上，看著長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍筆直地穿過(guò)郊野。大道上微塵揚(yáng)起，鮮紅的王旗消失在秋意漸深的千里平原中。

    正望著遠(yuǎn)方發(fā)呆，一只手突然落在我的頭上，揉了揉。

    敢在后面摸我頭的人只有一個(gè)人。

    我把那只爪子拍開(kāi)，氣惱地用手護(hù)住變得毛茸茸的頭頂，瞪向觪：“阿兄！”

    觪嘴角勾勾，表情似笑非笑：“人都走遠(yuǎn)了，姮還看？”

    我把頭發(fā)整理好，瞟瞟他，奇道：“阿兄如何未跟隨君父送行？”

    觪說(shuō)：“宮中還余有事務(wù)，君父命我留下?！彼Ａ送?，帶著一絲玩味地問(wèn)我：“燮父可與姮道別了？”

    真直接，四周望望，好在近旁沒(méi)人。我嗔怪地瞥他一眼，說(shuō)：“也沒(méi)怎么道別，姮遙遙向他招了招手?！蓖Ａ送?，補(bǔ)充道：“燮向姮微笑頷首。”

    “哦？”觪揚(yáng)揚(yáng)眉毛，又問(wèn)：“那姮方才可曾見(jiàn)到子熙？”しΙиgㄚuΤＸΤ.ΠěＴ

    我說(shuō)：“虎臣輿就在天子車(chē)架旁護(hù)衛(wèi)，自然見(jiàn)到。”

    觪繼續(xù)問(wèn)：“可曾與之道別？”

    我點(diǎn)頭，說(shuō)：“虎臣輿出城門(mén)時(shí)，恰好抬頭望上來(lái)，姮也朝他招手了?！?br/>
    “哦？”觪露出一絲微笑，道：“子熙如何表示？”

    表示？我想想，那時(shí)視線相遇，我朝姬輿擺擺手，他似乎明白了意思，然后……笑了笑？如果嘴角彎彎也算笑的話。

    我答道：“虎臣輿向姮莞爾?！?br/>
    觪聽(tīng)了，表情松弛下來(lái)，說(shuō)：“如此便好，子熙幸未怨怒?！?br/>
    “怨怒？”我不解。

    觪看著我，道：“姮可知昨日哺時(shí)后，為兄曾去找你?！?br/>
    我點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“知道，寺人提過(guò)，傳言虎臣輿也在。姮歸來(lái)時(shí)夜色已深，恐妨阿兄歇息，故而未至。”

    觪微微皺眉，道：“夜深？子熙可一直候至亥時(shí)，姮卻不來(lái)。”

    “?。俊蔽矣犎?，“虎臣輿為何候我？”

    觪嘆口氣說(shuō)：“還不是為了去年那頭幼鹿，姮平日不是總念起它？為兄與子熙說(shuō)起，他便欲親口向姮交代?！?br/>
    “小悠？”我眼睛一亮，差點(diǎn)把它忘了。忙問(wèn)觪：“小悠可好？”

    觪道：“子熙說(shuō)它如今體壯膘肥，毛色光潤(rùn)，春天時(shí)已長(zhǎng)角?！?br/>
    “啊?！蔽倚χ痤侀_(kāi)，這么說(shuō)它過(guò)得挺好，姬輿照料有功啊。

    觪責(zé)怪地看著我，道：“昨日宴后，子熙隨為兄回宮，途中來(lái)尋你，寺人說(shuō)你膳后不知去了何處，為兄便留下話，與子熙在宮中等候。不想過(guò)了許久，姮一直未至，多次派人去看，皆言你未歸。最末一次，寺人回報(bào)說(shuō)你已回宮，卻睡下了?！闭f(shuō)著，面色愈加不善，瞪著我，“為兄邀來(lái)子熙，本欲使姮了愿，卻一場(chǎng)空等，子熙雖未言語(yǔ)，姮可知其時(shí)為兄尷尬？”

    是這樣，姬輿一番好意，昨晚的確很對(duì)不起他，我回來(lái)以后應(yīng)該派人去說(shuō)一聲的。

    我抱歉地望向觪，說(shuō)：“此事是姮不好，阿兄莫怪?！?br/>
    觪輕哼一聲，撇過(guò)頭去。

    我可憐巴巴地扯扯他的袖子，他仍是不理。

    我想了想，討好地說(shuō)：“阿兄不是喜歡那沙冰？姮這就回宮去做，午后送到阿兄處。”

    觪轉(zhuǎn)回來(lái)，瞥瞥我，笑笑，伸出兩根指頭，擺作一個(gè)“v”字。

    “?。俊蔽业菚r(shí)愣住，睜大眼睛，怎么可能？！

    只聽(tīng)觪說(shuō)：“一盤(pán)不盡興，為兄要兩盤(pán)。”

    我松了口氣，原來(lái)是“二”啊……

    忙賠笑點(diǎn)頭道：“諾?！?br/>
    秋風(fēng)越來(lái)越?jīng)?，從宮內(nèi)的高臺(tái)上眺望，大地在陽(yáng)光下金燦燦的，煞是耀眼。

    每年一到莊稼收割的季節(jié)，杞國(guó)上下就會(huì)格外地繁忙起來(lái)。貴族們要下到各自的封邑中視察，準(zhǔn)備過(guò)冬的貯藏，連父親也會(huì)親自到鄉(xiāng)遂中的巡視大田，常常數(shù)日不回。

    不過(guò)今年稍有不同，父親覺(jué)得年紀(jì)大了，把農(nóng)事交給了觪，自己留在宮中處理事務(wù)。

    觪忙得夠嗆，接連幾天在鄉(xiāng)遂中留宿，回來(lái)的時(shí)候整個(gè)人黑了一圈，沒(méi)休息兩天，又往外跑。

    母親心疼他，細(xì)細(xì)叮囑他注意身體，還經(jīng)常讓人送去可口的飯食。

    觪愁眉苦臉地對(duì)我說(shuō)：“姮，在那毒日頭下，菜肴再美味為兄也覺(jué)得難以下咽，只想著姮的沙冰，如何是好？”

    我笑著說(shuō)：“阿兄，沙冰易化，恐未送至阿兄跟前便已成水，再者，阿兄奔波勞累，當(dāng)食溫暖之物，沙冰寒涼，要吃壞肚子的。母親身體不好，阿兄勿教她擔(dān)心。”

    觪一臉沮喪。

    說(shuō)到母親的身體，兩人都有些郁郁。

    入秋以來(lái)，母親的身體越來(lái)越差，臉漸漸消瘦，蒼白了許多，常?？人?。宮里的醫(yī)師說(shuō)她這是長(zhǎng)期的病根遇到天氣變化所致，只能用藥石慢慢調(diào)理。我整日地待在她身旁，端藥遞水，一步不離，后來(lái)，索性將一些日常用具搬到母親宮里，和她一起住，以便照顧。

    有我每天陪伴，母親的病情倒也緩解了些，但身為夫人，每天仍有不少庶務(wù)要處理，紛擾不斷。

    考慮到靜養(yǎng)，我曾勸母親把后宮的事務(wù)交給叔姬或其他身邊人分擔(dān)，她卻笑笑，道：“姮放心，些許小事，不過(guò)繁瑣了些，母親還應(yīng)付得來(lái)，不需旁人操勞?！毖赞o之委婉，語(yǔ)氣之堅(jiān)決，讓人勸不得。

    我說(shuō)她不動(dòng)，只得作罷，母親心思太重，這病有一半就是累來(lái)的。

    除了我以外，最勤力服侍的是叔姬。她天天都來(lái)，從早待到晚，從不言累。

    其他的庶室也常三五成群地結(jié)伴來(lái)探望，陪母親說(shuō)話，嘰嘰喳喳的好不熱鬧。我對(duì)她們很反感，不僅因?yàn)樗齻兂车搅四赣H，還因?yàn)槲矣X(jué)得她們到這來(lái)的目的，根本是為了見(jiàn)父親。

    自從父親開(kāi)始慢慢讓觪處理國(guó)務(wù)以后，他清閑了許多，隔三岔五地過(guò)來(lái)看母親，一坐就是一兩個(gè)時(shí)辰，如今母親一病，他更勤快，幾乎每天都會(huì)來(lái)。

    叔姬挺識(shí)趣，父親一到，她立刻行禮告辭；其他妾室卻不會(huì)這樣，仍然坐著，半天不走。母親面上淡笑，冷眼旁觀。后來(lái)，父親覺(jué)得不妥，下令說(shuō)夫人有恙，宮中之人如無(wú)正事，一律免去探視。

    以后父親再來(lái)，室中就只剩我、母親和他三人。

    令我吃驚的是，父親居然很健談。不過(guò)大部分時(shí)間里，都是他一人在說(shuō)話，從國(guó)事到家事再到貴族們的趣事，說(shuō)了很多；母親卻只是聽(tīng)，時(shí)而淡淡地答上一兩句，神情平靜。有時(shí)候說(shuō)到樂(lè)處，兩人都會(huì)笑起來(lái)，但一笑完就立刻冷場(chǎng)。實(shí)在找不到話題，父親就讓我彈琴，一室詭異的寂靜，只余琴音，我渾身不自然。

    母親對(duì)父親的態(tài)度很奇怪，看上去相敬如賓，一言一行皆在禮儀之中，卻總保持著疏離。有時(shí)父親留到很晚，像有在此歇宿的意思，但母親總會(huì)適時(shí)地對(duì)我說(shuō)：“姮可覺(jué)得困了？稍候與母親一起就寢吧?！备赣H只好離去。

    我覺(jué)得自己像個(gè)大燈泡，看著母親身體好轉(zhuǎn)起來(lái)，就向她提出搬回宮去。她卻不準(zhǔn)，仍然讓我住在她的宮里。

    秋收過(guò)后，齊國(guó)傳來(lái)消息，他們答應(yīng)把齊央嫁過(guò)來(lái)。

    父親大喜，立刻派人前往納采、問(wèn)名。

    我聽(tīng)說(shuō)以后，詫異不已。

    齊一個(gè)泱泱大國(guó)，公室顯赫，炙手可熱，怎么會(huì)看上杞一個(gè)小國(guó)的求親？我當(dāng)初以為他們即使會(huì)答應(yīng)，也不過(guò)用一個(gè)庶女或宗女打發(fā)，沒(méi)想到齊國(guó)真的首肯，要把嫡女嫁給觪。

    我想起齊央見(jiàn)到觪的表情，不禁苦笑，如愿以?xún)數(shù)丶藿o美男，那丫頭必定樂(lè)瘋了。事實(shí)上，我倒不討厭齊央，反而覺(jué)得她雖然任性，卻率直可愛(ài)，對(duì)她相當(dāng)有好感。只是，她的姐姐齊螢……算了，素未謀面，不想也罷?？偟膩?lái)說(shuō)，這門(mén)婚事還是很不錯(cuò)的，至少偏心地看，觪不會(huì)吃虧。

    對(duì)于婚事，觪的反應(yīng)不大，有人來(lái)賀，他一律報(bào)以微笑。

    我笑嘻嘻地問(wèn)他：“阿兄將為人夫，感想如何？”

    他笑笑，道：“成丁娶婦，人生之必然，為兄無(wú)甚感想?！?br/>
    我神秘地說(shuō)：“阿兄難道不想知道新婦是何模樣？”

    他卻一臉無(wú)所謂：“知之如何？不知如何？婚姻已定，美丑即為外物?！?br/>
    我訕訕，觪倒是想得開(kāi)。

    寒冬到來(lái)之前，周王在泰山與東夷諸部會(huì)盟，不日返國(guó)，途中在衛(wèi)國(guó)與殷八師行大蒐禮，狩于牧野。

    第一場(chǎng)雪降下之后，我收到了燮的平安信。幾乎同時(shí)，媒人從齊國(guó)回來(lái)，說(shuō)請(qǐng)期已畢，觪的婚期定在來(lái)年二月。